早在動身之前，就有人說，此時的洛陽城已經今非昔比，那滿城繁華的盛景早已成為了過去。陳璒期初對此並不在意，可是自他們昨日一行從青陽門進城之後，面對這蕭條之色，他還是吃了一驚又一驚。

　　古都洛陽，天下之中，本是王氣之所在，可如今放眼過去，城中滿目蕭條，唯有殘破二字。大街上空空蕩蕩，哪來熙熙攘攘，甚至連個人影都少見。街上除了少人，斷木殘垣倒是很多，若是走路不小心，就會踩到一些瓦片和磚塊，人氣不夠，所以那些春日裡的草木，少了踐踏後變得肆無忌憚起來。一些住戶的門板敞開，裡面卻黑乎乎的毫無人影，只有窗欞上破碎的織物隨風擺動，看來這裡面就根本沒有住人。荒草太猖獗了，它們隨著春日裡的暖風，從街邊長到了街心，又一直長到了廢棄房屋的門邊屋角，就差長進人類的居所。抬頭仰望，那房頂老樹上的新芽，也逐漸開始遮住了春日裡的陽光，一些鳥雀，嘰嘰喳喳的在枝梢上跳來跳去。

　　陳璒和鄭天乘一行，從所住的客棧出發，本想往哪銅駝街一遊，看看那名震天下的洛陽神龜和經典石刻，可惜此時路程還不到一半，陳璒就有點不耐煩了。來時父親特意交代，此去鄴都路過洛陽之時，可在此歷練一番，一來看一看歷代的古跡，再來還需要拜訪太守耿越。

　　“快看，快看！”隨著陳璒小聲急促的提醒，眾人一起朝他所指的方向望去，只見一隻黃白色相間的狐狸，正從一戶窗戶裡看著他們這一群人，那神態模樣，簡直像極了一個人。

　　眾人都覺詫異，一個家丁喊道:“這貨敢大白天出來，看我射了它！”說罷就去拿背上弓箭，鄭天乘出言阻止:“這位大哥且慢，它又不曾傷害我們，你先去那屋裡看看，如真有邪祟，再剿滅不遲。”幾個下人聞聲前去，片刻後回話說，屋內並無汙穢，只是後院連接一片空地，眾人都道是一隻過路的狐狸罷了。

　　眾人繼續前行，陳璒懶懶的道:“陳三叔，你再給我們講講其他的事唄，嗯，就是上次沒說完的那個甜糖的故事……”

　　一個五十多歲的老仆湊了上來，趕緊說好，他就是陳三叔，家裡幾代人都在陳家為仆，頗受陳家信任。陳三說道:“哎，昔年兵亂之前，洛陽倒也是十分繁華，那五孔橋邊，有一戶人家，主人姓錢，世代以賣甜子為業，已經歷經了數代人了。那甜子是以番禺交趾一帶的甘蔗榨汁而來，據說錢家祖上曾隨軍遠征南方，學得那製作甜子的方法，製出的甜子如錢孔大小，晶瑩透亮，吃起來如蜜一般甘甜。錢家先人回來後就以此為業，終年從南方向洛陽販運，初時走陸路，後來走了水路，一年也能來回兩次。你道是那年開業的?是從光武帝那個時候了……”

　　“那距今已有幾百年了！”人群中驚叫到。

　　“是啊，這期間錢家人年年遣人去南方，期間幾百年裡，雖歷經動亂，也曾中斷數次，但都被錢家後人接續上了，只是可惜啊，我還是十歲時吃過那麽一回，”陳三砸了怎舌頭:“自那以後，錢家人就斷了這門生意。”

　　“那時候錢家人已是人丁不旺，終日屋內坐著賣甜子的是錢家小娘和一個六十多歲的老嫗，後來聽說錢家男丁全部被亂兵殺死，這兩個人也是不知了去向……”人群中一陣沉默，陳三繼續喃喃道:“真是世事無常啊，我的爺爺說他小時候來洛陽，終日只要幾個錢，就能吃上用蜀中薑絲調製的羊肉，喝上幾壺揚州的美酒，

我兒時也是見過魏主修造的城門，那模樣遠勝今日……”　　眾人正在一邊慢走，一邊聽陳三講故事，突然間右後方的屋內傳來“咯噔”的一聲響，引得眾人一驚，幾個家丁，急將烏梢棍橫起，一人衝著屋內大喊:“是何人！”

　　少頃之後，破爛的木門被人推開，一個骨瘦如柴，衣著襤褸的老婦人探身出來，為首一個家丁怒道:“你是何人?敢在這裡嚇我們！”

　　老婦顫顫巍巍的說:“你們……可是來通報許郎的音訊的，快說給我聽來。”老婦講話口齒含糊，眾人良久才聽懂，眾人的驚嚇早退，一人便問其為何獨居於此，因為進城之前眾人已經得知，太守已經將城內余人遷至城東一帶，以防賊人盜搶。

　　老婦道:“我聽到人聲，窺見眾人穿著打扮，以為是許郎回家了，或者是太守來通報許郎的下落的，老身不曾想驚嚇到諸位老爺。”

　　家丁中有個不耐煩的，急問許郎是誰，老婦驚恐的回答說，許郎是其夫君，是在泰安五年往河東服兵徭二役，迄今未歸。

　　一個家丁笑道:“泰安五年，到現在已經有三十年了，怕是早成了土了！”

　　眾人中有幾個頓時哄笑，陳璒見鄭天乘雖然表情未變，但眉宇間甚為凝重，當下喝退幾個家人，親自上前說:“老人家，太守已令東遷，你為何還在此處?”說話之際，老婦的背後，探出一個五六歲女童，臉龐髒兮兮的。老婦道:“許郎離家之時，與我相誓定於此處相會，我豈能失信於他。”眾人唏噓，陳璒又說:“已是三十年之久，你是如何過來的?”老婦道:“止有一男一女，女已出嫁，兒與媳婦均是前年兵亂時不知了去向。”陳璒又道:“何不先搬至城東，再等也不遲。”老婦道:“如若搬走，許郎歸家，何處尋我，我情願老死也不願離開此處。”陳璒無言，叫人將今天攜帶的酒食拿出來一些，又以幾十文錢相贈，叫人記下了老婦一家姓名和年庚，方才與眾人離開。

　　興趣全無，一行人怏怏而歸，直至午飯過後，陳璒亦是悶悶的在鄭天乘的房內枯坐，此店內的老板，在外求見。

　　此人五十來歲，長得體胖頭圓，自稱姓任名義字佑善，是本店的老板，當下說道:“二位公子，初來此處，可曾置辦些買辦，小人可代為指引。”陳璒道:“洛陽殘破，料想也不會有什麽好貨。”店老板說:“倒是有一些雅致的玩意兒，還有一些前人的物什，不知二位公子，有何愛好?”陳璒與鄭天乘對視一眼，陳璒道:“有什麽好東西，趕緊拿出來看看，還怕我們買不起嗎?”店老板聽了，瞪著個雙眼，拿手直捋著顎下短須，也不說話，呵呵不答。陳璒往外喊道:“三叔。”陳三進屋，陳璒道:“把咱們帶的家當，給這位任老板看看。”陳三領命出外，不一會帶進兩個人來，把屋內的一個箱打開，複又開了裡面一個皮箱，向前展示道:“二公子，本次我們走的匆忙，僅帶了這些，屋外還有二百匹帛，五千文銅錢。”店老板往前一看，箱內盡是珠玉，金餅，頓時眉開眼笑，說道:“煩請二位公子屈尊移步，隨我前來。”說罷引二人下樓。

　　舍外一架馬車已是備好，三人上車，陳璒又讓幾個家丁隨行，卻也都暗暗備了兵器。

　　車子七繞八轉，來到一所大宅的側門，店老板見四下無人，叫人屏去車馬，躡手躡腳的走到門邊，輕輕叩響門板，須叟之後，一個人影在門板後停了一停，咯吱吱的拉開了門。

　　幾人進得院內，隻覺陰森恐怖，走進一個廳內，只見幾個漢子，橫七豎八的站在門首，店老板上前作揖道:“趙總兵，我今日帶幾位貴客來，快將好貨展開來。”那為首的一個，生的皮黑肉糙，隻拿了鼻孔哼出了幾個字，旁邊就有兩個人給他們帶路。

　　一行人複又轉至一廳，一推開門，陳璒和鄭天乘均被眼前一幕驚嚇了一跳，只見室內盡是秦鍾漢鼎，各色寶玉，字畫，文玩，家具。兩人上前，細細察看，這大多是一些前朝的古物，也有當世的珍品。

　　這一屋子的珍寶，卻是堆在這破破爛爛的一個大宅子裡，不用想就知道來路不正。值此亂世之際，一些歹人，乾著挖墳掘墓、殺人越貨的勾當。

　　陳璒先是在一堆字畫裡翻看了許久，然後又走到牆角處，細細的品味一堆年代久遠的青銅器，地上有一個不起眼的玉佩，他拿起來，搽乾淨後看的滿心歡喜，就攥在手心，屋內的其他玉器都是殘缺不全或品相不佳，似乎是被人挑剩下來的，唯這件玉佩保存完好，可能是被人遺落才遺留至此。而鄭天乘，在屋內轉了幾圈後，被一堆古籍吸引，此時已經迫不及待的翻開來看。

　　“還買不買了?別又像上次一樣，只看不買！”帶路來的幾個漢子粗聲喊到。

　　“買，要買！”店老板嘿嘿的答應到，“再看看就買。”

　　陳璒和鄭天乘聽到喊聲，相互對視了一眼，陳璒晃了幾下腦袋說:“賢弟，你來看看，這件鼎器如何?”鄭天乘聽到陳璒話聲，當下明白他的意思，就往他這邊來。

　　那店老板，見二人像似無心購買，急得面紅耳赤，冷不防那個為首的大漢衝了進來，破口大罵:“我把你這個假仁假義的潑物，上次那筆帳，到現在還沒有給完我，今天又來消遣我！”後面兩個猛漢，也衝了上來，手中不知何時各持一把長刀。

　　店老板嚇得顫巍巍的連說要買要買，隻把眼來往陳鄭二人這邊來看，大漢一手拎起店老板前襟，右手伸指晃道:“今次再不買！”說罷伸手拿過旁邊人手中的刀，往桌上一砍:“這就是你等的下場！”

　　大漢說完，用揪住衣襟的左手把店老板一推，就聽見店老板哎呦的一頓亂叫。

　　鄭天乘道:“大哥，眼下日期就要臨近，這禮物還沒有著落卻如何是好?”

　　陳璒道:“是啊，我這幾天著急上火，飯都難以下咽，真叫人著急。”

　　鄭天乘又道:“不如就剛才那件?”

　　陳璒道:“不行不行，剛才那件不夠雅致。”

　　鄭天乘又道:“那這件古鼎可好?看樣子像是春秋諸侯的物件。”

　　陳璒又是搖頭。

　　鄭天乘又問:“那如何是好?”

　　陳璒道:“都怪今日聽此妄人之言，帶我們來選這些挑剩下的殘破次等貨色，如果耽擱了大哥的大事，我非要拿他是問。”

　　店老板聽到，嘿嘿而言道:“嘿嘿，趙總兵，不是不買，是貨不對板，如有好貨我們再來，上次的十兩金子，我這兩日就送來……”

　　此言一出，那大漢哇哇大叫:“潑物，不早與我說，有大主顧，也不至於呱噪這許久！”說罷對身後一人說:“去把好貨拿來！”

　　片刻後有人抬出一隻大木箱，打開後又有一大一小兩隻小箱子，大漢先開大箱，捧出一隻金燦燦的香爐來，說道:“此乃是五層金博山爐，相傳為名家方士為漢帝所造，內裡應對乾坤，外在妙趣無窮，此相傳是董卓禍亂時從太子寢宮裡所拿。”眾人均是屏氣觀看。

　　一個精瘦的小土匪嘻嘻問:“有何妙趣啊?“大漢頓時大怒，卻又嘿嘿而言道:“這個我也倒是未知……”

　　大漢又開另外一隻小箱，只見層層錦帛緩緩撥開之後，一顆玉珠顯露出來，大漢說:“此乃如意還魂珠，據說神通廣大，能避邪驅凶……”

　　鄭天乘大驚，眼下此珠極像了那日老莊主給的那顆珠子，只是醒來後，口中玉珠已經不在，他倒也悔恨了許久。當下鄭天乘見大漢不再說話，於是便問:“那這顆珠子的來歷又是如何啊?”

　　大漢道:“這個我卻不知，前日才有人送到，你們能看到這樣的珍寶，也算是有緣。”

　　鄭天乘此時心裡疑問重重，但轉念一想，珠子的外形無非都是圓潤的一個樣式，那日也是僅僅看了一眼，心下也就沒有了那麽多疑慮了。

　　陳璒問道:“這兩件寶物，價格如何啊?”

　　大漢回答:“此爐價值三千兩黃金，此珠，”他看看眾人，“賣家開價一萬兩黃金！”

　　此話剛出，眾人都是嗚的一聲，大漢旁邊幾個幫凶不知什麽時候把刀仍到一邊，都把頭湊成一圈來看這兩件寶物，大漢揮手打將回去，幾人拿起刀站回原位。

　　店老板銷贓了時間也不短了，這個價格還到是第一次見，他也把一對眼睛撐的渾圓。

　　陳璒道:“賢弟，此兩件寶物，可配得上我那大哥?”

　　鄭天乘道:“此有何難，今日遣人去打探一下，看看他人都送的什麽禮，若是有人送值兩萬的，我等就另外去尋，如果沒有人能超得過此價值的，我們就選它也不妨。”

　　陳璒道:“如此甚好。”說罷轉面朝向店老板和大漢說:“不知可否啊?”

　　陳璒隻把眼朝店老板臉上看，那店老板楞了一愣，慢慢轉面朝向大漢，嘴裡呵呵的笑。

　　陳璒此時想到鄭天乘剛才看書的神態，他知道鄭天乘非常喜歡那幾本書，當下也有了主意。

　　那大漢又見忙活半天好像又沒有成果，想發火又覺得對方也是言之有理，又怕真的得罪了眼前的主顧，正在沒主意時， 陳璒說話:“壯士還有何顧慮，如不放心，我即刻叫人送五十兩黃金來，做為下聘！”說罷又對店老板說:“你快去店內對我那管家陳三說，送五十金過來！”

　　大漢和店老板聽到陳璒如此講，頓時都笑了起來，直誇公子豪氣。陳璒道:“五十金區區小事，只是回去向大王複命，沒有信物，你這裡的破爛隨便幾件送我吧，我拿回去也好回話。”

　　大漢笑著指著一個最大的鼎說:“把這個給公子送過去。”

　　陳璒搖頭:“太笨太大，式樣又不美，只怕我主家不喜。”

　　大漢道:“那麽憑君任選！”

　　陳璒道:“賢弟，你說大王家珠玉都堆成山了，我們送他一些雅致的可好?”

　　鄭天乘含笑而道:“如此甚好！”

　　陳璒圍著屋內走了兩圈喃喃自語道:“不如就把堆書拿回去，倒顯得典雅清新……”

　　大漢道:“這堆破紙送你，再任選幾件。”

　　陳璒道:“破銅爛鐵的，怎能出手，其他就不要了，我還要回復大王，拿著怪沉重的。”說完挺起胸說:“就是這些了，改日再來叨擾。”

　　此刻一起同來的幾個家丁已經入內，陳璒讓其中一人拿出一點錢財來散給幾個小土匪，說:“小心搬書。”

　　背後大漢突然大喊，陳璒和鄭天乘以為什麽事，轉身見他拿著剛才那個玉佩說:“公子剛才把玩許久，這個也一並拿走吧，只是別忘記了那大買賣的事情。”

　　陳璒拿過那個玉佩，長長的道聲謝字後，與鄭天乘乘車回到客棧，兩大箱古書，也一並送到。