大燕國都鄴城的地勢，依太行，據漳水，北控幽冀，南望河洛，自古就是咽喉之地，自漢末經過幾代王者經營後，此時已是北方第一重鎮。

　　這日午間，鄴城最為繁華的西門大街上，人流絡繹不絕，各種叫賣聲、牲口的吼叫聲混雜在一起，顯得忙亂嘈雜。一位翩翩公子，在兩位隨從的陪伴下，走進了鄴城當地最為有名的望月樓。

　　早有跑堂的過來招呼，一個隨從要了一個二樓的雅致位置後，三人坐定，年齡稍大的隨從見主人仍舊悶悶不樂，說道:“二公子，此處的佳釀，遠近聞名，外地人來鄴城的無不來此品嘗，你今天也來評判一番。”

　　此公子正是朱陽陳璒，自那夜失火後，他以為鄭天乘已經罹難，終日悶悶不樂，來到鄴城後，隻粗粗的見過兄長一家外，對其他事情，毫無興趣，終日渾渾噩噩，書也不讀，人也不見，更不願意走出去結交走動，下面人看了，都很著急，這日陳三好說歹說，陳璒終於同意一同出來走走。

　　鄴城確實繁華，這對自小只在朱陽長大的陳璒來說，並不是沒有吸引力，只是每當他想到那離去的賢弟，不免難過萬分。佳景雖有，但無知己共賞，更可怕的是還要自己獨自去面對，那種失落感和空虛感帶來的煎熬，讓他倍感憂愁。

　　陳三慢慢的斟了一杯酒，遞了過來，那琥珀色的液體在一個墨綠色的酒盅中微微顫動，晶瑩閃爍。

　　陳璒一飲而盡，酒是好酒啊，他心裡喃喃自語到，旁邊的陳三馬上又給他斟滿。

　　陳璒一連喝了五六杯酒，轉身道:“陳三叔，你們兩個也坐下一起喝吧，我一個人喝著沒意思。”

　　兩個仆人哪裡敢，所以連忙推辭，陳三隻得陪笑說道:“二公子隻管自己喝好就行，我們做下人的怎能和您一起喝酒。”

　　陳璒又喝了一杯酒，直覺無趣，接著問道:“那夜火起後，你們到底有沒有人看到我賢弟出來?”

　　陳三吱吱嗚嗚了半天，隻說了個沒有，相同的問題，主人已經問了好多次了。說實在的，陳三自己也納悶，即便是燒成灰，也多少也要留點渣子痕跡吧，為何連一點痕跡都沒有留呢?

　　店家送上來一盤剛剛蒸好的魚，說了聲:“客官，這是今日早間剛從漳河裡撈起來的大鱸魚，我見客官儀表不凡，所以特選了這條肥美的，請趁熱品嘗。”

　　店小二極度熱情，他說完等了半天，都沒見客人舉筷子，倒是有些著急了:“客官，這蒸的魚，須趁熱吃才好！”

　　陳璒正在想事情，見店小二打斷自己的思路，沒好氣的說道:“去去去，西門豹用人肉喂大的魚，我倒是不太想吃。”

　　店小二討個沒趣，跚跚離去，陳三給旁邊的那人使了個顏色，那人急忙去向店小二解釋了兩句。陳三自己，卻是繼續勸這位固執的少爺。

　　陳璒這幾天本來心情已經緩和了，但是在昨天，卻收到了自己妹子的一封信，妹妹在信中對他幾多責備，他何嘗不知道妹子麗瓔的心思，如何回信?他想一次心情就難過一次。

　　既然美酒佳肴在面前也無心欣賞，那也只有另找其他開心的法子了，陳三結了帳，三人就下樓了。

　　也是巧合，就在要跨出酒樓大門的時候，從旁邊突然走出了一個人來，上來就給陳璒作揖，陳璒定睛一看，慢慢認出，此人竟然是當日失火客棧的老板任義。

　　其實任義早就看見了陳璒一行，他先是詫異，思前想後了一陣，

決定往前搭訕。那日失火，他是眼睜睜看著陳璒在火堆前大哭的，而陳璒又與太守如此親密認識，這其中，必有隱情，而且他想推測陳璒一定料想不到自己的底細，這也正好是一個機會。任義來鄴城也有幾日了，他找到那間當鋪，鋪子雖然看起到有點規模，但裡面掌事的似乎對他的東西並不關心，隻應付說知道了，又說主人家現在不在，你可以過些日子再來。　　任義見陳璒認出了自己，笑著說道:“任義給公子請安。”陳璒道:“莫不是你今日也有好貨不成?”

　　任義卻也是很機靈的，他早先已經偷偷的上樓偷聽了主仆二人的話，此刻回答道:“公子切要取笑，自我那客棧變成一把灰以後，無以聊生，家中還有老母妻兒要養，念及鄴城還有幾個舊友，想來投靠，無奈這兵荒馬亂的年月，那幾個人也都不在了，今日偶見公子，看見舊人不免傷感，所以才敢叨擾公子。”

　　說罷，用衣袖去抹眼角的淚。

　　陳璒本就有些傷感，聽到這些話後，不免更加難過，當下說:“想不到任老板也是個有情義的人，既然朋友不在，我那倒還有幾間空處，你可以來住。”

　　哪任義聽完心中狂喜，但任然不露聲色的說道:“公子你真是菩薩心腸，只是我這白白的去住，倒是心中不安，如果府上還有什麽我能幫襯的，我倒極願意為公子效勞。”

　　陳璒道:“眼下我是住在我兄長家裡，需不需要人我倒是不好說。”

　　任義道:“公子如果信得過在下，我倒是對鄴城十分熟悉，當年我去洛陽之前在此地待過十年時間，如果跑腿買辦我定能找到價格公道的，如果是置辦田產什麽的，我這邊也是多有經驗。”

　　陳璒也有從兄長府上搬出，新找一個住處的想法，聽了任義的話，就邀其一起返回，陳三雖有不悅，但此時也已無法阻攔。

　　一連幾日，任義都是忙裡忙外，完全把自己當成一個仆人一般，陳家上下，也對其慢慢放心起來，這日，任義早早的就找到陳璒，說上個月聽說東市大街處有一家的宅子要賣，要去打探一翻，陳璒同意。

　　其實那任義根本就不是去打探宅院的，而是東拐西拐的走到城中風月巷裡一個姘頭哪裡。那女人見他好幾日沒有回家，以為他回了洛陽、或是死在外面，這日正在咒罵，卻見任義急匆匆的趕了回來。

　　女人破口就罵，那任義卻也不惱，隻把她一把拉入房中，隨手關了房門，女人罵的更厲害了:“你個殺千刀的，幾日不見面，一見面就要做那事，老娘今日定不依你！”

　　任義卻把一把銅錢往她面前一舉說道:“看看這是啥?”女人見是一大把錢，臉上馬上由怒轉笑，急用雙手去抓，嘻嘻道:“幾日不見，奴家倒是也蠻想你的。”

　　任義正色道:“想你個大頭鬼，眼下有件老大的買賣，你乾還是不乾?”

　　女人怒道:“什麽大買賣，你說於我聽來。”

　　任義悄悄的說道:“昔年我那從洛陽轉過來的女子裡，有一個如今已經出落的不得了，你可知道是那個?”

　　女人白了他一眼說:“這我肯定知道，不就是東華樓的玉屏嗎?隻怪你個睜眼瞎，這麽標致的人買了個好賤的價。”

　　任義道:“你不知道，眼下那玉屏漸漸長大了，那東華樓放出話來，身價要黃金幾百兩，我這幾日認識了一個有錢的主，而且我還知道那玉屏的母親目前在哪裡。”

　　任義的話一出，那女人瞪大了眼說道:“你這個沒良心的，竟然把人家母女都賣了，還賣到兩處是不是?”

　　任義嘿嘿的笑道:“所以我不方便出面，據說那玉屏性格剛烈，我倒有幾個妙法子，看來這錢也是該我賺的了。”

　　女人道:“你快給我說來聽聽。”

　　當下任義便和姘頭叫李彩鴦的仔細商量了一翻，苟且後返回陳宅。

　　?

　　鄴城東華樓的名氣，那可是沉甸甸的有名，和平常商家文人那種喜歡的揚名在外不同，他家的名氣，不顯山不顯水，可是他家的大門，一般人可邁不進，這是一家挑客人的主，只有那些所謂的三公九卿、王侯將相才能入得他家的法眼。樓裡的主人叫李五娘，不到四十，風韻猶存，她的手下，那可是群芳璀璨，東至大海，西至玉門關，各式各色的美人應有盡有，但如今他這樓裡，倒有一位據說是開店三十年來沒有過的美人，名叫李玉屏。

　　幾年前，幾十個從洛陽送來的丫頭裡被送到這裡，賣家聲稱這些都是高級貨，不同於那些走投無路賣兒賣女的人家，這些女兒家都是名門閨秀出身，老鴇親自去選了二十個過來，也只是在挑到最後一個時，才把玉屏攬到了自己身邊。

　　誰知才過了兩三年，當初那個瘦小的小黃毛丫頭就出落的令人驚歎，除了傾國傾城的外貌外，小丫頭琴棋書畫可謂樣樣精通，如今玉屏十六歲了，鄴城的公子哥那個不知道東華樓裡有一位才貌雙全的奇女子，人人都以和玉屏結交為榮，都盼著能來這樓裡和玉屏品酒論詩，但老鴇兒說了，想來的不得少於黃金十兩。

　　那玉屏也是命苦，剛到東華樓時，乾的都是最重最髒下人的活，吃的是最粗糙的，但造化弄人，偏偏是老鴇兒親自選中的幾個丫頭，越長越走形，幾個大些的，前兩年已不得不搬出了院裡的幾間秀閣。

　　自古這風月場所裡風氣最差，毫無情義可言，玉屏受寵不到半年，就有多個過氣的姐們變著法子使壞，辛虧老鴇兒罩著，她何嘗不知道，這一波女孩兒自己經營幾年，眼下成氣的也就這顆獨苗，所以終日裡極度殷勤，生怕有個意外，仿佛把那昔日裡往死裡折磨人的事情忘記了。就像是一畝田裡的西瓜都壞了，隻結出了顆碩大無比的一顆，這何嘗不讓人擔心呢?

　　這日老鴇兒李五娘剛剛回到，就見到昔日店裡的一個頗有名氣的姑娘，名叫彩鴦的在院內等自己，說是頗有名氣，那可是十多年前了。

　　李五娘想裝著沒看見，可是彩鴦呼啦一下笑嘻嘻的迎了上來:“彩鴦給五娘請安！”

　　鴇兒沒好臉色的回到:“哎呦，你還記得回來看我，我以為你跟了那軍爺去享福去了，把我這個老太婆給忘記的乾乾淨淨。”

　　彩鴦回道:“五娘別取笑了，那姓張的其實是個窮鬼，騙我去他家，一路上行腳的只有一頭驢，那驢比不得馬，又懶，又倔，比人還懂得耍滑，好不容易到了那廝家裡，那廝家裡早就有個比老虎還凶的夜叉，若不是我逃得快，怕是要死在那地方。”

　　鴇兒聽的不耐煩，說道:“恩，我倒說，許久不見你了……”

　　彩鴦面帶愁容的又說道:“走了這麽一遭還是覺得五娘好，今日特地來給五娘請安。”

　　一個下人端著大木托盤走來接話道:“這是今日彩鴦封了這好幾樣。”那下人和彩鴦是認識的。

　　鴇兒見了，也只是略略的點點頭說:“彩鴦，眼下我這裡比不得往年了，如今人口雖多，但都是些不成器的，整日裡吃的比男人還多，吃飽了一個個還不消停，你也別見外，如今你想回來怕是不妥的。”

　　彩鴦聽了，臉上擠出幾道笑容來:“五娘誤會了，彩鴦本次來，是想打聽一下那玉屏姑娘，近日裡可有空閑，想替人撮合一下。”

　　鴇兒聽說是這事情，一本正經的說道:“既然是你來，空閑當然是能抽的出來，只是這價格，你應該知道。”

　　彩鴦聽完說道:“價格當然知道，隻望五娘安排一日，我以我這副身子骨保證。”

　　鴇兒聽彩鴦講完，走到廳堂門口，往裡喊了幾聲，一個三十來歲的婦人走了出來，問道:“五娘有何事吩咐?”

　　老鴇兒說道:“去查查，玉屏這個月還有那天是空閑的。”

　　婦人答應後轉身而去，老鴇和彩鴦一起走到廳內坐下，剛才說了許久話，兩人都是站在院子裡的。

　　一個小丫頭送來了茶水，彩鴦畏手畏腳的拿起來喝了一口， 燙的吐了吐舌頭。

　　婦人過來回話:“明日是李尚書家大公子，後日是張大人家的，大後日本來有約，但對方昨日過來說話，因為要奉朝廷之命遠赴遼東，故大後日倒是有時間。”

　　老鴇兒轉頭來問:“大後日如何?其他要等到下個月了。”

　　彩鴦連忙說道:“可以可以。”

　　老鴇兒看了彩鴦一眼說:“我們這裡的規矩，無需我再說了吧。”

　　彩鴦哦了一聲，急忙從手腕上退下一隻玉鐲來，雙手奉上，說:“姑且拿這個可好?”

　　老鴇兒接過來一看，只見這隻玉鐲顏色墨綠深邃，觸手圓潤冰涼，老鴇兒心裡一驚，知道這隻鐲子價值不菲，只是不知道她是如何而來，昔日她可是沒有什麽出手闊綽的客人。

　　這鐲子彩鴦沒戴到半天，此刻是忍著心痛才摘下來，她見到李五娘慢慢看完又點點頭，知道任義沒有騙她，這確實是一件好貨。

　　彩鴦道:“那公子仰慕玉屏姑娘許久，還望賜點筆墨，好回去交差。”

　　老鴇兒給旁邊婦人說道:“你去她樓上，趁她不在，撿詞章華美的拿幾幅來。”接著又對彩鴦說道:“並不是送給你，看後要送回來，這玉屏的性格，我倒是都拿不住，早早看完拿回來。”

　　李彩鴦唯唯諾諾的點頭，不一會兒，那婦人用個秀氣的篾藍，裝了幾個卷軸過來，老鴇兒先拿過來看了一番，連連點頭稱讚，叫婦人仔細的裝好。李彩鴦呆呆的站立在旁邊，她哪裡看得懂上面寫的是什麽意思，只是按照婦人的交代，細細的裝好，連著籃子拿走了。