離開襄陽已經有一段日子了，車隊歷經周折終於望見雲遮霧繞的溈山啦。這裡地形奇特，本來是突地聳起千萬座山峰，可行走其中，卻讓人身處“千山萬水朝溈山，人在溈山不見山”的感覺。

　　山中茂林修竹、奇峰峻嶺、溪河環繞、蘆花瀑布一瀉萬丈。遠處是一塊山間的盆地，蜿蜒的小路穿行向前，走了一上午，沒遇上一座集鎮或村莊，連個行人也看不到。

　　還不錯，前面健步如飛地走著一個和尚，從背後看去是三十多歲的光景，緇衣芒鞋，肩背乾坤袋。大家本想追上去，探問方向，可出家人就是不緊不慢地走著，始終保持著距離，怎麽也攆不上。

　　忽然他停下了腳步，斜斜地沿著山坡滑下去，在低矮的茶樹叢中精心摘著茶樹葉子，放入乾坤袋內，並將幾葉嫩芽放到嘴裡細細咀嚼著，臉上瞬時呈現出無比欣喜滿足的笑容。

　　“慧寂師父，你是慧寂師父嗎?”義方在道邊試探地喊道。

　　“阿彌陀佛，小施主，你是?”和尚驚異地睜開陶醉中閉起的鶴眼，看那兩眸清秀修長，黑白分明，眼睛有神，含而不露。

　　“義方，莊義方！”聽對方報得姓名，出家人略一遲疑，隨後喜上眉梢，“啊也，想起來了，泰山秦英雄的小徒弟。小粒子，幾年不見，你都長這麽高啦！”借著義方伸出的手和尚從坡下登上來，滿面春風的問長問短，從師父問到徒弟，自百丈別後的樁樁事情，義方一件件娓娓道來。

　　義方又將眾人介紹給慧寂和尚，和尚也不見外，拿出袋子中的茶葉分於大家，“我們溈山的毛尖，提神醒目，恰。”大家在他分發葉子的時候偶然發現其左手少了兩根手指，不知是何種緣故。

　　當張彥遠知道這慧寂和尚正是溈山靈祐禪師的大弟子時，更加感到親近，把皇上委派的事宜說於他聽，和尚也是激動非常，興奮地在前面帶路指引。“善哉，你們這是遇到了我，不然這個時辰去密印寺，是找不到師父的。”

　　“禪師，你這是剛剛出山回來嗎?”員外郎邊走邊問和尚。

　　慧寂抿嘴微笑，“阿彌陀佛，所以說我們有緣呢，我辭山已有多年了，一直在我那仰山集雲峰棲隱寺修行，今日是特來看望師父的。”他說著向山坳裡指去，“你們看，師父他們在那兒呢?”

　　順著和尚的指示望過去，在山地處幾十個出家人在鋤草犁田。離得近了，和尚們見是慧寂，皆親熱地迎上來問寒問暖，只有一人還在低頭勞作，揮舞鋤頭，勤耕不至。“阿彌陀佛，大安師叔可好?”慧寂恭敬地上前問候。

　　大和尚這才放下鋤頭，“是慧寂回來了，你在外面弘揚禪法，開設道場，做得不錯呀，讓我這典座師叔都羨慕不已呀。你是要找那條老水牛吧?他帶著人到山上挖竹筍去啦。”大和尚扭頭向山坡上望去。

　　在小山頭的竹林裡見到了靈祐大師，大師可比百丈山相遇時蒼老了許多。沒等義方開口稱呼，老和尚已經認出了他，“啊也，這不是百丈山上的細伢子嗎?慧寂，你們是在哪裡遇上的呀?”徒弟趕忙將前後經過說於師父，還將員外郎的來意細說一遍。

　　聽明來意，靈佑大師感激地帶領弟子們跪拜謝恩，“阿彌陀佛，皇恩浩蕩啊！皇恩浩蕩啊。”在官員們的攙扶下，和尚吃力地重新起身，“善哉，貴客，來的都是貴客，走，回寺裡去。”

　　老和尚激動地摘下頭上的鬥笠，吩咐著身邊的徒弟們，“大家先在這兒挖著，

貴客到了，老衲先回大廟去，你們可不要偷懶啊，這可是明天的口糧呀。”　　欽差們被和尚讓進廟裡，說是大廟，其實是在龐大的廢墟上蓋起的幾間僧舍，簡陋得不能再簡陋了。宣過聖旨後張彥遠等人走入方丈室，小小的方丈室進了幾個人就沒有下腳的地方，小沙彌捧著個掉把的舊茶壺，給客人們斟上濃茶，“施主們，我這密印寺原本是則天皇后所建的十方密印寺，可惜武帝去佛時拆毀了。出家人的生活艱辛啊，每天以開荒采筍充饑，吃了上頓沒下頓。老衲謹遵百丈清規，牢記師父教誨‘一日不作，一日不食’。你們來了就好了，昔日師叔司馬頭陀精通堪輿之術，選址蓋寺眼光獨到，專程向我師父推薦此山，說是個一千五百修行辦道人居住的好地方。只因老衲膚淺愚鈍，幾十年了也未驗證。沒曾想如今得到皇上的厚愛眷顧，我大溈山佛法光大指日可待啦，現在看來師叔的確不是凡人。”

　　老和尚端起泥盞，歉意地舉了舉，“我們禪宗最好的招待是茶湯，可惜廟裡實在是清貧，只能敬上一盞清茶了。這溈山毛尖可是黃茶中的上品，水是八角溪的山泉水，泉水山上有的是，不夠再讓法海去擔，幾位上賓請盡情品茗。”

　　“師父，智閑師弟來了。”慧寂和尚從外面引進一位禪師來。大家起身相迎，見是位高大魁梧的出家人，身後背著個大包袱，滿面春風地走進屋來。

　　“師父，多年不見想煞徒兒啦！您老好啊?這次來給您帶來些豆子、薑和青鹽，再找些筍乾磨了，咱們就能吃上茶湯啦。”他又向幾位官人望去，“咦，這不是小義方嗎?怎麽你也來溈山啦?”

　　義方同時也認出了來人，分外親熱地驚呼道:“智閑禪師，這麽巧啊！”他雖是驚訝卻不驚奇，因為早就知道智閑原本和靈祐大師是同門師兄弟，可後來智閑學道未悟，又參師兄為師，算是靈祐的徒弟。

　　大家重新落座傾心交談，當談及這幾年的遭遇時，智閑自責地說:“阿彌陀佛，我愚鈍得很，比不上慧寂師兄，這幾年東遊西蕩地荒廢了時光。師兄遷於仰山，開法化眾，道譽天下，著實了得。別看他年紀輕輕，可入門向佛早，九歲時便背著父母投廣州和安寺出家。十四歲時，父母派人把他找回家，他堅持要出家而父母不許，強迫給他娶親，為表明志願他自斷二指以誓求法之心。你們看他的左手小指和無名指就是那時沒的，所以師兄能有今日的成就是水到渠成的事。”

　　“善哉，智閑說得對，我這徒兒就是非同尋常，將來只有此子可以繼嗣溈山之法。”

　　張彥遠佩服地瞧著慧寂和尚，越看越感到那是一尊菩薩端坐在那裡，“慧寂禪師，你貴為一方宗主有何禪悟嗎?”

　　見官人問話，和尚謙虛回答:“阿彌陀佛，剛才師弟是過譽了。我溈山一門講的是大千世界分為想生、相生、流注生。想生即能思之心雜亂，相生即所思之境歷然，流注生即微細流注，俱為塵垢，若能淨盡，盡得自在。說到修行中的感悟，我用一句話概括，若要了心，無心可了。無了之心，是名真心。”

　　老和尚聽完讚許道:“善哉，徒兒說得好啊！師父我要用一首詩轉贈與你，也是當年為師離開百丈山時，我師父寫給我的，放出溈山水牯牛，無人堅執鼻繩頭。綠楊芳草春風岸，高臥橫眠得自由。”

　　“師兄，我聽人說幾年前義玄師兄北去鎮州弘法也是你的主意。”智閑好像早就想問這事。

　　“善哉，不錯，那時我還在師父這兒做知客僧，義玄為希運師叔來送信，我就對他講，他將來的發展在北方，過了黃河會找到一個適當的地方，那裡還會有一個人協助他。不過這個人，有頭無尾，有始無終。”

　　“你說的是普化和尚。”智閑猜出所說之人，深有同感地點著頭，“這位師兄我知道，他不是個普通的出家人啊。”

　　“阿彌陀佛，這裡太憋悶啦，我們出去走走。”老和尚提出建議。寺裡就這麽幾間房子，眾人自然而然地就走到了房子後面的大黑石頭前。這塊巨石高五丈、圍二丈，觀得仰視，幾個人前前後後地觀看著。

　　“這裡有兩個孔洞啊！”宋威用手指往孔裡扣著。

　　“善哉，那一個是出油的，這一個是出鹽的，這塊大石頭叫做油鹽石，是我的徒弟譚州觀察使裴休的夫人陳氏相贈，你們看那石上的腳印，就是夫人留下的。只要老衲連拍三掌，它就會流出油和鹽來。”

　　宋將軍童心勃發地懇請道:“老方丈，你拍拍試試，太有意思啦。”

　　老和尚笑而不答，突然向著後面喊著，“法海，再去挑擔水來。”

　　幾個客人也往那邊觀看，義方不禁大呼，“文德！”

　　“義方！”挑著水桶的小沙彌俊美朗目，雙耳垂肩，膚色通紅，一看便知是日頭曬出來的，他正是代替皇子出家的裴文德。

　　“文德，你在廟裡住得慣嗎?”昔日的狀元郎，唉聲歎氣地低語道:“住得慣住不慣不都得住嘛，別的還好，就是整日裡劈柴挑水太枯燥啦。”他擦了擦滿頭的汗珠子，心有不甘地自言自語，“翰林擔水汗淋腰，和尚吃了怎能消?”

　　這時靈祐大師正好走過來，聽到裴文德的抱怨之聲，便微微一笑，也念了兩句，“老僧一炷香，能消萬劫糧。”小沙彌的身子不禁一震，似乎領悟了什麽。

　　“弟弟呀！想死姐姐啦。”一輛錦車奔馳而來，從車裡傳出女子的呼喊聲。車子停下，從上面跳下個紅衣女子，滿臉是愁雲不展，淚眼婆娑。她上前一把拉住小沙彌的雙手，“文德，這是怎麽的事?姐在老家聽說你被迫出家了，好端端前程似錦的狀元翰林，一夜之間成了常伴青燈皈依佛門的小沙彌了，父親大人他是怎麽想的?”

　　姐姐摸著弟弟布滿老繭和血泡的手，淚如泉湧，泣不成聲，“都怪我們母親過世的早，拋下你我姐弟孤苦伶仃，無人呵護，這準是那個狐狸精出的鬼主意，裝神弄鬼，沽名釣譽。弟弟，跟姐回去，咱們不做和尚啦！”

　　裴文德也是陪著姐姐泣不成聲，自從依了父命出家修行這滿腹的委屈積壓著，這回一股腦地發泄出來，但畢竟是狀元出身，其中的利害他是清楚的，“姐姐，使不得！這個家我是出定了，俗話說開弓沒有回頭箭，再想回頭是回不去了。我是奉旨代皇子出家，私自還俗是違抗皇命和父命的，我這輩子怕是落到這個坑裡出不去啦。”兩個人又是抱頭痛哭起來。

　　別人還能說什麽呢?只能在一旁說些不痛不癢的安慰話罷了。中午用的齋飯是清蒸竹筍，留下禦賜的香火錢和無處懸掛的金匾，員外郎婉言謝絕了和尚們的相留，準備接著趕路去百丈山。主人相送戀戀不舍，感激地不住念著佛號。

　　來到屋外就見幾個小和尚在那紅衣女子的指揮下，揮舞鋤頭刨著壟溝。慧寂和尚稟明師父，是法海師弟的姐姐捐出脂粉錢，要為寺裡修條飲水磵，以解擔水之苦。師弟也立下重誓，要閉關三年，放下萬緣，專心參禪閱藏。老和尚一言不發地聽完，淡定地點首稱好。

　　出了溈山一路向東北而去，次日，車隊進入袁州末山地界。山下朝聖的僧侶信眾熙熙攘攘，紛遝不絕，突顯出山上的廟宇煙火鼎盛。走到上山路口，張彥遠讓停車休息，尋到一片樹蔭，大家下了車馬，舒展舒展腰身。

　　員外郎有感而發，“莊將軍，你還記得在霸王寨遇見的那位師太嗎?”見義方全神貫注地望著自己，他接著說道，“大愚大師的嫡傳弟子了然禪師，在此築定林院，領眾駐錫，接引十方，據說遍山駐眾多達五百帳蓬，為禪宗聞名的尼眾禪師呀。”

　　車旁有三個老太婆正借著陰涼駐步交談，她們香客裝束，慈眉善目，細聲慢語談論著，入山的一位問著出山的兩位，“師兄，這些人都是去定林寺嗎?”

　　“恩咯。”

　　“師兄，這廟裡的菩薩靈不靈?聽說是位比丘尼當家，不會是個夾生糕吧?”

　　迎面被問的老居士皺眉不悅道:“師兄，聽你的口音是洪州來的吧?你這話就不對了，廟裡了然禪師的師父是高安真如寺的大愚大師，大師師從廬山歸宗智常，乃是馬祖道一的法孫。了然禪師雖是比丘尼，卻氣度非凡，佛法無邊，現聚徒五百，說法濟世。師兄，你們洪州江南西道觀察使紇乾皋重道輕佛，心思都用在煉丹求仙上了，禪宗大廟百丈寺遲遲不予修繕，把修寺的錢全用在雕印《劉弘傳》上。可惜啦！趙家姐姐，你看到剛才在廟裡的一幕了吧?”

　　另一位喜形於色地說:“啊也，了然師父真是了不得呀！席家妹子，我們從潭州來真是不虛此行啊，她不比溈山的大和尚遜色呀。”

　　洪州來的像盯上了裂紋的雞蛋，窮追不舍地問著，“哂哩?哂哩?”

　　潭州的香客你一言我一語地說開了，“當時比丘尼正領著我們做功課，除業障，突然進來兩個輕浮高傲、自以為是的野和尚，大喊大叫。了然師父不卑不亢提問年輕和尚， 上座今日從哪裡來?那和尚答，從路口來。禪師說，為什麽不蓋住了?和尚無法領悟了然的話機，無言以對，隻得參拜了然。年輕和尚還不死心問師父，末山是什麽?師父說，末山就是不露頂。和尚又問，末山的主人是誰?了然師父回答，末山的主人不是男相也不是女相。那和尚像抓住反擊之機大聲喝道，你一個女人為什麽不去變成男人?比丘尼坦然地回答，我不是神不是鬼變個什麽?話鋒凌利，神態安然，讓人折服。”

　　同伴佩服得五體投地補充道，“師兄，後來的更精彩。看小的敗下陣來，那個邋遢和尚更是氣急敗壞地大吼大叫，說他是獅子。了然禪師提問，既然是獅子，怎麽當了文殊菩薩的坐騎?和尚頓時沒了氣焰，無言以對。於是兩個和尚仍然不服氣地向了然請教，什麽是古佛心?禪師說明整個世界傾倒毀壞了。和尚再問，世界為什麽傾壞?禪師毫不猶豫地告之，寧可沒有我的肉身！”

　　山角下是一陣騷亂，人們像是受到了驚嚇，四下裡躲避著。“你們看，那不是搗亂的兩個和尚嗎?”確實如此，兩個和尚沒精打采地牽著隻沒精打采的老虎走下山來，正是在襄陽遇到的那兩個。

　　“志閑啊，你決定留在這兒給她挑糞澆地啦?”邋遢和尚問著年輕人。

　　小和尚似鐵了心地說:“師叔，我之前沒有看清萬物虛無的本質，還著眼於事物之相，我想在這兒跟了然禪師學習。”

　　“好吧，你就留在這兒參禪悟道吧，我這行腳僧在哪兒也呆不住，隨便往洪州去了，了然這個比丘尼不尋常啊！”