吳祖夫婦因年高有病相繼去世。
　　吳祖是商界名人，兩個女婿都是申城頭面人物，喪事自然辦得風光。
　　前來吊唁的親戚、朋友很多。
　　老四房，凡在外子孫都趕回來奔喪。
　　孝堂裡，哭聲和眾和尚木魚等敲打聲、誦經聲混在一起，整個吳府沉浸在悲哀中。
　　最後，葉落歸根，夫妻倆的楠木靈柩從水路運回安徽老家安葬。
　　守誠沒有把替人擔保的事告訴過吳祖，當時吳祖已病重。也設有告訴兒女，怕他們擔心。除妻子王氏外，對吳府上下都瞞掉。所以吳祖至死不知道這等事。
　　三年了，蘭仁還債截止日子快到。守誠聯系不到他，不知道錢還得怎樣。而債主，始終沒找著過。守誠如坐針氈。
　　他歎自已:‘’立著做保人，跪著求被保人。‘’倒像是自己借了別人的巨款。
　　之前，他去找過蘭仁，勸他早曰還清債主的錢，大家身背都輕松了。開始時，還能見到蘭仁的面。後來他家說他外出辦事。現在又說他到暹邏去采辦寶石、象牙等貨物了。
　　他隻好派仆人常去大東門蘭仁的‘’東亞外貿行‘’和蘭宅打探。
　　守誠仍在大南門申城最大的金店做‘’大當手‘’。多年來練就了一雙能識別假貨的火眼金睛，嚴把進貨關。
　　他親自設計首飾的時新款式圖樣。
　　他讓門店透明經營，金銀工匠當眾打造金銀首飾和代客加工。當眾切割寶石、雕刻玉石、鑲嵌珠寶。
　　管好帳目和店裡夥計……，他勝任‘’大當手‘’此職。
　　信譽好，價公允、無假貨，自然生意好。十多年來他為老闆掙了不少錢。
　　老闆莫有德是蘭仁的姐夫。
　　守誠有時侯會問老闆:‘’’蘭仁欠的錢還得怎麽樣了?‘’老闆總是說:‘’還了不少，快還完了。‘’
　　自吳祖去世後，老四房分了家，但仍和睦地住在一起。祖業-響當當的金字招牌‘’鑫源商貿行‘’，仍由守義、守禮、守智三兄弟合力經營。
　　子玨要回娘家。和姆媽約好，同去城隍廟燒香。
　　高荷花把子玨的房間再打掃了一下。通知廚房，增加子玨愛吃的菜肴。準備子玨愛吃的時鮮果子和零食。再買些南翔小籠包，桂花赤豆糕……
　　供小姐、少爺們聚會時當點心吃。
　　通知其它三房的人，有空來和子玨小姐聚聚。
　　在書房，王氏對守誠說:‘’你又添了不少白發。為什麽不自己開金店，做老闆呢?家裡又不是開不起，倒是替別人做嫁衣，還這麽賣力。‘’
　　王氏是個精明人。如果不是患青光眼，視力極差，不好出場面的話，會是個角色。
　　他對守誠了如指掌。這問題從她進吳家門，不知問了多少遍，也知道答案。禁不住還要問，是表示埋怨。
　　守誠道:‘’我不開店，就是為了不擔風險，為了有安穩、平靜的生活。我一輩子不缺錢，也不貪錢財。不想讓‘’店‘’套住我。‘’
　　‘’我想做自己，所以當初不願意跟爹爹和弟弟，東奔西跑做生意。我愛鑒賞和設計珠寶首飾，當莫有德請我去時，我就去了。既受人之托，我定要做好。‘’
　　王氏歎了口氣，知道守誠是勸不醒的。
　　話題一轉又談到擔保的事，兩人眉頭立馬皺起。
　　‘’噓！‘’王氏用手指嘴，‘’不要讓子玨聽見，她馬上到了。‘’
　　話音剛落，真的來了，子玨掀開珠簾進來。
　　行過見面禮，坐定，丫頭送茶，就聊開別後日常家事。
　　子玨說婚後半年來，夫妻恩愛，公婆疼愛有加。小姑、小叔對她尊重。她現在最想的是及早為丈夫生下一男半女。
　　看時間差不多了，就和王氏起身，坐上停在牆門間的自家轎子，到城隍廟燒香求子。
　　而王氏拈香，跪求城隍爺保佑的是全家平安。
　　心裡許願:‘’城隍老爺在上，吳家擔保若無事，我將捐出大筆線，整修城隍廟大殿。‘’
　　過了幾天，守門仆人來報，衙門來了兩個公差。守誠心裡咚咚直跳，心想完了。慌忙出來，請公差到大廳。公差二話沒說，拿出傳票，拘了守誠就去見官。
　　等守誠從官府回來，說完情況，眾人大驚失色。
　　蘭仁分文沒還錢，全家已不動聲色地逃到國外了。
　　紙面上蘭仁借的是高利貸，利滾利，加上逾期不還的罰款，數額驚人。
　　守誠此前一點也不知道是高利貸，也可能在借款契約中寫著利息，守誠沒看清全文最重要的地方。
　　對方找不到蘭仁，就把擔保人守誠告之公堂，要他還此筆債。
　　如果賠不出就要吃官司。而且還要叫擔保守誠的第二位保人賠。賠不出就‘’連坐‘’，也要吃官司。這就是連環保。
　　這時，守誠懷疑，蘭仁和老闆莫有德是在合夥騙他，引他入‘’套‘’。
　　甚至懷疑，極可能是設局詐騙，連‘’債主‘’也是一夥的。為什麽自己從來沒有找到過‘’債主‘’。而借貸只是一紙空文，他們間並沒有實質性借貸。等他賠出巨款後三人分贓。
　　他越想越是，但苦於沒實據。
　　對第二位保他的保人， 他也懷疑是一夥。但善良的他，想到的是，萬一不是呢，不是害了人家一家。
　　為了不連累保他的第二位保人。他決定傾家蕩產也要全數賠出。
　　這時守誠死的心已有，但為了守信，為了聲譽，他要賠完錢後再去死。
　　他拿出家裡的許多金子。連王氏、三個嫁入豪門女兒的首飾和兒媳淡雅的首飾和私房錢都賠進去了。
　　最心疼的是，賠掉了死去前妻留給兒媳的一副‘’珍珠頭面‘’。
　　這是吳家祖上傳下的寶貝。是貴婦插戴頭部的整套頭飾。有簪、釵、墜等十七件。全都是金銀、玳瑁、寶石配珍珠做成的。
　　他覺得對不起前妻，也對不起淡雅。
　　要知道，作為保人，他沒有從中收受過半點錢財和好處，反到賠掉自己大部分家產。
　　他要面子，不讓三個女兒把替他賠錢的事，告訴她們的丈夫。不然女兒在婆家會抬不起頭。
　　最使他想不通的是，蘭仁和莫有德同樣很有錢，為什麽這樣貪財。他把他們當最好的朋友，他們卻在利用他，害他。真是知人知面不知心。
　　守誠崩潰了。
　　他對王氏說‘’我怎麽會這麽傻，我好後悔呀！‘’
　　‘’我好恨！恨自己，恨他們。‘’
　　守誠一口寃氣，在莫大的委屈和痛苦中，吞生鴉片結束了自己的生命。
　　後來王氏一直悲傷地哭。以至把雙眼哭瞎。
　　大家背地都叫她‘’瞎子太太‘’