不過事情遠沒有馬油想象的那麽美好，跟著老者輾轉間到了一座山上，馬油少時遊歷名山望水，他知道這不是其中之一。

　　老者說自己隱居於此，既然有緣晚來收徒，自當盡心盡力調教。說完向馬油討要行李，那晚馬油是仔細收拾過的，這也遵照了老者的意思，還帶了不少錢財。

　　不過接手行李之後，老者突然翻臉，一掌將他拍暈，之後發生了什麽，馬油就不知道了。

　　馬古聽得咬牙切齒的，急忙問道:“後來呢?他對爹做了什麽?”

　　馬油淡然道:“我醒來的時候已經被關進了一個石洞，這石洞很大，周圍黑漆漆的。直到有人來點燈的時候，我才看到周圍密密麻麻的都是人，有幾個我好像還挺熟。當時心亂得很，現在想來大概有三十多人吧，擠在一塊兒，大家都不能動彈。”

　　歎了口氣，痛飲一碗，馬油苦笑道:“我真是做夢也沒有想到，自己會被人販子給賣掉，哈哈哈…我們一個個都不是小孩子了，最年少的看起來也有十五六，最年長的好像都三十多了，怎麽都跟小孩子一樣，還惦念著一步登天的美夢呢。”

　　他自顧自的說，卻不知自己提了兩次“小孩子”，馬古撇了撇嘴。

　　馬油頓了一下，續道:“我後來才知道，原來這兩人一唱一和的都是演戲，一個長得如鬼魅一般，一個長得倒是很正派，江湖上稱他們為‘仙鬼雙盜’，本事一般名頭卻不小，盡做些見不得人的事。後來被正義堂的人給收拾了，兩個人都死得很慘，這就是做壞事的代價。”

　　馬古忍不住問道:“這正義堂的人都是好人喏?”

　　馬油摸摸他的頭低聲道:“這江湖上的人啊，一半靠武力，一半靠演技，孰真孰假，誰又說得清啊。”

　　突聽得長拐點地之聲，一個蒼老的聲音伴隨著此人的腳步踏上酒樓來:“是啊是啊，小子誒，江湖上的事，你還差得遠咯。”

　　這聲音怎麽這麽熟悉?馬油不禁有些頭疼，自己也才半隻腳踏到老年，怎麽打交道的盡是些老不死的家夥。

　　話說完人也爬了上來，一身洗得發藍的黑色補丁上衣，破破爛爛的褲子想必十分涼快。他佝僂著身子，白發挽做亂亂的一團，慈祥的臉上掛著一抹笑容，只是缺掉的兩顆門牙讓他的笑看起來更加醜陋了。

　　手裡的竹節棒子晶瑩透綠，這也表明了他丐幫幫主的身份，“打狗棒”名震南北，誰見了也要敬上三分。

　　馬油雖在酒興上，但江湖規矩不能有失，忙放碗起身拱手道:“小輩見過九爺。”

　　“九爺”是這老頭子讓叫的，原本歷代丐幫幫主喜歡叫個什麽公的，就像上一任幫主藍禮公、上上一任是湯八公，偏這老頭子不喜歡，壞了規矩，所以就弄了個“爺”來當。他年紀又大，資歷高輩分深，俗話說不怕鬼敲門，就怕老爺子充輩分，人這樣搞，小輩們就這樣候著，也不敢怠慢了。

　　九爺一邊拄著棒子慢慢坐下，一邊說道:“見過力夫了吧?”

　　馬油答道:“是啊，那小子不知發什麽神經，我向他…”他說著說著想起來今天發生的事情，自己打探陳參九的時候，力夫突然翻臉。

　　陳參九、陳參九…一句話衝口而出:“您就是陳參九！?”

　　九爺點點頭笑道:“早知道你這小鬼這麽笨，我算了算時辰，這個時候趕過來剛剛好，不礙事不礙事。”

　　馬油伸手相請道:“九爺，換個地方說話。

”　　九爺卻搖搖頭道:“整個相州城就一個望月酒樓，我讓它今天打烊，它就開不到明天。”

　　馬油頓時知道這是個安全的地方，心中寬下一半來，疑惑道:“相州城彈丸之地，怎令得九爺和力夫親自前來坐鎮?”

　　九爺呵呵道:“你這小鬼倒是機靈得很，誰告訴你九爺我是來坐鎮來著?坐鎮我不往丐幫跑往你這兒跑?行了，該問的才問，你也在江湖上混了這麽多年了，應該知道這利齒專嚼大舌頭…”

　　馬油怕他繼續胡謅下去，知道自己好像問到了不該問的問題，急忙打斷道:“前輩說的是，那我們言歸正…”

　　九爺卻擺擺手道:“誒，說一點也無妨，我來這裡啊，的確是有雜事纏身，這朝廷大員為什麽來這裡，我就為什麽來這裡。”

　　不等馬油搭話，九爺又擺了下手道:“好了好了，能說的就這些，不能說的也不該說，點到為止，點到為止。”

　　馬油這才有機會插話道:“是晚輩冒犯了，敢問前輩，字條的事…”

　　九爺笑著道:“知道知道，老東…咳咳，你師父和我早見過了，若不是早知道你這小鬼撐不了多久，他還不肯求我呢。”

　　聽他這麽說，敢情老大和九爺居然早就認識，這口氣，好像交情還不淺，自己卻一直蒙在鼓裡，早些年還一直在丐幫裝模作樣的，幸好和九爺接觸不多，不然真得氣死不可。

　　馬油再拱手道:“如此先替恩師謝過九爺了。”

　　九爺哈哈笑道:“小問題，小問題。這樣，你師父倒是托我給你帶點話，你這番既然回不去了，就趁個空遊山玩水，好好享樂，往東邊走，是走大道還是過大橋，山路水路，全憑心情，撞上好運氣，你就能遇上他了。”

　　這又是憑心情又是撞運氣的，怎就這麽不靠譜呢?馬油頭都大了兩圈，他最討厭的就是這種吊兒郎當的話，分不清真假，辨不明東西，雖說對方是前輩，他還是忍不住問了一句:“這真是我師父的原話?他還有沒有說別的?”

　　九爺笑嘻嘻道:“是不是原話我不知道，說沒說別的嘛，我好像也不太記得了，反正大概就是這個意思，你照著我說的做，怎麽都不會錯，咱們公平交易，童叟無欺。”

　　馬油明白了，這一趟基本等於白來，這個人見了等於白見，師父要見自己來見就是，幹嘛非得托這個不靠譜的老頭子。他從來沒有這麽抱怨過掌門人，這一次是真的氣到哭笑不得。

　　九爺托起他那根綠竹杖放在膝上，緩緩道:“哎呀，馬油、馬油，你這名字還是我給取的呢。”

　　這句話當真是把馬油雷得不輕，就連馬古也露出了饒有興趣的樣子。遊方乞丐?怎麽哪哪兒都是這糟老頭子，硬著頭皮問道:“此話怎講?莫非前輩認得家父?”

　　九爺指了指酒壺，示意馬油給他倒杯酒，這才說道:“我不僅認得你爹，還認得你娘呢，年輕時給你爹算了一卦，那都是些小事，不足為提，不足為提。本來我是秉著拿人錢財、替人消災的想法來的，但你爹老惦念著這點恩情，我看他為人心誠，就又幫了他一個忙。”

　　“這就是關於你的事了，你是那年盛夏時出生的，那個時候洛州城下著大雨，所以你從早上哭到了晚上，你爹媽都著急得沒有辦法，想起我這個朋友好像會點驅鬼算命的小把戲，就找我去幫幫忙。”

　　“我那時候是個正兒八經的乞丐，也沒有這麽多俗事，不知道啊這人能窺天不能言道，到處去看這種新鮮事。 一個是看你爹挺拉得下面子的，和我一個乞丐如此交好，另一個是我自己也有興趣，做個順水人情，就來你家看來了。”

　　“剛出生的孩子是會哭，但向來不會哭這麽久，洗個澡也就沒事了，你不一樣，我到的時候你還哭得‘哇哇’響，怎麽都哄不好。我上前一看，這就知道了緣由，你內心水魔相纏，外面又是大雨交加，不哭才沒有道理呢。人都說表裡相襯，心中懼水，外表就會顯現出來，我在你身上扒拉了半天，才找到你頭髮中那個奇怪的標志。”

　　聽得別人說自己小時候的事情，而且是當著小孩子的面，馬油感覺有些難堪。馬古卻一副很感興趣的樣子，忙去撥弄他的頭髮看，果然看到一塊水滴形狀的頭皮，不禁拍手道:“真的有誒。”

　　九爺又道:“人都是有傳承的，不單是你，每個人的手相、腳紋都不一樣，有些人生來便骨軟易折，有些人天生力大無窮，這都是源於父母祖先所為。所謂身體發膚，受之父母，就是這個道理。”

　　“所以你父母早年必定溺過水或是觸怒了水怪之類的事情，才會導致你這樣怕水。”

　　馬油請教道:“若如前輩所說，我為何大了之後便沒這樣怕水了，有時候還會游水戲水呢?”

　　九爺呵呵笑道:“不是你不怕水了，而是身上的本能讓你壓抑了這種感覺，心中的懼怕恐怕更比小時多了幾分，想必你噩夢沒少做吧?”

　　馬油冒了些許冷汗，確如他所言，自己老是夢到自己身乘一葉輕舟，驚濤拍來，船毀人亡的景象，好像是有點反常。