負責造河神大祭用船的船廠，一家叫“萬海行”，一家叫“璧月塢”。

　　河神大祭對這些船廠來說，重頭並非造船，而是“扮船”，河神一百三十舫，每一舫都不一樣，要依據各大商號的特性造出一座座彩舫。最大規模的有三層樓之高，大量的漆匠、木工、雕刻師在船廠工作，最終形成一艘艘獨一無二、美輪美奐的畫舫。

　　雖說參集的總名單是在河神大祭之前一月才出，但這並不妨礙船廠的進度，殷州雍州五十九舫，這些商號幾乎不會變，可以說在上一屆河神大祭結束後，船廠便開始張羅這一屆的畫舫裝扮了。

　　雖只是兩家船廠，但具備分配之權，不誇張地說，他們說給誰便給誰。看上去其權力著實不小，實際上這裡頭大是有些門道。

　　可供分配的，一共只有十三條船，因為滄瀾只有一個賀州，而天元有棠陶二州，所以最終商定為賀州五舫、棠陶八舫。所以這三州的商號必會為了參集爭得頭破血流，事情一旦鬥得烈了，無論殷幫雍幫還是六湖商會都跑不了被捅咕。

　　所以，他們乾脆把分配權交給船廠，就在這一步卡死，縱有任何不滿，往上翻騰不合規矩。

　　於是乎，每當臨近河神大祭的時候，船廠的長司如同得了幽閉症一般不敢見人，一旦現身，討船的商家們一人一口唾沫就能淹了人，即便是私底下商議事情也很頭大。

　　拿天元世界這邊來說——

　　這家已經連續上了三屆，要是這屆拿下，動靜一定不小，還是留下吧。

　　這家是虞氏在陶州的產業，萬萬動不得，必須照常。

　　這家近幾年聲名鵲起，連宇大都都聽到風聲了，不上怕是不行。

　　就是這般篩過幾輪，名單上還有二十多家商號，一艘船掰開用都不夠。

　　季牧來到璧月塢的時候，眼前的景象十足駭人，船廠的正門被圍得水泄不通，來自棠州陶州上百年商號的人手堵在這裡。每家商號至少三人，一人撐著大幅的幌子，一人抱著半尺高的申報材料，一人握著兩個梆子連拍帶喊，比菜市還要熱鬧。

　　這等陣仗，即便是那長司出來，也輪不著季牧的事。

　　吳亮信中的吳昭在宇大都，季牧一看此間情況，二話不說立時便走水路向宇大都趕去。

　　循著地址一路走到，季牧抬頭一看匾額，一下子心都跳到了嗓子眼兒，那上面赫然寫著“工寺正卿府”！

　　這是什麽概念?

　　宇國九寺大卿，往上便是“三公三院”，九寺大卿各攬一大部，乃是宇國的中樞大吏！季牧心知要見官，卻不曾想是這等權職。

　　高門大第，單是把吳亮的書信遞上這件事就費了頗多周折，府衛根本不讓季牧上前。等到黃昏終於見了歸府的車馬大駕，季牧揮著書信、不斷喊著吳亮的名字，饒是如此也不見落駕。又守了半個多時辰，一個文書打扮的人走了出來。季牧本以為有了轉機，豈料人家只是拿走了書信，隻道了倆字“靜候”。

　　這一等，就等的比見楚道源的時間還要久。季牧在府外足足等了七日，每天都到三更才去客棧睡一會，天剛亮又趕緊跑過來，身上揣著一包酥糖，餓了就啃一口，生怕錯過了那文書的答覆。

　　等到後來，季牧急得嘴角都起了水泡，時間越久越覺得此事難成，現在等是等不來、走又沒法走，再磨下去名單就要定了。

　　馬上又是午夜了，終於終於，府門開了，之前那文書緩步走了出來，

季牧匆步上前。　　“我代大人傳話，一字一句你且聽好。”文書面沉如水毫無感情。

　　“是是！”

　　“其一，我侄吳亮隻為同窗、不懂官商，河神大祭之事，九州歷來無有官員干涉，其逆行此事，我必重罰於他！其二，吳亮愧為太學名士，此信初衷便是妄悖！其三，河神大祭乃為天元滄瀾不二盛舉，雲州不涉也是規矩之一，吳亮區區工簿，管的未免太寬了些！”

　　文書說完，轉身便走了。

　　季牧愣了半晌，隻覺一桶冰水從天靈澆到腳底，看似句句痛斥吳亮，只是為了場面好看點罷了，其實是說自己“以商結官愧於名士”“不知自己幾近幾兩”。

　　季牧全然不知怎就成了這樣一本帳，這是吳亮提的路子，出於信任季牧才有此一舉，怎到頭來被罵了個狗血淋頭?

　　愧為太學名士，季牧最是不能忍，看低自己便罷，緣何要扣上這頂大帽子。一直以來，季牧都很珍視這個頭銜，與他而言，太學更重於名士。

　　但忍得如何、忍不得又如何?縱然心緒劇變想要擊破長空喊碎蒼穹，又有幾人知此意、願知此意，還有眼前這一生都可能無法接近的地方，守衛還是默立、仆人還是端茶、大人仍在看書，與一切有何改變?

　　子夜之時，季牧站在府前，把酥糖都攥成了渣，嘴角的水泡都充盈了起來，攥著拳頭、喘著粗氣，轉頭離去。

　　不在宇大都多留，季牧連夜便往璧月城趕去，這個時辰大船都已歇了，只有零星小舟午夜擺渡。

　　一葉柳舟，除了船家和客官，連一個大點的箱子都放不下。季牧坐在船頭，四周遍是黑暗，耳邊只有蕩槳聲。

　　樂觀的人會說，難是因為你在向上走，悲觀的人則說不要以為今天很難，明天會更難。難，難的是一籌莫展，天元滄瀾真是不同，那些本以為招風引雨的人，來到這片地域也只能濺起點泥巴。

　　袁書群指給季牧的路子也是官，但經此工寺正卿府，讓季牧知道河神大祭想找官家入手是癡心妄想了，那些人避之還不及呢。

　　眼下距離定下名單還有不到二十天，季牧不會放棄，事情到了地步變的不只是一條船的事情，這是一口氣。就算不是船，只要這般來爭，季牧便也要挺到最後一刻！

　　柳舟微微一震，季牧回過神來，“船家，我是去璧月城。”

　　“您說過了，放一萬個心，但咱就是個行夜路的人，一毫兒都差不了！”

　　“可這麽黑，您怎知璧月城的方向?”

　　“客官您是北邊來的吧，我們走的是運河，可不像車馬之路，沒那麽多岔路的。咱隻管往前劃，只要不停就錯不了！”

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