借助陰影的庇護，我一直跟蹤著那位小心翼翼的先生，一直到一片斷壁殘垣林立的空地上—那是個罕見的，霧氣繚繞的日子，以致於我在這片前幾天剛剛遊覽的，據說始建於黑暗秩序年代的建築群的廢墟中丟失了對方的蹤跡，等我終於擺脫了霧氣的糾纏—現在想想，連陰影的力量都能阻礙的霧氣，已然是之後危險和詭異遭遇的預兆—

　　那時的我還是個年輕的，因為一向運氣過人而無所畏懼的愣頭青—但這次好運似乎是終於用盡了。

　　之後的記憶都有些破碎且模糊不清—據我因頭部的劇痛從某張陌生的床上醒來時，那位醫師裝束的老者所說，我遭遇了某種可怕的詛咒力量，他不得使用某種法術干涉了我的部分記憶，才得以保住我的性命—之後的幾天，我都在可怕的高燒中度過，一旦閉上眼睛，就有那位一面之緣的先生血肉模糊的倒在某個巨大黑影下的可怕場景在眼前揮之不去。

　　三個月後，終於得以康復，再次能潛行於陰影之中的我，趁著那位老者的一次疏忽，逃也似的離開了那裡，從此，再也沒踏上亞恩海姆王國北方的土地。我很懷念那些遺跡和漂亮的古建築群，但我實在不想再讓一對血紅色瞳孔的豎瞳中的嗜血與瘋狂，以及那位“醫師”反覆喃喃自語的“巴夫契卡”，再度出現在我這已衰弱不堪的老者的夢裡—

　　—節選自約爾迪·費隆著《亞恩海姆城市風俗與歷史》—“以“邊境”為名的邊境都市”，末尾部分。

　　邊境城南部外郊靠近丘陵的部分，有一小塊狹長的，格外肥沃的土地，擁有它的海格家族在其上建立了酒莊，以其出產的口味格外濃厚的紐斯克烈酒提供了絕大部分用於維護私軍的開銷—所謂的“紐斯克”是一種耐寒的，在北方代替了葡萄地位的小型果實，據說在收獲的時節，會像七彩的霓虹般點綴在低矮的灌木之中—不過在漫步在田壟中的肖恩等人看來，這不過是一叢叢排列整齊，被棉布包裹著根莖部分的，光禿禿的枝條而已—

　　“真虧得你們能想出“珍寶之園”這麽隱晦的說法”注意到在灌木稀疏的陰影間漸漸靠近的腳步聲，肖恩右手的食指一揮，將身上厚實粗布大衣的奧術“迷彩”重新變回了往常的白色長袍下穿著有些緊身的黑色罩衣的裝束—至於某位近衛騎士小姐則被肖恩留在了作為傳送“中轉站”的將軍宅邸之中，接觸可能與當地遊蕩的終亡會教徒有關的秘密，對於這位單純的女士而言，會是一種會威脅她自由乃至生命的沉重負擔—

　　“請原諒我們的謹慎，肖恩先生，城市議會還因上次災難的緣故，似乎對我們保持著暗地裡的嚴密監視來著”—為首的高大男人摘下園丁常用的大鬥笠，露出了那張密布胡須的熟悉面孔—老維勒的表情中，仍然帶著些許無奈和憤懣的情緒“那些老爺們，竟然認為城市中出現活死人都是軍隊管理不嚴的責任—”

　　“這就是傳統貴族議會制度的弊端—比起平衡領主的權力，貴族們還是更擅長互相掣肘和推諉責任”伴隨著一團奧術的流光擴大成讓肖恩有些羨慕，有著銀色的穩固符文環繞著的拱門形狀，並從其中探出一隻大半遮掩著繪有奧秘圖案的袖子中的蒼老手臂—毫無疑問，讓老維勒有些臉色發青的，平和而清晰的話語，要比遮掩裝飾著繁星圖案的三角帽下蠕動的嘴巴來的更快了一些—

　　“日安，肖恩大師，代表我的委托人海格侯爵和邊境鎮—伊威奧斯奧術協會向您致敬”，

蒼老的面孔上燦爛毫無做作意味的笑容似乎象征著他並沒有惡意—只是卷宗學者們似乎受到長時間孤僻和簡單與圖書和卷軸相伴生活的影響，他們中的許多都像奧托-蘇爾文先生一般顯得有點口無遮攔。　　“那麽，就在這裡”白色兜帽下的視線在冬季已經顯得過於空曠的，覆蓋上一層薄薄白霜的庭園裡掃過“恕我直言，這裡雖然不適合隱藏窺探秘密的耳朵和眼睛，但—”

　　“當然不會，要知道我這把老骨頭，可受不了一直讓這麽凜冽的寒風折磨我的脖子和膝蓋”老學者一邊這麽說著，一邊從懷中拽出了一卷繪有繁複魔法符文的亞龍皮卷軸，奧能水晶製造的軸心和銀色的符號在早就存儲好的奧能作用下發出刺目的白光“讓我們在一個足夠暖和舒適的地方歇歇腳，再談談接下來的事情。”

　　—假期快要結束的分割線—

　　由火元素結晶驅動的奧術魔導爐在黃銅的柵欄後燃起恰到好處的溫暖火焰，舒適的靠背椅上厚厚的墊子包裹著一層經過細致處理的火魔狼的皮—這種材料以良好的導熱性，柔韌的材質，以及天然的火紅色斑紋密布的外表，很受一些奢侈品買家的歡迎—放置在柔軟的手織地毯上的，整塊次級水晶雕刻而成的餐桌之上擺著精製的多彩瓷茶杯和茶壺，紅色的茶水在其中冒著香甜的熱氣—坐在靠近“魔導暖爐”附近的老維勒，有些局促的端坐在扶手椅上，望著年齡有著天壤之別的兩人相談甚歡的場景。

　　肖恩倒不是完全不能理解對方的心情—作為少數由於“創法”的緣故還不能完全掌握的，結構複雜而精巧的標準法術之一，“豪宅術”有著相當悠久的歷史，足以追溯到浮空城們還存在於設計圖上，帶來危險和死亡的野獸肆意橫行於大地之上的時代—起初只是為了疲憊的旅行者和戰士們提供休憩的住所，在群星之亂後變的安定和祥和的時代，擁有了保證會面的私密性和炫耀財富的全新意義—哪怕是這座並不寬敞的“魔法豪宅”牆上的裝飾畫，也都是來自繁星時代的藝術珍品，對於一位服務著軍事城鎮的長官，習慣了各種惡劣環境的情報軍官來說，縱使足夠見多識廣，但親身體驗這種過分的奢華完全是另外一回事—

　　“願豐碩的稻谷如同您的恩典，願長劍的鋒刃如同您的威嚴—長劍與稻谷並列成行，就如您的庇護加諸我身—”

　　老蘇爾文皺著眉頭，咬著長煙鬥的尖端，但他似乎並沒有心情讓浸透了芳香油脂的煙草中飄出一個個淡白煙圈的心情—“這些蹩腳的文字，確實講述了在沃爾瑪三世統治的短暫的十二年內，推行劍與麥穗作為軍隊徽記的象征意義，但恕我直言，肖恩大師，這實在是稱不上—”

　　“因為這是一本加密的秘典”藍色的雙瞳緊盯著即使經過數十年，仍然潔白光潔的紙上浮誇而密集的文字控“不會有白癡用昂貴的符文紙記錄一些毫無意義的讚美詩篇， 並將它放進地下書庫中心的核心區域嚴加看管”黑色亞龍皮包裹的纖細五指劃過紙張上綴著細密紋路的邊緣，激起淡金色的流光蕩漾“有了，繁星年代初期，改良自奧術歷時代的雙軌加密法”將純藍色的能量小心的注入扉頁上黯淡無光的“裝飾水晶”的肖恩，口中念叨著晦澀的，由古通用語構成的咒文”看來這本書曾經的主人，是想保存一個相當不得了的秘密—”

　　“您真的是一位博學者，肖恩大師”盡管已然白發蒼蒼，但老蘇爾文的確是以心悅誠服的後輩一般的語氣在與對方交談—燃燒著名為“求知”的熾熱情感的眼眸，注視著那些華麗而浮誇的通用語字母從紙張上剝離，滿天飛舞著，仿佛被山火中的狂風卷起，在看不見的火焰中迅速翻卷著，“灰燼”落在空白的扉頁上，形成一串筆跡潦草的古通用語字母構成的句子—就連句子與句子之間的空隔都高矮不一，字母也或大或小—仿佛是在某種不穩定的平台的，倉促寫就的一般。

　　這些仍然是些混亂的，邏輯不通的詞語—借助“魔法豪宅”內黃銅古董鏡子的反射，映在火爐後方由名為“血彩”的昂貴塗料塗成一片鮮紅的牆面上—直到肖恩再次揮舞起雙手，才有數百個閃爍著銀色光芒的字母按照眾神時代古老星圖的位置一一剝落，然後再次排列整齊—

　　巴夫契卡榮耀血脈的後裔敬啟—當比諸神還要古老的星光之後裔再次聚集，當有黃金的河流發源自天空，流淌於大地—