寧州的局勢隨著爨勇的病情嚴重日益惡化，首先到的是哀牢王帶和他的五千精兵，然後叟人、巂人、滇人、越人也帶著部落的精兵來了。然而讓爨哲想不到最先坐不住的確是爨氏。

　　爨氏本中原南遷漢民，南中大姓。漢武帝平定西南夷、在南中地區設置郡縣以來，從中原移民實邊而來的漢人後裔。南中地區土著民族眾多，地理環境險惡，這些漢族移民不得不以血緣為紐帶，聚集在一起生活，從而形成“大姓”。到東漢後期，這些“大姓”已經成為南中地區舉足輕重的力量，代表性的“大姓”有爨、孟、李、董、雍、毛、朱、呂等。他們擁有私人武裝和地盤，與土著“夷帥”進行聯姻，稱為“遑耶”，一道與本郡太守構成微妙的三角關系。蜀漢昭烈帝劉備死後，南中大姓雍闓、朱褒等即與夷帥高定、孟獲一起造反，被諸葛亮平定。隨後蜀漢政權帶走了南中的精兵，剩下的兵力則配給大姓為部曲，同時也收買剛狠的少數民族加入部曲，設五部都尉，於是南中地區形成“四姓五子”的格局。

　　諸葛亮南征以後，采取籠絡大姓的策略，因此南中大姓與朝廷命官間的關系較為穩定，其勢力也不斷發展。大晉初年，南中都督霍弋動員爨、孟、董、李、毛等大姓與吳國爭奪交州八年之久，最終折兵損將，無功而返，這削弱南中大姓的實力，也加劇他們與中央的矛盾。晉惠帝太安元年(302年)，建寧郡大姓李睿、毛銑，朱提郡大姓李猛各率部曲數萬，起兵造反，被寧州刺史兼南夷校尉李毅鎮壓後，李睿的“遑耶”夷帥於陵承又反叛，最終攻陷州府，造成南中大亂。晉懷帝永嘉四年(310年)王遜任寧州刺史，負責收拾殘局，他雖然一度穩定局勢，但為政苛酷，引起南中大姓的不滿，許多人通款成漢李雄，李雄則利用南中的紛爭，加緊對南中用兵，於鹹和八年(333年)攻佔南中，所有大姓皆投降李雄。李雄封李壽為“建寧王”，統治南中，繼續以大姓為屬官。?

　　自李毅為南夷校尉以來，南中大姓之間爭鬥不休，造成社會動蕩，人口銳減。各大姓的勢力也在兼並殘殺中不斷削弱。到李壽為建寧王時，只有霍、爨二姓的勢力較強。鹹和九年(334年)，李雄“分寧州置交州，以霍彪為寧州、爨琛為交州刺史”。霍、爨兩大姓分治寧州、交州。鹹康五年(339年)，建寧太守孟彥率州人縛寧州刺史霍彪於大晉，大晉以孟彥為丹川守將。次年李壽攻陷丹川，孟彥等守將皆死。南中霍、孟兩家大姓同歸於盡，南中大姓只有爨氏一家稱強了。永和元年(345年)十二月，身為成漢將領的爨頠投奔大晉，但大晉無法直接統治南中，南中遂進入爨氏自治。

　　爨氏以重選爨氏族長為由，邀請爨哲去參加大會。大會選擇在寧州城內爨羽的將軍府，這到讓人意外，且聽他們如何說。爨哲帶領了一個小隊的輕騎前往，讓商會會長在城內接應，羅誠在城外視機而動。桃花的大軍離桃花不過三十裡，下午便能到達寧州，城外各路大軍不下三萬，相信爨氏不會這麽愚蠢在這時發動什麽政變，先進去見見再說。將軍爨羽親自出府迎接，看著爨哲帶領的馬隊，急忙拜見笑著說:“少主多慮了，爨氏只是想拜見少主，去刺史府怕打擾刺史大人休息，特讓我出面邀請少主前來，少主可以讓部下進府檢查，除了小將的仆人外絕無其它兵丁。讓少主擔心是小將的失職。”

　　爨哲扶起爨羽也笑著說:”小侄相信將軍大人，只是最近城內城外情況複雜，夷族集聚，我又是一個膽小如鼠，貪生怕死之輩，出門帶點親兵比較好，安全之外還可以威風威風。小地方來的人沒有見過世面，還請將軍不要多心，帶小侄進去見見各位叔伯。”

　　爨羽活了大半輩子，從沒有見人這麽說話，既不得罪他，又讓騎兵輕易進府檢查。他看不出爨哲這小子是裝傻，還是真的沒見過世面。但是能把桃村從一個快毀滅的小村短短7年發展成為稱霸越巂的勢力，絕非等閑之輩。隻好讓騎兵進府檢查並帶著爨哲去了議事廳。

　　爨哲進去對爨氏族人寒暄了，也就不客氣的坐上給他留的主位然後說道:“各位叔伯，爨氏族長一向都是用寧州刺史擔當，現在我祖父雖得重疾，卻尚在人世，且還是大晉冊封的寧州刺史，不知各位叔伯這從選族長是哪個意思?”既然爨氏已經耐不住寂寞，那爨哲也不願意做小，只有強勢才會讓爨氏不敢輕舉妄動。爨哲看了看，四位托孤大臣悉數在場，這到讓他有些意外。

　　這時坐在右邊的一位頭髮花白的老者先站出來說話:“在下爨勝，按輩分說我應該是爨哲的叔祖父了，今天的事就由我起一個頭，先說吧。爨勇大哥現在口不能語，寧州城外夷族湧動，稍有不慎就會衝進寧州城。我爨氏主宰寧州幾十年來都是有德者居之，從來沒有世襲刺史一說。今天爨哲宗親聚集在這裡大家就想要個說法，娃娃年紀尚輕，刺史一職勞神傷心，何不把位置讓出來，也樂得逍遙自在。”

　　我靠，這還沒有上位就要逼宮啊，上一世的楊超肯定就認了，可這一世的爨哲生存在這亂世，後面需要養活一大幫人，如果退讓寧州非亂不可，那時桃花人也得過苦日子。爨哲也站了起來笑著說:“叔祖父說得有禮，不知再做各位長輩誰可任刺史一職，待我回去稟報祖父後就把印信拿來如何?”

　　爨氏宗族沒想到爨哲會這樣出招，本他們想的方案是如何把爨哲拉下位，在做權力分割。沒想到這小子，直接就把刺史一職扔了出來。於是下面交頭接耳，有人說應該推舉建寧郡太守爨雲，有人反對說應該推選朱提郡太守爨政，也有人推舉將軍爨羽的。一時場面亂成一團，如果再不阻止說不定會打起來。

　　爨哲看了看另外三位托孤大臣都在欣賞這場鬧劇沒有參與，便說:“不知道爨霸將軍、李司馬和毛長史覺得在做各位誰合適做這爨氏的族長?”

　　爨霸本是一個粗人，幸運得到爨勇提拔才能有今日位置，今天被爨羽忽悠到這裡來本有些怒氣，現在有被爨哲質問。於是拔劍掀翻食案說:“爨氏能稱霸南中數十年，在於內部的團結，今刺史大人尚在，我等當遵從大人的意思。”

　　李司馬也站起來對爨哲一拜然後對爨氏宗親說:“爨氏宗族會議我本不應該參與，但事關寧州安危，我遵從刺史大人的囑托。”

　　毛長史對著爨哲一拜:“我也遵從刺史大人囑托，願意追隨少主。”

　　爨氏宗親沒想到自己掙了半天，被爨哲一句話又把位置奪回去了。有人很是不滿吼著“爨哲本不是我爨氏血脈，何以當此大任。”

　　毛長史既然選擇支持爨哲便站起來辯解道:“爨哲本是刺史的嫡外長孫，又過寄到爨氏，為何不能當爨氏族長。況且爨氏能壯大到今日獨霸寧州，也並非以血脈遠近而作為選賢的標準。爨哲能帶領兩千余婦孺六年稱霸越巂，有王霸之氣也，我等應該追逐左右建功立業。而非為錙銖必較，自亂陣腳，讓城外的夷族乘虛而入。”

　　爨氏有族人還是在爭辯，有的也在想今**宮是否真的會讓夷族乘虛而入，毀了爨氏基業。爨哲看繼續爭論下去也沒有必要了，於是站起來大聲說:“各位叔伯，可聽小侄一言?”

　　爨氏宗親的爭論停止了，望著爨哲想看這小子又想說什麽。爨哲說:“爨氏本祝融氏和班彪、班固的後裔子孫也，漢章帝特敕封其家族食采於爨地，以封邑名稱為姓氏者，稱爨氏，移居南中400余年。我父族雖不是爨氏，當也是一脈。我桃村人為顓頊之後，當年為躲避戰亂，尋祖地而居之已有千余年。顓頊生於若水，後和共工氏爭奪帝位，打敗共工，繼少昊主政???，號“高陽氏”。顓頊成為天下共主後，後居於帝丘。顓頊有傳世之子二十五人，名曰:老童、伯服、中騙、驩頭、淑士、三面、季禺、魑魅(東夷)、虐鬼、小兒鬼、窮鬼、檮杌、窮蟬、苗民、蒼舒、敳頹、檮戭、大臨、尨降、庭堅、仲容、叔達、鯀、程伯休父等。我桃花人和爨氏都是顓頊大帝之後，不去光複祖宗基業，還在爭奪為這小小的刺史之爭得面紅耳赤，羞亦！”

　　爨哲想講了那麽多虛的，也該這這群利益之徒一些實際的，便說:“爨氏今獨霸南中， 看似風光，其實內憂外患。外有強敵大秦國去年才兵臨城下，內有夷族部落不安於現狀，今南中局勢只有桃花和爨氏合作才能立於不敗。”

　　爨哲看了下下面的諸位好像還不滿意，於是繼續說道:“看來大家更在乎自己的利益，那我就講的更直白一點。寧州桃花村必取之，順我者昌，逆我者亡。我桃花大軍距寧州城不到三十裡，即日就到，大家待會兒可以出城看看。我桃軍五千破三萬秦軍，我想這寧州城也並非難攻，哀牢王我嶽父大人五千精兵在城外，隨時可由我調遣。各位如果有誰還想當這寧州刺史，可以掂量掂量。再說點細的，最近各位家裡應該存了不少銅錢了吧，銅錢之外還有些什麽，今年的物價是否又長了幾層?你們是否試著用銅錢去兌桃村的桃幣，現在應該是35:1了吧?我不知道各位還能支撐幾年，各位的曲部這幾年是否又減少?雲南郡雲平、邪龍兩縣爨氏現在已經投靠我桃村。我桃村給爨氏的條件是:，爨桃兩族本共祖，支持我桃村掌管南中，爨氏可佔桃村商會一層股份。也許在做各位可能不知道一層的股份一年有多少利潤?相當於寧州三層的稅收而已。”

　　爨氏本來就是一群漢民利益和自保成立的族群，在巨大的威脅和利益面前，爨氏屈服了，支持爨哲為族長，任下一任寧州刺史。爨哲撤去爨羽守城之責，另做他用，寧州城交接給桃村的軍隊。

　　強弩將軍爨霸、司馬李特、長史毛亮職位不變動，爨霸還是負責寧州城外的駐軍，李特負責軍備糧食，毛亮繼續負責城內的行政事務。