“可怕的不是死亡本身，而是死亡之後，不得不面對的，沒有任何經驗可供參考的未知世界。”

　　—高等精靈哲學家，學者尤裡·西蒙諾夫在著作《一般生命與倫理》中關於智慧生物畏懼死亡這一話題的論述。，

　　在旅館中一天又一天無所事事的時光，讓妮蕾越發覺得無所適從起來。

　　這種宛若身體某處有著某種輕微的瘙癢，卻無論怎樣都抓撓不到的感受，會在你得知唯一和你共處一室的人知曉你某件令人尷尬的秘密時感受得會格外強烈—妮蕾不覺得像肖恩那種刻薄但一向周到的家夥會把自己與奈爾那一旦想起，就感覺心臟要跳出胸腔一般的回憶的真相不加修飾的全盤托出，但對方那在蒼白的肌膚映襯之下，顯得深邃而又銳利的雙眼中的光芒，總讓她有一種被完全看穿了一般的感受。

　　不過對方的身體很差，每天不是在整理文件和相關記錄的卷宗，對著一塊擺在桌上的藍色水晶念念有詞，就是虛弱的蜷縮在椅子上，不住地咳嗽到整個身體連同那把沉重的松木高腳靠背椅都在微微抖動的地步，這讓妮蕾一度相當擔驚受怕—雖然身為騎士和軍人，她早已對死亡和橫陳於地的屍體司空見慣，但親眼見證這一切緩慢但無可逆轉的發生著就另當別論—不過在度過了十幾天后便漸漸習慣，隻把它當做某種惱人的噪聲—按照那個刻薄奧術師的說法:“你這小姑娘，只有神經粗大這一點格外值得稱讚。”

　　毫無疑問，這一如往常刻薄又尖銳，又有些老氣橫秋意味的話語，可讓我們的騎士小姐氣的夠嗆，試圖揮舞手臂表示自己激動情緒的她右手掌不小心被牆壁上尖銳的木刺刮傷，至今仍有一道滲透了些許鮮紅的白布通過無名指與小指之間的縫隙，蓋住了位於小指下方的傷口—不過冷靜下來，妮蕾又覺得對方的話還是有著幾分道理—這數十天內精心動魄的經歷，換作某個敏感脆弱的人，比如童年時代某個總是瑟縮在她背後的“愛哭鬼”薩拉·古耶特，那是個人如其名的，情感與身體一般纖弱的女孩子—如果是她的話，怕是要做上幾個月的噩夢的吧。

　　不過，與那個因馬車事故而早夭的姑娘相關的，卻是自己不願意回憶的，某段朦朦朧朧但結局悲慘的“初戀”—這樣是她從招人討厭的奧術師那裡學到的詞語，對方的見識一向和他的力量一樣可靠—但今天不是適合就著摻了少許酒精的甜茶，品嘗心酸回憶的時候，畢竟，那個蒼白的男人:“有重要的事情要商量。”說到底，對方畢竟是國王親自赦封的男爵，雖說嘴上並不承認，但妮蕾還是對他懷著畏懼和禮儀化的尊敬交織在一起的，格外複雜的情緒。

　　“來吧，坐在這裡，我記得你是喜歡甜茶來著的”似乎由於身體虛弱的緣故，對方的聲音顯得緩慢而平靜，卻仿佛帶著一種難以拒絕的意味—妮蕾小心翼翼的讓腰背和臀部的曲線貼合著椅子上的軟墊，從而可以坐的舒服一些—“你真的是一個容易被別人掌握主動權的人啊，妮蕾-米奎因。”又是一段仿佛還帶著熟悉語調的話語在她心頭回蕩，為了抑製住雙重的挫敗感，她格外用力的捏住了陶瓷茶杯的握把，一口氣將大半杯甜茶灌了進去。

　　“所以說，你—您有何貴乾?”或許是被對方那雙蒼白面孔上因炯炯有神而顯得格外因人注目的雙瞳盯得有些發毛，妮蕾幾乎要把斥責的話語脫口而出，不過最後還是咽了下去。

　　“沒什麽，只是想和你談談”對方抿了一口面前高腳杯中鮮紅色的液體，

從他變的通紅，連連咳嗽的樣子看來，似乎這正是肖恩建議他一直引用的那種烈酒—都靈，還是都那?妮蕾並不在乎—她只是在對方的注視下，越發不知道手腳放在哪裡，就宛若在小時做了錯事時，對上父親沉靜的注視時一般。　　“關於肖恩先生，我倒不是別的意思，但他的確是個難以捉摸的男人”似乎是終於領教了這烈酒的厲害，德賽雷卡男爵放下了酒杯，將雙肘支在桌上，托起仍然以饒有興趣的表情望著對方的面孔“但他畢竟是我的救命恩人，在道義上我沒有質疑他的余地。”

　　“嗯，如果你說的是他那個招人討厭的性格的，那我還是深有體會的”妮蕾似乎找到了“同伴”一般而顯得有些興奮，兩手的拇指在木杯粗糙的表面快速的摩挲著“自從我在邊境城外的松林遇到他時，他就就是那個—”

　　“慢慢說，親愛的小姐”德賽雷卡男爵舉起了長頸瓷瓶，重新在木杯裡注滿了散發著香甜味道的紅色液體“我們還有相當充分的時間呢。”

　　—分割線—

　　奧菲斯-唐納斯男爵趕到“黑街”中那條狹窄肮髒的巷道之中時，已經是啟明星高懸於空的午夜時分。

　　對於循規蹈矩的普通市民們來說，這已經是應當蜷縮在溫暖的被褥之中，在巡夜人微微搖晃的鈴鐺的叮當聲中安然入眠的時候，但對於“黑街”中的幫派們而言，哪怕是冬之月料峭如刀刃般凜然的寒風，也無法阻止他們聚在火堆前，瓜分贓物和計劃下一次犯罪的熱情—如墨般漆黑的夜宛若遮著身形和面孔的鬥篷般渾然天成，哪怕在幾乎不存在執法者的“黑街”中，也能給他們帶來遠勝白天燦爛陽光的親切感與安全感。

　　但位於東南角的這條狹窄巷道的居民們可能是個例外，自從曾經管理這片巷道的“癩鼠幫”的頭領“癩疤”和他手幾位幹部血肉模糊的屍體在一個清晨後被發現後，便有恐怖的傳聞散播開來—周身藍色的惡鬼潛入這條巷道，奪走了那位曾經的走私頭目和手下的性命，並殺死了任何敢於反抗的人—在經過無數神志不清的醉鬼、或醉心於編造和扭曲事實來博取關注的家夥的嘴巴之後， 便變成了這般荒誕不經的樣子。

　　不過，身為終亡會的上層組織，“腐朽議會”的大人物們自然不會相信這麽可笑的說法，專門的“攝夢師”們好好折磨了那些可憐的幸存者們之後，總算拚湊出了事件的全貌—而作為他們的代表，唐納斯議員被派遣到這裡，以便尋找襲擊者的蛛絲馬跡—當然，如陰溝中的蛆蟲般不值一提的下級幫派成員們，哪怕死掉上百人也不值一提，我們親愛的男爵先生親臨此地，自然是為了其他更加重要的事情—尋找伴隨著“被眷顧者”的失蹤而去向不明的傳奇長劍“蒼翠之痕”—由於它的失蹤，終亡會已經有數個重大的研究項目停滯不前，到了影響“慈父的偉大計劃”的地步。

　　當然，唐納斯並不關心那些瘋子同僚們的囈語，即便有著環繞在周圍的黑暗力量的保護，這垃圾與糞便的泥潭一般的街道也讓他心生厭惡—如果不是身為貴族的榮譽感和上位者的擔當在起著作用，他幾乎都要抱怨出聲—在他看來，這無疑是依照資歷排輩而導致的惡果，讓身為新來者的他受到了壓迫—毫無疑問，這種令人作嘔的“規則”不止在上議院和商人行會光鮮的大人物之中，在“腐朽議會”裡也大行其道。

　　但我們的議員先生還算盡職盡責，順著地面上魔力的軌跡，他很快穿過了長屋，到達了一堵矮牆之前—面前倒斃著兩具已經開始腐壞的屍體，在切斷脖頸的巨大傷口之上，環繞在血肉和斷骨之上的藍色結晶散發著危險而奇妙的光芒。