在蓉芬眼裡，高親娘和好親婆是兩個性格不同的長輩。雖然高親娘是傭人，但感覺她跟好親婆一樣都是親人。
　　蓉芬感到很幸福，她有兩個疼愛她的好親婆(奶奶)。
　　淡雅好親婆，慈祥和藹、端莊穩重、不愛管事，不愛多說活。她是大家閨秀出身，按老規矩，做長輩的樣子。說話極有分寸，就是對孩子涚話都是細聲細氣，笑咪咪的，是個很溫柔、文雅的人。
　　高親娘似乎跟孩子們距離更近一些，兩代人，包括蓉芬的上代:父親心安、叔叔心平和兩個姑姑心怡、心歡，都是高親娘看著出生並帶大的。
　　高親娘快人快語，豐畗的閱歷和人生經驗使她說話內容豐富，其中不乏恢諧。用詞很確切、實際、中聽，說活能說到點上。她為人不凶，但眾人都服她。
　　自從進了吳家門，她伺候了五代人，當過老四房總管，分家後一直跟著大房當總管，現在跟著的是老四房中的長房長孫吳心安。
　　高親娘管著整個家的大小事務，采買、燒飯也是她的事。她潑辣、精明、能乾，平時很忙，但不變的是對主人的稱呼和忠心，淡雅和依琴跟她說過多少次，不要再這樣叫了，她不聽，不管家裡已變窮，仍是稱‘’太太‘’、‘’大少奶奶‘’、‘’蓉芬小姐‘’……
　　吳家勸她改嫁。
　　當初陪嫁過來，勸她當子真的側室，她不肯。一是為了對已過世的恩愛丈夫的忠誠，二是不願意分掉子真對淡雅的愛，她始終覺得真正的愛只能給一個人。所以她為了淡雅，寧願做下人，也不願擠身主人行列。
　　為了不躭誤她的終身大事，吳家多次托人做媒，想把她當女兒一樣嫁出去，或讓她在仆人中挑個好的成家，她都一一拒絕了。
　　她對淡雅說:“我要是想嫁人，早就嫁了，不會從陽澄湖家鄉逃婚出來。‘’
　　蓉芬姐弟三人都愛聽高親娘講故事。
　　蓉芬童年，高親娘為了哄她高興，就編故事，說在她老家有一種花叫嘴巴花、長得象人的嘴巴一樣，還有耳朵花、頭髮花……
　　在蓉芬的幼小心裡，一直想去高親娘的老家看看這種奇怪的花。
　　孩子們和高親娘無話不談。
　　蓉芬問道:‘’高親娘，你為什麽會叫’荷花’這個名字?‘’
　　高親娘說:‘’我的老家在蘇州陽澄湖畔的儀亭農村。我是夏天生的，我的父親望著窗外滿湖盛開、碧葉連天的荷花，對我的母親說:‘給小孩取名荷花吧。‘我母親說:‘好的，荷花淡雅、清香，高潔，渾身是寶。我們鄉下人沒文化，取不了高深的名字，就這個名字了。‘’’
　　又說:‘’後來我有了妹妹蓮花。父母身體不好，家中無男孩，妹妺又小，所以我從小當家。‘’
　　確是這樣，當時該男人乾的重活，她得乾。田間和魚塘的活，她件件都得做。心靈手巧，刺繡、縫紉樣樣精通。粗活、細活，裡裡外外全包攬。過人的能乾，就是這樣鍛煉出來的。
　　父母老實本分，一家人雖不富裕，但很溫噯。
　　靠湖吃湖，靠著家中有條小船捕些陽澄湖的魚蝦、大閘蟹等特產，挑到鎮上賣點錢。
　　賣錢的還有水八仙:蓴菜、雞頭米(欠實)、慈菇、蓮藕、菱角、荸薺、茭白、水芹。真是一方水土養一方人，
　　家裡還有幾畝地，田裡種些糧食、蔬菜自給自足外，多余的賣給收購商販。
　　在荷花十六歲吋，她和同村青梅竹馬的黃願成家，原指望白頭偕老，不料沒過幾個月，體格健壯的丈夫會傳染上傷寒，得病去世。
　　接著不幸的是她的父母雙亡。
　　高荷花十七歲時，從農村老家逃婚到陸家。後來談雅出嫁，她跟著從蘇州陪嫁到上海。幾十年來一直沒有離開過淡雅。
　　現在高親娘成了吳家的頂梁柱。
　　她逃出來後，唯一牽掛的蓮花，後來嫁在家鄉附近的村裡。她偶而也回老家去看看妹妹。
　　她過繼了一個村裡遠房叔叔家的孩子作兒子，小名叫阿六。
　　過繼時孩子已大，她如同已出，陸續把一生在吳家的工錢和積蓄，全部給了阿六。
　　給他蓋房、娶妻、建打麥場、船棚……條件搞得相當好。
　　蓉芬、慶官小時侯跟著高親娘去過她的老家，見過阿六和他的耳聾媳婦。
　　那裡是孩子的樂土，美麗的田園風光、會捉魚摸蝦的農村小夥伴、湖光十色的陽澄湖、豐富的水、陸物產。
　　還有不少新鮮的事兒，粽子是用筷子戳著在糖缸裡轉的，高親娘還告訴蓉芬糖缸裡有白棗(冬栆)。
　　蓉芬最難忘的是讓她和慶官坐在小船裡，在湖塘裡的荷花、荷葉叢中穿梭，采摘蓮篷和坐在大木盆裡采摘水紅菱。
　　慶官摘了個大荷葉撐舉著，跟打著傘一樣，玩著。她自己學著高親娘劃漿，她沒木漿，就揀了根木棍，也這樣比劃著。
　　有時她淘氣，在船上，把口袋裡事先裝的小石子，遠遠地向水面扔去，激起浪花和一圈圈漣漪，引得慶官叫好起來。
　　在小船上能聽到村子裡其它小船上人的聲音，但荷花和荷葉叢隔著，看不見人。
　　蓉芬高興得放聲唱起歌來。
　　傍晚回來，滿船的收獲。
　　阿六和他的媳婦看來是很小氣的那種人。
　　用高親娘一生的錢蓋的房子，打麥場，船棚這些在全村看來是最好的，規格和規模也較大。房子是瓦房，共六間。和村裡其它人家大都住在草棚裡比，顯得鶴立雞群。
　　當高親娘要給蓉芬和慶官做些好吃的菜，如大閘蟹和大魚，他們借口要拿去賣錢。高親娘要殺雞，給小孩們熬湯補身體，阿六說，這隻母雞快生蛋了，不行，要殺個鴨子也不行。
　　富裕的農村，殺隻雞鴨算什麽，再說又不是差這點錢，主要是阿六夫妻本性吝嗇。
　　蓉芬想起住在上海四牌樓吳家老屋時，每隔二、三個月，阿六上門找高親娘拿她工錢時的猥瑣樣子，就惡心。
　　吳家把阿六當作是自己的親戚招待，還勸他多住幾天，以便在上海買些東西，辦點事。
　　有一次，高親娘把幾個月積下的工錢全給了阿六，阿六提出還要給些零錢，路上好用。高親娘拿出一把零錢，讓他自己拿。他居然不顧臉面，一個不剩地全裝進自己的腰包裡。
　　蓉芬後來問高親娘:‘’為什麽不說他，這麽多零錢都吃進，這樣子好難看哦。‘’
　　高親娘說:‘’反正錢對我來說沒用，他要就給他唄，他是我兒子，叫我姆媽呢。‘’
　　蓉芬看到阿六夫妻對她和慶官很冷淡，對高親娘也不是很親，覺得阿六不見得聽高親娘的話。
　　後來高親娘回老家探親，她和慶官說什麽都不願意跟著去了。
　　高親娘心好，曾經逼她改嫁的婆婆下葬時要錢，當時交通很不方便，她坐火車從上海到蘇州，再雇車到儀亭。
　　儀亭邊上的陽澄湖很少結冰，這年冬天特冷，因湖邊上結冰而渡船停航，她心急火燎不顧危險地從冰面上走過去。當時還有接親的新娘掉下去的事。
　　其實丈夫黃願去世後，婆婆對她很不好，把她賣給人家做媳婦，才有她逃婚的事。她完全可以不管婆婆的身後事，但她善良，看在死去丈夫的面上，把喪事全包下來了。
　　當時時局不穩，物價飛漲，吳心安一家光靠親戚接濟，生活已很緊張。
　　她每月仍挨家去老四房的五個親戚家，拿救助心安家的月例錢，每戶五元銀元，共二十五元銀元。
　　高親娘在心安家做事， 早就不拿工錢了。
　　反過來她出去做‘’喜客人‘’，掙錢來養活她的主人一家。
　　她外面關系好，吳家的親戚多，沒有一個親戚不認識她的，或再介紹給外人，總有做媒、主持婚禮等的事。
　　小蓉芬跟著高親娘去過不少婚禮現場。婚禮熱鬧、歡慶、排場，尤其都是富貴人家，禮節也多。
　　高親娘做‘’喜客人‘’時，頭上揷戴著紅花，佩戴著金燦燦的首飾，顯得珠光寶氣。
　　身上穿著大紅繡花衣裙，手中拿著一塊大的紅方手帕，伶牙俐齒打趣著。
　　她說著喜慶吉祥的恢諧話，逗得全場哈哈大笑，活躍著婚禮的氣氛。
　　有時候高親娘被請去主持婚禮，當著司儀的角色。
　　有時侯請去當媒婆，做月下老人給人牽紅線。
　　她總是出去做幾天再回來住一、兩天，把掙來的錢全數交給依琴。
　　依琴是小腳，不能出外做事，就在家裡照顧婆婆談雅、有病的心安和蓉芬、慶官、和蔓芬三個小孩。
　　這麽多年以來，一直是這樣。
　　高親娘用自已的智慧和畢生精力來養活這個鍾愛的‘’家‘’。她已是這個家庭中的重要的一員，全家人全靠著她。
　　三十年代的中國，內戰不斷，民不聊生。窮人的生活在政局動蕩下，更加艱難。
　　在蓉芬十二虛歲時，蓉芬家在上海己苦苦地支撐不下去了，為了節省開支，作出了全家搬到蘇州去的重大決定。