在早期的研究中，考古學界似乎陷於了某種想當然的謬誤，在缺乏足夠的發掘證據的支持下，錯誤的將其中認知為一個蒙昧而落後，文明凋敝不堪的時代—直到卡巴洛尼遺跡中那些具備極高技術水平的藝術品殘片震驚了整個學界—盡管還不能閱讀那些殘存文獻上得記錄的我們，尚隻窺得那個時代的隻鱗片爪—但毫無疑問，在眾神尚未“庇佑”剛澤爾的生靈，萬物沉浸與黯淡無光的“黑暗時代”之中時，也曾有物質與精神文化繁複而璀璨的文明曾經在歷史的長河中泛起過洶湧的波濤。

　　—節選自著名歷史學者本·達揚所著《並不黑暗的黑暗時代》，引言部分。

　　在暖爐蒸騰而起的熱氣之中，紅色刺繡靠墊椅上的小小秘密集會似乎陷入某種出乎肖恩預料之外的，令人尷尬的沉默之中。

　　“星光的後裔?黃金的河流?如果不是出自於這麽精心保管的魔法典籍之中，我幾乎要認為這是哪個蹩腳吟遊詩人編造的，荒誕不經的故事—肖恩大師，您覺得呢?”奧托-蘇爾文的語氣第一次像一個老人一般，沙啞而暮氣沉沉，即便不望著那蒼老眸子裡有些黯然的神色，肖恩也能感受到對方的失望和困惑不已。

　　“且不提星光的後裔與黃金的河流這種曖昧不清的代指語句”肖恩抿了一口杯裡的紅茶，試圖潤一潤突然有些乾渴的喉嚨—萬幸的是，並不是每個上了年紀的施法者，都有像來自奧術歷年的奧古斯都先生一般，有對於糖分毫無節製的喜好“關鍵在於“巴爾契卡”—既然自稱“榮耀的後裔”，我們便有依據懷疑這是一個被有序傳遞著的姓氏—從這本書籍的製作價格和古老而精巧的加密方式而言，至少在這個秘密被封存的年代，這個家族還具備相當客觀的實力和人脈網絡—”肖恩在老人有些心疼的目光中把茶杯拍在了桌子上，很明顯的又陷入了某種“追究”的特殊狀態“而在這裡，有一個人，比我們更了解這片土地現有的，或已然消失在歷史煙塵中的家族及其譜系—”

　　“而我正是為了這個目的而來”沉默的老維勒神色依然如常，但粗大的指關節卻在不知何時已經空了的紅茶杯上攥的發白，能緊握釘刺棍棒敲碎敵人頭蓋骨的右手也在微微顫抖“一切還是走向了將軍大人最不希望看到的方向—要知道，即便已經過去三百多年，這也是這片土地上最為深邃的黑暗—”

　　“慢慢講，我們還有很多的時間”卷宗學者先生輕輕拍了拍手，便有散發著香氣的熱騰茶水重新填滿了老維勒手中的茶杯，那蒼老的臉上不知是爐火映照的紅光，還是因期待而產生的紅暈“先從那個“榮耀的血裔”—巴爾契卡家族說起吧—”

　　—來的有點早的分割線—

　　“這片土地曾經有過很多的主人—從隻存在於傳說故事的，眾神紀元時代暴怒與北風之神的信徒們，再到白銀精靈，以及奧術年代浮空城的蔭庇下，那個連名字都失落了的帝國某個北方行省的住民們—”面對著兩位施法者聚精會神的矚目，即便像維勒這樣見多識廣的中年人也感到有些局促不安，他用力的摩挲著右手的大拇指和食指—這似乎是他的某種習慣“而那個北方行省的“總督”—當然，在那個失落帝國的時代，也許會是其它的稱呼也說不定—正是阿爾魯多·巴爾契卡，這一古老家族可以追溯的，最早的被銘記下名字的先祖”

　　“阿爾魯多，“血腥權杖阿爾魯多”麽?我還是第一次聽到那個殘酷鎮壓“北地之火”反抗軍們，

並將其首領們除以極刑的黑暗秩序的得力爪牙的姓氏，我記得，他和他的軍團“鐵煉獄”是在黎明之丘戰役中，最早覆滅的黑暗秩序的軍團之一—”一支周身環繞奧術光芒的羽毛筆在一卷空白的卷軸上瘋狂的飛舞著，仿佛卷宗學者先生躍動的求知心情一般“所以北地古老的貴族家族，又和這個獨裁者有什麽樣的關系—”　　“不要在意，卷宗學者們比起施法者，更多擔當書籍管理員和記錄者的職責”似乎是注意到情報軍官先生臉上帶著一絲顧慮的神情“由白金卷軸記錄的知識，只會被丟進白銀之眼的大書庫瀚如煙海的藏書之中，不會有任何世俗的君主和不懷好意的秘密搜尋者，能越過大書庫流傳自奧術歷法時代的層層禁製—”

　　“好吧，總之—”似乎是焦慮和不安加劇了喉嚨的乾渴，維勒將第二杯紅茶也一飲而盡“我們故事的主角，是這位黑暗權杖的爪牙先生最小的兒子，比起他那些處心積慮維護他們已經搖搖欲墜的時代的兄長們，他似乎更在乎自己的性命和家族的存續—總之，在殘酷的謀殺了自己的兩個兄弟，並將“凜冬領”黑暗眾聖的主教團引誘進了“誓衛之劍”騎士團早就布置好的陷阱—而在那些強大的黑暗巫師在奧能拘束陣列的白色光芒中化為灰燼後，背負罪惡與鮮血的巴爾契卡家族的殘余成員也得到了赦免—他們的姓氏被銘刻於諸王誓約的背面，得以在北地秘密的存續下去—”勉強將空茶杯放回次級水晶雕刻而成的晶瑩剔透的桌面，老維勒的雙手似乎由於感同身受的羞愧劇烈的顫抖著“我不明白—要知道，“誓衛之劍”和高貴的比凱爾家族都流盡了最後一滴血，我本不應當質疑他們，但那確實是一次光明屈從與黑暗殘渣的，肮髒而罪惡的交易—”

　　“切不提“鐵煉獄”軍團殘余的部隊，要知道每一位黑暗主教都是精通詛咒和黑暗藝術的大師，哪怕放走了其中哪一位，都可能對北地的民眾造成難以消彌的可怕災難，我想銀喉伯爵可能只是把王國的未來，凌駕於個人的名譽之上”

　　“不必安慰我，肖恩先生，畢竟真相已經和逝者一起冰冷的安息了”情報軍官的聲音依然低沉，不過情緒似乎平穩了一些“他的後代安穩的依靠他留下的財產和封地傳承著巴爾契卡的姓氏，直到青之年，戰爭的陰雲籠罩在這片土地上。”

　　“起初只是高精靈“綠森”伯爵的私兵團和亞恩海姆守備軍團“灰爪”由於邊境林地產生的，僅僅數十人傷亡的摩擦，在僅僅三個月的時間內就幾乎演變成了兩個王國之間的全面戰爭，僅僅王國方就調動了三個騎士團，和包括征用的民夫和商會的私人武裝在內前後數十萬的人力和大量的物資”卷宗學者皺著眉頭，高聲朗讀著手中另一卷閃爍著金色光芒的卷軸上閃閃發光的文字—看來他對於這次“解密”之旅早就做好了充足的準備。

　　“盡管最後在白銀之眼的巫師學會和白色盟會的共同調停下僅僅持續了不到半年就宣告休戰，但亞恩海姆毫無疑問是獲勝的一方—“綠森”侯爵被俘虜，被迫交割了包括大量林地和四個男爵領在內的絕大部分領地作為贖金和戰爭賠款—而當時的至高王庭陷於長老院和眾議會的權力糾紛之中，無力干涉綠森侯爵的“私人行為”—”老蘇爾文似乎終於注意到了維勒再次變的有些發青的臉色，再次拍了拍手—多彩瓷杯半透明的側壁映出了金色的光芒，望上一眼就仿佛讓人心中充滿暖意“烏勒公國特產的蜂蜜酒—不會有什麽比它更適合這嚴寒徹骨的冬日—”

　　“巫師學會記載在卷宗上的歷史就是這樣，真實詳盡到不給凡俗王國們留有余地的地步”肖恩拍了拍對方在鎖子甲冰冷堅硬的金屬片下厚實的臂膀，得到了一個有些僵硬的笑容作為回應“蘇爾文先生，請繼續—”

　　“史稱青之戰爭的勝利給亞恩海姆帶來了十幾年的黃金時代，直到沃爾瑪三世在某個晚上因不明原因猝死—負責這段歷史的白銀學者們普遍指出這段歷史中有著太多的巧合—包括在霧月慘劇之前還有著極大勢力的貴族上議會和新興的商人行會對於王室“逾越”行為的默許，和過於順利的軍備籌措速度—在戰爭中得以晉升的一批將領，也很快的填補了當時剛剛登基的沃爾瑪三世在軍方勢力的不足”奧托那不似老人的洪亮聲音在“法師豪宅”不算寬敞的空間中回蕩著“這很有可能是精心策劃的，將王國內部矛盾向外轉移並訴諸暴力衝突的結果—”裝飾著繁星圖案的衣袖的蒼老雙手合上了卷軸—屋內也陷入了短暫的沉默，只有蜂蜜酒誘人的香甜氣息彌漫在空氣之中。

　　“這就是我討厭貴族和政治的原因”維勒揉了揉因過多勁爆的消息而脹痛的太陽穴“也許我應該在這次任務完成後，向將軍申請後勤保障方面的工作—總之，無論是民眾還是貴族，都陷入了某種狂熱的情緒之中，更別提隨時可能奔赴前線的，本應維護秩序的軍人們，總之，當時的城鎮非常的混亂，而且。。。躁動不安。”

　　“戰爭可能是一個人生命中面臨的最大的“改變”，就像浪潮裡的魚隨波逐流，但人們往往會覺得自己會是從中得到好處的幸運兒中的一員”肖恩輕輕的抿了一口杯中金黃色的佳釀，那甘甜中帶著一點辛辣的特殊味道讓他不禁眯起了眼睛“所以，巴爾契卡的後裔們也不滿於自己身為貴族富足而安寧的生活麽?”

　　“並不不是這麽簡單的事情—”情報軍官先生喝了一大口杯裡的蜂蜜酒，因為驚訝和情緒低落而顯得蒼白的臉在溫暖的金色酒漿的幫助下，似乎恢復了一點血色“據說，當時巴爾契卡家族的領頭人是一個陰鬱的，心思深沉的家夥，但不可否認他有著出眾的才能，甚至能以男爵的身份，成為當時權勢滔天的商人集會所的一員—即便是當時剛剛接任邊境城領主的海格大人的父親，也對他禮敬有加，但他突然變的很奇怪，不僅在將軍宅邸的宴會上大肆宣布“先祖即將歸來”的胡言亂語，甚至還派出他手下的商人和侍從們，在每一個集市搜尋著所謂“聖言智典”的蹤跡—甚至還有居住在當時巴爾契卡家族的聚居地之一，鍍金薔薇莊園附近的居民驚慌失措的報告城市守衛，說看到那位男爵大人在深夜裡徘徊，留下燃燒著的腳印和衝天的黑色煙塵—不過那位負責處置的守衛隊長，隻當對方喝多了朗姆酒和麥酒，反而揮舞著鞭子把他趕了出去—”

　　“至少到那天晚上為止，鍍金薔薇莊園還維持著一如既往的安寧—直到那個平民再次找到了不耐煩的，從睡眠裡被驚醒的守衛隊長，並在他再次舉起鞭子前及時的指向了窗外火紅色的雲彩—鍍金薔薇的主宅邸在那時已經化為了一片焦黑的廢墟—那位守衛隊長僅僅看到了沒有燒盡的鍾樓，但也是火焰衝天，宛如煉獄的景象—”

　　“請允許我不禮貌的打斷一下”肖恩彎曲著食指和中指，在水晶上敲打了幾下“您是從哪裡，得到的如此詳盡的說法?這是為了獲取盡可能準確的信息—”

　　“故事裡的那位守衛隊長就是我的叔父，他是個孤僻而暴躁的老人，自從退休後就一個人居住在他出生的村落，直到在修補屋頂柴草上的窟窿時，不慎摔下折斷了腰背的骨頭—而這些，正是他在高燒和痛苦交加的呻吟中交雜的遺言的一部分—在那之後，我在將軍的要求下保守著和巴爾契夫家族有關的部分，直到今天—不必感到歉意，肖恩先生”似乎是注意到了奧術師先生表情的變化，老維勒急忙的揮舞著手“他是個不負責任的，感情淡薄的家夥—”雖然這麽說著，但那張布滿肌肉的臉上，不知為何眼眶有些濕潤—“接下來的才是關鍵—在宅邸的廢墟裡，他找到了巴爾契卡族人的遺骸， 和扭曲的，似乎經歷了痛苦掙扎，但還算完整的仆人的屍體不同，那只是一些依稀能看出人形的，黑色灰燼的印記而已—仿佛這場火災的源頭，就是那些家族成員的肉體一般。”

　　“巴爾契卡伯爵本人則不知所蹤—據當時在花園裡修剪灌木，從而逃得一劫的園丁所說，他看到老爺在很早的時候就匆匆忙忙的離開了莊園。之後便再也找不到他的蹤跡，據說海格大人父親的摯友，一位精通自然法術的爵士找到了一位躲藏在暗影中逃過一劫，自稱旅行家的目擊者—但他在傷勢痊愈後逃跑了，那位爵士自此也變得神經兮兮，反覆念叨著那個在烈火裡覆滅的家族的名字—並在某個豔陽高照的正午，在眾目睽睽之下從身體內部開始燃燒，化成了一攤灰燼。”

　　“紅龍的血之詛咒—”肖恩和蘇爾文先生面面相覷，而口渴而疲累的老維勒喝完了剩下的蜂蜜酒後癱坐在椅子上，屋內似乎陷入了長久的，鴉雀無聲的寂靜。

　　“之外，將軍大人還吩咐我把這個交給您，肖恩閣下”情報軍官先生似乎恢復了一點精神，從懷裡掏出了一張黑色的薄紙，上面似乎有著仿佛兒童塗鴉一般的，白色的痕跡“這是從巴爾契夫家族的寶庫中找到，某種殘卷的拓印本，但我實在不能理解—”

　　“你當然不能理解，維勒先生”肖恩的臉色，第一次變的凝重無比，表情也肅穆如眾神時代侍衛神殿的雕像一般“這是黑暗時代的象形文字—紅龍和黑暗時代的遺民，這邊境城中，還真的隱藏著超乎我想象的黑暗—”