蓉芬和慶官的愛好不一樣，一文一武。
　　蓉芬喜歡文學。喜歡看名著，如言情小說《紅樓夢》、《西廂記》……
　　喜歡古文和詩詞。讀《全唐詩》……對作詩的基本功平仄聲，基本掌握。
　　蓉芬對慶官說:‘’做七言詩要＇平平仄仄仄平平、仄仄平平仄仄平‘。你怎麽經常是顛三倒四的。做出的詩不怎麽押韻。”
　　慶官天性不服輸，逞強回道:“阿姐，不說你比我上學高兩級。到你這年紀，我相信決不會比你落後的。”
　　慶官並不願意學這些，覺得”沒勁”。
　　慶官愛武。喜歡看武俠小說和軍事小說，如《七俠五義》、《三國演義》、《水滸傳》等。
　　無錢拜師學武，隻好模仿”練功”。有個做”大俠”，為窮苦百姓”仗義行天下”的夢想。
　　蓉芬當校圖書館館長後，看了很多開卷有益的書藉，知識面迅速拓寬，文學水平也得到提高。
　　她的性格，隨著年齡的增長和書卷氣的加重，自然地發生變化，從活潑的小姑娘變成了文雅的少女。
　　小王家巷是個貧民窟，比不得皮市街是條富人街。
　　吳家的東鄰朱家，租住在時家的石庫門中，也是窮苦人家。
　　時家的房租很貴。朱家每月的租金是五塊大洋。還有租戶付每月十元大洋的。都是歡歡來收取。
　　朱家娘娘，中等個子，衣著樸素，長得很清秀。一雙半大的小腳，走路一顛一顛的。他丈夫在蚌埠教書。
　　她的兩個兒子，每天書聲朗朗地勤學。二兒子善先，因為小時候出過天花，臉上留有麻子，綽號“小麻子。”
　　朱娘娘出身書香門第，飽學詩書。談吐和氣質與眾不同。寫得一手好字。
　　她和善、熱心。蓉芬有古文中不明白的地方，登門請教，她總是耐心釋義。一個愛學，一個愛教。
　　朱娘娘的人生哲理潛意默化了蓉芬。她常說:“書中自有黃金屋、書中自有顏如玉。”和蓉芬心中的，封建社會所宣揚的，”萬般皆下品，唯有讀書高”的想法，一拍即合。
　　蓉芬立志要靠讀書出頭。不管周圍發生的一切，隻一心讀書。認為振興家門的重擔落到了自己身上。為了父母、弟妹，為了好親婆、高親娘，乃至所有關心過、幫助過他家的親朋好友，只有讀好書，有出息了，才對得起他們。
　　慶官空時，常去找小麻子玩，一起做遊戲，並一同在他母親的指導下，學習書法。
　　起初只是小麻子和他哥哥練字，一隻老式的紅木書案上，雕刻精致的筆架上掛了幾支粗細不同的毛筆，有羊毛的、也有狼毫的。宣紙常年舖在桌面，隨時可去寫幾筆。邊上是徽硯、徽墨。還有一疊名家字貼，有王羲之的《蘭亭序》摹本、有趙孟頫、柳公權和顏真卿的楷書字貼等。
　　”小慶官，你也來練。”朱娘娘主動招呼著。
　　“算了、算了。我不象善先坐得住。我整天貪玩，練不好的。再說有點空還要幫我姆媽做事。”
　　朱娘娘說:“練字要屏氣凝神，這才是練定力。寫字可以修身養性。字如其人，見字可識人。如果字寫得歪扭，別人會低看你一等。”
　　又說:“寫字又沒任務，乾完家務再練。你可拿字貼回家練，隔幾天把寫好的字拿來，我給你紅筆圈點。”
　　慶官很感激，越發努力，所以字練得很好。
　　善先學習很好，他有理想，努力上進。立志要為國為民，做個匡世之材。這和他母親的”讀書為名利”思想不同。
　　慶官和他性格、志向相同，且都祟尚義氣。慶官有意仿效”劉、關、張桃園三結義”。
　　他們找到同弄鄰居，一個六、七歲，外號叫“小點點”的男孩。
　　他長得瘦弱。父親是弄口”小堂名家”吹鼓手。家裡窮，穿著破爛，別的孩子總是欺侮他。
　　慶官同情苦孩子，見沒人跟他玩，想幫助他。
　　慶官問小點點:“你願不願意和我們義結金蘭。”
　　“什麽?什麽?聽不懂。”
　　“就是結拜兄弟，我年齡最大，十一歲，是大哥，小麻子小兩歲，是老二，你是老三。”慶官說道。
　　“好的，好的。”小點點很高興。從來沒有人這麽器重過他，再說天上平白掉下了兩個”哥哥。”
　　慶官說:“我們無錢進關帝廟燒香，無法在關公老爺見證下＇結拜，＇那就上我家去吧。“
　　領著小麻子和小點點，進了自家外屋隔出的灶屋間裡。
　　一齊對著灶台上供著的”灶家老爺”跪下。以水代酒，行了”結拜”儀式。
　　讓灶家老爺見證。對天起誓:”有福共享，有難共當。互相幫助，共同提高。做盡好事，從不作惡。”
　　從此，定為每個禮拜天，三人必做好事。常做的是，給孤身老人家中的水缸裡拎滿水、幫著去老虎灶泡開水、跑腿買零星東西……
　　慶官很活潑，喜歡在北寺塔下面的樹林裡用彈弓打麻雀。好不容易麻雀打中後跌落，他又心疼麻雀的眼晴怎麽打傷了，怎麽腿上出血了……又給上藥、又給包扎。三弄兩弄，結果鳥逃走了，他又生自已的氣。
　　有了兩個兄弟，更是玩瘋了。
　　夏末初秋，三人夜裡提著小燈籠到荒蕪、潮濕的郊外草叢中，用三角小網兜捉蟋蟀，捉到後放到小竹筒裡，回家後轉放到有蓋的小園瓦罐中。
　　老大、老二要上課，就由還沒上學的小點點看管。好在蟋蟀食量很小，每隻每頓僅吃一粒米。
　　空閑時，他們打開瓦罐蓋，拿蟋蟀草的毛絲逗蟋蟀。一罐放兩隻，互鬥決勝負，取樂。
　　他們還用帶網的長杆綁上自製的白面筋去柳樹林、楊樹林粘樹上的知了。
　　到西瓜田裡捉金龜子，用長細繩栓住，讓它飛。
　　打玻璃彈子、刮洋畫片、滾鐵圈……
　　雖然生活很清貧，但絲毫不影響他們對生活的熱爰。
　　在照牆和屋間的小天井前，有塊窄長的空地，慶官把它開墾出來。
　　為節省開支，種上絲瓜、南瓜和蠶豆等，解決一點吃菜問題。
　　務農的事，經常問小點點的母親，她出身在農村。
　　慶官用竹杆和編結的草繩網格搭了個天棚，絲瓜和南瓜葉藤爬滿棚子，綠綠的絲瓜一條條地垂下來。南瓜要上屋頂，靠陽光才能生長好。
　　慶官每天早晚忙忙碌碌，以保收成。甚至有時還在棚下合十求禱。
　　南瓜隻結了一個。真大，有十幾斤重。
　　歡歡的姐姐三阿姐看見，對慶官開玩笑:“這隻南瓜跟你一樣，也是獨養兒子呢。”
　　慶官高興得哈哈笑。
　　三阿姐說:“慶官，到我家去玩。”
　　又說:“四阿哥也叫你去玩呢。”
　　四阿哥是時春生的獨子，已是時家機織廠成年的小當家。平時對傭人和廠裡的工人們吆五喝六的，神氣十足。
　　但見到小慶官不同，總是喜歡雙手舉起慶官，以示高高在上，好威風。逗他說:“慶官，慶官，你的名字是欽官，是要做大官的。現在沒皇帝了，＇欽官＇改成＇慶官＇了，哈哈。”
　　光嘴上說得好聽的娘姨妹妹也叫慶官去她家玩。只有姨夫對慶官冷冷的，見了不理不睬。總是喜歡把自己抽水煙袋的煙霧，噴到慶官的對面。冷處理令慶官感到寒意。
　　姨夫特別喜歡蓉芬，誇她文靜雅致、聰明愛學習、奮發上進。指責歡歡，讓歡歡向蓉芬學習。
　　姨夫知道依琴家生活困難。有時在客廳碰到去找歡歡的蓉芬，會招招手讓蓉芬近前，往她口袋裡塞一塊銀元，用手指指裡邊，輕聲說:“千定不要告訴歡歡。”
　　他怕歡歡知道了，會去告訴依笙。
　　依笙家的宅子很大，後門在小王家巷，前門在皮市街。全家住在前門。
　　西鄰是時家三哥的人工織坊，和依笙家的住房外牆間，留有一條小條弄。往北沒幾步路，是通小王家巷的出口。往南可繞到皮市街，依笙家的正門。
　　依琴全家也走此條小弄到小王家巷或皮市街。另外在東邊，朱娘娘住房拐彎處，也有個到小王家巷的出口。
　　慶官在紗緞小學讀過書。上學要穿過小條弄，途經”天妃娘娘宮”。
　　在天妃宮橋的橋堍下是龔家和幾乎門挨門的時家。
　　活蹦亂跳的慶官，放學後或禮拜天交替地在兩家之間玩。是不請自來的常客。
　　老舅媽薑春家，客堂前露天放著兩隻大水缸，裡面養著蝌蚪、各式金魚。水裡放了水草，還做了盆景假山。這些都是慶官和小麻子、小點點的“傑作”。包括去小河裡撈魚食，平時喂魚、換水等都被三人包了。
　　老遠，老舅媽就聽出慶官的腳步聲，高喊道:“小祖宗，又來了。一陣風似的，我說你不能好好走路呀，不要絆倒了。”
　　老舅媽對人凶惡。但對慶官不同，她喜歡這個聰明可愛的淘氣包。
　　她幫慶官撐起竹竿，掛上粗麻線當電線。兩端系上小木條，手提當電活聽筒。
　　假裝自己是小麻子、小點點或慶官同學，”喂、喂、喂”地和慶官說三道四通電話。
　　她會和慶官玩，逗他樂，自己也樂。
　　逢開飯時，孩子氣十足的慶官會毫不客氣地留下吃飯。坐到朝南的正中位置，和大表哥鴻運爭搶魚肉吃，不會臉紅。
　　老二鴻升阿哥笑道:‘’慶官弟弟，什麽時侯成了我家老上代了，正中尊位被你包了呀。”
　　慶官嘻皮笑臉地說:“你們偏大哥，好吃的盡放他面前。我不坐正中，怎麽吃得到。我自己想辦法。”
　　老舅媽說:”天地良心，阿慶呀，我什麽時候少你吃的。老大自小體弱多病，胃口不好，還不是想讓他多吃點，把身體弄好。”
　　有一天慶官和大哥鴻運爭搶一根”香腸“。大哥嗔怪道:“這是我補腎虧吃的`馬吊子`，你也要吃。”說著，邊用筷子夾著”香腸“，往慶官嘴裡塞。慶官見狀，連連擺手，嚇得躲到桌子底下。大哥還虛張聲勢嚇唬他，慶官更是討饒不迭，不敢鑽出桌子。笑得大哥的媳婦“新嫂嫂”和鴻升都飯噴。三哥鴻程還在一旁幫腔，裝作要去拉慶官出來。
　　表哥們很友善。都知道，正在長身體的慶官很可憐，在自己家裡常常吃不飽，更不用說吃魚肉了。因此不責怪他，反而同情他，由他任著性子。
　　慶官到時家，更是“肆無忌憚。”目中無人，想怎麽玩就怎麽玩。
　　娘姨妹妹卻特別喜歡阿慶，招呼阿慶快來吃什麽糖呀、果呀的。還喜歡撫摸他的平頂頭，開玩笑地說:“慶官將來必做大官的。”
　　歡歡愛玩”麻將”，蓉芬覺得浪費時間，但是為了友情，有時陪她叉幾圈，從不賭錢。
　　吳家屋前有棵大石榴樹，深秋可摘得兩大籃皮色深紅、熟透開裂的大石榴。
　　不過，還得送一籃給歡歡帶回去，有時歡歡還嫌少嫌小的，慶官覺得很氣人。
　　慶官對歡歡說:“這樹上的石榴一半給我吃了，另一半是給你吃了去。”
　　又說:“你家不缺這些果品，幹嘛還要吃我們窮人家的。”
　　歡歡笑了笑，說:“不知道為什麽，外面買的石榴，總不如這兒的好吃。”
　　慶官說:“你不知道我下了多少功夫。你只會吃白食。”
　　有一天，歡歡來找蓉芬，發現吳家氣氛不對，包括心安也在歎氣。一問是蔓芬病了，無錢醫治，快不行了。
　　依琴顧不上做工，又去廟裡燒香拜佛了。
　　歡歡隨蓉芬進了裡屋，是用板隔開的三個小臥室。七歲的蔓芬繾縮在一隅的小床上，奄奄一息。
　　門簾上掛著紅布條，讓外人莫入;桌上油盞頭的一側豎著黑硬紙板，點燈時好遮光。
　　蓉芬說:“蔓芬剛出完痧子(麻疹)。出痧子要避人，怕傳染別人。另外避光，不然壞眼晴。要避油煙和避風。最怕見風，只要見點風，疹子會突然隱退而毒攻內心，沒救的。”
　　又說:”本來全身疹子都出全，病已全愈。蔓芬餓過頭，不小心多吃了點，加上病後身體虛弱， 稍微受點涼又發燒。出痧子最怕並發症了。”
　　蓉芬歎了口氣，說:“沒錢看病。近來姆媽調經拿不到錢，手工織機迅速被機器織機所代替。放“調經”活兒的手工作坊老闆都想改行了。姆媽現在另外攬了一份在家紡紗的活，加上做女紅和折錫箔的錢貼補家用。”
　　蔓芬發著高燒，渾身發抖。不時地伸出舌頭，喊疼。歡歡走近一看，嚇了一跳。
　　大叫起來:“怎麽蔓芬的舌頭龜裂，變焦黑了，好怕人。”
　　蓉芬說:“因為沒錢請醫生看病，姆媽給蔓芬吃廟裡佛殿上的香灰水和蠟燭水，吃成這樣。”
　　慶官挿嘴說:“姆媽要強，死活不肯開口向人借錢。我病時，沒錢請醫生，就叫我的＇魂，`治病。”
　　歡歡說:“姨媽糊塗，怎麽會相信這些。難怪蔓芬的病會越來越重。全害死自己女兒的。”
　　正好依琴拜佛回來。
　　歡歡說:”姨媽，我有零花線，我回家去拿一點來。錢你不要推了，以後還我時，按市面價百分之三付利息好了。救蔓芬的命要緊。馬上找個好醫生看病，千定千定。”
　　臨走，不忘叮嚀:“借錢的事千萬不要告訴我姆媽。”
　　依琴心中難過:“有錢人家的小姐，零花錢都比我們全家生活費多得多。”
　　就這樣靠歡歡的錢，請了個老中醫，把蔓芬從死亡線上拉了回來。
　　後來依琴還錢時，比原約定的多付了些利息，歡歡沒推辭收下了。