即使千裡冰封的雪天，也無法讓匈奴人戰爭的烽火平息下來。
　　河西戰役的大敗，大片土地的易主，渾邪王的投降，這一個個沮喪的消息，讓伊稚斜覺得在部落諸王面前顏面無光，也使他感到無法面對已投進太陽神懷抱的軍臣單於。
　　“都是自次王的餿主意，才使大匈奴蒙受了失土喪國的奇恥大辱。”
　　伊稚斜用馬奶酒消磨著惆悵的時光，他撕一大塊牛肉塞進嘴裡，口齒不清地罵道:“要不是可西薩仁是寡人的胞妹，真恨不得一刀結果了這叛逆的性命。”
　　這是元狩四年的春天，盡管時序已是二月，但狼居胥山仍覆蓋著厚厚的積雪，余吾河水也只在盈尺的冰層下靜靜地流淌。
　　伊稚斜掀開穹廬的窗簾，望著天地皆白的漠北草原，眼裡浮現出孤狼的悲哀。
　　他在心裡問自己，這是天命注定匈奴人要從自己這裡走向衰落，還是太陽神對自己用部族內部殘殺而掌權的懲罰。
　　自從自己掌握權柄以來，匈奴人的戰事簿上，似乎還沒有勝利的記錄。
　　當劉徹接納了於單的時候，他還信誓旦旦地宣稱要“踏破長安，飲馬渭水”，後來卻越打距長安越遠，匈奴的疆域也越打越小，隨之而來的是各個部落王爺們的怨聲載道。
　　他終於明白了做匈奴的單於與做左谷蠡王是多麽的不同。
　　他現在惟一的希望就是在今年春夏之交能夠與漢軍打上一仗，以消除國內日益不滿的情緒。
　　伊稚斜仰起脖子，喝完銀碗裡的最後一口酒，就聽見穹廬外響起了馬蹄聲。
　　是誰在這個時候來單於庭呢?又會帶來怎樣的消息呢?
　　“單於在麽?”
　　他聽出來了，是左屠耆王的聲音，他在這個時候來，一定是前線有了戰事。
　　“王爺，單於正在裡面喝酒呢！”
　　“那你去通報一聲！”
　　伊稚斜沒等衛士傳話，就對門外喊道:“不用通報，你直接進來好了。”
　　左屠耆王撩開門簾，就聞到滿屋的酒氣。
　　伊稚斜招了招手，讓左屠耆王坐到自己的對面，他又吩咐下人呈上馬奶酒，又撕了一塊牛肉遞給他道:“來！陪寡人喝一杯。”
　　左屠耆王把牛肉放回面前的銀盤道:“單於真就這樣終日泡在酒裡麽?”
　　伊稚斜苦笑道:“不然又能怎樣呢?前方戰事不順，寡人心煩。”
　　左屠耆王道:“眼下煩心的事又來了。”
　　伊稚斜立即睜大眼睛問道:“漢人又來了?”
　　“正是！邊境細作來報，近來漢朝軍隊調動頻繁。”
　　說著，又從懷裡掏出一張羊皮道，“來自長安的消息，漢皇對自次王所謂漢軍不能橫渡大漠的預言很不以為然，很可能要發動對漠北的攻擊。”
　　“好啊！寡人秣馬厲兵，就為了這一天。你說說，這仗該怎麽打?”
　　“此一時彼一時也，今日匈奴軍力已遠不如當年。河西之役，漢人以萬人勝我數十萬人，軍中恐漢心理十分嚴重。”
　　伊稚斜擺了擺手道:“別繞圈子，你就說如何打吧！”
　　左屠耆王心中有些失望，這個伊稚斜啊！這麽些年了，怎麽還是這樣急功近利呢?
　　“臣以為，還是召集各部王爺和大臣們到單於庭商議之後再定。”
　　“唉！你也聽他們的?看看那些王爺們，一個個腦滿腸肥，一提起漢軍就渾身打顫，還指望他們為國雪恥嗎?”伊稚斜忿忿道。
　　左屠耆王道:“不管怎樣，單於都該讓臣下知道戰與不戰的利害！”
　　其實，漢軍要在漠北打戰的消息，趙信知道的並不比左屠耆王晚。
　　他毫不懷疑這種可能性，經過河西之役，戰爭的主動權已由匈奴這邊轉到了漢朝那邊，這一點他比誰都清楚。
　　因此，在五天后的單於庭議事會上，當其他人要求打仗的呼聲喊得震天響的時候，趙信坐在一個角落一直沉默不語。
　　這很快就引起了右大將呼韓昆莫的注意。
　　“自次王怎麽不說話呢?有何破敵的良策，為何不陳奏單於呢?”
　　趙信依舊低著頭，隻管喝著奶茶，但是，呼韓昆莫的話卻把大家的目光轉到了他的身上。
　　“是啊！是啊！自次王在漢多年，總該對漢軍的虛實有些了解才是。”
　　“自次王為何沉默不語呢?莫非也是畏懼了麽?”
　　“哈哈哈……”
　　單於庭裡彌漫著譏諷的大笑，趙信臉上一陣陣發燒。
　　盡管單於把親妹妹嫁給了他，但他還是能感覺得到人們眼中的輕蔑和冷漠。
　　匈奴人對投降變節的人向來是視為異類的。
　　六年了，只要太陽從東方升起，他就注定要經受這種被瞧不起的折磨。
　　只有在夜裡，擁著可西薩仁入夢的時候， 他的心才會獲得一份安穩的棲息地。
　　可現實是嚴酷的，他可以對別人的蔑視置之不理，但他不能不回答單於的問話。
　　“單於，臣正在思慮這話該怎麽說才好呢！”
　　“你有話就說，猶豫什麽?你不說出來，寡人又怎會知道自次王的想法呢?”伊稚斜佯裝大度道。
　　趙信站起來走到穹廬中央，看了看眾位大臣道:“各位以為如果開戰，我軍勝算的把握有幾成?”
　　看著大臣們愕然不語，趙信接著又把第二個問題說了出來:“敢問諸位王爺和將軍，目前對於匈奴人來說，是守土重要呢，還是進攻重要呢?”
　　“你這話就等於沒說！當然是守土重要了，可不進攻又如何拒敵於家園之外呢?”
　　左屠耆王反問道。
　　“問得好。”
　　趙信踱著緩慢的步子又道，“在長安時，臣曾熟讀過《孫子兵法》，那裡面說，能自保方可言勝敵。依臣看來，我軍與漢軍決戰的時機已去，為今之計，當以自保為要！”
　　伊稚斜打斷了趙信的話道:“你就說該如何應對吧。”
　　趙信環顧了周圍一雙雙盯著的眼睛，仍然心存躑躅，吸了幾口氣，一副要說的樣子，臨了又咽了回去。
　　伊稚斜氣就不打一處來，怒道:“自次王怎麽了，說話吞吞吐吐的，欲言又止，你要急死寡人麽?”
　　左右屠耆王和左右骨都侯也都動了氣，紛紛埋怨趙信故弄玄虛，蠱惑人心。