翌日，彭城。

　　時間已過晌午，街道上有不少行人、商販，路旁幾個遊手好閑的痞子正唾沫飛濺，不知在聊著什麽。這時卻見城門方向有一隊人馬走來，打頭兩個俊朗青年，一個看起來憊懶而又灑脫，另一個儒雅又不失風流，兩人身後是一隊騎士，看起來像是太守府的衛兵，路邊行人不由自主讓出道來。有眼尖的人認出了那個儒雅青年，連忙跟身旁人炫耀:“看見那位沒?那可是我們太守大人的二公子，我上次從太守府前路過，可是親耳聽到府上下人這麽稱呼他。也不知道旁邊那位是哪家公子，竟然跟二公子並排走。”

　　來人正是沙守和宋璧，身後的騎士是昨夜接應他們的宋府衛士。宋璧為好兄弟可謂盡心盡力，昨天夜裡與衛士們匯合後，今天一大早又馬不停蹄趕到彭城，有官府人馬保護，一路上倒是少了宵小的煩擾。江湖人也都精著呢，銀子雖好，小命更重要，看到沙守被人保護起來，即使想要他的命，也會回去重新定計，沒必要在這時候硬碰硬。

　　“子玉兄，承蒙關照，小弟如果過了這一劫，定然要先謝謝你。”我看著身後一隊騎士，不由感歎道。

　　“哈哈，子禦，你我兄弟，何必客氣！到了太守府，你暫且住下，等過了風頭，為兄帶你在彭城好好遊玩一番，一盡地主之誼。你看這彭城，昔年楚霸王定都於此，可算得上氣勢恢弘?”

　　“氣勢倒是有一些，可終究只是諸侯王都，比不得長安洛陽。老頭子曾說，西楚霸王項羽，可為衝鋒陷陣之將領，卻無登頂之胸襟氣度，此人赤子心腸，不該生於戰場之外、朝堂之中，別說當年他不可能得天下，即使得了天下，也坐不久。”

　　“令師的確是奇人，這一路聽你講，他老人家不僅武功卓絕，學問更是大得很，而且這番氣度也令人心折。”

　　兩人進了城後，不敢再策馬狂奔，便一路走一路聊，很快到了太守府。

　　朱紅色的大門前有兩頭石獅子，其中一頭石獅子邊上靠著一個仆役打扮的小廝，看起來像是睡著了。宋璧走到小廝身前，伸手照他頭上彈了一下。

　　“哎喲，誰擾人清夢！”這小廝正要發火，一看到宋璧，馬上上前拉起宋璧手臂捏了起來，“二少爺，您回來了，小的奉老爺之命，在這等您快一天了。”

　　“葫蘆啊，這才多久不見，你可比以前更油嘴滑舌了。剛才做什麽春夢呢，口水都快流到地上了。趕緊領我們進去，沒看到來客人了?這可是我兄弟。”

　　沙守面帶笑意，葫蘆?這小廝名字倒有趣。這廝一張娃娃臉，倒是討人喜歡。

　　聽說太守大人有公務在身，葫蘆領沙守和宋璧到了客房，一路上還在不斷嘮叨:“這位公子，一看您就是行走江湖的高手，我家少爺的朋友，可都了不得。要不您傳我一招半式，以後小的討了媳婦，萬一被媳婦打了，也能招架一兩下的。”

　　宋璧打趣道:“葫蘆，你知道這是誰嗎?你小子消息靈通，這兩天應該聽過沙守這個名字吧。”

　　葫蘆一哆嗦，趕緊往後退了幾步:“少爺，您可別嚇我。銀老爺，您大人有大量，我剛才可沒對您失禮，小的平時不做壞事，可不在您殺人的范圍內，我也不學您的武功了，學了也不敢殺人啊。”

　　沙守哭笑不得，怎麽宋府養了這麽一個活寶。於是逗他:“我教你兩手劍法，讓你五步之外割下人頭，怎樣?”再一看，葫蘆已經跑沒影了。

　　太守府中，

月下涼亭，一個中年人端坐在亭中，手中一杯清茶，眼睛卻看著遠處正在挑燈切磋武藝的兩個年輕人。宋太守為人方正，原本不喜歡與江湖中人打交道，更不願自己的小兒子整天混跡於江湖之中，但無奈這小子太受祖父寵愛，尚書大人為了孫子也是煞費苦心，如今這小子也闖出了不小的名頭，宋太守也只能睜一隻眼閉一隻眼。父親做了孫子的主，做兒子的也不好說什麽，好在大兒子已經在官場嶄露頭角，宋家在朝中不至於後繼無人。只是這孩子長大了，還要為他的婚事操心，二十七八歲的人，卻還未成家，之前有老友的想與自己結成親家，卻因為看不慣兒子浪蕩江湖而作罷，這孩子自己卻也不急，真把宋太守夫人急壞了。而且這孩子交的朋友遍布三教九流，也不怕被人給帶壞了，夫人去與老父親訴說，尚書大人卻笑道且由他去，真是讓宋太守夫婦發愁。別的不說，隻說這次，竟然帶回來一個殺手，饒是宋太守見過大世面，也有些心裡發怵，同僚之中不是沒有被殺手殺掉的。不過後來發現這個叫做沙守的殺手，卻不是想象中的乖戾之人，雖然憊懶，卻自有一股大家氣質，聽說從小跟一位隱士高人長大，宋太守自詡名士風流，也忍不住猜測那高人是什麽模樣，但終歸只是一個江湖人，宋太守也沒多問那高人姓甚名誰，萬一說出來，自己這個對江湖沒多大興趣的人沒聽說過，在小輩面前掉了面皮也不好。　　一個老仆走進涼亭，在宋太守耳邊說了幾句話，只見宋大人臉色變了一變，很快又恢復正常，沒有多說話，只是揮手讓老仆退下，再看向那兩個年輕人，已經停止了打鬥。

　　沙守在宋府住了已有七八天，每天與宋璧切磋武功，兩人各有所得;有時也與太守大人聊聊詩詞歌賦，偶有妙語，也讓宋大人展露笑顏，暗地誇獎兒子這回帶來的朋友還算順眼。這時剛與宋璧切磋了劍法，沙守正在回味皓月劍法的精妙之處，取長補短，也讓自己的劍法能夠更進一步，回頭卻見太守大人走了過來，趕緊作揖施禮:“沙守與子玉兄切磋武藝，未看見伯父，卻是失禮了。”

　　“無妨無妨，我雖不懂，卻也能看出你二人武功精妙無比，聽璧兒說你們在江湖中也算得上一流高手，但你們還能如此勤奮，倒也讓人欣慰。”宋大人頓了頓，面上略有難色，問道:“子禦，你在一年前可是曾經在嶺南殺過一個叫做李成的武官?”

　　沙守有些恍惚，好像又看到了那個夜晚，躺在地上的那名女子，這李成，正是他失手殺掉心愛女子時候的刺殺對象，那也是他最後一次接單。沙守靜了靜心，回過神來，向宋太守點了點頭:“確有此事。”

　　宋璧問自己父親:“這李成是什麽大人物?我怎麽沒聽說過?父親大人又是從哪得知?”

　　宋太守眉頭緊蹙，說道:“這李成只不過是一個七品校尉，算不得什麽大官，但他的老上司張明禮卻是實打實的三品將軍。本來這李成不是什麽好東西，死了也就死了，但這張明禮與我宋家向來不對付，剛得到消息，這次也不知受誰攛掇，他竟然在禦前參了我一本，說我宋恂包庇殺害朝廷命官的凶犯，更因此參我宋家與江湖人士交往過於密切，意圖不軌。我宋家倒也不懼他，而且當今聖上英明，當然不會被他愚弄，但是子禦你殺了朝廷命官這一條卻是真的，如果張明禮派手下來要人，確實是一件棘手的事情。”

　　雖然在宋恂說來，事情只是棘手，但是沙守明白，這件事肯定不會那麽簡單，交往江湖人士，意圖不軌?誰不知道宋老尚書有眾多江湖好友?這種事可大可小，但罪名如果坐實了，可不是一個“棘手”就能說得過去的，一不小心就是砍頭的事。沙守心生愧疚，連忙說道:“伯父，沙守這就離開宋府，外邊那些宵小有何懼?千萬不要因為在下的事情連累了宋家，若是朝廷怪罪，伯父把我交出去，我也……”

　　沙守還沒說完，便被宋恂打斷:“我兒認你為兄弟，你便是我的子侄。如果我要交出你保得宋家平安，哪裡還會當著你面告訴你這個消息?再說我宋家怎用得著這麽做?陛下最近正在東都，這才給張明禮這個洛陽的將軍有了可乘之機。我父親年事已高，受了勞累，身體不適，與陛下說明，到彭城休整一段時日。若是父親在皇上身邊，那張明禮哪敢如此猖狂?你且放心，我家老大人明天就到彭城，到時再做決斷。”

　　宋璧也說道:“子禦，不用擔心，我祖父喜歡與江湖中人交往，見到你必定心喜。那張明禮不過是一個三品將軍，他如此做，也只是給我宋家使個絆子，想傷我宋家元氣，是不可能的。你也不必有愧，宋家在官場上也不只那一個對手，即使沒有你的事，也不缺彈劾宋家的人。”

　　聽宋家兩位這麽說，沙守也沒再多說什麽，隻想如果真的事不可為，走了便是，決不能因為自己連累宋家。

　　第二天下午，沙守見到了那位已逾古稀的戶部尚書宋修，老人家身體狀況並不好，但是精神矍鑠，雙眼透著歷經宦海浮沉的智慧。宋尚書少年時有任俠之氣，也曾行走江湖，但根骨不行，練來練去也不過是個三流身手，只是當年的宋少俠性子豪邁的很，交了不少好友，有許多都是後來威震四方的人物。宋璧在江湖上闖蕩，也有不少老前輩看在他祖父的面子上，給了不少關照。

　　老宋大人坐在太師椅上，身子半靠，顫巍巍端起一杯茶，抿了一口後放下，看著沙守，慢悠悠說道:“沙小子，玉兒既然把你帶回來，老夫就不會放著你不管。老夫做了這麽多年官，不輕易樹敵，但也不怕得罪人，官場上的事，到了老夫這個位置，不是一兩件事就能分出高下的。他張明禮也就是仗著有兵部和內閣裡幾個老家夥撐腰，才敢蹦躂幾下，真以為皇上那麽好糊弄?不就是殺了個欺壓百姓的武官，屁大點事。你放下心，該幹嘛幹嘛去，他就算真派人來，我看誰敢進來抓人！”

　　宋璧在一旁笑道:“我就說嘛，這點破事，爺爺怎麽會放在眼裡。”

　　宋修寵溺地看了孫子一眼，繼續說道:“不過呢，也別真不當回事。老夫一大把年紀了，如果不是皇上不許，早就該告老還鄉，享幾年清福了。這群人呢，就是覺得老夫跟他們爭不動了，又怕你父親和你哥哥升的太快，就想辦法打壓一下我們宋家。沙小子，說出來不怕你笑話，我這老頭子其實膽小的很呢， 我和玉兒的父親做官做的都不小，所以就不敢讓家裡人過多在官場，從小把玉兒送去星月宮就是這個道理;玉兒的大伯不喜歡做官，我就由他去從商，也是這個道理，所以我宋家雖然多人為官，卻讓一個商人做了這代家主;他大伯讓自己的長子，也是我的長孫走了仕途，也是跟我一樣的心思。”

　　沙守聽著宋家這些趣事，也笑道:“狡兔三窟。”

　　宋尚書不禁哈哈大笑:“小家夥果然有趣，怪不得能跟我孫子情同手足。在朝裡，可是沒人敢這麽跟我說話。”說完，又端起茶杯，問道:“聽說你武功不錯，不知師承何人?也許老夫認識呢。”

　　宋璧連忙道:“爺爺，還沒來得及問您。上次我們碰到北地刀王沈震，本來是一場廝殺，但沈前輩看到子禦的步法，問了名字之後，卻不了了之了，正要跟您請教。”

　　宋修來了興趣:“哦?有這事?那沈震我雖未曾謀面，但也聽說過，可不是你二人能鬥得過的。沙小子，你那步法叫什麽，竟能讓沈震退讓?”

　　“遁一步。”

　　宋尚書本來正準備送一口茶到嘴中，聽到了這名字卻突然愣住，抬起頭來，眼神複雜，顧不上身體不適，坐直了身子，急速問道:“敢問尊師名諱?”

　　沙守有些摸不著頭腦，隻好老老實實達到:“家師姓易名連山。”

　　“啪”的一聲，卻見宋尚書已經站起來，手中的茶杯也掉在地上摔成碎片，表情說不上是喜悅還是悲傷，眼眶紅潤，嘴唇微微哆嗦，用只有自己能聽到的聲音喃喃道:“先生安在?”