蓉芬的小阿姨依箏，熱愛自然和自由。跟母親羅梅一樣，有藝術天賦，愛畫圖、愛工藝品，有美的鑒賞力。
　　以前家中開織錦作坊時，錦緞的圖案沒計不少都出於她的手。設計的圖樣新穎，色彩豔麗。表現力強，有立體感。
　　她熱愛花草樹木，熱愛小動物。
　　她有一隻波斯貓，叫“波妮”。是二嫂葉馨離開龔家時，把教堂洋牧師贈送的禮物，轉送給她作紀念的。
　　波妮頭園而寬，臉頰豐滿，磚紅色的鼻頭。身子大，蓬松且濃密的長毛，底色是濃鬱和溫暖的奶油色，毛尖是黑色的。它有一雙黑色鑲邊的綠色眼睛，黑色的爪墊。叫聲纖細動聽，氣質優雅、象貓中的“”王妃”高貴、矜持。
　　伊箏有一個女兒叫“雪囡”。臉雪白，鼻子有點塌。據說從小鼻子裡難受，一直讓媽媽翻看鼻子，不小心被按壓成了塌鼻子。
　　蓉芬從上海回蘇州後，放學後，一直去小新阿姨處，有時還住在那裡。
　　她喜歡這位漂亮的小阿姨，聰明、能乾。
　　依箏隨手拿張紙、或一根繩子、一條布條，就能做出個小玩意，讓孩子們高興。
　　蓉芬還喜歡和雪囡一起玩。
　　波妮少動愛靜，喜歡獨自躺在地上。
　　她們調皮，輕輕地揪它華麗的背毛。它一改溫文爾雅的樣子，反應靈敏地跳起來，逃竄到花園裡。她們就在後面笑著追逐。跑累了，坐到樹下，在波妮身邊，撫摸它，並喂它小魚乾吃。
　　小新阿姨手巧，燒得一手好菜。她心疼蓉芬，知道她家裡窮，吃不上好的，總把好吃的留一些給她吃。
　　這天，蓉芬順著皮市街走到頭，再拐彎，到觀前街”玄妙觀”東腳門邊上的巷子裡，去找小新阿姨。
　　這是個大宅子。黛瓦粉牆裡，圍著兩房人家。前面大廳，後面花園。
　　依箏的丈夫叫滿生，是家裡的二少爺。人胖胖的，長長的。家裡有家當。他們是二房，跟滿生的哥哥即大房住在這裡。三房在上海。
　　依箏的婆婆已去世多年。公公身體不好，不能做什麽事，跟著大兒子過。
　　大房的人住在前院，進出都從前門。二房住後院，進出從後門。
　　姑蘇當時民風很好，可以說日不拾遺，夜不閉戶。所以後院雖然僻靜，也還安全。
　　蓉芬從依箏家花園的後門進去，穿過花園，走到後院，進了依箏主房的外屋。
　　她一踏進房內，嚇了一跳。
　　小新阿姨正坐在桌子邊上的椅子上，傷心地哭。
　　腳下，波妮正津津有味地吃著掉落在地下的大魚。
　　依箏兩眼紅腫，眼部有瘀血。頭髮散亂。左額頭還有塊青紫斑。
　　依箏見蓉芬來了，慌忙想站起來，卻因膝蓋被踢傷而站不起來。
　　她對蓉芬說:“蓉芬，今天這麽早放學了。”
　　蓉芬答道:“今天老師們要去教學局開會，所以早放了。”
　　蓉芬邁過撒得滿地的飯菜，走到依箏身旁。
　　問道:‘’小新阿姨，這是怎麽回事?你怎麽傷著了?‘’
　　依箏說:“你小姨夫愛酗酒。吃得不對時，用手一推，一掃，把我精心做的滿桌酒菜、連同碗盞、酒具全部摔到地下，一片狼藉。我好心痛。‘’
　　又說:“平時好好的一個人，一旦喝醉，似換了個人。打人、罵人、又砸東西。三天兩頭這樣。最近生意不順，加上身體不好，酗酒更是肆無忌憚。我是逆來順受，活受罪。”邊說邊又掉下眼淚。
　　半響，反覆叮嚀:”小孩子不要管大人的事。答應我，回去後，千定不要跟你姆媽講這裡的事，她會難過的。”
　　又歎了口氣，輕聲說:“他發完酒瘋，現在倒在裡屋床上酣睡呢。”
　　她想給蓉芬去做飯，但手傷，無法做事。
　　蓉芬捋開依箏右手袖子，見到手臂上被”雞毛撣子”抽出了一條條血痕。
　　手腕被滿生反扭後，曲筋了
　　蓉芬問:“小新阿姨，雪囡呢?”
　　依箏說:“她見爺發酒瘋，忙去前院伯伯家求助。長久這樣，她伯伯也懶得來了。‘
　　’”這時不回來，一定是在伯伯家吃晚飯了。”
　　蓉芬幫著收拾了依箏房內的殘局。天已黑，就回自己家裡吃飯了。
　　沒過多久，滿生的肝病嚴重了。
　　真是“不見棺材不掉淚。”醫生勸他:“肝病不能再酗酒，“他忍不住還天天喝，直至喪命。
　　自知快不行時，已臥床不起。臉色發黑，嘴唇呈紫黑色。一張口，滿嘴一股特殊臭氣噴出，令人作嘔。
　　他淚如雨下，拉著依箏的手，說:“對不起，我一直沒有珍惜你，對你家暴。沒想到我年紀輕輕就命赴黃泉。隻苦了你，你要把雪囡帶好。將來給她配個好人家。”
　　他的遺言中有一條是”雪囡不嫁酗酒郎“。
　　滿生至此才幡然醒悟。
　　滿生去世後，依箏得到了“解放”，但獨守空房的日子也難過。
　　雪囡去上學時，她連個說話的人都設有。時間沒法打發，空虛和無聊。
　　她常常抱著波妮坐到花園後門口，朝門外張望。夏天波妮毛厚不願被抱，就躺在依箏的腳下。
　　依箏向住高牆外面的自由生活。她覺得自己象隻金絲鳥被關在無形的籠子裡。
　　又一年的春天到了。
　　園子裡，黃色的迎春花開得撩人，柳樹發芽，緊接著三月的桃花盛開了、四月的紅杏開出了牆頭……轉眼又到了五月。
　　雨後的空氣濕潤又清新，深巷裡的幽靜不時被一陣陣的叫賣聲劃破。
　　賣糖粥的小販，雙肩挑著擔子，手敲木梆子，發出”篤、篤、篤”的聲音。
　　剃頭擔子，邊走邊發出‘’當、當、當”的金屬擊打聲。
　　賣白果的，一邊用小鐵絲籠裝著白果”在炭火上煨，一邊在吆喝。
　　賣花的，提著籃子在喊:”阿要枙子花、白蘭花。‘’
　　還有釘”缸”釘”碗”的、修洋傘的……
　　依箏喜歡聽這些聲音，只有這樣才覺得周圍有了“生氣”，自己還“活著”。
　　有個走街串巷的年輕賣貨郎，搖著“波浪鼓“經常走過她家門口。她開始好奇，看他的貨擔上有什麽好玩意。
　　她喊他過來。一看，擔子裡無非是針線、剪刀、梳子、小鏡子、手帕之類，就笑著說:“就這些。指望它能生活。”
　　貨郎說:“本來是小本買賣。隻圖溫飽。”
　　依琴問道:”你老家在哪兒?聽你口音是北方的。”
　　貨郎答:“河南老家發大水，父母不幸淹死。我僥幸活下。做了幾年苦力，才省下點錢。沒本事做其它。”
　　依箏同情他，說:”明天你買些絲線、鍛帶、綢布來。我有家傳手藝，幫你掙點錢。”
　　如約，貨郎來了。帶來依箏要的東西。
　　依箏讓他過幾天來取貨。
　　依箏做了不少荷包、香囊，如意掛件……
　　當時人們衣裳上已不需要掛這些了。
　　香囊是裝料後掛在紋帳邊上驅蚊子，或端午節掛在眉間用雄黃寫著”王”字的小兒身上避邪。
　　荷包是作錢包用。
　　如意百結等是掛在家中作裝飾品。
　　依箏還做了些頭飾品、手帕、肚兜等。
　　因為做工細致，繡花好，大受買家歡迎。貨擔一到，貨就搶光。貨郎掙了不少錢。
　　依箏一批又一批地做著。
　　對婆家隻說是依笛家現在困難，靠賣小的手工藝品生活。是幫三姐的忙。
　　依箏從同情貨郎到愛上了他。
　　兩人有對藝術的共同語言和興趣。有說不完的話。
　　依箏想:”如果兩人能象父母羅梅和龔先一樣開個店，多好。”
　　她一天看不到貨郎就心慌。腦海中盡想貨郎。一早就坐到花園後門口，邊做“貨”，邊等他。跟癡人望漢子一般。
　　他年輕英俊，身強力壯。而且性格好，真心待她，為人忠厚、誠實。在他身上有她從未得到過的溫喛。
　　她漂亮、聰明、溫柔、善解人意。
　　一個是家窮設錢娶妻，一個是寡婦。兩情相悅，乾柴烈火，不顧一切。
　　很快，依箏懷孕了。將背上身敗名裂的奇恥大辱，依箏無限恐懼。
　　肚子一天天大起來，任憑跳、蹦、捶打，用帶子勒肚子，無濟於事。
　　在封建的傳統人家，”女人從一而終”的觀念根深蒂固。男人死後，女人只能守寡，而不能改嫁。
　　更何況她看上的是個”賣貨郎”，會被人恥笑。
　　貨郎又來幽會。他說:“我們私奔吧，逃我老家去。“
　　又說:”如果你不願去北方，姑蘇周邊任何地方都可。我們正大光明做夫妻。這兒誰也不知道。我們肯定能過上好日子。”
　　依箏兩行熱淚，她的勇氣一下子消失殆盡。她熱愛自由，也相信愛情，但她不得不向世俗低頭。
　　她說:“那雪囡怎麽辦?她失去了父親，又要失去我。滿生的遺言如何做到。”
　　“我如何舍得雪囡。還是打胎吧。”
　　貨郎舍不得他們愛情的結晶被打掉，但他最後還得聽從依箏的決定。
　　怕被發現，依箏不敢呆在男家大宅子裡。找個借口，躲到倉街三姐依笛的家裡。
　　和貨郎不辭而別。地址也沒告訴貨郎，她怕貨郎找去，被別人發現恥笑。
　　她深愛貨郎。但有情人無法成眷屬。
　　依箏要面子。因為姑蘇城小，醫生都熟，怕傳出消息，也沒敢請醫生開藥。
　　自己買了些藥，私自墮胎，而大出血致死。
　　貨郎不見依箏，焦急萬分。無心挑擔做生意，只是以貨擔為掩護，每天在依箏婆家花園後門口徘徊。
　　他再也看不到依箏。
　　有一天，他遠遠地看到，雪囡戴著孝，手裡抱著波妮走出後門，他什麽都知道了。
　　他奔到無人處，嚎啕痛哭起來。
　　至於貨郎姓什麽，叫什麽， 依箏沒對人說過，所以沒人知道。
　　雪囡分得了一份家產。但因父母去世早，缺失了父母的愛和家教。
　　她在娘家親戚眼裡“沒規矩。在外，一天到晚看電影。和一些不三不四的人混在起。後來嫁到同一條巷裡的鑲牙店，成了老板娘。
　　蓉芬的老寄娘依笛，丈夫去世早，自己有病無生活來源。實在太窮，孩子多，無法生活。
　　那時的社會毫無保障，政府沒有半點對窮人的救助。如窮，隻好自生自滅。
　　老寄娘本來是好的。後來寵女兒且窮瘋了，在“笑貧不笑娼”的畸形社會裡，居然容忍第四個女兒墮落得在家裡接客，拚頭給錢，她們給吃給住。
　　有一次，不知情的蓉芬，受母之托去找老寄娘，相約清明去掃父母和兩位兄長之墓，無意間進入老寄娘家的臥室。見牆上清清爽爽地寫著“美人窩”三個大字。
　　她雖小，已懂是什麽意思。瞬間，臉紅到脖根，慌忙退出。
　　逃一般地跑回家，告訴依琴。依琴聽了心都在跳。她每天忙於勞作。和依笛雖然在同一城裡，離得遠，沒多聯系。不知三姐家居然做這等既害了自已，又害了別人的沒廉恥的事。
　　她不禁念起:“阿彌陀佛”。“罪過、罪過。”
　　她又想:“過幾天掃墓，三姐有什麽臉面見祖宗。”
　　但畢競是自已的姐姐，心疼她。
　　老寄娘的第三個女兒好。兒子也好。後來兒子教書，家才沒有倒下。把家翻了過來。