就在這時，樓下的人群中突然喧鬧了起來，緊接著傳來“咚、咚、咚、咚”的急促鼓聲。

　　刑場上不知什麽時候已布置妥當，在端頭上，幾名身穿紅黑官袍的官員站成一排，四周圍繞著大隊護衛兵丁。刑場的正中有一高台，台上有一人跪在上面，手腳被牢牢反綁著。這人穿著的雖是一身乾淨的囚衣，可也明顯看得出來受了不少罪，被打的遍體鱗傷不說，神智似乎也不太清清醒，任憑周圍的百姓如何辱罵都沒有一絲反應，垂著頭伸長脖子仿佛在等著屠刀的到來。

　　刑場四周擠滿了圍觀的百姓，有的義憤填膺的怒罵著，有的情緒激動的拾起地上的石子、土塊向犯人扔去，想來若不是有一圈手持長矛的士卒擋著，早已有人衝上去把這人撕成碎片。

　　郝普和幾名官員站在一起，冷漠地看著這一切。他現在擔任的賊曹掾是主管刑罰的太守屬吏，雖是負責刑責相關的工作，但監斬卻不是非他不可。然而上司卻指名由他主持，美名曰唯他熟知律法可堪當此重任，可他知道這不過是因為自己頂著個降賊的帽子而已。那些掌權者們故意讓他來看著這間諜被處死，誰不知他們安的什麽“好心”。

　　午時將之，郝普也不容多想，黑著臉上前主持，在旁人看來倒以為他這擺的是鐵面判官的姿態。他本曾是一郡之守，又常年刻苦好學，刑名之事自然不在話下，幾句話下來，諸般事宜安排得妥妥當當。

　　漢代死刑大致可分為“隱誅“和”顯誅“，相對於秘密處決的”隱誅“，”顯誅“又稱為“顯戮”，通常是官府在民眾雲集的市衢[qú]處決罪犯。其執行過程分為三個程序:

　　第一步，宣布罪狀和判決，表示犯人被殺是罪有應得，亦為警戒世人。當局在行刑前宣讀判決文書，稱為“讀鞫(鞠)[jū]”。

　　第二步，公開行刑。在市場上當眾執行。

　　第三步，暴屍示眾。罪犯處死後要在市場、通衢陳屍或梟首。

　　郝普強打精神，自顧自地宣讀著早已準備好的罪狀，整個刑場上人聲鼎沸，滿耳都是嘈雜聲，他又並不刻意高聲宣講，不要說在場的百姓，就是身後的那些官員也未必能聽清他說的什麽。好在大家也都不在意，犯人的罪名早早便四處宣傳開了，據說這還是府君大人親自下令安排的。

　　這場中被縛之人乃是敵國一名細作，據說來荊州是為了策反官員以作內間或叛逃，若是讓他得逞的話恐怕危害極大。《孫子兵法》第十三篇《間篇》中的兵法五間便是說的這個。可惜這人行事不密被捕，不過卻是個硬骨頭，怎麽嚴刑拷打都不開口，眼見再留著也無用，便拉出來公開行刑以儆效尤，也好震懾一下旁人，好歹是發揮最後一點余熱。

　　不多時，郝普自顧自地宣讀完罪狀和判決，冷漠地看了一眼犯人後隨手擲下一支行刑的令簽。

　　邊上早已候著的一名壯漢“噔、噔、噔”邁著極富節奏感的步伐跨上台去，這大漢膀大腰圓，面上蒙著黑巾，像尊鐵塔一般站在犯人的側後方。旁人只看到這尊鐵塔冷漠的站在那，可若是離得近了卻可以聽見他正對著人犯低聲喃喃:“冤有頭債有主，黃泉路上莫回頭。”

　　看樣子這便是要砍頭了，如今這行刑卻與前朝有些不同。歷來雖有漢承秦製一說，但在刑罰，特別是死刑上漢朝要寬容了許多。細作因其危害極大所以自古以來都是重罪，在秦以前細作被抓到將被叛磔刑，這磔刑便是“分裂屍體後砍頭，

懸首張屍示眾”，十分殘忍。至漢景帝時並磔刑於棄市，也就是在人眾集聚的鬧市，對犯人執行死刑，以示為大眾所棄的刑罰。《禮記》中記載:“刑人於市，與眾棄之。”雖然也還是血腥，但已經是”文明”了許多。　　隨著一通急促的鼓聲，劊子手左手抄起事先準備好的酒碗“咕咚咕咚”灌了一大口，“噗”的一口噴在大刀上，再“啪”的一下將酒碗摔在地上，濺起一地白渣。他雙手握刀高高舉起，口中念念有詞。

　　隨著一陣風起，壯漢手起刀落，一股血柱從那犯人脖子的斷口處噴湧而出，直射出數尺遠，一顆烏黑的頭顱滴溜溜的滾到一旁，引得圍觀的百姓齊聲大聲喝彩叫好，隱約聽見其間夾雜著:“曹賊”、“北伐”、“光複大漢”等字眼。

　　整個過程中，人犯一聲不吭，只是倒地後身體不自主地抽動了一會。圍觀百姓中還有人暗自讚歎這人硬氣。郝普卻知道其實不是這人犯骨頭有多硬，實是獄卒怕他在公開場合胡鬧說些不該說的話，施了些手段讓他做不得聲罷了。

　　郝普鄙夷的看了一眼圍觀的百姓， 什麽話也沒說，轉身向其他官員隨意地一拱手便打算回府複命。這時，一個三十多歲的中年文官迎了上來，一拱手說:“郝大人辛苦了。”

　　郝普轉身一看，是參軍馬讓字仲常。荊州大名鼎鼎的“馬氏五常”如今都在劉皇叔帳下效力，馬讓便是其中的老三，如今在君侯帳下任參軍。

　　本來江陵城內地方事務由太守糜芳處理就行，但這敵軍細作涉及到軍國大事，故特意請君侯派人同審以示清白無私。軍中來人一般也就是旁聽一下而已，以免讓人誤會要奪權。馬讓為人謙和與人為善，正適合處理這樣的關系。他知道郝普由太守一職被貶，故不稱呼他現在官職隻稱大人。

　　郝普立刻變作一副笑臉迎了上去:“有勞參軍大人。”

　　兩人互相恭維的說了幾句，便各自回去複命。

　　官員們陸續離場，圍觀的百姓卻是仍然興致勃勃地聚在一起不肯散去。有的大聲議論著剛才的一幕，有的繼續高聲怒罵。

　　酒肆中氣氛也同樣熱烈，眾人三五一群地湊在一起，大聲講訴著道聽途說來的各種八卦辛密，聽的人自然是如癡如醉，說的人更是得意洋洋。一時間，樓內樓外仿佛就像過節似的，到處一片熱火朝天的景象。

　　其實也不奇怪，古時本來就沒什麽娛樂活動，這會正是農閑時節無事可做，近期又沒節日燈會什麽的，大夥正沒個去處。突然聽說府君大人抓住個細作要公開行刑，周邊十裡八鄉的百姓們就像過節似的聚過來看個熱鬧，實際上砍的是誰?為什麽砍?這些都不重要了。