東都洛陽。

　　皇上坐在龍椅上，半眯著眼，下邊站著眾臣。大臣們很奇怪，今兒個皇上怎麽上了朝卻不說話?這是唱的哪一出?有人瞟了一眼皇上身邊的周大總管，想從這位禦前紅人，兼任大總管和掌印太監的周公公臉上看出點什麽，發現這個太監臉上好像有那麽一絲喜色，莫非有什麽好事?

　　皇上睜開了眼，看了看殿上的大臣們，看到張明禮時，好像停頓了一下。張將軍不由心喜，莫非前幾天彈劾宋家合了陛下心意?與宋家交好的大臣卻暗道宋家也許有難了。

　　“眾卿家，昨夜朕得知一個消息，是戶部尚書宋修派人緊急傳來的，宋尚書在彭城見到了前幾天朝堂上有人提到的那個沙守，不知諸卿有何想法?”

　　奇怪，太奇怪了，宋尚書見到了一個江湖人物，用得著在朝會中提出來嗎?宋修腦袋沒病的話，怎麽會把這點小事密奏皇上?大臣們抱著疑問，沒人吱聲。張明禮卻沒想那麽多，站出來說道:“陛下，宋尚書私自結交江湖人士，還敢這麽說出來，其中定有隱情！”

　　皇上頷首道:“確有隱情，張卿可知是什麽?”

　　張明禮倒也不笨，沒有瞎猜:“微臣愚鈍，不敢亂說。”

　　“宋尚書上報，那個沙守會幾樣武功，叫浩然氣、中和指、菩提心、遁一步，而他的師父，姓易，名連山。”

　　殿中年輕的官員都不解，皇上什麽時候對武功感興趣了?這浩然氣，不是稷下書院的武功嗎?還有那易連山是誰?卻見老臣們一個個臉色大變，出身稷下書院的臣子身體發抖，眼眶通紅;還有一些臉色略白，帶著詫異和畏懼的神色。

　　張明禮聽到後，沒注意身邊人的舉動，當今聖上開明，故而朝堂上言論還算開放。張明禮說道:“這易連山是何方神聖?宋老尚書糊塗了吧，一個江湖人再厲害，還能拿到朝堂上來說?他……”

　　還沒說完，一個笏板飛了過來，正中張明禮腦門，張明禮大怒，誰敢在朝堂上動手?抬頭一看，只見對面工部尚書杜節渾身發抖，指著他大罵道:“張明禮，你算什麽東西?敢直呼易師名諱?劉蓋，聽說這是你帶出來的兵?我打他你敢攔嗎?趙貴全，我問你，你敢攔嗎?”

　　殿上不明就裡的年輕臣子們大驚失色，雖然這杜尚書是出了名的暴脾氣，可當堂打人，這成何體統?何況杜尚書還指著鼻子罵兵部尚書和當朝首輔，當官的都知道，朝堂上對平級和上級，直呼其名不就等於罵人嗎?你杜節罵張明禮還說得過去，罵劉尚書也勉強可以接受，但罵文官之首趙首輔，這可不是鬧著玩的。再看被罵的人，年輕人們更心驚了。張明禮且不說他，劉尚書竟然面帶愧色，趙首輔雖然略有慍色，可也沒說什麽。這到底是哪一出啊?

　　張明禮本來想反駁，卻見劉蓋瞪了他一眼，這時突然覺得身上冷颼颼的，抬頭一看，卻是龍椅旁的周公公盯著自己，媽呀，這閹貨怎麽用這麽狠毒的眼光看著我老張?誰不知道這是一狠人，先不說他是皇上親信，就是打架，也打不過他啊，聽說這太監可是個宗師級的人物。

　　不談當事人都怎麽想，只見殿中站出一群人，皆是當朝重臣，以吏部、禮部、工部尚書為首。吏部尚書唐知行言語略帶顫抖，開口道:“陛下，我等已有三十余年未見易師，易師此次現身，是大喜事。不知他老人家現在何處?”

　　皇上歎了口氣，張了張嘴，卻沒說出話來，眼中似有霧氣，

也不知在想什麽。過了片刻，才繼續說道:“易師，已於六年前仙逝了。”　　“撲通、撲通”，只見剛才站出的大臣們都跪了下去，號啕大哭。杜節大喊道:“易師，杜節未能盡孝，該死，該死啊。”其他跪著的人也不時傳來“易師”的哭喊聲，連平日裡最穩重的唐知行都默默不語，淚流滿面。杜節面朝皇上，以頭搶地，哭喊道:“皇上，老臣請辭，願為易師守墓。”立刻有十幾個人附和道:“老臣願為易師守墓。”邊上站著的人，特別是不知易連山為何人的那些臣子，都被這陣勢嚇壞了，當官這麽久，幾時見過這樣的場面?

　　“胡鬧，胡鬧！都給朕起來。杜愛卿，朕知你心意，可易師當年就是這麽教你的嗎?易師當年離開朝堂，就再也沒有任何消息，不就是想圖個清靜嗎?你們這麽胡來，難道要去打攪易師安眠不成?”

　　“臣不敢，不敢。”杜尚書等人也回過味來，雖然心中傷痛欲絕，卻不敢再提什麽辭官。這時一些年輕臣子也明白過來，易師，莫非是創辦稷下書院那位不知名的前輩?雖不知這易姓前輩與當今聖上是何關系，但看這情形，那張明禮以後的日子可不好過咯。

　　首輔趙貴全與稷下書院出身的同僚們平日就在政見上有分歧，但這時雖然心中不滿，卻也沒有說話，倒是“趙黨”領袖之一——大學士鄭大觀站了出來，施禮道:“陛下，僅憑宋尚書之言就斷定那沙守的師父確實是易師，是否太過草率?”

　　杜節忍不住罵道:“鄭大觀，你還敢叫易師，當年……當年就是你先跳出來，抨擊易師，還有什麽臉面做易師的弟子?”杜節一開口，差點把當年皇上“禁易”的事說出來，話到嘴邊想起來龍椅上那位才是當年主事者，又把話咽了回去。

　　鄭大觀回擊道:“當年我是跟易師政見不同，但你杜節有什麽資格否認我是稷下書院的學生?”

　　杜節還未再說話，便聽到龍椅上那位咳了一聲。

　　皇上開口:“易師當年之事，無需再提。杜愛卿、唐愛卿，朕知爾等心有怨言，但事情已經過去，易師也已駕鶴西去，莫說爾等想要去為易師守孝，便是朕……”皇上停了一下，說到這份上，經歷過當年之事的人在不明白皇帝陛下的意思，可就真是傻子了，皇上雖未明說，但已經是承認當時做法過激了。

　　只聽皇上又開口道:“鄭愛卿所言不無道理，宋卿把他與沙守談論的內容一五一十寫在了折子裡，並稱有八成把握這孩子是易師的弟子，可是朕看了之後，卻有十成把握他口中的師父正是易師。”

　　這朝堂上雖然眾人稱易連山為師，但易連山平生真正的徒弟，除了沙守，可能也只有龍椅上這位算得上了，只不過兩個徒弟的傳承不一樣，除了儒釋道三家經義，一個學會了經世治世與帝王術，而另一個則繼承了易連山全部武學。皇上之所以可以確認沙守是易連山的徒弟，是因為當年易連山教導帝王術時，皇上曾經請教過:“老師常教我如何做帝王，學生卻想知道，若學生不是皇室中人，老師會如何教學生呢?”易連山當時沉默良久，說出了後來曾說與沙守聽的那段話:“人生在世當逍遙……”皇上可以肯定這話易連山隻對他說過，因為那時他還年幼，還未出現後來“禁易”事件。這段話倒不算有多高明，只是易連山自己感慨而已，但易連山一代鴻儒，如果曾在別的場合說過同樣的話，必定流傳於世。故而看到宋尚書的折子中出現了最不可能為人所知的那段話，皇上已經明白，這個沙守必定與易師有莫大的聯系。但此中緣由，倒不必與群臣解釋，只是告訴他們，朕已經確認沙守是易師的徒弟，不必再為此爭論。

　　既然皇帝開了口，群臣也就沒再對此多作懷疑。大殿上現在最不安的，可能就是那位張將軍了，本來為了打擊書院一派，討好上司，誰料想這一個江湖殺手竟然能扯出這麽大背景，這下可好，別提給宋家使絆子，自己以後的日子怎麽過還兩說呢。

　　這時，禮部侍郎梁濟誠站出來說道:“陛下，微臣請為易老太師追封諡號。”

　　此話一出，殿上眾人不由各自起了心思，也有老成的人暗道這梁侍郎委實圓滑，他不屬書院一派，也不屬趙黨，此時提出追封諡號，一方面為趙黨解了圍，另一方面又討好了書院派，兩不得罪，而且把諡號這件事拋出來，換了個話題，可趙黨和書院不還得繼續爭嗎?既賣了兩方的面子，又讓他們繼續衝突，果然高明。

　　果不其然，書院派馬上就有人站出來說道:“以易師的功績，當諡文正！”文正，是文官諡號中最尊崇的，書院其他人雖然未開口，但心中大都這麽想，以易連山的功績，一個“文正”並不過分，可是畢竟最後易連山歸隱，掉了皇上的面子，那位能答應嗎?

　　這邊馬上就有趙黨之人反駁道:“易先生早已辭官歸隱，追封諡號，怕是不合適吧。況且即便可以，文正，卻是有些過了。依我看，文獻合適，聰明睿哲曰獻，諸位以為如何?”話音一落，馬上就有人連聲附和。趙黨眾臣心知一味阻撓是不可行的，但我讓你封不到“文正”，甚至“貞”、“成”、“忠”三字都別想得到，想必書院那些人心裡必定堵得慌。不過趙黨之人也心知肚明，“獻”字可能是底線了，再往下，恐怕皇帝都不高興了。

　　書院這邊當然不答應，脾氣暴躁的杜尚書正要說話，卻聽龍椅旁周公公說了一句:“肅靜！”只見皇帝陛下擺了擺手，說出六個字:“易師，何須諡號。”

　　一時間，趙黨眾人臉色大變，書院群臣忍不住跪下，更有杜尚書帶頭哭喊道:“吾皇聖明！”

　　易師，何須諡號。一句話，表明了易連山在皇帝心中，不單單是臣子，而是一位真正長輩，甚至有人猜測皇帝從心底承認易連山是他的師父，抑或從小生活在宮中的皇帝早已把易連山擺在了父親的位置。何須諡號?你們這些人，有什麽資格為易師蓋棺定論?哪怕是朕，也不行。

　　首輔趙貴全可謂泰山崩於前而面不改色，可是這時他心中還是忍不住一陣苦楚，還是比不過他啊。這位當朝首輔平日自稱隻拜“天地君親師”，人稱“五拜先生”，其氣度可見一斑。趙五拜自認對皇上忠心耿耿，對百姓更是竭盡心力，可是終究比不上那位易先生啊。官場上分派別很正常，趙貴全雖是趙黨之首，但是對易連山卻是佩服得緊，年輕時候也曾把他視為自己的目標，三十多年了，本以為早已消失的易連山已經成為過去，自己才是這個時代的締造者，是皇上心中最重要的臣子，沒想到……

　　不過趙貴全並不擔心皇上會因此抬高書院打壓趙黨，帝王術講究製衡，書院勢大，當年易連山就是擔心被猜忌才毅然辭官。如今趙黨勢力雖比不上書院，但也能與之抗衡，自己能坐上首輔位置，何嘗不是皇上不想讓書院一方獨大呢?

　　唐知行上前一步，說道:“沙守既是易師徒弟，必有大才，朝廷何不用之?陛下，微臣懇請陛下下旨，召沙守到稷下書院任職，磨練幾年，以後把書院交給他打理。易師無子嗣，徒弟可視為其子，他創辦的書院交給沙守，也算是父業子承了。”易連山年輕時候也曾娶妻，但很早便病逝，未留下子嗣。易連山後來也沒再續弦，紅顏知己有幾個，卻沒有後代，故而沙守一出現，書院眾人哪能不激動?易師若是後繼無人，才是天下一大憾事。

　　此時再也沒人去管什麽李成了，一個在地方時作威作福的小官，即便沙守不殺，早晚也得被抓到大獄。皇上已經明確表示了易連山在他心中的地位，再加上唐尚書的提議並無不妥， 因此沒人出聲反對，只等著皇帝陛下發話。

　　皇上似乎早就準備好了說辭，只聽他開口道:“沙守生長於山野，成名於江湖。既然選擇了江湖，就說明他不願意受束縛，掛個書院行走的名就夠了，書院，還是讀書人的。工部尚書杜節聽旨，念你對易師情深，便由你去彭城宋尚書家，見一見沙守。四喜，你與杜尚書一道，傳朕旨意:封沙守為承恩侯，任稷下書院行走，可不上朝，可面聖不跪，雖處江湖之遠，也應為朝廷分憂，平日若遇罪大惡極之官吏，可斬之。”頓了一下，又說道:“四喜，告訴他，那勞什子殺手不做也罷，缺錢花，朝廷有他的俸祿。”

　　書院的人未達成目的，但也深感皇恩浩蕩，承恩，承的是誰的恩，大家心知肚明;趙黨眾臣雖然有感皇上恩寵過重，卻也長出一口氣，一個沒有實權的侯爺而已，雖然有代天巡視的意思，但這“罪大惡極”四字，也是告誡沙守，不允許隨意殺死朝廷命官。另外，皇上特意囑咐周大總管去傳旨，只有少數官員明白其中緣由，傳聞易連山身為太子少師時，曾指點這個太子的貼身太監武功，想必皇上也存了讓周公公通過武功驗證沙守身份的心思，萬一是假的，難不成一個出道沒幾年的年輕人還能逃過一個武道宗師之手?

　　退朝後，趙貴全徐徐走在路上，神色複雜，凝重、羨慕，又或者是憧憬。易先生，廟堂之中沒了你，可真是無趣了不少呢。可是即使你已經不在，仍有一群人念著你的好，趙五拜自認經天緯地之才，卻不知百年之後，又有幾人記得?