長生一行人紛紛從車裡下來，天已經擦黑了，四五百人站在招工局門口，好奇地四處打量。

　　這個招工局在一個山坡上，借著傍晚微弱的光可以看見裡面布滿了大大小小的建築，整個山坡都被佔滿了，看起來得有百來畝。這些建築的外牆上都刷了白色，因為天色已晚，所以從遠處望過去，是白茫茫的一大片。招工局的大門上掛著一塊白底黑字的大牌子，上面寫了幾個大字。長生隻認識一個“大”字，問了王鴻林才知道上面寫的是“大英威海衛政府招工局”。

　　因為天色晚了，長生他們被安排到住處，因為人多，大家夥兒吃完晚飯擠著就睡了。

　　第二天一大早，長生一行人就和先他們到的一批人集中到一起，分批進行體檢。

　　長生幾人按照要求進了一個房間，剛剛站定，就聽一個聲音衝他們喊:“排成一排，都把衣服脫掉！”

　　“脫衣服?為啥?”

　　“要幹什麽啊?”

　　“啥檢查需要脫衣裳啊！”

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　　一時間，大家都紛紛抗議。

　　“費什麽話！讓你們脫就脫，不脫的都走！”剛才說話的大漢又喊道。末了，他還加了一句:“都脫光啊！”

　　好不容易報上名又大老遠跑來威海，長生他們誰也不願意放棄。好在屋子裡都是爺們，脫就脫吧。

　　長生他們脫得一絲不掛站成一排，一陣風從沒有關嚴的門縫吹進來，長生不自覺打了個寒顫，忽然覺得自己像極了待宰的牲口。

　　這時，有兩個人一起走過來，一個是身材高大的大鼻子洋人，脖子上掛著個奇形怪狀的東西，看起來是一個大夫;另一個是中國人，中等個頭，在高大的洋人旁邊顯得有些矮小，像個文人。

　　洋大夫從站在第一個的長生開始進行檢查。先是捏捏長生的胳膊和大腿，看他是不是強壯。接著跟旁邊的中國人說了幾句洋文，那個中國人就讓長生隨便活動幾下四肢、跳動幾下，看有沒有什麽殘疾。

　　長生他們這才知道，這個像文人的中國人原來是個翻譯。

　　長生按照翻譯的要求又是抖手甩腿，又是蹦蹦跳跳，感覺自己像個傻子。不過，洋大夫似乎對他的表演很滿意，笑著點了點頭。

　　接著，洋大夫又把他脖子上掛著的怪東西拿了下來，帶兩個彎管的一頭塞進自己的耳朵裡，有一塊圓鐵餅的一頭放在了長生的胸口。

　　長生後來才知道，這個怪東西叫聽診器。

　　洋大夫拿著聽診器在長生的胸口上聽聽這聽聽那，忽然扭頭對翻譯說了一句話。

　　翻譯聽了便對著長生說:“別緊張，被害怕，這是正常的檢查，就是聽聽你的呼吸聲和心跳聲。”

　　“醫生說你的心臟都快跳出來了。”翻譯稍停了一會兒又笑著補充。

　　長生聽了牽牽嘴角，露出一個苦笑。這“圓鐵餅”涼涼的，一會兒放這一會兒放那，那洋大夫的頭還靠的那麽近，怎麽能不緊張。

　　好在這項檢查很快結束了。

　　洋大夫把聽診器掛回脖子上，又張張自己的嘴巴示意長生把嘴巴張大。

　　長生看了一眼翻譯，見翻譯衝他點頭，便硬著頭皮把嘴巴張開。

　　洋大夫湊近過來，仔細地檢查長生的牙齒，邊檢查還邊點頭。

　　長生忽然有些恍惚，想起小時候和爹一起去集市的情形。那時候長生家裡條件還好，長生爹打算買一頭牛。長生還記得，爹當時挑選牛犢的時候也是像現在這樣查看牛犢的牙口。

　　長生頓時覺得別扭不已，僵立在那裡。

　　檢查完牙齒，洋大夫又示意長生要檢查眼睛。

　　長生滿腦子都是爹當時檢查牛犢牙口的情形，任由洋大夫把他的眼皮翻過來，查完左邊查右邊。

　　之後又檢查了什麽，長生完全不記得，他只知道所有的項目都檢查完後他的胸口上被人用藥水畫了一個大大的符號“A”。

　　長生不知道這符號是什麽意思，他看了看周圍，有的人身上跟他一樣畫了一個“A”，而更多的人身上被畫了一個“B”。

　　很快，長生和其他被畫上“A”的人被帶到了旁邊的一間浴室裡，畫有“B”的則被要求穿上自己的衣服直接出去。

　　進浴室門的時候，長生聽到旁邊有人說了一句，“又一批香腸進香腸機嘍！”

　　長生他們進了浴室先被帶到一個角落裡，一個接著一個地剪掉辮子。

　　雖然大清朝已經亡了好幾年了，可好些人還是習慣性地留著辮子。長生因為嫌辮子乾活礙事，早就剪掉了，這時候倒是省了麻煩。

　　剪完辮子的人被一個個帶到前面的大木盆裡洗澡，從頭到腳，搓到身上通紅、乾乾淨淨才被允許出來。

　　長生洗了個澡，精神好了很多。緊接著他們又被帶到了另一間屋子體檢。

　　再次出來後，長生手裡被塞了一套乾淨的衣服，又從堆成一堆的鞋子裡找到了適合自己腳的鞋子。

　　長生穿好衣服和鞋子，抬頭向四周打量，這才發現，之前和他一起參加體檢的百十號人，現在只剩下了四十人左右。

　　長生有些懵，不知道李大叔和山子哥他們通過了沒有。

　　“長生！”長生聽到有人叫他，望過去，是山子哥和小五子，他們都穿著新衣服和新鞋子，看來也是通過了體檢。只是不見李大叔和村裡的趙鐵柱，也沒看見王鴻林。

　　長生快步走到兩人跟前，忙問起了李大叔等人的情況。

　　早上分組時，長生排在山子幾人最後，恰好和他們不在同一組， 所以對幾人的消息都不知曉。

　　山子聽了，本來因為看見長生很是開心的臉瞬間沒了笑容。“李大叔和鐵柱都被淘汰了。”

　　“為啥?”長生很吃驚。

　　李大叔身材魁梧，力氣也大，在碼頭乾活時能一下背起三百來斤的麻袋。鐵柱也是二十來歲的壯小夥，他們怎麽能被淘汰了呢?

　　“李大叔好像是因為牙不好，說是有齲齒，那個翻譯說就是蟲牙。”山子回憶。

　　“蟲牙?蟲牙也不影響乾活啊！”

　　“誰知道！鐵柱是因為眼睛不合格。他不是來的時候眼睛就有點發紅嗎?咱們都以為是他沒睡好覺呢。結果體檢的時候說是他有沙眼。”

　　“沙眼又是啥啊?”

　　“我也說不清楚，問了翻譯，他也說不好，隻說是能傳染呢。”

　　“哦——”

　　“那王鴻林大哥呢?”長生想起來還少了一個人。

　　“王大哥合格了，只是要出來的時候遇見了一個人死活不見辮子，跟著過去勸了，一會兒就該過來了。”山子解釋道。

　　“王大哥，我們在這！”小五子邊喊邊衝左邊招手。

　　長生和山子向左望去，果然見王鴻林穿著新衣服向他們走過來。

　　幾人相見，非常高興，至少去往遙遠的異國他鄉時不會是孤身一人。

　　長生後來才知道，他們剛剛通過的體檢有二十一項，凡是有肺癆、支氣管炎、瘧疾、沙眼等疾病的都不行，甚至李大叔這種牙齒不好的也被淘汰了，淘汰率高達百分之六十，比英國的新兵入伍還要嚴格。