次日清晨，鄭天乘和陳璒依照觀內弟子一樣，來到堂內聽廣寧子講授早課，但今日只因為有鄭天乘和陳璒兩位貴客到訪，所以廣寧子隻粗粗講了一段，就撇下眾人，攜二人進房內談話。

　　期間小道士丹陽來過一回，給二人道了歉，果不其然，前日他真是偷偷的把待客的飯食拿給了那受傷的師叔用了些，以至於那添飯的小道士進去後發現無飯可添，所以才由他出面回話，二人都說無妨。

　　還未到中午，觀內的一個門人匆匆忙忙過來，說是外面來了一位名叫陳三的人，來找陳公子，自稱有急事通報，鄭天乘和陳璒聽後吃了一驚，急忙讓人叫陳三進來。

　　陳三滿臉憔悴，見面就哭:“公子啊，自那日你們走後，當天晚間，就有官府的人來，不由分說，將我等全部拿住，屋內財貨也全部抄走。直至押到牢內，才說是我們拐騙人口，卻是那日那一老一少，說是當日被人騙了去，都道是我們乾的，我好言相求，才放了我們三四個人，我們連夜找來，方才找到於此。”

　　陳璒大怒道:“豈有此理，那麽我們當中到底有沒有人去幹這傷天害理的事情?”

　　陳三道:“我反覆詢問，大家均發誓沒有，再說自那日回來，人人都不曾離開客棧半步，這我是知道的。”

　　陳璒問:“你有沒有去找洛陽耿太守?”

　　陳三回答:“我出來之時，賄賂看守，去行李中找到老爺的手書，已經讓其他人去了太守府，我自己帶人往公子這邊來。”

　　陳璒想了想，叫出頭先一起來的兩個下人說:“你們速去一趟洛陽，可裝扮成我們並不認識，暗暗打探一下。”

　　兩個下人點頭答應，立刻就開始出發。

　　一直到第二天中午，門人又忽然來報，說是昨天中午的那兩個人，另外又帶著其他幾個人回來了，還是說有急事相告，陳璒急忙叫他們進來。

　　來人中竟然有去給太守送信之人，初一見到陳璒，那人興高采烈的說道:“喜訊呀，喜訊呀，洛陽太守接到信後，當機立斷，命手下查到了拐賣兒童的真凶，所扣押的人口馬匹和錢財，已經全部返還了！”

　　眾人一聽，均是滿心歡喜。那人接著說:“太守只是說，所抄的錢財巨大，不敢隨便給予下人，怕下人拿錢跑路，非得主人親自去取，還說拐騙人口的案子雖然破了，但因為卷宗中有二位公子的名字，還需親自走一趟，畫押之後才肯消除，倒是財物方面，任由我等自己造冊清點，分毫不少，只等公子畫押確認！”

　　陳三道:“太守又是老爺舊識，此刻真凶也已抓獲，看來已經是平安無事了！”眾人一陣歡喜。

　　陳璒安排眾人，準備第二日就返回洛陽，廣寧子道:“此事頗為蹊蹺，還望再三考慮一番。”接著又建議先去一人，讓鄭天乘留在觀內，那人卻回答說，太守指明必須二人一同到場。

　　第二天早上，陳璒等人早早的就起來趕路，直至次日晚上，已辛辛苦苦回到了客棧。這幾日眾人又是驚嚇，又是勞累趕路，所以全都疲憊不堪，而此刻，主仆們想到事情已經基本解決，連日來的擔憂已經不在，所以全都喜滋滋的酣然入眠。二更前後，鄭天乘正睡的迷迷糊糊，忽然聽到有人高喊:“起火了！”他睜眼一看，只見樓下明晃晃一片，鼻中已有焦味，他趕忙翻身起床往樓下而去，結果剛出了房門，隻覺得被人在身後猛然一擊，一個黑大口袋，從頭而降。

　　陳璒聽到火起，

也是趕忙起身，身邊兩個家丁拉著他就往外跑，他急問是否看見鄭天乘，對方回答，已有人去救他，陳璒想回身去鄭天乘房間，無奈兩個家丁極為強壯，扭轉不過。　　這大火熊熊烈烈，直至燒到天亮時才宣告熄滅，一時間哭號聲不絕。店老板的哭聲已經非哭似笑，諾大的一間客棧和自家的房屋財產一夜之間化為一片焦炭，這簡直就是頃刻間傾家蕩產。旁邊也有殃及池魚的，幾家無辜受連累的，也是哭的淒慘叫喊之聲不絕於耳。

　　而陳璒此時，早已經哭到發不出聲音，若不是有人攔著他，他早撲進火堆裡。幾個下人圍在他面前，生怕他朝著火堆裡移動，他一臉髒兮兮，嘶啞的聲音有氣無力:“賢弟……賢弟……”

　　陳三問了一遍又一遍，始終沒人見到鄭天乘出來，他看到火勢已滅，就率人在火堆裡來回翻騰，找尋殘骸，但是始終未見。

　　此時太守突然來了，陳璒無力站起，隻得軟坐在地上，雙手給了一禮，太守道:“公子受此劫難而無大恙，實是可賀之事，我已經命人另辟館舍，請公子前去。”陳璒知道，耿越是因為叔伯的原因才能在今日做到太守之職。

　　眾人將陳璒抬上馬車，太守令手下將旁邊受損的民戶登記造冊，並當場宣布命令，給受災之家從新安置，並發放糧食，災民們聽到紛紛嚎哭著拜謝。

　　自古以來，水火無情，烈火善於毀滅，可它也照樣擅長鍛造一個新世界，一把火雖是燒出個乾乾淨淨，但又能燒出個糊裡糊塗，糧倉放火，毀屍滅跡，這等勾當某些人擅長的很。所以鄭天乘他們當晚住進了店子之後，那火就燃的不早不晚，不偏不遲。當晚早就有兩個賊人在鄭天乘房間的門口埋伏好，待他驚慌失措之際，下了黑手，將他打暈了塞進一個麻袋裡背走。這群人先是趁亂從後院溜出，然後來到一處事先準備好的荒涼大院內，鑽進一個地下室，盡管背後火光衝天，哭喊聲不斷，他們也只是嘿嘿一笑，不管不問。

　　此時的洛陽城內，空宅非常多，其中不少是以往王公大臣的官邸。曹魏代漢以來，魏家皇帝曾經從新翻修了洛陽城，他調取了全國的能工巧匠，營造出了一個無與倫比的洛陽城。這城非常大，城牆非常高，其中東南西北光城門就有十四個，分別是:建春、東陽、青陽、開陽、平昌、宣陽、津陽、西明、西陽、上西、承明、大夏、廣莫。每一個城門，除了城樓巍峨雄壯，城門內均有三條道路，每道三軌，左入右出，據說一些蠻夷的首領，遠遠的看見那高聳的城牆和城樓，就能嚇得掉頭逃跑。

　　而這城內更是了不得，光是寬敞的道路，就營造了十數條。除此之外，魏家皇帝還修建了無數絕美的亭台樓閣，創造了數不勝數的美景，就比如有:九華台、蒼龍海、蓬萊山、天淵池、景陽山、臨澗亭、義和嶺、玄武池等等不計其數，其中最有名的便是那九轉回旋樓和藏冰室。那時候工程中還有一項是引洛河之水繞洛陽，並且還有能工巧匠修出了幾條地下甬道，把洛河之水引到城內和皇城中，簡直是歎為觀止。

　　這間關押鄭天乘的密室，不知道造於何年何代，密室上方是一座官宦居住過的大宅子，如今已經破破爛爛無人居住，那密室怕是當年這家人用來保命的，若是打仗期間，地下室裡存幾大缸水，幾擔糧食，雖不能長久待下去，也至少也能保得一時的性命無憂。

　　鄭天乘醒來之後，隻覺得眼前一片漆黑，他伸手摸去，地下是散發著霉臭味的麥草，濕漉漉的粘手，四面都是牆壁，全是石頭築成，摸起來又硬又滑溜溜，他又摸到一個木頭門，卻怎麽也無法打開，手拍腳踢，也是毫無反應。

　　直至過了許久，他先是被聲音驚醒，然後見到一縷強光入眼，緊接著，隨著咯吱吱的一陣亂響，木頭門被推開，幾個人舉著火把站在門口。

　　鄭天乘一時間眼睛晃的難受，無法看清來人的臉，只聽得有人說道:“快點往外邊來！”他巴不得早早離開這間密室，於是隨來人出門。

　　門外是更大得一間密室，只是比裡面多了幾張座椅板凳和木架，幾個火把被插到土台上，一個人蒙著面坐在石墩上。

　　來人也不說話，見鄭天乘出來後，那幾個人就一擁而上，把他捆個五花大綁後扔在地上，一個人說，把他吊起來，一條麻繩就從鄭天乘的手腳捆綁處穿過，幾個大漢再提著他往木架上面一掛，不到半刻鍾，鄭天乘已經覺得生不如死。

　　過了一會，待鄭天乘已經迷迷糊糊的時候，那坐在石墩上的人，站起來走到鄭天乘面前，坐在一個大木架子上。

　　此人把一隻腳放在鄭天乘身上，用腳將他轉過來，說:“想活命的就快點交代，我就放你下來。”

　　鄭天乘此時哪裡聽的清，他隻覺得頭腦嗡嗡嗡的響，面紅耳赤，勉強說出一個:“交代什麽……”

　　那人惱了，隻說了兩個字，打他，旁邊頓時上來幾個人拿起鞭子就抽起來。

　　一個抽鞭子的對另外一個說:“夠了夠了，現在問他。“

　　另外一個於是扳過鄭天乘的頭，問:“想不想活命，想活命的話我問什麽，你答什麽！”

　　鄭天乘喘著粗氣緩緩道:“你想問什麽……”

　　一人又要打，那坐在木架上的人說:“放他下來。”旁邊一人舉手把刀一揮，繩索立斷，鄭天乘胸腹先著了地。

　　旁邊一個凶悍的人罵道:“臭小子，為了綁你害得老子把火走大了些，燒死了那多條人命，你說你該不該打！”

　　另外一個舉起鞭子道:“還害得我們挨了老大罵……”

　　那凶悍的人又罵道:“他娘的，你害的老子還要過幾天去廟裡燒燒香，我這眼皮自昨晚就一直跳……你說你該不該打！”那人說完就掄起鞭子打了過來，旁邊那人也是跟著幾鞭。

　　這幾鞭子下去，鄭天乘已經是渾渾噩噩，說不出話來，除了這鞭力十足外，因為又是突然，所以導致他氣血倒流，以至於漸漸昏迷，他能聽的到人說話，卻張不開嘴。

　　旁邊一人看到鄭天乘眼睛半睜開，嘴角也在動，只是說不出話來，笑道:“這果然就是一個書生啊，這幾下都受不住。”

　　一人拿碗從牆角的缸裡舀出一碗水潑到鄭天乘臉上，冷水一激，他又慢慢緩過氣來。

　　木架上哪人對幾個同夥說:“你們兩個去回報大人，我們這麽弄這人今晚就要完蛋，問問大人如何安排，到底要審他什麽。”室內兩個人說聲好後立刻離開。

　　且說嵩山廣寧子，自前日鄭天乘和陳璒剛剛離開，就召集崔天亮和觀內幾名好手至房內，細細交代一番，叫崔天亮暗中帶入跟隨二人，潛入洛陽城。

　　當日晚間，放火的賊人剛剛出現，已被崔天亮一行人看在眼裡，只是他們誰也沒有想到，這幫人竟然如此殘忍，會縱火焚燒客棧，崔天亮命令其他幾個人跟著鄭天乘，而他自己，則是因為看出了這幫人的頭目，緊緊跟隨上去。

　　那頭目武功平平，只不過是在黑暗裡對道路非常熟悉，七拐八繞的來到一處大宅子門口，只見那人在暗中一把扯下自己的面罩，從這宅子的後門進去了，崔天亮再仔細一看，這裡竟然是洛陽太守府。

　　崔天亮考慮再三，不敢冒然入內，隻得返回尋找同伴，待天色發白的時候，崔天亮也到了那地牢旁，同行的林文成說他們跟蹤至此處時，突然失去目標，片刻之後，幾個賊人複又出現，因此推算這院內應該有機關，隻待崔天亮到了再做決定。

　　此時天色漸明，眾人發現昨夜的那頭目複又出現了，院內的人頓時又消失了，隻留了兩個哨子，崔天亮決定動手。

　　眾人潛入房內，細細的看清了這兩個放哨的人，於是當即上前，先把二人綁的嚴嚴實實，問清機關所在後，扯下一塊衣服塞入這二人口中，林文成再用一條泡水的細麻繩把二人的嘴勒了幾個圈，例外一個精壯的漢子拿兩把利刃在旁道:“敢亂動的，先吃十幾刀子。”

　　眾人來到機關入口，卻在想著如何動手，崔天亮道:“切莫魯莽出手，不怕他們不出來。”

　　僅僅不大會功夫，牆角的一處地方轟轟響了兩聲，片刻後牆角地板上出現一個窟窿，兩個毛賊，爬了出來。

　　眾人隻待兩人關好那暗門，走出幾十步後，一起上前，只是兩個回合，一根銅木棍就打的兩個毛賊吐了鮮血。

　　眾人將其捆綁好，罵道:“你放的好火！”那兩個人頓時嚇得屁滾尿流，直呼饒命，當下眾人問清楚了密室內情況，裡面尚有四個人，頭目姓李，確實是太守府內的一個家臣。

　　崔天亮依舊命人將二人捆綁後拖至房內，然後眾人匯集到入口處，再輕輕打開了那暗門，一個人大喊了幾句，酒來了，崔天亮就帶兩柄短劍闖了進去， 他拿一個破罐子在手裡，說聲接酒，一個賊人迎面手剛剛觸摸到罐子上，就被短劍扎進胸腹中。椅上之人正是那太守府內的李姓家臣，見勢不好，立刻抽刀起身來攻，但幾個回合已覺得不是崔天亮對手，其余兩人，見老大根本就不是對方的對手，轉身就往外走，一個剛剛從暗門內走出來沒幾步，就被銅木棍打倒在地，另外一個剛剛探出半個身子，只見銀光一閃，腦袋已經飛出老遠。

　　此時地牢內那頭目已經被打的動彈不得，崔天亮讓人將他捆綁好後，先檢查了鄭天乘傷勢，再將鄭天乘背了出來。

　　崔天亮令眾人分開審問幾人，他親自來審頭目，反覆詢問後隻問出了縱火、綁架之事全是府內大管家耿鄠所安排，又審其余幾人，所言基本屬實。反覆詢問為何綁架鄭天乘到此，幾人均回答只是聽令於人，至於為何綁架確實不知。眾人又問其他，陸陸續續問出了多起綁票殺人的案子，前日拐騙一老一幼的事情亦是由這幫人所為。

　　眾人起初不願意殺伐太重，但是越審下去，眾人越是氣憤難平。林文成道:“昨日縱火，傷了數命，昔日綁票殺人，奸蒙拐騙，也是數命，此等賊人不殺，我情願流浪天涯而去！”同行之人都道該殺！崔天亮點頭同意。

　　林文成道:“上天雖有好生之德，但我今天殺你們幾個狗賊就是救了往後無辜的人，老天爺為什麽不早點收了你們這幫狗賊，今日我就替天行道！你們奪人性命之時，可想會有今日！”那幾個聽到全嚇得直呼饒命，但林文成只是哼了一聲，抽出那頭目的刀，一頓亂劈……