說著話大家來到山下，在路口處相互道別，一路是李老爺子、溫庭筠及書生一家，隨莊主向江邊渡口去;一路趕著銀車往漢陰驛。尹家父子自是陪著員外郎和義方，難分難舍要再送一程。幾駕大車喔喔籲哨地開進驛站院子，本以為是高興的凱旋，留守的人們會歡呼雀躍地迎出來，可院子裡不見個人影，從屋子裡傳出悲切地哭泣聲，“宋將軍你醒醒，宋威！”

　　這是怎麽啦?宋威出事了?瞬間在回來的眾人腦海裡呈現出可怕的結論。兩個疾醫模樣的老頭子由蒯驛長送出來，白胡子背著褡褳的老人歎著氣，“蒯頭，準備後事吧，病入膏肓了，身患腸癖怎麽還吃鯿魚呢?不要命啦?”

　　並肩而行的花白頭髮老者扯了下肩上的藥箱，滿是埋怨地嘟囔著，“作，不作不死。原本就有腸癖之症，導致長年血虛，又不知自律，胡吃海塞，病情惡化拉的全是膿血，現在已是深度昏迷了，這位將軍挨不到天黑就得歸西。”

　　驛長跟著長籲短歎地傷心不已，他突然抬頭看見進院的車隊，好似見到了主心骨，大聲呼喊道:“員外郎啊！你們可回來了，宋將軍快要不行啦。”他說著還流出了眼淚，“自打你們走後，他就沒消停，又吐又拉，一晚上去了二十多趟茅濕，今天早上肚子痛得昏迷了。我請來本地最知名的胡疾醫、費疾醫，他們看了都說沒救啦，你們快進去看看吧。”

　　走進客房，睡榻上躺著昏迷不醒的宋威，只見他面色灰白，口周青紫，肢端發冷，指趾甲蒼白，哪兒還是之前那個生龍活虎的宋將軍啦。

　　幾聲呼喚，幾聲哀歎，看來他真得是危險了，“驛長，這十裡八村再沒有良醫可求啦?”張彥遠焦急地詢問著。

　　驛長痛苦地晃著腦袋，“沒了，真沒了，我們這是窮鄉僻壤的小地方，方才那兩個是這兒最好的疾醫了，平常有個頭疼腦熱的還能應付，對這種疑難雜症可只有乾瞪眼的份啦。”屋子裡幾十號人情緒低落，無人言語靜得出奇，都用目光來交流著內心的悲切。

　　“我倒是想起一個醫生來，想必他有辦法。”尹默試探地提出自己的想法。

　　驛長又晃了晃腦袋，“你是想說龐居士吧?我也想過，可惜從鳳嶺東岩到這兒，翻山越嶺，渡江涉水的，他又那麽大的年紀，怕是請來了黃瓜菜都涼了。”

　　“五寨主，你的意思宋威還有救?就是有一線希望尚存，我們也要爭取。”員外郎像久旱逢甘露似的，向尹默充滿希冀地注視著。

　　尹默好似早已下了決心，“我去，把老居士背來，我想龐蘊老居士向來慈悲為懷，樂善好施，有東土維摩詰之美譽，他不會見死不救的。”說走就走，不容遲緩，五寨主的輕功真是了得，轉眼間人已無影無蹤了。

　　張彥遠審時度勢，一面安慰下屬，身體要緊，該吃吃該喝喝，暫作休息，沐浴洗滌，清理內務;一面又安排得力專人，輪流監護患者病情，靜等尹寨主請來醫生。眼見得上路是不可能了，便住下來再做打算。

　　兩個時辰過去了，天近中午時分，猛聽大門口人聲驟起，“尹寨主回來了！”可不是，不光尹默回來了，他還背回個古稀年邁的老人家。寨主背上之人一身粗布素衣，額頭寬闊飽滿，鼻子豐窿，準頭肥大，細長的眉毛尾端下垂，圓潤的耳垂肥大成珠，海口下是幾縷銀須，隨風飄散。尤其是他的眼睛，河目顧鬢，眼神清澈外漏真光。“這就是達摩東來開立禪宗之後的白衣居士第一人龐蘊呀。

”張彥遠早有耳聞，此次一見更生敬意，他立即帶著眾人出來迎接，上前攙扶著老人，“老人家，辛苦您啦，您就是龐蘊龐居士吧?”　　“蒼天，蒼天。無妨，無妨，快帶我去看看病人，說是腸癖嗎?”心是焦急的，可步子是緩慢的，畢竟年事已高，行動不是隨心所欲了。總算到了病榻跟前，老人家低頭俯視望聞問切，“無妨，無妨，還有得救，若不是五寨主的腳力，再耽誤一個時辰，這小夥子可就難說啦。”

　　他身上身下地摸索著，把自己都嚇得毛發盡立，“不好，我的藥箱忘在家裡啦！”聽到這話，在場的人們原本暖和過來的心兒又一下沉到冰窟窿裡去了。

　　尹默卻笑了，“龐居士，您又忘記了，藥箱不是背在靈照姑娘的身上嗎?出門時她怕你糊塗誤事，便一起跟來了。”

　　龐蘊苦苦一笑，歎口氣，頗為無奈地搖著頭說:“她呀她，真是紅土塗在牛身上。還是你跑得快，他們到現在還沒影呢。”

　　“到了！可算到地方啦。”院子裡又來人了。

　　員外郎示意義方他們去看一看，當幾個人剛跨出屋子，就聽到一聲抱怨，“老姐姐，小官人，我們又見面了。來晚了！來晚了，可不能怪我，我的腳力是丁點不差。不是我誇口幾丈高的大石碑，我抬起來就走，登山越嶺如履平地。只是這丫頭扛著實在是麻煩，一會兒這裡硌疼了，一會兒那裡抻傷了，走走停停，才落在後面的。”

　　“靈照，快把藥箱拿進來。”屋裡的老人心急地招呼著。

　　“來了！父親。”尖聲清脆地回答的是個四旬開外的女子，青澀的秀發上籠著塊藍底白花的絹帕，清澈透明的雙眸周圍泛著醉人的藍色，脖頸下呈現出星星點點的紅暈，一陣陣幽香不經意間飄漫到身邊人的鼻息裡。她邁著碎步步伐一致地走進屋去，不搖不顫輕盈得體。

　　“拿藥丸來。”在父親地吩咐下，女子打開藥箱取出瓷瓶，倒出一粒棕色藥丸。驛丁取來溫水卻被老人攔住，他撬開宋威的牙齒，拿起女兒遞過來的小泥壺，用裡面的汁液將藥丸送下。真是世界萬物相生相克，好比鹵水點豆腐，一物降一物，不多時聽那宋威的腹內骨碌碌直響，緊閉的眼睛慢慢睜開了。

　　“我到哪兒啦?這是陰曹地府嗎?”他虛弱地開口問道。

　　“瞎說，瞎說，你剛才到了奈何橋頭轉了一圈，被我的陰陽輪回丸救回來了。”老人手捋銀須慈祥地看著榻上之人，“緣分，緣分，你若不走這荊襄，恐怕也遇不見老夫，這腸癖之症是遲早會要了你的命。想當年，若是洛陽慧林寺的圓觀法師和李源選了長安入蜀，而未走此地，今日也是徒勞，根源是只有李源留下的三生聖水才救得了你。”經由別人攙扶，宋威撐身坐了起來，身上感到清爽多了，他再三感謝老人的救命之恩。

　　“善哉，善哉，不用謝我，你應該感謝尹寨主，是他及時把我背來的，再要耽擱就回天無術了。”老人笑盈盈地看著尹默，“五寨主來時我正在屋裡與老婆子大談禪悟之事，我說難，難、難，難得就像將十擔芝麻油往樹上攤。我夫人卻說易、易、易，連花草樹木都能表現出祖師的禪意。女兒，你當時在幹什麽呢?”

　　靈照噘起嘴回答他:“我在屋簷下編笊籬啊，你們的話我全聽清了，兩位老人家呀，年紀一大把了，怎麽說出這種小孩子的話來呢?依我看禪修之事，也不難，也不易，饑來吃飯困來眠。”

　　老人將小泥壺遞給張彥遠，叮囑這三生聖水每日三次給病人服用。“這是什麽靈丹妙藥呀?”張彥遠用鼻子嗅了嗅。

　　龐蘊先是隻笑不答，待員外郎略有所悟時低聲說出，“李源留下的偏方，泡了多年的大蒜汁。”

　　“噢~嗚”院子裡傳來老虎的長嘯。

　　“大老虎，快跑啊！”緊跟著是乒乒乓乓地碰撞打翻之聲。

　　“有野獸闖進來了！”屋裡的人們不顧一切地衝出去，拉開陣勢欲於圍殲。

　　眾人定睛一看，院子中央現出一隻大蟲，棕黑色條紋的吊睛白額猛虎。這虎威風凜凜，長嘯生風，利爪抓地，立目而視，不愧是百獸之王，不怒自威。

　　“阿彌陀佛，你們看見一個獨臂人扛著塊大石碑嗎?”虎背上還騎著倆和尚。前頭衣衫襤褸的出家人滿臉是憤世嫉俗的樣子，身上的破衲襖四處露著棉絮，腳上蹬著一雙開了綻的僧鞋，腳指頭幾乎全部暴露在外，邋遢不雅不修邊幅。還別說和尚還愛美，脖子上纏著色彩繽紛的花巾，突然那花巾又動了起來，原來是條胳膊粗細的蟒蛇。

　　他一眼看見後面跟出來的周世貴，“好啊！你在這兒呀，快把石碑交出來。”

　　“什麽石碑?”

　　“當然是你從鳳林寺偷出的石碑啦，蕭子雲的《襄州鳳林寺碑》。”

　　“丟在路上啦。”獨臂人把手一攤表示不在自己手上。

　　邋遢和尚向身後的同伴笑道:“志閑師侄，他說的你信嗎?我是不信。”他轉過身來怒視對方，“善哉，和尚不打誆語，更恨打誆語之人，因如來者乃實語也，故世人誆語輕者現世不順坎坷多難，重者現生就會剝奪福壽。你少要蒙騙我們，仗著你有些功夫就欺負我那年邁的師兄，三番五次地來偷石碑，像走城門似的無所顧忌，欺人太甚啦！今天你如若不把石碑交出來，我可要替天行道了。”

　　周世貴不待他說完，早已按耐不住了，“和尚羅嗦，騎個破虎就以為自己是羅漢尊者了嗎?十六羅漢應再加上你倆湊個吉利數。我倒是要看看你們是不敗金身呢，還是有通天神功?先吃老夫一招。”他長袖舞動，卷起千沙百石，一柱寒氣直掃和尚，這一袖子的威力就是秦始皇那十二金人也得打出千瘡百孔。

　　獨臂老人夠狠，開場即使出殺手鐧鐵袖無痕。邋遢和尚急呼道:“志閑師侄，這個還得你來！替我痛打他一頓。”他身後的青年和尚飛身躍起，迎著鐵袖不畏鋒芒，運丹田之力大喝一聲，這一喝如金剛王寶劍，這一喝如踞地金毛獅子，這一喝如探竿影草，這一喝不作一喝用。以氣製氣，中間突破，眨眼間已到周世貴跟前。

　　鐵掌幫的師叔、武林宗師被大喝震得兩耳失聰，隻感到立足不穩天旋地轉，驚得呆若木雞不知所措，下意識地伸出唯一的手臂去抓和尚，哪知和尚向其肋下連擊三拳，老頭子旋即撒手，隨著拳頭勁力飛了出去。“善哉，師侄，真乃風雷激蕩，拳喝交施的臨濟宗風啊。”

　　“禪師，莫動手！”尹寨主疾步上前攔阻，可是已經晚了，隻望見周前輩的身子撞破窗子，飛進女賓客舍裡去，“這位前輩是好人啊，他為了救人才將石碑丟掉的。”

　　“好人?好人三番五次地去鳳林寺偷石碑。不是我們的老虎跑得快，就讓他得逞啦。”邋遢師叔不滿地指責道。

　　龐居士也跨前一步極力褒獎，“寨主說得千真萬確，這老弟是個好人，若不是他及時出手相助，我們無法急時趕來，那位將軍可就沒命啦。”

　　邋遢師叔嗤之以鼻，“阿彌陀佛，沒想到為他說話的還不少啊，偷東西還偷出理來了。我不聽好與不好，我隻想要回廟裡的石碑。”

　　震飛的周世貴去得猛，回來的更快，他滿臉通紅，一瘸一拐，還不時回頭去看，不住地搖頭怎舌。當聽到和尚的質問，他理直氣壯地回答:“好功夫，我甘拜下風。我說過，為了扛那位丫頭，把石碑扔在路上了。我全是實話，用我僅剩的右手保證，你們怎麽不信呢?”獨臂老人信誓旦旦地表明自己沒撒謊。

　　青年和尚絲毫不信，“又出誆語，我們是緊隨其後，這一路追來怎麽沒有看到?它也不是小石子，還想騙人。”

　　龐居士看和尚還在相逼，誠懇地插言道:“善哉，他原本確實是扛著一塊大石碑的，可後來在渡口遇上我們就拋棄了，為的是救人。你們是哪個廟上的?師父是誰呀?”

　　先是年輕的出家人報出師門，“我是鎮州臨濟院的，師父是義玄禪師。”他又介紹虎背上的師叔，“這位是我師叔善信禪師，是個行腳僧，他的師父是大大有名，乃化行燕趙，弘揚佛法，德高望重的一方宗主從諗大師。”

　　提到自己的師父，善信的臉上洋溢著幸福和驕傲，就連老虎也興奮地搖動著粗粗的尾巴。義方終於想起是幾年前在泰山曾見過他們師徒三人，是這位和從諗大師、文遠禪師。

　　這時，善信和尚得意洋洋地反問道:“阿彌陀佛，看你這老爺子屢誦佛號，一看就是位在家修行的居士，我們佛門的脈絡想必你是了解的，不過老居士年事已高，不曉得知不知道我師父從諗大師的事跡呢?也難怪你不曉得，師父近年來一直在北方弘法，就連我這做弟子的也是頭回南歸。你看我騎著猛虎，像不像個阿羅漢尊者?”

　　龐居士平易近人地瞧著他說完話，慢聲細語地指著他，“善哉，空拳只是嬰兒信，豈得將來誑老夫?你騎著猛虎倒是不像阿羅漢尊者，頭髮沒有尊者的長，沒羅漢的卷啊。老夫曉得你，你不就是從諗師侄的徒弟善信嗎?我雖之前沒有見過你，可你脖子上的蛇，胯下騎的虎，不正是活招牌嗎?你身上帶沒帶著禪茶請我喝呀?”

　　老居士又面向另一位出家人，“善哉，這位我倒是不認得，可他的師祖希運卻熟悉得很，我那師侄還是跟從前一樣風風火火，吵吵嚷嚷的嗎?”

　　聞聽老人如此說話，兩個和尚目瞪口呆，即刻畢恭畢敬起來，善信跳下虎背，認真端詳，忽然眼光一亮，“您，您是龐蘊龐老居士吧?”見老人家笑著頻頻點頭，二人急忙合掌施禮，“師公，徒孫們給您老人家見禮了。”這回老人說什麽他們就剩下唯唯諾諾了。

　　“這老弟是好人。”

　　“是， 是，師公看人還會有錯?”

　　“你們返回去沿路去尋，仔細些，定會找到石碑的。”

　　“是，是，定會找到。”

　　“善信，把你的寵物牽出去吧，別讓人害怕。”

　　“是，是，我們這就走。”兩個和尚不敢怠慢，爬上虎背絕塵而去。

　　義方敬佩地讚道:“老人家真是名滿湖湘，名士風范，得大成就者啊，幾句話就使人佩服得五體投地啦。”

　　“善哉，他們都是我的後輩，他們的師祖是我的師兄。那個邋遢的行腳僧是師兄南泉普願的徒孫，那個年輕的是黃檗希運的徒孫，希運是我師兄百丈懷海的高徒。我們都是馬祖道一的門人，只是在室和出家的區別。得大成就倒也談不上，我一家四口安貧樂道，全心向佛，感禪悅之樂，覺法喜充滿。有男不婚，有女不嫁。大家團欒頭，共說無生活。”

　　老少兩人聊得正歡，一旁的周世貴打斷他們，支支吾吾地問道:“老爺子，小官人，你們待會兒再談。老爺子，我給摔糊塗了，腦子裡一片空白。能告訴我，我們是在哪兒遇見的嗎?”

　　“在渡口啊，我們正要上殷師傅的船啊?”龐居士詫異地看著獨臂周世貴。

　　“壞了，我這腦袋在華山摔出毛病了，總是一段一段的，那兩個和尚怕是找不到石碑啦。”

　　“善哉，應該可以，那些大的碑好找啊?”

　　“可是你不知道，我剛剛想起來了，那寨主背你是先上的船，我是後面扛的丫頭，我把碑一拋，把丫頭一扛，就這麽一拋一扛，石碑就拋到江裡去了。”