“哥，快醒醒。”

　　“莊大哥，睜眼啦。”

　　“小孩子，他醒了。”

　　在呼喚聲中義方恢復了知覺。都說女人中毒後緩解得快，真是不假，三個女眷正焦急不安地瞅著義方呢。

　　他撐起身子四下看去，好嘛！押運的官兵橫倒豎臥地躺了一地。義方第一個想到的是箱子裡的香火錢，其實心裡面已然預感到了，可還是心有期盼地問道:“銀子還在嗎?”

　　邱丫頭急匆匆地跑出去，又急匆匆地跑回來，“銀子沒了，連馬車都搶走啦。”這是意料之中的事。

　　先救人要緊！義方想起當年在洪州望梅驛救援運糧隊的經歷，抓緊時間將所有的門窗全都敞開，使新鮮的空氣流進來，再看滿屋被麻倒的人們，還在昏迷著不省人事。

　　義方挨個給他們推穴導氣，吩咐她們三個去廚房找出白糖用井水溶開，拎了來逐一撬開嘴巴灌下去。過了半個時辰，這些人漸漸有了動靜，哼嗨媽呀地叫出聲來。

　　“我這是怎麽啦?”員外郎有氣無力地望著義方。

　　“我們被人下了迷藥，香火錢和車輛都被劫走啦。”義方如實地稟告道。

　　“押運的銀兩都被劫走了，不能吧?這是驛站啊！”員外郎不能正視眼前的現實。

　　“千真萬確，員外郎，那些驛卒都是江洋大盜假扮的。”

　　“啊！這可怎麽好呀。”得到證實後，張彥遠像是落水的公雞失魂落魄地耷拉著腦袋，一聲接一聲地歎著氣，這時他才找到了當年宋之問渡漢江傷心落魄的感覺。

　　眾人陸陸續續地恢復過來，唯獨宋威和小黑熊尚處在昏睡之中。義方帶著兵士滿院子尋找著，有人急速報來，“莊將軍，驛站的人被關在後院的庫房裡。”

　　大家趕過去，庫房門上的鎖鏈已經被砸開了，往裡面看是一屋子人，借著桌子上豆大的油燈光亮，見他們聚在一起不知在幹什麽?沒有一個人走出來。

　　義方好奇地湊近了，看人們圍著個長須老翁正聚精會神地聽故事，“老夫是七年前為揚州錄事參軍，那時李德裕還在朝中任相爺;李紳也還健在，是淮南節度使。我雖年過古稀，但李相惜才若渴，執意邀我入仕。其間，一位姓溫的朋友來揚州拜訪李紳節使，閑來無事我給他們講了如下的故事。”老翁歇了口氣，

　　義方借著這一空檔大聲問道:“哪位是驛站的驛長啊?”看沒人應答他又重複了一遍。

　　猛得從人群裡站起個圓臉禿頂的家夥，尖聲大喝道:“滾球蛋，隔亦人，故事聽得好好的，斜或啥?拽下來，聽著！”

　　老翁接著講道:“那是代宗大歷年間，老夫那時還年輕，在廬州為官，手下有一小吏名叫王庚。一日，王庚因事請假回家，夜行官道，突遇一隊人馬，大聲呵斥行人回避，王庚遂躲在一棵大樹後窺視，只見前面的人馬分開，後面出現一個身著紫衣的人，乘於馬上，看不清面目。他左右的儀仗和侍衛很是威嚴。這支隊伍很長，後面還有一車輛，正在渡過一處淺流。此時，忽有侍衛跑到紫衣人身前稟告，車軥上的繩索斷了，車輛難以過河。紫衣人聽後吩咐取來生死簿，侍從取出一個冊子，呈至紫衣人面前，後者翻看了一下，命令手下廬州有張某，取其妻背上之筋。躲在樹後的王庚大驚，因為他們說的那張某之妻，正是他家大姨。驚恐間，卻見那紫衣人的侍從已經回來了，手裡拿著兩條長達數尺的條狀白物，一如人筋。紫衣人令其拿去把車軥上斷的繩索換下來。

在王庚的注視下，那隊人馬繼續前行，不一會兒後面渡水而過的車輛也跟了上來。王庚閉上眼睛，倒吸口涼氣。他擦了擦眼睛，再向那幽暗的官道望去，一個人也沒有了。他想難道剛才出現了幻覺?在恍惚與驚恐間，王庚行至家中，看到他大姨健在，並無異常情況發生。一家人吃飯時，王庚未敢把他離奇的遭遇講出來，但在當天晚上他大姨忽喊背疼，轉天便死去了。”眾人聽得入迷，庫房裡鴉雀無聲。　　“顯然這小吏王庚在回家時不慎踏上了傳說中人鬼並行的陰陽路啦。”坐在前排長著小胡子的驛卒驚呼道，“乖超哇，不得活人呀！北北，你是越講越嚇人。還是前面那個酒鬼淳於棼入贅螞蟻窩的故事好，故事的名字叫螞蟻駙馬的幸福生活吧?”

　　老翁微笑著搖著頭，“原來是叫南柯太守傳的，你這個名字也不錯。”

　　“爺們兒，我說還是那個為親人報仇的謝小娥傳最好。”說出不同看法的是個略有駝背的老者。

　　義方實在是等不及了，低聲問道:“哪位是驛站的驛長啊?”

　　“我就是。”駝背老者回頭答應著，“咦，庫門打開了，我們能出去啦。”幾十號人一窩蜂地湧出來，伸著懶腰，打著呼哧，謾罵抱怨著。

　　那老翁拄著手杖走在後面，嘴裡嘟囔道:“為討一口水喝，被關了一宿，到哪兒說理去?”

　　那邊義方已經和驛長說明了事情的經過，驛長驚愕地張大了嘴巴。

　　“蒯頭，灶戶什麽也沒丟。”圓臉禿頂的家夥看來是這裡的廚子。

　　“蒯頭，客房也沒有損失。”小胡子回來報告說。

　　“是哈，怎番兒?驛站的東西都在，官差的銀車被劫走了，看來是早有預謀的，你也莫作急，我們一起想辦法。”驛長心事沉重地勸慰著。

　　“驛長，你曉得強盜是什麽人嗎?你們又是怎麽被關起來的呢?”義方急著問他。

　　小胡子在一旁搭著話，“官人，真是會開玩笑，我們漢陰驛怎麽能結識強盜呢?後買兒來了一夥人，舞刀弄槍的，他們二話不說，把我們驛站裡的所有人都搞到這庫房裡，不讓叫喚，否則要開膛挖心。”

　　“乖乖，我當時進來要口水喝，不由分說就被關進去的。”老翁氣憤地將手杖連連杵向地面，“我的驢呢?”

　　大家來到堂屋，屋子裡的人們正圍著宋威，眼看著人事不醒的將軍真是心急如焚，可又都束手無策。“怎番兒?這要是有個三長兩短的，我可吃罪不起呀。”驛長見此情景不禁急出汗來。

　　小胡子倒是鎮定得很，一把把水舀子搶過來，“蒯頭，搞麽家?能怎番兒?灌水呀！死馬當活馬醫吧。”

　　“乖乖，可別再灌水啦！我去看驢的工夫，你這是要弄出人命啊。”老翁拄著手杖走進來，看了看昏迷的宋威，對圍觀的禿頂廚子吩咐道，“去到鍋上煮些甘草汁來。”

　　不多時，廚子端來湯汁為宋威灌下去，這甘草汁真是靈驗，將軍的眼睛慢慢地睜開了，可能是中毒太深隻覺得頭重腳輕，一時半會兒無法行動。

　　員外郎是不住地感謝，並問那老翁的尊姓大名，“老夫李公佐。”老翁報上姓名。

　　“噢，您就是赫赫有名的李公佐呀，你的那些傳奇故事寫得好啊。”員外郎驚喜地施禮道。

　　“您是哪位呀?”老翁邊回禮邊問詢著。

　　“在下張彥遠。”

　　“哦，你是書畫收藏鑒賞大家張彥遠，久聞大名啊。”張彥遠謙虛地說著不敢，老翁問清對方公乾的目的，員外郎把前前後後的經過一一道來，李老爺子聽罷也是心情焦慮起來。

　　可畢竟薑還是老的辣，他略加思索就有了主意，“來哦，眼下當務之急是查出這幫人的來歷，找個本地德高望重的人物打聽一下。驛長，你這驛站周圍有這樣的人嗎?”

　　“有啊！”驛長不假思索地脫口而出，“離這不遠的故人莊張莊主就是，他雖然不是什麽高官顯貴，可在我們襄陽黑白兩道都吃得開。天也麻麻亮兒，不妨去他那裡打聽打聽。”

　　事不宜遲，李老爺子陪著張彥遠及義方諸人來到故人莊，張莊主極盡地主之誼，熱情款待。可聽完客人們的描述也是沒有頭緒，“好，好，駝背的驛長、小胡子的驛卒、禿頂的廚子，這倒是很像漢陰驛的人啊。”

　　“此駝背非彼駝背，禿頂也絕非那個禿頂，我已看了不是他們。”張彥遠肯定地說。

　　莊主點首道:“好，好，這是混淆是非，故弄玄虛呀。我認為我們應兵分兩路，一路由我和員外郎進襄陽城報官，依靠衙門四處查訪，畢竟我們人單勢孤，各處兼顧不到;一路由蔡官家領著去鹿門霸王寨，去找廖大寨主看看是哪條道上的人乾的?”

　　義方忽然想起昨天的事，插嘴問莊主:“張莊主，昨天見到的尹寨主不是霸王寨的頭領嗎?”

　　“是呀，尹默是那寨子中的老五，他們五個是結義的兄弟，各個本領高強。大哥廖鶴遠乃中鄉侯廖化的後代，持三尖兩刃刀所向披靡，人稱金盔天王，他那頂金盔是祖上大戰司馬懿時擄來的;老二白眉老猿馬玄熙，足智多謀，洞察秋毫，是侍中馬良的後代;三爺鐵筷子武致信，擅使一付鐵筷子，雕翎流石近不得他身前;老四穿天子廖中盧，左右雙手打飛石百步穿楊，彈無虛發;小五就是昨天來的鷹鼻鹿尹默，日行千裡，夜走八百，雖為回紇人，但自小住在鹿門山裡，事母至孝，仁義正直。”

　　主意已定，各自分頭去辦，本來考慮李公佐年事已高，讓其留在莊上，可老爺子執意要和義方去鹿門山一探究竟。出了莊門兩夥人就此分手，正待離去時，突然從東面跑來一趟車隊，腳步雜亂，吵吵嚷嚷，“沒一個好東西，都是畜生！看我不到襄陽城衙門告狀去，把你們捉住關進大牢，永不見天日。”

　　眾人辨認出是之前遇到的精細商人，他氣呼呼地咒罵著。

　　張彥遠看商人從身邊經過，關切地詢問道:“當家的，這是怎麽回事?也遇上強盜被劫啦?”

　　商人只顧著匆匆趕路，看也沒看問訊者，沒好氣地回答:“強盜！劫什麽劫啊，哪個缺心眼的強盜劫大頭菜呀?小王八蛋說的沒錯，衝煞太歲是要遭惹無妄之災的，今天不宜出行，你們還是趁早進莊子老實呆著吧。”

　　蔡管家看他言語不遜，忍不住挑起理來，“你吃錯藥了，竟敢這樣和官人講話?不知好歹，好心當成驢肝肺。”

　　那精細漢子聞聽，轉過臉來這才看清，忙點頭哈腰地湊上來，拘謹地作著揖，“是官人們啊！是，是，是，都是小人有眼無珠，冒犯了官人，罪該萬死。強盜沒遇上，可家門不幸出了忤逆，小人外甥呂用之夥同兩個夥計盜走了我的錢袋子，我破產啦！正要去襄陽城裡告他們。”員外郎同情地安慰了兩句，也沒有別的好辦法。

　　花開兩朵，各表半邊，隻說義方他們離了故人莊，向霸王寨而來。這鹿門山居中而立，與環抱四周的獅子、香爐、霸王、李家諸山各具雄姿，遠觀五山，窈窕如仙女，雲遮霧繞，神秘妖嬈，讓人心馳神往。近觀五山，獅子山秀、香爐山幽、霸王山雄、鹿門山峭、李家山曠，移步林間，仿佛置身於芳草鮮美，落英繽紛的世外仙居。

　　“蔡管家，蔡管家！進山來了?”從山裡走出一夥人，幾駕大車咕嚕嚕地載著沉重的貨物，招呼的是個腆著肚子的大胖子，見他滿臉橫肉似這支隊伍的領頭人。

　　蔡管家並沒有顯出意外之情，平和地笑道:“程東家，又發財去呀?這幾車貨物是綢緞，還是綾羅啊?可別急著出手，把價錢賣低了。”

　　大胖子訕笑道:“老蔡，一見面你就損我。我充其量是個跑腿的，發什麽大財呀?你說對了，這些是綢緞，可不是去賣的，是襄州刺史府書記托我要回來的，是他朋友的貨。為了這貨大爺和三爺還鬧了意見，在寨子裡吵了起來。老蔡，你們這是去哪裡呀?”

　　聞聽此言管家心思沉了下去，吞吞吐吐地道明來意，“我們也為丟失的官銀而來，想請寨主幫忙查找下落，不知是哪路好漢做的?”

　　程東家隨著話題，向他身後看去，先是一愣似曾相識，而後依稀想起，舉棋不定地問道:“我們在襄陽城裡見過！你們是押運官銀的公差嘛，還運了兩塊金匾吧?”

　　義方等人睜大眼睛驚訝地喊道:“你怎麽知道，是你劫的官銀?”

　　“可不是我，我可沒那個能耐！”胖子矢口否認，為自己的多言漏嘴後悔不已，“老蔡，你們還是去山寨裡問問吧。”說完頭也不回地出山去了。

　　這話裡透著蹊蹺，要解開其中之迷還真得進霸王寨探尋緣由。過了半山腰的千年古寺鹿門寺，再往東走越加得草高林深，人跡罕至。太陽升起一竿子高時，望見前方山頂顯出一座古樸雄渾的石寨，山石壘牆，高有半丈。轉向北面尋得寨門，門眉上鐫刻有“霸王石寨”，蔡管家指著半圓形拱券門說:“官人們，這裡就是昔日西楚霸王屯兵之地，霸王山石寨。”