不一會，燕三回來，見郝普還坐在那沉思，小心翼翼地走到旁邊，說道:“大人。”

　　郝普回過神來，說道:“哦，是燕捕頭，你怎麽看?”

　　燕三答道:“卑職以為這二人確實沒有能耐殺人，那凶手應是一個使左手劍的高手。”

　　郝普點點頭，這個卷宗上寫了，目前真正有用的線索也就這些，可要在這偌大的南郡找一名不知道身高、長相、年齡的劍客無異於大海撈針。

　　他想了想說道:“人先關著，看看還能不能審出點什麽。上面等著交代，還不能隨便放了。”

　　“喏！”燕三又問道:“大人，那蔡府?”

　　郝普說道:“先不要驚動，這蔡家不比平常門戶。”

　　燕三又應了個喏，心中卻任是暗自不服。

　　就在離府衙不遠處的城東蔡府大宅裡，一個婦人在前院偏廳裡哭哭啼啼個不停，身邊站著個滿臉愁容的中年男子，也是一個勁的唉聲歎氣。

　　一個管家打扮的精瘦漢子叉著手站在一邊，裝作一副恭敬的樣子安慰道:“十七爺、十七奶奶，您二位也別著急，大老爺今日不在府裡。他老人家回來了，小的一定給您通報。還請您二位先回去等等消息。”

　　那滿臉愁容的中年男子就是這管家口中的“十七爺”，他是蔡家不知哪年哪代分出去的一個旁支，近幾代來一直人丁稀落，又沒什麽本事，靠著分家時得到的一點房產田地過活，一向不太受族人待見。到他這代更是如此，連名字都沒什麽人記得，管家也懶得管他是誰，草草用個行號“十七”稱呼了事。

　　這“十七爺”也知道大老爺未必不在家，可也沒什麽法子，隻得一面苦苦央求，一面不情不願的被兩個下人駕著推出門外。

　　眼看著朱門“哐當”一聲關上，仍是不死心地站在門外不肯離去。他卻沒看見門後那精瘦管家嘴角上掛著毫不掩飾的嘲笑。

　　蔡府宅子很大，前院的吵嚷聲絲毫沒有傳入後院。後院的大堂屋門緊閉，以往守在門口的兩名家丁一個也沒看見，就連端茶送水的丫鬟下人們也給遣得遠遠的，一步也不準靠近。

　　房屋的四面窗戶也關得死死的，一絲風也透不進來，屋裡卻是宛如白晝，四下裡火燭通明，數十支明晃晃的油燈像是不要錢似的擺地到處都是，燭光下七個人影正聚在一起，這些人或是鶴發童顏，或是老態龍鍾。

　　正當中坐著的是個精神矍鑠的老者，一隻手正悠閑的旋轉著手中的茶盞，細細的把玩。

　　這人蔡家上下無人不識，正是蔡氏一族這代的族長，蔡德老爺子，余下六人也是族裡最有勢力的幾個，民間常把這七個人合稱為“蔡家七老”。平日裡，就算是衙門裡的官員見到了也得給三分薄面。

　　“外面吵個沒完的是哪個?十七?”左手邊一個老者若無其事地問道。

　　“說是家裡出去的一個，誰知道是哪家的。”下首一個聲音答道。

　　“又是來要錢的吧?”一個聲音懶洋洋地問道。

　　“這人我知道，好像是住在南邊城外的那戶。”這人的嗓音特別尖細，聽上去有些刺耳。

　　“哦，老四還認識這樣的人?”一人揶揄道。

　　“嘿嘿，老四人脈就是廣，什麽樣的窮親戚都有來往。”另一人也拿他來打趣。

　　“說笑了，這人的兒子剛惹上了場人命官司，想來是找家裡幫忙的。”那個被稱為“老四”的也不生氣。

　　“這些廢物，一有事就來找家裡。”剛才那懶洋洋地聲音又說道。

　　“老六，讓老四說完。”坐左手邊第一位的老者面相威嚴，說起話來也是讓人不容置疑。

　　“是，二哥，這事也是昨天衙門裡傳出的消息。”老四蔡禮接著把大致情況向大家簡單說了一下。

　　“就這麽個事?”剛才揶揄老四那人又開口了，“大哥找咱們來不會就為了這事吧?”

　　蔡德聽了這話答道:“當然不是，不過這事大家怎麽看?”

　　“自然是不管，八杆子打不著的關系，理他做什麽。”

　　“就是，費這事。”

　　“這小子倒是比他那窩囊爹強，還有能耐偷腥了。”

　　“有能耐就不會求到家裡來。”

　　“那麽多窮親戚，想管也管不過來啊！”

　　眾人七嘴八舌的說開了。

　　蔡德打斷道:“老四，你怎麽看?”

　　那尖細的嗓音響起:“這事就是想管恐怕不好辦，聽說荊州大營都傳下話了，要嚴辦。就算糜太守肯聽話，那幫子丘八也未必給面子。”

　　蔡家乃是荊州第一大族，也只有荊州大營敢對他們這樣。雖然在座眾人都早知道，但當面說出來，終究是拉不下面子，一群人又憤憤地咒罵起來。

　　蔡德喜怒不形於色，接著問道:“老二，你的意思呢?”

　　左手邊那個威嚴的老者正是蔡家二把手蔡仁答道:“若只是這事， www.uukanshu.net 不管也無損我蔡家顏面，只是這正好也是個機會。”

　　眾人一愣，什麽就是個機會了?

　　蔡德頷首說道:“不錯，正是如此。”

　　蔡仁見大哥示意，繼續說道:“近幾年家裡處境大家也都知道，那糜太守還好說，已與我等結為姻親，平日裡對我蔡家還算是客客氣氣。可恨那關雲長，自他來了之後，又是征糧又是征兵不說，做起事來絲毫不留余地。”

　　下首一人恨恨地說道:“這廝欺人太甚，全然不把我等放在眼裡。”

　　又一人說道:“錢糧倒還罷了，可恨這廝竟把我等和那些小家小戶看作一般。”

　　另一人接道:“據說這人一貫如此，只看重他手下那些丘八。”

　　“早晚有一天，我要那姓關的知道咱們的厲害。”又一人惡狠狠地說道。

　　蔡仁打斷道:“前不久說要征船，現又派人來說要征糧，如此頻繁可見必有大事要發生。如今正是他有求於我等，正好借這個機會試試他們的心意。”

　　老六蔡信似笑非笑地問道:“二哥是說他要是不給這個面子，咱們就不給他糧?”

　　蔡仁板著臉說道:“不給恐怕也是不行的。”

　　下首那人說道:“那不是得了，有什麽用。”

　　蔡仁剛想答話，蔡德開口陰陰地說道:“哼！今日找大家來，就是為的這事。”

　　隨後又說道:“此事關重大，切記，出了這間屋子，誰都不許和任何人提起。”

　　眾人見大哥如此神態，知道接下來要說的事必定不簡單，紛紛坐立起來，屏氣凝神仔細傾聽。