一直到深夜，鄭天乘仍然手不釋卷，在燈下翻看白天得來的書。

　　他簡直是又驚又喜，如獲至寶，原來這些書籍，多半是皇家館藏，而推其來歷，大多是建安到泰始間全國各地的名士所作，至於這些寶貴的書籍為何出現在今日那個破落的院子裡?鄭天乘想到了很多種可能性，他覺得最有可能的就是這些書本來是被一個名家所收藏，最後怕是被盜、亦或者被搶奪才落入此處吧。

　　書中所載，有的是作者的個人遊學經歷，有的是各類經典的注釋和見解，有的是成年舊事，秘聞野史，也有的，可謂至理名言，通天玄機。鄭天乘對陳璒說:“今日值萬金者，尚不及此箱中一二本！”

　　陳璒大喜，自兩人認識以來，他就知道這位兄弟最喜歡書，所以前幾年他也曾送過一兩本他搜尋來的古書，看到今天能為天乘弄來如此多的心愛之物，陳璒如小孩般憨笑不止。

　　仆人們送來了幾碗熱湯茶點，兩人用完了這宵夜後又暢談許久，陳璒漸困，於是回房休息。

　　鄭天乘則全無睡意，繼續挑燈夜讀，遇見精彩之處，他不禁輕輕誦念，結果愈加興奮，乃至後來覺得如此好文，光讀還不夠，就鋪開紙墨，提筆抄寫起來。夜越來越深，他雖是眼怠手倦，但仍舊奮筆不停，也不知道過了多久，忽然油燈一閃，燈芯處炸出一個燈花來，鄭天乘於是放下筆，伸了伸腰，把燈芯挑了挑。

　　也就在此時，安靜的夜裡卻響起了幾聲咚咚咚的清脆敲門聲，有人在門外敲門?鄭天乘隻道又是陳璒過來了，起身拉開房門。

　　但是門口之人卻不是陳璒，映入眼簾的是一位老者，此人寬袍大袖，儀態倒是豐儀，鄭天乘正在吃驚，老者說話:“深更半夜，多有打擾，老拙正巧就在隔壁，聞得公子房內陣陣讀書聲，詞句多有不凡，情願與公子探討一二，不知公子意下如何?”

　　鄭天乘聽得老者言語清亮，又見老者慈眉善目，儀表不凡，飄飄然有出世之風，遂請老者入內。當下互表家門，老者自稱姓彭，號令山公，家住城北十五裡外的連城山莊。

　　鄭天乘道:“夜深人靜，打擾了老先生的清夢，還望見諒。”

　　老者呵呵一笑回答:“卻也是不妨，公子好學，讀書讀至如此深夜，文章也不是平凡之文，敢問是何文何篇，引得公子有如此雅興而甘願不眠呢?”

　　鄭天乘心裡暗暗道，白天得書的情況不知道說不說得，他雖不像歹人還是要小心為好，隻得回答:“只因為白天機緣巧合，偶得前人古書兩箱，晚間讀起來後愛不釋手，一發不可收，故到此時。”他打算如果老人再問就全盤托出白天買書的經歷。

　　但老者卻說:“適才讀的，可是……”轉眼往桌上看。

　　鄭天乘拿過書來，此篇正是他抄寫的這篇。

　　老者隻飄了幾眼道:“此書的作者老朽倒是認得，昔年我尚年幼，是此公隔壁的鄰居，每每夜晚，此公都要讀書著書，他一生就寫了兩本，獻給皇帝卻泥牛入海，晚年唏噓感歎而亡，我深深為之感到惋惜，本是治國的賢才卻老死沒有作為，此公的文章我熟記於胸，今日深夜，剛剛聽你讀到後，感慨萬千啊！”

　　鄭天乘沒想到還有這等奇遇，當下深深一揖道:“還望老先生多多賜教。”

　　老者整整衣服說:“書者，人所著也，人死，則書也半死。”

　　鄭天乘不解的問:“此話怎講，還望老先生不惜賜教。”

　　老者又道:“書中之意隱晦，

若無作者解釋，難以理解全部，此謂之曰死書也，讀死書倒不如讀活書。”　　鄭天乘道:“在下願聞其詳！”

　　老者又道:“我觀公子面色憔悴，讀書聲也是氣息遊蕩在外，方才進屋前已經排了經緯，你怕是又要輾轉漂泊一番了，不過也不用擔心，你雖然奔波辛苦，但苦過終會迎接晴日，此間洛陽嵩山，就有活書，讀之可知你恩師父母兄妹下落，何必晚間再讀這些死書呢！”

　　老者說罷大笑，一雙利眼直勾勾的看過來，鄭天乘大驚，一來是心事全部說中，二來疑惑老者如何知道自己心事，當下一抬頭，卻發現自己趴在桌上，室內殘燈半明半滅，方才只是一夢罷了。

　　鄭天乘猛然驚醒後，突然就想到了一個人，那就是嵩山廣寧子，當初就是他將自己推薦給老莊主，鄭天乘突然懊悔起來，居然忘記了這麽一個重要的人物。

　　看看窗外，業已放光，鄭天乘索性也不睡了，準備明天一早就往嵩山。

　　比及天剛剛亮，鄭天乘就找到陳璒，提出要上嵩山，他本打算自己獨自去，但陳璒哪裡肯:“我早就聽說嵩山廣寧子大名，豈能不去?”於是兩人匆匆吃過早飯，騎上兩匹馬，帶了兩個隨從，策馬揚鞭而去。

　　四人曉行夜宿，足足走了三天，才走到山中一個幽靜處。只見得此處古樹蔥鬱，青草茵茵，一座小石橋橫架在小溪之上，橋的那邊一座廟觀，飛簷翹角，隱沒在叢林之中，二人走過了石頭橋，來到一扇古樸的大門前，門額上高懸著金字牌匾，上書青山觀三個大字，眾人看見，都道是這裡了。

　　一個下人前去敲門，片刻後一個打扮精致的小道童出來，鄭天乘和陳璒上前說:“煩請報於令師，說有客來訪。”這道童看了二人一眼，那仙姿不亞於老君的執劍童子，說道:“請問二位公子尊姓貴表，家府在何處，才好通報。”二人回答:“我等是葛莊鄭天乘、朱陽陳璒，前來拜見令師廣寧子的。”小道士轉身而去，沒過多久，一個俊俏軒昂的年輕道士快步出來:“原來是天乘師弟，久聞師弟大名，不才我是恩師廣寧子門下崔天亮，快裡邊請，陳公子，快裡邊請！”

　　早有觀內的人出來，牽馬卸貨，安頓人馬進觀，年輕道人彬彬有禮，道聲有請，就在前引路。二人緊隨其後，先是走過一條幽靜的小路，再穿過了一道巍巍山門，就步入一個庭院內，這院內棵棵松柏，蒼翠參天，樹下有七八個閉目打坐的道士。崔天亮給二人介紹:“蒼松古柏都是上古聖人手植，有兩千年了，樹下最宜冥想打坐，修煉內丹。”

　　二人繼續隨行，又穿過一個庭院、一條回廊、幾間房屋，方才來到一間雅室。年輕道人又是寒暄，大家論及年齡，卻是崔天亮大鄭天乘兩歲，與陳璒同年，崔天亮說道:“你們尚且稍作安歇，先用些茶點，我已經安排午飯了。”鄭天乘和陳璒拱手相謝，崔天亮又道:“家師今日早些時候出去了，我已經命人傳信，最晚今日晚間可以回來。”鄭天乘道:“實在是多有打擾。”

　　二人閑坐，打量起這房間來，直覺的這屋內實在是雅致，而屋外的院子裡，亦植滿了蘭竹梧桐，裡裡外外無不令人心曠神怡。二人正在讚歎之間，兩個著青衣的小道人端來兩個楠木大盤子，裡面是幾件精致的茶具和兩白瓷大碗的果品，屋外另有兩個小斯在燒水，片刻後水開了，一個年級稍大的小道士泡好了茶。

　　連日來二人食宿不定，這時候二人肚中早就饑渴，見茶端上來後，陳璒拿起來就輕啜了一口，猛然間大呼好茶好茶。鄭天乘也拿起茶杯，只見那茶湯色金赤，晶瑩閃亮，移至面前，就覺得一股幽香撲鼻，輕輕飲之，隻覺得甘香無比，令人神清氣爽，甚至連眼目也明亮了許多，兩人頓覺慵困已不在。

　　二人飲完香茗，又吃盤中果品，俱是榛仁等山中出產。陳璒拿出一顆說道:“這些果品看似普通，但細細一瞧，卻是不凡，看的出來，這首先是摘取的時辰把握的極為妥當，晾曬打理又極為細心，後期烘乾焙炒時又極為細心，才能做成如此精品，我家裡往往每年炒焦炒糊的不在少數。”外屋的小斯又不停的前來送茶，盤中果品，一時間下去一半。

　　陳璒悄悄說:“這觀內也太精致了，據傳這裡的老道士快成仙了，是不是真的?”鄭天乘笑了一下，還沒回答，外面又有人來請，說中飯已經置備好，二人遂依著來人，又穿了幾條圍廊，進入一間廳內，兩個小道人端來水讓二人洗手，在此期間，早有七八個人將盤盤盞盞，擺上了桌。

　　二人入座，只見黑櫸木桌子的水漆面光滑如鏡，桌中間的三個青瓷盤子呈品字形擺的整整齊齊，三個盤子裡分呈黃白青三色，仔細一看，一盤是面筋，一盤是豆腐，一盤是時下山中的野菜。此外，兩人的面前還各有兩隻碗，一碗內是香稻米飯，一碗是湯餅。

　　二人拿起方圓有型的木筷，剛把盤中的菜送入口中，就被口中滋味驚得相互對望，連連點頭稱奇。二人又喝那湯吃那飯，味道也是極為鮮美，除了味道上佳，這食物本身的加工都是極為精致，想到普通的飯菜竟然也能做成這樣，陳璒又對鄭天乘說道:“能把普通食材做的如此精致，我實在想不出這裡的主人會是什麽樣的大神仙！”，陳璒又問旁邊的人說:“敢問是何人有如此妙手，能做出如此絕倫的滋味來?”

　　一個小道士回答:“也就是一位師叔做的，他除了會做飯，人也是極好的。”二人點頭應答，陳璒哈哈而道:“貴觀真可謂神仙之所啊！”

　　很快陳璒碗裡的湯飯都已告罄，他道:“可還有飯，再加來吃一碗。”剛才那個回答的小道士哦的一聲，回身出門。

　　過了一會，只見另外一個小道士走進門來，向前作揖道:“回二位公子，今日止備了這些，還望二位多多包涵。”

　　這小道士長得眉清目秀，唇紅齒白，行為張弛有度，但眉宇間卻是有一股生氣模樣，鄭天乘早已看出了端倪，但陳璒因為自入觀來，被人尊寵之下，內心有點膨脹，再加上看到這個小道士長得秀氣可愛，於是半開玩笑道:“哎呀，我還沒吃飽呢，這飯菜如此美味，怕是讓一些小讒蟲偷吃了不成?”他自幼長在太守府內，這種事情不是沒有發生過，一些仆人偷吃偷拿，也時常發生。但此刻他出此言語，本是表達喜愛之意。

　　陳璒沒等到小道童的道歉和解釋，哪知道小道士卻大怒，發起脾氣來:“你們是何人，我們今日好茶好飯招待，一點怠慢都沒有，為何如此誣陷我等?”

　　陳璒也覺得言語過失，還未開口，那小道士又大聲道:“我們哪有這等口服，天天粗糙口食，不是稀稀的菜湯，就是用麩糠做的窩窩頭，這精米飯，怕是一年才能嘗一口，我大師叔，傷了三個多月，也才吃了幾回……”說著說著竟然流起淚來。

　　陳璒頓覺羞愧惱怒，鄭天乘趕緊上前抱拳道:“這位小道長，我兄長一向快言快語，他並無惡意，隻想與你說笑一番，我代他向你賠個不是，還望見諒。”

　　陳璒見了，也隻得上前賠禮，可是那小道士依舊哭鬧，其他幾個小道士上來相勸，他仍不依不饒:“我們端出如此飯菜，你們還不滿足，從來都是客隨主便，我已告知，為何還要討要……”幾個小道士也無法勸住他。

　　此時早有人飛奔去告訴觀內主持之人，只見崔天亮快步而來，大喊一聲:“丹陽，不得無禮，快且退下！”

　　那小道士本是哭哭鬧鬧，聽到崔天亮來了，頓時止住了哭聲，像一隻戰敗之犬一樣，低頭而去，但口中還是喃喃自語。

　　崔天亮上前拱手道:“剛才我那觀內弟子，出言不遜，著實無禮，還望二位多多包涵。”

　　鄭陳二人還禮道:“丹陽尚且年幼，不礙事。”

　　此時二人也無心飲食，往客房而來，鄭天乘道:“此乃小事情，無需掛念。”陳璒笑著點頭稱是。鄭天乘道:“當年我剛到葛莊，莊上的人都道我身體單薄，特別是有位喬家大叔，常常在莊上待客之際，拿出一些飲食給我。”

　　陳璒回到:“那如此看來，今日那小道士……”

　　鄭天乘含笑點頭道:“他一定是拿了一部分出去，不過，他肯定不是留給自己。”

　　陳璒馬上接道:“大師叔！”

　　鄭天乘點頭。陳璒笑道:“難怪他反應那麽大，被我揭穿了老底啊，哈哈哈……”

　　傍晚時分，明燭輝煌的的廳內，名聲在外的廣寧子一身華貴，在一眾仙童的簇擁著，端坐在正中。鄭天乘和陳璒上前參拜，老道士請他們入座，左右仆從見了，鞠身閃在兩旁，只有崔天亮在旁邊伺立。

　　陳璒以二人的名義，將一些錢帛作為手禮送上，二人都道:“久聞道長大名，今日得見，實屬至幸之事。”

　　廣寧子略作推讓後讓人收了手禮，說道:“二位公子，儀表不凡，今日能勞駕本仙山，實乃山中大幸。”

　　二人拱手還禮，廣寧子又道:“昔年我與葛公遊學論道，雖過了數年，但如今想起，還歷歷在目，今春得知葛莊變故，卻無任何消息，正在無措期間，不期見到天乘，倍感欣慰，不知你那恩師，當下情況如何?”

　　鄭天乘道:“回道長，天乘仙緣淺薄，老莊主並未正式收我為徒，雖然後來外人都說是師徒兩人，這乃是一時口風也，葛公與我，師徒之名都是外人之謂。”接著，鄭天乘把葛莊之事，一如講給陳璒的，細細講出。

　　一時間眾人靜默，廣寧子面露悲愴之情，只等了許久之後，廣寧子道:“天乘，我會四處遣人去尋找消息，你再回想一下，會有何種可能。”

　　鄭天乘點頭答應，陳璒搭話:“學生陳璒，也曾派人去荊襄一帶查找過，卻是沒有一點有價值的線索。”

　　此時天色也不早了，廣寧子道:“路途遙遠，幾日來二位想必也是困乏，今日就暫且如此，早早休息吧！”

　　二人於是告謝而出，來至客房休息，房內鋪陳雖然普通陳舊，但是洗刷的乾乾淨淨，二人也不多話，分房而眠。

　　鄭天乘卻思前想後，怎麽也睡不著，挨到二更時分，迷迷糊糊之間，突然聽見有人叫自己，他睜眼一看原來是白日裡的崔天亮，此時房屋內門窗緊閉，他何時進房卻是不知。

　　崔天亮做一個小心發聲的動作，在鄭天乘面前輕輕而道說:“家師煩請公子此時前去一會。”鄭天乘聞言，立刻穿衣與他前去。

　　二人緩緩穿過後堂，在一棵大樹前邊站定，崔天亮拉著鄭天乘左手道:“小心不要叫喊，隨我一起，”說罷就往前跑，鄭天乘被他拉著手，跟著身前的崔天亮一起飛奔朝大樹而去。

　　剛及大樹，崔天亮便往樹乾上蹬了上去，右手拉著鄭天乘，比及蹬到一人多高時，右手往前一揮，將鄭天乘掄了起來，左手再往鄭天乘背後推了一把，鄭天乘整個人就飛過了圍牆。而崔天亮則腳一蹬，再往牆頭上借了一力，早在鄭天乘之前落地，雙手環抱他在地上一滾，而後複又站定。

　　辛虧鄭天乘倒也練過，不覺害怕，如果是毫無武功功底的人，這麽一個來回早定會嚇得站立不住，一些飛賊和菜花大盜也會類似的招式，他們搶到別人家的女子後，常常是抓住後背，也常常是扔出去不好好接，故意嚇得讓對方臣服。

　　二人左轉右轉的來到一間房內，此刻廣寧子正襟危坐，屋內點了三根蠟燭。

　　鄭天乘上前行禮坐定後，廣寧子問:“深夜邀你前來，你可知道是為何事嗎?”

　　鄭天乘回到:“定是為了葛老莊主之事！”

　　廣寧子肅言道:“正是。”

　　鄭天乘頓時心情激動，屏氣凝神，因為他憋的太久了，他心中的疑問也太多了，這事情像擔子一樣，已經壓的他快撐不住，廣寧子那富有磁性的聲音此刻又傳來:“天乘，此處不像下午有外人，你無需隱瞞，可快快將實情與我講來，以便我好做安排！”

　　鄭天乘道了一聲是，話已經到了舌頭尖上，那老莊主的囑托卻突然在他腦海裡響了起來，除了玄景外，他人勿講，鄭天乘差點咬到了舌頭，努力的屏氣後說道:“白日裡，弟子講的俱是事情全部經過，已再無其他。“

　　鄭天乘的話音落下，隻覺得自己心跳如雷，他頓時覺得後面這五個字簡直多余。

　　廣寧子道:“天乘，葛公曾在信中提過，如有變故可向莊上余人詢問，去歲末的信件尚在，你不信可以看一下。”

　　廣寧子說罷揮手，那遞過來的紙上，分明就是老莊主的筆跡，鄭天乘讀之鼻中就有些發酸。

　　空氣中一陣靜默，鄭天乘把信已經來回看了兩遍，隻得說:“經過就是如此，別無其他。”

　　過了片刻，廣寧子問道:“去歲，你是何日去的上洛?“

　　“臘月十八日。“

　　“去的上洛誰家?“

　　“蘭山袁公家裡。“

　　“何日從袁家返回?“

　　“臘月二十四日。“

　　“病時住在何家?“

　　“蘭溪溪下驛站旁的李老伯家裡。“

　　“那麽你傷寒期間，何人出診，何處購的藥?“

　　“弟子承蒙葛公教誨，略懂醫道，只是自己配製了幾道方子，吃完後慢慢好了起來。”

　　“幾時回的葛莊?”

　　“驚蟄前十日”

　　“怎麽二月才去朱陽?”

　　“弟子回莊後在莊子內外找尋了多日，目前山後尚有幾家，都曾見過弟子。”

　　廣寧子見問不出自己想要的，就說:“天乘，我與葛公感情深厚，葛莊有此變故，我心裡十分難受，故問了你許多，切莫介意。”

　　鄭天乘回答:“道長盡管再問，弟子毫不介意。”

　　廣寧子起身道:“你與葛公相處幾年，難道沒發現他有許多不尋常之處嗎?”

　　鄭天乘回答:“莊內外之人都說葛公孑然一身，這是一奇，另外，葛公之學問，我越到後來越覺得他的學問深不可測。”

　　“哦，他可曾教過你道家的法則?”

　　“這倒沒有，葛公屢屢勸我多讀儒家經典，其次就是讓我下田勞作。”

　　“哈哈哈，天乘，你小小年紀，機緣不淺啊，我倒是深深羨慕你。”

　　此言一出，倒嚇了鄭天乘一跳:“這個，弟子倒不是很明白。”

　　“你可以立身、開智後，再選擇自己的路，而不像某些人，生來則是別無選擇……“

　　“道長的話高深莫測，弟子還是不明白。“

　　“有的人，修了幾輩子，都還是愚昧狂癡，領會不到一點妙法，每日只能苦修，雖身在清淨之地，心卻在那煉獄之中。“

　　鄭天乘點頭道:“弟子受教了！”

　　廣寧子又苦笑，說道:“日後有何打算?何不來嵩山這神仙之所，不出十年，你也能名震河洛之間。“

　　鄭天乘道:“如今葛公杳無音信，我家人也是沒一點消息，待我尋到葛公及家人後， 再做打算不遲。”

　　廣寧子突然又哦了一聲，說道:“你父母兄妹消息，理恭也曾來探問，我均已經派人打探過，不過如今都還沒有著落，據悉令母與令妹曾是打算返回晉陽。”

　　鄭天乘聽到，神情激動，問道:“家母可好?我那妹子當下可好?我聽說涼州現在還未降燕，可有聽聞家父消息?”

　　廣寧子道:“前幾年長安戰亂，人民四散，我也是只派人去到你家宅院內問了守家的人得到的消息，其他還是未明。”

　　鄭天乘又說道:“那我那兄長，不知道長是否知道消息?“

　　廣寧子搖頭，片刻後說道:“只有令尊的消息，不過還是一年多前有聽說過在涼州邊陲。至於你那兄長，理恭找尋多時，還是沒有音訊。“

　　鄭天乘神情悲傷，廣寧子又道:“往後可長住青山，慢慢聯絡消息，我也遣人去了涼州和江南一帶，一有消息，就會立刻傳回。“

　　鄭天乘聽到，也不知如何回答，只是輕輕點了點頭，廣寧子又道:“天乘，葛公的事情你不要對我隱瞞，他若是有物件交給你，你倒不如存放在我這裡，我擔心歹人行不軌之事情，放到這裡，反倒安全。”

　　鄭天乘回道:“回道長，老莊主未曾有物品交付於我。”

　　廣寧子道:“天乘啊，我這都是為了你好，如今世事紛紛，人心難料啊。”

　　鄭天乘點點頭答應。此後二人也沒多說話，過了一會崔天亮進來說道:“此刻時辰已經不早了，我可送他回去。”廣寧子點頭同意，於是二人依原路返回。