“人族有個不成文的規矩，觀人衍道，稱之為半師。可惜皇城的帝師，隻教權術技法，不授予學生做人的道理。”

　　第一石台之上，老漁翁高舉魚竿，拋線入海，撫須搖首。

　　“莫尋了，那隻小鬼可不凡。”

　　姬夏聞言轉身，行至老漁翁身側，問道:“比之商周的二人如何?”

　　木魁與師兄李仲一同入門，修禪兩百載，而今已有八百歲。鬼物的靈智比之人族差了不少，姬夏隻知木魁已知天命，至於是在此一境行進了多少，還要問過修禪人才知。

　　不過既是如來座下弟子，想來常度師兄的修為也不會離長生太遠。

　　可即便是如此，姬夏還是有些放心不下，於是他躬身拱手，言道:“玄道叔叔，你去遠遠跟上那二人，若是生了變故，自行決斷就可。”

　　姬玄道微微搖首，拒絕道:“吾已是得罪了子冶周言二人，若再卷入此樁是非，於家族不利。”

　　他與姬夏不同，姬夏生養於岐山洛水，卻對家族並不親近，隻親近族內的某幾個長者，因而事事從本心，不顧家族得失損益。

　　可姬玄道於本家修行數百載，對一草一木都生了情感，故而在外謹言慎行，不敢在風雨欲來之際再為家族招惹禍患。

　　“玄道叔叔，畏首畏尾，難入長生。”姬夏見此，也不強求，只是忍不住多言了一句，“修行之人，當有傲骨，姬家近千載只出了吾父一個長生者，未嘗就沒有此中緣故。人人惶恐千載之期，不敢再生事端，又怎能順之本心，順之道途?”

　　此言一出，石台之上，一時靜默。

　　“夏公子，姬子不如你。”

　　姬玄道落下一句肺腑之言，提劍而去。

　　……

　　觀今城中，白盧陪同兄長白起坐在一家偏僻胡同內的面食鋪子裡，談起了此行的目的。

　　東海之謀劃生了變故，骨十三等人留在蠻荒的魂燈熄滅，聖賢伽羅的布局也就缺了一環。

　　這一環無足輕重，可畢竟涉及到了三位半步長生者的身死，於骨族而言也算是一筆不小的損失。

　　“兄長，吾二人不可入東海，接下來當如何行事?”

　　白盧嘶啞著聲音，面前擺著一口大碗，卻是只剩下了兩口湯。桌上的碗堆疊的老高，也不知是他這黑臉漢子吞咽的多，還是那化作書生模樣的白起吃食的多。

　　白起端著碗，有條不紊的吃著面條，卻是未發出常人食面條的那種聲響，在他看來，凡事都要斯文些才是。

　　他以筷子指了指白盧面前的碗，意有所指。

　　“兄長的意思是，這姬家已是我們嘴邊的一碗面條了，該吃就吃?”

　　白盧心生激動，他等這一日已是盼了久。

　　然而似乎是這黑臉漢子意會錯了，白起以筷子敲打了下碗的邊沿言道:“食不言，寢不語，孤這是叫你先將碗裡的湯喝盡了的意思。”

　　筷子與碗相撞，發出清脆的“叮”的聲響，招來了鋪子老板的目光，白起面露尷尬抱以歉意，從懷中摸出了幾粒碎銀，放在了桌上，這才讓店家換了副笑臉相迎。

　　鋪子的店面處在一個比較偏的位置，若非老板的手藝好，在這城中還有些口碑，恐怕也不會維持到現在。店中坐下的俱是些慕名而來的旅人或是回頭客，面條餛飩賣的不貴，比城中心的那些大飯館還要勁道可口，只是管理鋪子的人不多，除了管帳的老板，便只有他的妻子女兒在內間忙碌著做面條。

　　也有客人打趣道，說這鋪子的面條，大抵是沾了店家妻女的胭脂粉底，才這般美味的。

　　這自然是戲言，也只能充當桌上的笑料罷了。不過即便是老顧客，也很少有見到過店家妻女的，這些個回頭客中，也有不少是奔著一睹二女芳姿的目的而來。

　　白起坐在角落處，鋪子雖小，可收拾的還算潔淨，倒也不會弄髒了身上的白袍，有損他翩翩風度。

　　將最後一口湯喝下肚之後，在白盧急不可耐的目光中，白起摸出了一塊手帕，拭去了嘴邊的油漬，這才對著這位族弟緩緩道來。

　　“吾族入局天下，能從東海，亦能從洛水岐山。姬家式微，憑姬玄卿一人不能阻其頹勢，新起的門閥與古舊的氏族皇朝之爭已擺在了明面上，二十載之後，中州七十二城必起紛爭，屆時，吾族的人也能借此入局。”

　　“兄長就不怕此中有詐?”白盧不善謀略，可卻是個膽大心細的主，“人族入主中州不過三千載，聖賢未死，其下之眾又豈會胡來?”

　　“這百年在接風城掌權的那一位，可非是什麽聖賢之人。”白起輕蔑的笑道，“人族之輩，本性貪婪，聖者也不能免。況且，所謂聖賢，無非就是夏商周遺存的老人，那些個新生氏族的長生者嘴上說著服氣，指不定心中就在叫罵著這群護短的老不死。”

　　“人族啊，該換一批聖賢了。”

　　“還是兄長考慮的周全。”

　　聽完白起的一席話，白盧心中又平添了幾分底氣。

　　“還有二十載才能瞧見這出戲，孤倒是有些急迫了。不過，在此之前，倒是可以先去蠻荒添一把火。”

　　白起站起身，走出了鋪子，而有著幾粒碎銀子留在桌上，店家倒也巴不得他們早些離開騰出位子才好。

　　一個少女從門後的帷幕裡探出腦袋，惹得那些個食客吆喝著“今兒個賺大發了”、“不虧、不虧”之語。

　　秋末的時分，涼風吹起少女耳鬢青絲，露出一張青澀的面容，眸中瞧著的，盡是那個向著遠方走去、書生模樣的公子哥。

　　店家見此，歎了口氣，心底暗道了句“女大不中留啊”。

　　……

　　白盧跟著白起在胡同裡繞來繞去，也不知兄長是怎麽尋到這家湯面鋪子的，竟是走的這般熟絡。

　　“破孤東海之謀劃，這是有人在請孤入局啊。”走出胡同之後，白起的步伐愈發快了，穿過人潮，無視了城牆的阻攔，直接躍上了半空，以黑色鬥篷掩蓋身形，“隨孤去見見那姬家稚子，孤倒是想一觀，那姬玄卿是否真的有黃帝之姿。”

　　白盧也是披上了黑色鬥篷，魁梧的身軀頓時縮水了不少，透過黑布骨骼紋理隱約可見。

　　已是近黃昏，自觀今城向南望去，赤霞紅雲蔓延過來，而這一場逐鹿，也將由他白帝來開啟。

　　“若那姬玄卿只是個有名無實的後生，那便太過無趣了。”

　　……

　　蠻荒，山野蒙上了一層霧氣，清風拂過衣袍，卷起人肩上的散發，向身後穿過，卻是吹不散這擾人的白汽。

　　姬玄卿借著夜色動身北上，不過他走的並不快，並未禦劍或是凌空而行，僅靠著一雙腿，一夜穿行百裡。

　　以長生者的腳程來算，姬子大人是留了余力的，天還蒙蒙亮，荒野叢林間的鳥獸都已熟睡，就連一些個夜行的野獸，在月下奔波了一整夜之後，也是耷拉著眼皮，困倦的不行。

　　在離中州還有百余裡的路程的時候，姬玄卿駐足而立。蠻荒與中州的交界處，向來是各方耳目關注的要地，如今姬族本家正處於虎狼環伺之間，自己在外的行蹤也就成了各勢力關注的首選，可不能就這麽大搖大擺的現身在他們面前，失了先機。

　　姬子大人尋了一處落腳點，那是一株古樹，在腳下這方還算空曠的土地上，顯得很是突兀。此處是山下，倒也沒有茂密的叢林，不過也不該只有這麽一株老樹才對。

　　古樹枝蔓橫生，落葉堆積在地面，遮住了黃土。姬玄卿踩著紅葉，發出簌簌的聲響，驀然間，像是察覺到了什麽，姬子大人踢開一層葉子，卻是發現其下遮掩的，竟是光禿禿的空無一草的土地。

　　隨即姬玄卿便想明白了其中的緣由，以蠻荒之貧瘠，此間水土用來供養一顆老樹已是極致，再也生不出一草一木了。自然，這樹也非是凡樹，能扎根在這片淡泊靈氣的疆域，且通了靈性，懂得汲取四方靈氣用以修行，想來也是有著不為外人所知的秘密。

　　畢竟，若是沒什麽門道，這老樹又何以能參天，早就該被這環境束縛住了成長。蠻荒雖有母性，孕育萬物，包容子民，可對像老樹這般斷他人之路以成全己身的做法，還是不認可的，需加以懲戒才是。

　　也不知這古樹又是使了什麽法子，瞞天過海，獨享了方圓草木的靈氣，難不成靠的就是這一地的落葉堆?

　　姬玄卿饒有興趣的勾起了嘴角，此樹高不過四五丈，可主乾上披的樹皮已是有些年頭了，從其上的紋理來看，至少有著千年的光陰。再走近些，卻是發現這老樹竟是沒了生機。

　　葉長青眯起雙眼，事情開始變得破朔迷離了，他適才並未以靈識探查，也並未施展瞳術，也就不曾發覺此間蹊蹺。此樹枝繁葉茂，雖已顯老態，但離著大限也還有大段年歲。上蒼是公平的，草木修行不易，可也正因為如此，壽命也就比其他種族要長久的多。蠻荒貧瘠不假，可以這落葉掩蓋的此方水土，供給一株不過四五丈高的啟靈境的老樹，還是綽綽有余的。

　　除非，其中有什麽變故。