長平城。

　　一行六百余人沿著南街緩緩而行，姬夏坐於白馬之上，故作淡定，可一雙眼眸卻是時不時側向左右。

　　街上有走卒販子，背著並不稀罕的物什，吆喝著買賣，也有租下一二間商鋪的店家，雇了幾個機靈的夥計，立於門口扯著嗓子叫賣。

　　往來之人頗多，或是行色匆匆，或是漫不經心，即便是瞧見了六百聽泉人也不甚奇怪。

　　畢竟，此地是邊陲城關，駐軍逾五萬，六百人的陣仗還是小了些。

　　“甚是繁榮昌盛啊。”姬夏呢喃道。

　　他自幼於岐山上閉門識字，長生手劄、聖賢書倒是讀了不少，可卻從未見識過人世繁華。

　　“邊陲之地，可算不得什麽繁榮，比之三大皇都差遠了。”紅袖面色冷淡，“去了禹水商盟的店鋪，將那塊玄字銅牌給主事的人瞧上一眼，接下來的事就要靠你一人定奪了。”

　　“接下來的事?”

　　紅袖摸了摸少年的腦袋，輕笑一聲:“我聽聞，大商有個什麽小公子榜，榜上三甲可免死一次，你殺了八百南越騎，得罪了商皇，需尋一道護身符，才能少些麻煩。”

　　“小公子榜?”

　　“公子，那是商皇子辛立下的金榜。”夫子顏幸負手立於一側，肅然道，“榜上有百人，皆是百歲以下的青年，十甲可入朝為官，三甲可免死一次。”

　　姬夏聽說過公子榜，昔日父親化名青玄入草堂求學，便是以三尺長劍登上了榜首之位。

　　他知商皇子辛重武輕文，可弄出一個小公子榜還是頗有些出人意料。

　　“榜上名次，如何取之公正?”

　　大商一十六城，皇主荒誕無道，權貴仗勢欺人。

　　以一眾權貴的心思，自是不肯給那些賤民百姓平步青雲的機會，多半會將自己家中的子弟塞入榜中。

　　可商皇子辛固然做事荒唐，卻極為重視人才，想必也不肯讓權貴們把持金榜。

　　“若要取之公正，則修為、權謀、心性，缺一不可，太過麻煩。所以此榜沒有所謂的公正，只需挫敗一人，便可奪其位。”

　　顏幸微微抬頭，想起昔日老友曾與他提起，擬定初榜之時，大商三公九卿和一十六城的夫子在金殿之上爭執了一月，各執其詞，不肯退讓。

　　他們清楚此榜的份量，所以存有私心，難有公正。

　　無奈，僧多粥少。

　　一月之後，他們擬定了三百余人，比之子辛定下的百人之數還多了兩百余。

　　甚至，還沒有為之排序。

　　後來，商皇子辛捏起那卷寫有三百余人姓名的金書，信手撕去了一大半，將之焚為灰燼。

　　“余下的人，可列入小公子榜，至於名次，就按金書上的順序暫定吧。倘若有哪家不服氣的，提上刀劍尋人去打殺一番便是，你等又何苦於此爭喋不休，擾孤清靜。”

　　那一日之後，大商掀起了一陣血雨腥風，權貴子弟倒是沒死傷多少，可他們府內的門客倒是傷亡慘重。

　　畢竟，主子命貴，奴才命賤。

　　奴替主死，這便是當下的世道。

　　那時的顏幸已經不再是朝歌夫子，錯過了進殿擬定金榜的機遇。不過，長平城內有他的故人，在他東行之時，將此事告知了顏幸。

　　“挫敗一人，便可奪其位，倒也不難。”姬夏嘿嘿一笑，“當下的第一人是誰?”

　　顏幸愧然一歎:“不知。”

　　初定的金榜第一人他倒是識得，可小公子榜隻取百歲以下的俊才，

兩百多年過去，他怕是一人也認不得了。　　不過，他不知，自是有他人知曉。

　　“大商太子，武庚，六十余歲，還未知天命。”

　　聽了身後佳人之言，姬夏不由撓頭問道:“紅姨，大商百歲之下，難道無人入知命麽?”

　　“有啊，榜上知天命者，不下二十之數。”

　　“那為何大商太子能夠立於榜首之位，難不成他攀上了洗塵第七境?”

　　紅袖冷哼一聲:“何止第七境，據公主推測，那武庚多半已是步入洗塵第九境了。”

　　“原是如此。”姬夏喃喃自語道，“第九境可敵知命中期，不差了，不差了。”

　　他自身便是洗塵第六境的修為，修行半載，連破六境，風頭更甚於昔日的父親，倒也不覺得第九境有什麽值得賣弄的。

　　畢竟，父親姬玄卿當初三年修一境，四十歲便已攀上了洗塵一十二境。

　　“武庚，午庚，此二者可有什麽乾系?”姬夏忽而問道。

　　“你倒是還不算笨。”紅袖敲打著少年的腦袋，正色道，“午庚商盟倚仗的那位閣老，正是大商的某位老祖。 大商太子武庚，自幼就拜入那位閣老的門下，做一個記名弟子。也正是得到了午庚商盟的扶持，他才能以六十之齡攀上洗塵第九境。”

　　三大皇朝，皆有老祖入閣。

　　不過，接風城有它的規矩，入閣之人，需懷有公正之心，大公無私，不得袒護一方勢力。

　　“這事，聖賢不管麽?”

　　“管什麽?聖賢亦有私心，又如何去管束一眾閣老?”紅袖譏嘲一聲，“世人皆稱，接風城的閣老個個是賢人，可誰知道私底下又有幾人是不染凡塵的?”

　　姬夏一拍大腿，哀歎一聲:“那我要是砍了武庚的頭顱，那位大商的閣老豈不是會提劍來尋我報仇?”

　　“你想多了。”

　　紅袖略一挑眉，也不知是看不起少年，還是在說閣老不會親自前來尋仇。

　　“公子，接風城，是有規矩的。”夫子顏幸在一旁提醒道。

　　在中州，接風城就是規矩。

　　而在接風城，那位的木劍就是規矩。

　　閣老們平日裡做的那些事，那位都知道，只要不甚過分，便可相安無事。

　　借弟子之名，以助長皇朝之昌盛，不算過分。

　　可沒有那位的口諭，提劍出城殺人，就是過分了。

　　“那便好，改日遇上了，我讓阿桑將他砍了便是。”姬夏頭枕雙臂，臂靠軟玉，笑言道，“洗塵第九境，可擋不住阿桑的箭。”

　　身側，瞎目青年乘風而行，面無表情地應了聲“是。”

　　“吾殺他，大商再遣人來殺你，一命抵一命，也不算虧。”