此刻時辰尚早，馬讓徑直出西門回到城外二裡的荊州城中。這荊州城是君侯近年新建，他本受封的是襄陽太守領荊州事，只是襄陽城現在曹操手上，自己也不便一直待在糜芳的江陵城裡，於是在其不遠處新建一座城寨，名曰荊州大營，也有人稱為“荊州城”。一方面為防備東吳，一方面用作操練士卒，以備北伐。這與其說是“城”，不如說是一座龐大的軍營更確切些。

　　馬讓進得大營，把坐騎交給親兵牽走，自己獨自一人來到中軍大帳向君侯複命。這中軍大帳雖起名為“帳”，事實上卻是木石結構的一間大屋，只不過是沿用了行軍打仗時的名字罷了。

　　經過衛士簡單通報後，馬讓進到帳中行禮拜見，兩人坐下。君侯為人豪爽，向來不喜繁文縟節，所以軍中都不行大禮。

　　君侯說道:“叔常一路辛苦了，這趟進城可還順利?”

　　“不敢當，下官職責所在。”馬讓趕緊回答。“此次下官協查細作一案卻勞而無功，深感慚愧。”

　　君侯輕捋長髯凝神細聽，也不插話。

　　馬讓接著說道:“經查明，這賊應是東吳所派無疑，然而這人甚是強硬，府衙那邊軟硬兼施也撬不開口，不過有跡象表面他絕不只是一個人，下官以為當嚴查。”

　　君侯卻是一抬手做了個停的手勢:“我軍與東吳雖是盟友卻從來沒在一條心上，各派細作這也是雙方心知肚明的事，並不奇怪。然而雖是如此，卻不能捅破這層窗戶紙。若是我等大舉搜捕勢必引起對方注意，這對大哥的北伐大業無益。”

　　馬讓趕緊接到:“君侯說的是。”

　　君侯又說道:“隻盼城中不出亂子才好。”

　　馬讓知道他的意思，說道:“這次進城，下官拜訪了諸部官員，一切皆如常，當不會出什麽亂子。”

　　他還想再細說兩件城中之事，這時親兵進來通報說議曹從事王甫求見。見君侯眼神中忽地精光一閃，料想君侯正在等著這人，便知趣的告退離去。

　　出門時正遇到王甫帶著一個年輕人進來。這王甫身高八尺，白面長須，身材清瘦得像陣風就吹能跑的竹竿，一身洗得發白的官服架在身上顯得空空蕩蕩的。他雖是身為荊州軍中第一謀士卻為人格外謙和，見到馬讓後很隨和地拱手致意。旁邊的那個年輕人卻是一直低著頭，用領子遮住半張臉，顯然不願意別人看見，馬讓也不多問，隻當沒留意一樣平靜地擦身而過。

　　君侯親自在門口把二人迎進來，這倒是不多見。三人寒暄了幾句，君侯自己居中坐下，王甫自行坐在右手邊，卻讓年輕人坐在左手的位置。在我國歷朝歷代均以右為尊，成語“無出其右”便說的是這個，但此時卻是以左為尊。王甫如此身份卻坐次位可見對這年輕人的重視。

　　雙方稍坐定，王甫起身介紹到:“君侯，這是耿少府之子耿明正。”

　　這年輕人便是少府耿紀的長子耿直字明正，耿直聽得王甫介紹自己，趕忙起身下拜:“晚輩耿直見過君侯。”

　　君侯輕捋長髯哈哈大笑道:“明正快快請起，某與乃父乃是舊交，無需多禮。”

　　耿直又說了幾句客套話這才退回坐下。

　　君侯問道:“令尊近來身體可好?”

　　耿直回道:“承蒙君侯掛念，家父很好。在家時家父也常提到君侯，常常說起當年與君侯相交的情景。”

　　君侯歎道:“歲月如梭，這一別都多少年，我們都老了。”

　　耿直說道:“君侯威震華夏，

正是成就一番大事業的時候，家父常說當今世上能力挽狂瀾，拯救我大漢非君侯莫屬。”　　君侯微微一笑問道:“賢侄這次來可是為此事?”

　　說到正事，耿直立刻端坐起來說道:“正是，如今朝中朝綱不振，奸佞橫行，更有甚者挾持天子，把持朝政，搞得百姓民不聊生，天下英雄義士無不摩拳擦掌欲報國恩，家父亦早有此心，如今已是萬事俱備，只欠東風。因此事事關重大，故遣晚輩自來與君侯稟報。”

　　頓了頓接著又說:“日前，家父與丞相司直韋晃、太醫令吉本、侍郎金禕等人商議，可乘曹賊不備起兵營救陛下，若是有機會能誅殺曹賊更好。”

　　君侯聽了眉頭微微一皺:“諸君皆是忠良，只是手中卻不掌兵權，魏軍勢大，兼之在許都經營數十年，可謂是根深蒂固，你們可有把握?”

　　這個擔心確實不無道理，所謂書生造反十年不成，沒有兵馬在手拿什麽去和人拚?當年漢獻帝下衣帶詔，參與的包括:車騎將軍董承、偏將軍王服、越騎校尉種輯、昭信將軍吳子蘭、議郎吳碩、左將軍劉備等，甚至傳聞西涼馬騰等領兵重將也有響應。可謂是人強馬壯，可一樣被曹操不費吹灰之力便平定了，如今這幾個文官卻怎麽起事?

　　耿直知道他的意思，正色道:“我等亦知這事困難重重，然而君子處事有所為有所不為，為我大漢、為天下蒼生，即便是要在下一頭撞死在宮門上， 晚輩也絕不眨一下眼。”

　　君侯安慰道:“某知道你等都是忠義之輩，然而討賊之事需從長計議，不可倉促行事。”

　　耿直急了，扯著嗓子說道:“君侯，您有所不知，現在陛下危在旦夕，勤王之事已是刻不容緩了。”

　　君侯眉頭一皺，問道:“怎麽說?”

　　耿直聲帶哭腔說道:“曹賊要篡位了，現下許都已是滿城風雨，曹賊不日將逼迫陛下禪讓，據說已經在準備典禮了。”

　　君侯默默的想了想，近來探子回報，許都一帶確實有傳言，但未必屬實。再想想自己曾經與曹操相交的情景，他覺得曹操應該不是這樣的人，便說:“此事當真?可有確鑿證據?”

　　耿直堅定地說:“千真萬確，君侯，家父與在下說過，他亦曾受曹操青眼提拔，於私下說曹操對我耿家有恩，他也不願意相信曹操會行此大逆不道之事，但現在事已至此，恐怕不得不信了。”耿直知道君侯與曹操有舊，所以改口不稱曹賊。

　　接著又說道:“曹操於去歲自封魏王便已是人神共憤，今年又設天子旌旗，出入依天子禮，再後來竟然冕用十二旒，乘金根車，駕六馬，設五時副車。這和篡位還有什麽區別?”

　　君侯默默的說:“孟德近年來行事確實有些過火。”

　　耿直接道:“曹操此人近些年來確實是野心大漲，然而這也不是事情緊迫的關鍵所在。若是曹操還等得起，他也許不會那麽著急動手，可是他也已經時日無多了。”

　　這話如一聲晴天霹靂，君侯大驚追問道:“此話怎講?”