依笙嫁給了開電力機廠的時春生。住在小王家巷，房屋後門離南北朝向的皮市街頂北頭的娘家很近，幾乎是門挨門。
　　時家很富有。廠裡采用的是先進的電力機器織造，效率比原先龔家用的人力織機高，質量也好，所以更能掙錢。而經過大災大難後的龔家，已無人打理生意，工場倒閉，經濟拮據，家境每況日下。
　　羅梅本來手中還有點錢，陸續被薑春以各種名義要走。譬如說大兒子鴻運要跟人學做生意，要拜師、要開小店買原材料、要投資金融之類……說得急迫得很，前景又是如此之好，如不給錢，難逢的機會就會喪失掉一樣。
　　薑春又說鴻程和鴻升學校要什麽什麽錢，為培養他們，要花錢去國學大師那裡學六藝……其實都是她編造的。
　　薑春吃準羅梅，知道她振興龔家的希望都落到三個孫子身上。只要孫子要用錢，她會毫不猶地掏出來。
　　開始，羅梅半信半疑，希望自己的錢能給三個孫兒的前程鋪路。後來，見薑春和鴻運毫無動靜，再也不提拿這些錢去做的事，鴻運還是原來的鴻運，而鴻程、鴻升也沒有去拜師，知道被薑春騙了，所有的錢都進了薑春的腰包。
　　羅梅出於無奈隻好自己寬心，想錢是身外之物，生不帶來、死不帶去，想得開、心放下就是了。
　　她是虔誠的佛教徒，本性善良。現在老了，一直手拿佛珠，念著阿彌陀佛。
　　薑春對他不好，她會想，薑春是個寡婦，時局動蕩，生活艱難，是環境不好使薑春心境不好、脾氣暴躁，她就一切原諒了。
　　她為一時衝動打了龔憶懷孕的拚婦林楠，引發兩條人命而深深後悔，感到自己罪孽深重。
　　她相信迷信，認為龔家家破人亡和今天落到此地步，全是林楠對她的報應。
　　她每天必做的功課是念幾十遍《般若心經》、《禮佛大懺悔文》、巜大悲咒》和《解結咒》等。還為林楠及胎死腹中的小孩超度。
　　薑春仍不斷地向她挖錢，她不停地往外掏錢，最後僅剩下二十塊大洋和一點零碎銅板。
　　躲不過，被鴻升發現了。
　　那天，鴻升領著鄰居家的兩個小夥伴到地面鋪著青磚的後天井打玻璃彈子玩。聽到小孩們的聲音，正在打開褐色小布袋數錢的羅梅，驚著，趕緊把錢收起，把布袋塞進壁角的暗磚機關內。這個機關只有她知道，是早年為防盜賊讓匠人搞的，僅幾塊磚的小空間，可放些銀票、少量的錢和貴重首飾。
　　鴻升突然闖進，想進來喝口水。
　　靈活，眼尖的他看見了一切，說:“好婆，你在做什麽呀！”
　　羅梅忙擺手說:“別對人聲張。”
　　又說:”我用不了錢，都為你們留著，逢年過節好給你們小孩發點壓歲錢、紅包之類，以盡長輩心意。”
　　鴻升點著頭。羅梅不放心，千叮萬囑，不讓他告訴他媽。
　　有一天，鴻升想買點炮杖玩，薑春不給，說:“吃飯錢都沒有，還給你買這玩意。”
　　”這一點點錢，你都沒有呀。”
　　“沒有。”
　　天真的鴻升信以為真，馬上脫口說:“好婆房內，鏡台上安的三折玻璃背後的磚裡面有錢。”
　　薑春大喜，三步並兩步地走到羅梅屋內，笑著臉說:“聽鴻升說，你還有錢藏著。你腿腳有病。走不了幾步路，又去不得外邊買東西，要錢作什麽，還不拿出來，貼補家用。”
　　羅梅不肯，薑春立馬變臉。二話不說，逕直去鏡台後，取出了錢袋。
　　行動遲緩，走路巍顫顫的羅梅阻攔不住，反被推倒在地。
　　羅梅很生氣，這些錢中還有依笙平時塞給她的一點點錢。
　　這次，她忍耐不住了，不再沉默。憤怒使她潑辣的個性張揚出來，跟薑春大吵了一場。
　　“你這個騙子！你這個喪門星！你敗光了龔家這麽多的房產、家當，還騙光了我分家時所得的錢。你以為我老糊塗了，打著孩子的名義，編著謊話來騙我。”
　　又罵道:”你個白眼狼！真不要臉。你進了龔家門，沒掙過一個銅板，沒為經營出過一份力、操過一分心。你難道不知道吃的、住的、用的，都是我羅梅一生拚命掙來的嗎?現在連這一點零錢你都不放過。你個畜生！”
　　又說:“算算你娘家也是富裕人家，你卻如此貪婪和窮凶極惡。我和你一定是前世寃家！人在做，天在看。你遲早會遭報應的！‘’
　　薑春扯著大嗓門，大罵羅梅:“你個老不死的，早死早太平。你個累贅，讓老娘來侍侯你，沒門。”
　　又惡狠狠地說:“你才是喪門星！羅梅這個名字，真的包羅一大堆的倒霉。克夫克子，妨了一大家人！”
　　說完，揣著錢，洋洋自得地回到自己房裡。
　　羅梅第一次聽到這麽說，氣得渾身發抖。坐在地下嚎啕痛哭起來。
　　薑春想借此機會，把羅梅推出去，就讓鴻升馬上去時家叫依笙過來。
　　在薑春眼裡，羅梅老了沒用，而且有病，做不動了，錢也沒有了。已不是當年能乾、風光的龔太太。留在家裡，還要多個人吃飯，還要有人照顧。
　　依笙急忙趕來，進屋，見羅梅坐在地上哭，知道她腿腳有病，跌倒後自已站不起來，就叫來薑春把她扶起來。
　　薑春對依笙說:“你老娘既然說和我是前世冤家，我往後就不管她了。你快把這個作死的＇死老太婆＇領你家去養吧。”
　　依笙冷笑一聲，說:“憑什麽，要我家養?”
　　薑春說:”你家有的是錢，還有五樓五底的房子，可以養你老娘。”
　　“不要搞錯，那是時家。我有公婆、小叔、小姑，一大家子人，他們不要說話的呀！”
　　又說:“你也太算計了，和葉馨打官司把家敗光，把我姆媽的油水榨乾，現在要把年老有病的她推給我，你做夢吧。”
　　……。
　　兩人話趕話，吵了起來。
　　最後，薑春見推不走羅梅，就讓依笙出錢。
　　依笙覺得不公平，自己出嫁後，沒拿到娘家一分錢，龔家分家時也沒想到過她，況且還有其她姐妹，憑什麽要讓她一人背這個包袱，說什麽也不肯出錢。
　　吵到最後，依笙隻答應，雇個做早事阿媽，每天早上過來照應一下，看有什麽要幫著做的。
　　看著她倆把自己推來推去，羅梅心如刀絞。
　　不久，薑春借口孩子大了，住不開，讓羅梅挪屋。羅梅一個人孤零零地住到遠端陰暗潮濕的偏房裡。
　　羅梅的身體每況日下。隨著病重，很快失去生活自理能力。但她的肚裡什麽都請楚。
　　她很聰明，現在學得很乖，為了保命，決計不再和薑春起半點爭執。
　　總之薑春怎麽虐待她都行，但最終還是過不下去。
　　薑春時常用刻薄的語言譏諷她。嘲笑她”落地鳳凰不如雞。”
　　她病在床上，無人理會，不給看病，也沒有專人照顧。
　　吃飯有一頓沒一頓的，讓她自生自滅。
　　病重時，自已爬不起來，要喝口水沒人給倒。
　　依笙自從和薑春大吵後，怕惹麻煩，來看她次數少了。
　　其她女兒，依琴雖最孝順，因為人還在上海無法照顧她。依笛和依箏雖然嫁在蘇州，家中都有煩惱事，只能隔些天來問侯一次
　　渾身疼痛的羅梅躺在床上，回憶著自己的如夢人生:以前和龔憶艱辛創業，苦中有樂的情景;夫妻恩愛，兒女圍繞身邊，合家歡樂的情景;家業興旺發達的情景……
　　再往後盡是悲傷，想到龔憶及兩個兒子之死潸然淚下。想到兩個兒媳打房產官司，把家敗光，恨由心生……
　　羅梅每天在身體和心靈的痛苦中掙扎，悲痛欲絕。
　　清明節快到了，她想起姑蘇一年一度時令佳肴醬汁肉，陸稿薦的最好，濃油赤醬、香甜軟糯、肥而不膩、入口即化。她想再吃一次。
　　薑春讓鴻升幫她到後院抬隻青釉小水缸。
　　躺在床上的羅梅，聽到鴻升的腳步聲，把他喊進屋，求他說:“你去跟你姆媽說，好婆病重，自知活不久了，想走前吃塊醬計肉解饞。”
　　這些話被隔著窗欞，站在院子裡的薑春聽見了。
　　她圓瞪著眼，叉著腰。輕蔑地把嘴扁了扁，用無錫話劈頭蓋臉罵過來。
　　羅梅嚇得對鴻升連連擺手，嚅嚅地說:“不要了，不要了。”
　　那天天黑後，薑春右手拿著燃著燈草芯的小油盞頭，彎彎曲曲地繞過天井和過道，到後院偏房去給羅梅點燈。
　　推開虛掩的房門，跨過門檻。跳動的燈光只有豆子那麽大，她幾乎在黑喑中前行。突然腳下被凳子一絆，差點摔倒。她猛然抬起頭來，借著微弱的光線，看到了恐佈的一幕:羅梅披散著頭髮，舌頭長長地吐出嘴外。身子因上吊踩的凳子被薑春踢翻而晃動。
　　羅梅吊死在老式床上原先用來掛蚊帳的木架子上，景象慘不忍睹。
　　薑春”啊”的尖叫一聲，頓覺魂飛魄散。失手把油盞頭哐的一聲掉到地下，托盤摔成八掰。跌跌撞撞地逃了出來。
　　她的舌頭都大了。大喊“不、不、不好了，出人命了。”
　　羅梅就這樣以剛烈的方式結束了自已的生命。
　　噩耗報到上海，依琴接受不了這個事實。悲慟大哭。
　　“姆媽，你怎麽能這樣絕情地拋下我們，撒手人寰！“
　　”再過兩個月， 蓉芬學校一放假，我們就要搬到蘇州去，你怎麽等不到女兒回家照應你。你好命苦呀！”
　　多年前，鴻升被葉馨退回家後，幼小的心靈就有了陰影。
　　他目睹了家裡坐吃山空，大小兩房互鬥，家庭衰敗的全過程。當時人小不懂事，長大後知道就裡後，心裡一直記恨母親，甚至不願意跟家裡有任何來往。
　　這次因他無意中嘴快，脫口說出好婆藏錢的事，引發了婆媳和姑嫂大戰，他深感後悔，自責不已。加上好婆的非正常死亡，使他深受刺激。
　　他是個聰明、活潑的好孩子，很有藝術天斌。可惜當時家裡變窮，母親薑春，一字不識，還愚蠢不堪，只會溺愛孩子，不知道教育和培養孩子，使他早早失學。祖母羅梅雖然知道文化重要，還拿出自己的錢來，想培養他們。但她做不了薑春的主，錢被薑春藏起來，沒花在幾個孩子身上。
　　鴻升長大後被送到上海一家大照相館學生意。雖然老板對他很好，但他看到別人家都好，自己家不好，總是不能釋懷。
　　他後悔當初年幼無知，沒抓住過繼給葉馨的機會。如果當時好好學習，被葉馨培養，憑自己的聰明，早已留洋學成，可有番事業。
　　他心強命不強。在反覆後悔和自責中，最後得了抑鬱病。
　　快解放時，老板把店搬到了香港，也把他帶去了。
　　後來據說他因心情不好而影響到身體健康。
　　最後病得厲害，年輕輕的在香港去世了。