宋慈坐在座位上，低著頭，一聲不吭，臉上滿是失落的表情。

　　“大人?”陳恆小心地問道，“我們接下來該怎麽辦?”

　　“你先出去吧，讓我自己一個人呆一會兒。”

　　陳恆看著宋慈，默默地退出了營帳。

　　在江南西路提舉常平司的官署內，有兩個人正在交談著。

　　“看來朝廷也是知道大人您是文武雙全，這統帥軍隊平定叛亂之事，非大人您出馬不可啊！”一個副官模樣的人說道。

　　一個主官模樣的人大笑著說道:“我早年就在那川蜀之地當過軍官，領過兵馬，與金兵也有過較量，這平定叛亂之事，不在話下！”

　　聽了那官員所說的話，副官模樣的人眼神似乎有些異樣。

　　“哎對了冉複，我聽說你也在川蜀當過軍官，可有此事?”那主官模樣的人問道。

　　“哦，大人果然料事如神，冉某確實在川蜀當過都頭，不過沒有多長時間就不幹了，還是大人您有領兵之才呀！”

　　那主官模樣的人又大笑了起來，這時從外面送進來了一封信，官員將信拿在手中一看，竟是江南西路提刑葉宰寫給他的信。官員看完了信件之後，抬頭問那副官模樣的人道:“這宋慈是何許人也?”

　　“宋慈?應該就是那個帶領鄉兵攻打石門寨的宋慈，他是那信豐縣一個從九品的主簿，是個文官，這應該是他第一次帶兵打仗。”

　　“從九品的主簿?哼！這樣的人居然也敢提什麽打仗的建議，而且葉大人居然還同意了！還想讓我派發糧食，這真是天大的笑話！”

　　“大人息怒，那小小的宋慈豈能與大人您相提並論！石門寨的熊昌貴是個無能之輩，才讓那宋慈撿了便宜，這平定叛亂之事，還是要靠大人您的英明決斷！”

　　聽到副官冉複的話，那官員再次大笑了起來。

　　“太好了！”宋慈拿著一封信自言自語道。

　　“陳恆！”宋慈走到自己營帳的門口向外面叫道。

　　很快陳恆就進到了營帳裡來，宋慈將葉宰寄來的回信遞給他看。

　　“葉大人已經同意了我的提議，並且已經告知了文倉司的魏大人，而且朝廷又派來了一支軍隊，領兵的就是魏大人！”宋慈興奮地說道。

　　“這樣的話就太好了，這個姓魏的既是領兵的，又管著糧食，那賑濟饑民和聯合出兵的事情，咱們就不用去跟其他人協調了，只找這個姓魏的，就全都解決了！”

　　“是啊！真是山重水複疑無路，柳暗花明又一村。”宋慈心情舒暢地說道。

　　魏大用的官軍到達後，鄉兵的營寨就轉移到了一個離高平寨和大勝峒不太遠的地方，與官軍的營寨形成了犄角之勢，與高平寨對峙著。

　　宋慈十分興奮地來到了官軍首領魏大用的軍營之中，看著士兵們的操練，宋慈感受到了將士們高昂的士氣。宋慈心想，看來這魏大用是個擅於領兵打仗的人。宋慈進到了魏大用的營帳之內，看到魏大用此時正靠在自己的椅子上小憩，旁邊坐著他的副官冉複。宋慈向冉複拱手行禮，冉複也向他還禮。

　　“準備差遣官宋慈前來拜見魏將軍！”宋慈說著向坐在椅子上小憩的魏大用拜了一拜。

　　魏大用好像根本就沒有聽見，仍然靠在椅子上小憩。冉複站起來看了看魏大用。

　　“將軍，將軍?宋慈來了！”冉複對魏大用說道。

　　魏大用睜開了一隻眼，看了看冉複，然後又閉上了。

冉複又坐了回去，然後無奈地看了看宋慈。　　“將軍，葉大人的信您可收到了?”宋慈明白魏大用沒有睡著，於是又說道。

　　魏大用轉過頭來，抬起眼皮輕蔑地掃了宋慈一眼，然後不屑地又把頭轉向了一邊，繼續靠在椅子上小憩，仍然沒有說話。

　　宋慈等了一會兒，發現那魏大用似乎並沒有回答自己問題的打算，於是乾脆繼續說自己要說的話。

　　“將軍，那高平寨周圍的村落裡饑民無數，屍橫遍野，高平寨裡面的大多數叛軍都來自於這些村落。所以我想……”

　　“好了！真是沒完沒了！”魏大用似乎終於醒了過來，“你有什麽屁話就直說，不用拐彎抹角說這些沒用的！”

　　宋慈心裡很是不悅，但他還是盡力讓自己的臉上保持著笑容。

　　“將軍，我的想法葉大人在信裡肯定已經說過了，我想先派發糧食賑濟高平寨周圍村落的百姓，使他們不再支持高平寨和大勝峒的叛軍，這樣叛軍內部必然會松動，而且這樣以來他們也沒有了兵源，之後我們再攻擊他們就會容易得多了！”宋慈說道。

　　魏大用站起來，慢慢地走到宋慈跟前，笑了笑說道:“你是個人才，只是性子太急了，不懂得這當官和為將的方法。你不如跟隨於我，我保證你很快就能升官！”

　　“宋某愚鈍，不知道將軍所說的當官和為將的方法到底是什麽。”

　　“我聽說你這段時間除了攻破了石門寨之外，還剿滅了不少盜匪?”

　　“將軍說的沒錯，不能讓這些賊人趁亂為害百姓。”

　　魏大用又笑了笑說道:“你這樣做全都是些無用之功！”

　　“將軍此話怎講?”宋慈不解地問道。

　　“哪裡一有了土匪，你立馬就趕去剿滅，這樣你立下的都是一些微小的功勞，甚至根本就不會被記錄在案，上峰也不會看在眼裡，你做這些又有何用?何時才能升官?不如我們先放任不管，讓那些小股的匪徒發展起來，甚至結合在一起，等引起了上峰的重視，我們再將其一網打盡，這樣朝廷才會感受到我們的功勞，才會升我們的官！”魏大用得意地說道。

　　“但這樣豈不是會有更多的人罹難?會有更多的將士和百姓死傷嗎?”

　　“那些小老百姓如同螻蟻，本就無足輕重，他們的死活與你我又有什麽關系?”

　　魏大用所謂的“方法”讓宋慈覺得難以置信，這完全與宋慈心中所秉持的原則相背離，甚至於已經突破了宋慈的底線。宋慈感覺到自己的頭在發熱，胸腔中有一股氣流在上下激蕩著，但他仍在努力地控制著自己。

　　“將軍，我這次來是想和您商量聯合攻破高平寨的事情。”

　　聽到宋慈的這句話，魏大用臉上的笑容頃刻間便沒有了，他又坐回到了自己的椅子上。

　　“攻打高平寨，用不著你的那些鄉兵插手！”

　　“不知將軍準備何時出兵?”

　　“這你不用管！”

　　“那賑濟百姓之事……”

　　“賑濟什麽百姓?我怎麽說了半天，你還是不明白?我就是要等著那些村落裡還沒死的人都進了高平寨，叛軍人數超過了萬人，再去一網打盡！”