我們總是再重複著這樣的錯誤:要麽一味地看著腳下，迷失了該走的方向，要麽只知道眺望頂峰而失足滑下懸崖，而落得粉身碎骨的下場。

　　—傳奇法師瑪尼-亨賽特的名言之八。

　　加納斯—蓋爾，剛剛經歷了一場單方面缺席的選拔大會，卻最終當選為歐爾卡城區主魔法塔的負責人，這繼承了前途無量的職位，被認為是受人矚目之新星的年輕奧術師，剛剛從久違的夢境中醒來。

　　眾所周知，奧術師們在接受蒼藍之海的恩賜，掌握永不枯竭的奧術力量之後，從此將和酣睡與夢境再無緣分—後者本來就是人類緩解疲勞，讓記憶的碎片得以整理，靈魂中的雜質得以沉澱的過程，而當奧能將大腦轉化為與虛擬的施法器官“精神海”對接的橋梁，從而不得不大幅強化其功能之後，夢境這一“通過釋放累疊的信息，以便瀏覽並清除其中無用部分”的功能，也就失去了存在的意義。

　　不過身為同時掌握奧術能量和黑暗能量的奇才，加納斯還是能通過一些特別的手段來做到這一點—“真實夢魘”通過喚醒對方頭腦中的恐怖記憶，從而製造將意識恍惚的受害者困於其中的幻境—盡管這與夢境有著本質上的不同，但在“重現已被遺忘，或模糊不清的記憶場景”這一點上，可謂是大同小異。

　　當然，“真實夢魘”的本質還是一種詛咒，一種以折磨受害者精神為目的而存在的黑暗咒術，即便大量的“賜福”儀式已經將自己的軀體改造為更加適應黑暗力量的形式，但精神上的傷害依然損害著所剩無幾的神經，一陣陣的刺痛讓他不禁皺起了眉頭—對於面部已經近乎於石製雕像般僵硬的他來說，已經是相當強烈的情感表達方式了。

　　“沃恩爺爺，還有我親愛的康威爾，我不會忘記你們的。”忍受著讓兩肋生出的蝠翼都在抽搐著的痛苦，加納斯用力搖了搖頭，擺脫了宛若還在眼前索繞著的，令人懷念的幻影。摸索著戴上了一個銀白色的，有著橫貫整個“面部”，宛若長劍留下的傷疤般的人臉面具—撫摸著那滑稽地、高高翹起的塗滿青色油彩的鼻子，便有一陣柔和的白光籠罩了如他皸裂岩石般的皮膚和扭曲的肢體。

　　待那白光褪去，一具有些清瘦，但還算的上結實的男人軀體出現在他原本的位置，加納斯抓起黑色長袍那絲滑的，裝飾有金邊的下擺後，便用緊握在右手中的手杖支撐起身體—杖頭巨大而晶瑩剔透的藍色水晶綻放出柔和的白光，照亮了掛在對面華貴掛毯之間的一面銀邊穿衣鏡，映照出的是遮掩在高領禮服和高腳帽的陰影中的，那蒼白但還算俊朗的面孔—這無疑就是大家所熟悉的，即將在一場專門為他準備的慶祝宴會中大放光彩的主角—奧術師加納斯-蓋爾先生。

　　“‘認知干涉’和‘往日時光’麽?真的是方便的道具啊，看來下次見面我一定要真誠的致謝啊，被眷顧者大人”不知為何，加納斯的嘴角翹起了一個詭異的弧度“如果真的還有下次的話。”

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　　“尼洛-康威爾麽?”肖恩舉起那張字跡有些笨拙，但還算工整的信紙，昏暗燈光下的面孔中露出一絲欣賞的神色“原本以為是由暗語構成的信件，沒想到，是‘藏葉於林’的手段啊。”

　　“藏葉於林?”

　　“不用在意，這是—呃，銀精靈的俗語罷了”隨便找了一個容易甩鍋的對象，肖恩還算利落的轉移了話題“所以，你們‘暗鴉’要尋找的，就是這位尼洛-康威爾先生麽?”

　　“準確來說，

是妮洛-康威爾女士，‘灰羽’那個家夥雖說是隱蔽和無聲追蹤的天才，但總在這些細微的地方犯些不大不小的錯誤”德賽雷卡男爵有些尷尬的笑了笑，用因戴著白色的絲製手套，而顯得更加蒼白纖細的右手食指從打開的，與終亡會有關的犯罪記錄卷宗上緩慢地劃動著，最終停在了一個以紅色的雙下劃線特別標注的名字上。　　“所以，是儀式謀殺犯，組織獻祭，還是人口販賣?”早就瀏覽過這本來自下城區的卷宗的肖恩，對這種格外醒目標記的意義已經基本了解—那大多象征著性質惡劣的犯罪的主謀者，而在下城區雖然犯罪層出不窮，花樣繁多，但說到“特別嚴重，性質惡劣”的，也大多是以上三種而已。

　　“不，肖恩先生，是自殺性襲擊，犯人在身上藏匿了高純度的奧能晶體炸彈，在一所小型慈悲院中引爆了它”男爵因操勞過度而顯得愈加蒼白的臉上，一絲古怪的神情一閃而過“共造成23人死亡， 而這位妮洛女士並非是犯人和同謀，反而是受害者之一，而且還是現場唯一的生還者來著。”

　　“唯一的生還者?”

　　“是的，那座慈善堂是一座很小的古舊石製建築，當時這位女士似乎是蹲在擋風的木板後面，正向取暖用的銅盆中添加炭火”德賽雷卡男爵眯起了眼睛，以便看清用細小如蚊蚋般的字母書寫的案情記錄“她當時距離爆炸中心較遠，而且那塊木板阻擋住了大部分飛濺開來的礦晶碎片，這讓她沒有和屋內其他六個人一樣當場被衝擊波震碎內髒，或者死於晶化病或嚴重的外傷帶來的感染—但她還是在三天后去世，當時她似乎懷有八個月的身孕，因為受到了嚴重的驚嚇，幾天后的小產引發了恐怖的大出血，這讓她和她的孩子最終都沒能保住性命。”

　　“所以說，為什麽‘暗鴉’會調查一位災難的受害者，一位可憐的孕婦呢?”盡管使用的是問句，但肖恩的臉上逐漸浮現出了然的神色“莫非和這位女士的丈夫，孩子的父親有關。”

　　“我不得不承認，您的感覺確相當敏銳”德賽雷卡男爵點了點頭，合上了手中的卷宗“這位康威爾女士去世後的第三天，一位男士來到了位於警衛哨所附近的停屍房，匆匆領走了母子二人屍體，幸運的是，當時的守屍人不是那種常見的酒囊飯袋，玩忽職守的家夥—那個男人沉默寡言，或者說是因為過於悲傷而衝擊了心神，但當守屍人追問他的姓名時，對方還是給出了相當清晰的回答—加納斯-蓋爾，這就是那個男人的名字。”