“母親，出事了。”三公子實在是憋不住了，他克制自己不哭出聲，“我二哥把火藥搬到船上，不知怎地爆炸啦，他，他在艙裡沒出來，不幸遇難了。”孫致恆哽咽著把在碼頭看到的講了一遍，話沒說完便喔喔地哭開了。

　　這一噩耗似傾倒了盆摻著冰塊的海水，瞬間使屋子裡的氣氛降到了低點，接下去是夫人的一聲撕心裂肺的哀嚎，然後是大家失魂落魄地奔向前院，哭天搶地把靈樞接進家來，亂哄哄地忙著搭設靈堂，置辦殯葬用品。

　　本想瞞著住在西跨院裡中風的一家之主，可老幫主聽力沒毛病，他費力地走出屋子，先是機警地豎起耳朵，像隻荒野上逃竄的兔子，詭秘地向下人詢問家裡來了什麽客人。伺候他的仆人心裡沒有準備，脫口而出說是都虞侯李連帶著特使來看夫人的。

　　“哦，他又來了。”老人不動聲色地向後院撇了一眼，沉默不語不再吭聲了，抬起頭滿意地望著杆子頂上飄揚的鯨魚旗。

　　再後來漸漸響起了嗩呐和念經聲，而且是越來聲音越大，樂手的情緒越來越亢奮，直接把老幫主孫閣吹到大堂正屋。他艱難地拄著手杖，拖拉著半邊身子，一步一蹭地挨到靈前，不顧大家的勸阻大喊一聲“老二”，悲痛欲絕地撲到棺槨旁，頓時老淚縱橫泣不成聲了。

　　之後是嘟嘟囔囔語言不清，總會是埋怨兒子不該鼓弄火藥，放縱任性害了性命，說著哭著一陣眩暈摔倒在地，家裡人又是一陣忙亂將其抬回房去。

　　府門外同樣是吵吵嚷嚷，熱鬧非常，聞聽孫家出了這麽大的事，三親六戚、故交新知、左鄰右舍能來的都來了，應到的人情是必須有的，該盡的禮數是不能少的。

　　可來者之中真正悲痛的並不多，進進出出的人們大多是交頭接耳，暗自竊喜，

　　“這回好了，我們住在這條街上的不用再提心吊膽啦。”

　　“是唄，隔三差五的就來個動靜，我這心都要被嚇出來了。”

　　“你們說的真對，萬幸他三天兩頭地出去采藥材，不經常在家，這要是天天的可要了命啦。”

　　“可不是，不定哪天把整條街的房子點著了。只是年紀輕輕的，說沒就沒了，孩子平日裡客客氣氣的，也怪可惜了的。”

　　“朋友，這裡是西街嗎?聽致通說在西街，我還是頭回上門造訪呢。”是團練巡檢官林嵩帶著兩個跟班上門拜祭來了，他隨便問個從藥鋪裡走出來的男子。

　　那位一隻手提著個大紙包，另一隻手拎著個蜂蜜罐子，蠻熱情地順著街道一揚下巴，“嘿嘿，賓又，你沒走錯，這條街便是西街。你是頭回來吧?要去誰家呀?這裡的住戶我都門清。你剛才說的致通是不是孫致通啊?”

　　此人也就二十幾歲的樣子，大個兒瘦瘦的，單眼皮小眼睛，樂樂呵呵地平易近人，時不時地嘿嘿一聲，脾氣超好，很愛講話。總的來說，其面貌還算周正，可惜不知為何?臉上、手上的膚色深一塊淺一塊的。

　　“是呀，你認識孫致通?那你也在這附近住嘍?”

　　“嘿嘿，是的，我打生下來就住在這條街上，街坊四鄰我都認識，誰家的大事小情我都了如指掌，是這裡的老住戶嘞。孫致通是我哥，他不在家去浯洲島啦。”

　　巡檢官自打見到這個指路人便有種親近感，“是嗎?這麽巧啊，聽說致通有三個弟弟。我是去府上拜望孫老幫主的，你們一定要節哀呀，尤其是老人家有病在身。公子，你一下子買了這麽多藥，

是給你父親用的吧?”看他那一大包沉甸甸的藥材，林嵩關心地詢問。　　“嘿嘿，正好，跟我走吧。沒什麽節哀不節哀的，人吃五谷雜糧哪兒有不生病的?父親年紀大了，就像那老樹似的，說不上哪個枝呀梢呀要出問題，慢慢調養恢復也就是了。官爺，你是看我從藥鋪裡出來吧?肉鋪出來的不一定拿回去做醉排骨，也可能是家裡人要吃鹵面;男人半夜在街上晃的，不一定是伺機作案的賊兒偷兒，也許是有個愛作的媳婦。我告訴你，這藥材不是給病人吃的。”

　　他們邊說邊往前走，林嵩是一個勁地安慰想開些，那孫家公子是滿不在乎，十分地想得開，“嘿，到家啦！”他們已經離著鯨魚幫的大門樓不遠了，男青年客氣地與路人打著招呼。

　　“嘿嘿，周阿伯，您怎麽自己來了?不是說好了我去鋪子裡取嘛。我要的五個大簸箕拿來啦?還有竹簍子。”孫家公子笑嘻嘻地問著迎面而來的老頭子。

　　對方低著頭若有所思地想心事，年紀大了慢吞吞地走著，“是你小子呀，人都死了，還要那些做什麽?”老頭子腳步未停繼續向前，與他們擦肩而過。公子納悶地瞅著那人的後背，本想去拉住他可又猶豫了，

　　“誰死了?到底是誰家死人啦?他們死他們的，和我有毛關系?阿伯，我急等著用簸箕晾曬呢。”青年人衝林嵩苦笑了一下，“嘿嘿，周阿伯住在東街上，年紀大了，時清醒時糊塗，但竹器手藝在泉州城裡是首屈一指的，我用的都是他家的東西，尤其是之前那個簍子，都用了五六年啦，還那麽結實，可惜昨天被人偷走了。”

　　“啊！別來抓我。”突然背後傳來詐屍般的喊叫，回頭看是那個竹器鋪子的老人，他正頻頻回頭玩命地跑著。

　　公子望著老人驚慌失措的狼狽像，不禁噗呲笑出聲來，“嘿，這老頭子，活見鬼啦不成?也不是你偷的簍子，我抓您做什麽?”看著老人跑沒影了，才一回頭，又見個熟人，“嘿嘿，郭阿嬸，這麽閑啊?阿月、阿瑤有人帶啦?”

　　對面來的是個女人，上了些年紀，身材臃腫多富，看她的神情心還是年輕的，自我感覺仍然是美人，不減當年。正當她左顧右盼媚眼輕拋之際，只聽得跟前有個熟悉的聲音在問，便定睛一看立即魂飛魄散，眼仁一翻癱軟在地，“嘠”地一聲背過氣去。

　　“阿嬸！你是怎麽了?指定是老毛病又犯啦。去年阿瑤不小心掉到渠裡，萬幸的是渠道淤積水不深，沒有出大事。阿嬸卻留下這病根，受不得驚嚇。”公子手疾眼快扶住她，還不忘向林嵩解釋緣由，看來這位對每家每戶的底細確實很熟悉。

　　人命關天！周圍的人們圍攏過來，紛紛出招施以援手，又是按人中，又是呼喊，又是捋著前胸後背。忙乎了一氣最終是沒有反應，

　　“不成了，人已經過去啦。”

　　“救不活啦，脈都摸不著了。”

　　眾人漸漸放下了手，對女人的生還失去了信心。

　　“阿彌陀佛，都讓開！”由街東面奔來個光頭老人，帶著風聲動作極快，後面還尾隨著兩隻敏捷的老虎。老虎來了竟然沒人懼怕，大家連躲閃的意思也沒有，

　　“快閃開，妙應禪師來啦，可能有救。”

　　“禪師來了也沒用，人都沒氣了，他又不是神仙。”

　　大家並不抱有希望。

　　光頭老人原本是個不穿僧衣的出家人，他摸摸這兒，按按那兒，“嘚”順手拽下一根虎毛放在女人的鼻孔處，那細毛不為察覺地微微動了一下，“善哉，女施主還有希望。你！二公子，把她放平啦，別窩著。大家往旁邊閃閃，騰出個地方，這四下堵得氣都喘不上來，快趴到人家身上啦，沒見過美女啊?”和尚將女人放平了，用雙手在她的胸部有節奏地按壓著，嘴裡不停地念叨著經文。

　　“大哥，女施主還有救?”又從東面趕來四個出家人，走在前面的中年和尚著急地問道，奮力施救的妙應禪師哪有工夫答覆他呀，只是一味地掌握節奏用力按壓著。

　　“嗯”，地上的女人輕哼了一聲，這一聲讓在場的所有人興奮不已，她活啦！圍觀群眾真心實意地讚歎禪師醫道高明。

　　“義存師兄，我大哥把她救活啦！”中年和尚同樣欣喜地說與同伴。

　　他身邊的老和尚原本嚴峻的面容也舒展開了，“善哉，本寂師弟，妙應師兄的醫術果然不凡啊。”

　　“阿彌陀佛，佛祖保佑，妙應師伯又做了一件功德。”另外兩個和尚雙手合十念著佛號。他倆是義存大師的徒弟，一個四十開外，一個才十多歲的樣子，眉開眼笑地瞅著滿臉是汗的妙應禪師。

　　見女人有了氣息，脫離了危險，禪師長出了一口氣，“好險呀，她是受到驚嚇背過氣去，真是膽子小，這麽多的大活人有什麽可怕的呢?還好，被我們遇到了，總算是救過來啦。”他站起身來甩了甩酸痛的胳膊，“不完全是貧僧的功勞，大家都有份啊。不是義存禪師來招慶寺宣法，弟弟你一同前來，我到碼頭接你們;不是你這招慶寺的主持，師侄智孚說西街好走，我們怎能有機緣救人一命呢?”被提及的四個出家人相視而笑，都說是機緣巧合吧。

　　“阿彌陀佛，妙應師伯，怎麽唯獨把師侄落下啦?我是跟師父、師叔一起從福州雪峰下來，一路之上悉心照料，不敢有半點懈怠，我也應該有功勞啊?”唯有那個小和尚挑起理來，見他骨面豐頰，精銳絕倫，眼睛纖長，瞳子如點漆，眉秀近睫，視物凝遠。

　　“有，有！當然有文偃師侄的份啦。”光頭老人趕緊肯定道。

　　“我說呀，是佛祖的恩惠，也是這位女施主有福氣，能遇上我師父雪峰義存大師。世人誰不知道當代禪宗首推兩人，南有雪峰，北有趙州。本寂師叔您不要有意見，師叔已是曹洞宗開山祖師，自然也在高僧之列。達摩老祖留下話說，吾本來此土，傳法救迷情。一花開五葉，結果自然成。現如今已有溈山靈佑和仰山慧寂開創的溈仰宗，黃檗希運和臨濟義玄開創的臨濟宗，洞山良價和您開創的曹洞宗，我可以大言不慚地預言，剩下兩宗將出自我師父雪峰義存的門下。”

　　“阿彌陀佛，文偃，不得口出狂言。”師父立即告誡著小徒弟。

　　本寂禪師卻笑著誇獎道:“善哉，義存師兄，別看文偃年紀小，卻敏智生知，慧辯天縱，有不同凡俗之處啊。”

　　“怎麽樣了?感到好些了嗎?”那邊公子俯下身去查看女人的情況。

　　“可把我嚇死了。”慢慢睜開眼睛的那位有氣無力地吐出一句話。

　　看她直視自己的眼睛不再呆滯了，孫府公子打心眼裡為之高興，並用手去摘掉其頭上粘著的草芥，“嘿嘿，郭阿嬸！你是怎麽了?指定是老毛病又犯啦。”

　　女人只看了他一眼，“嘎”地一聲又背過氣去，眾人又是一番驚呼亂叫，妙應禪師又是一通奮力地按壓，直到地上的女人“嗯”地又輕哼了一聲，這才讓大家再次舒了一口氣。

　　“這麽脆弱?大白天地見鬼啦！”光頭老人擦了一把滿腦袋的汗珠子，左思右想不得其解。

　　“我的胸好痛啊，這是怎麽了?去趟孫家拜祭一下，剛走到這兒就看見鬼啦。”女人閉著眼睛迷迷糊糊地呻吟著，可能是不敢再睜眼看到可怕的事吧?

　　可她的這句話提醒了光頭老人，他兩眼發直緊盯著蹲在地上的公子，“阿，阿彌，陀佛，詐屍！”

　　“嘿嘿，妙應禪師，你不認識我怎麽著?為何這般看著我呀?什麽詐屍?難道你也得了恐懼症?今天這西街真是詭異。”孫公子笑著反問出家人。

　　“真是活見鬼啦，二公子，你不是被燒死了嗎?難道那個屍體不是你！”和尚猛然醒悟了，用手指著公子連聲稱奇。“啊！他就是孫家的二公子?”

　　林嵩也被驚得張大了嘴巴。等和尚與巡檢官把事情的經過說完後，孫公子再也笑不出來了，“到底是怎麽一回事?是誰偷走了我的火藥和褂子?”他撒腳就跑，直奔自家的高門樓去了。

　　一場風波過後孫家的院子裡冷清了許多，這幾天，二公子並沒有因為那場爆炸而縮手縮腳，也是，這種事故對於他來說不是一次兩次了，他還是一如既往地呆在自己的跨院裡，一門心思要造出威力無比的火箭。

　　這不，小院裡又多了兩個幫手，一個是叫舒拉的小夥子，這回沒用竹夾子去揪臉上的胡須，而是在一旁賣力地劈著柴火;另一個是來買鹽巴的花環女，她不著急去市集買貨物，卻對二公子的事情頗感興趣，說是要助其一臂之力，早日大功告成也好帶回夷州去，說這武器狩獵禦敵會大有用處。

　　“嘿嘿，迷路，你是幫我來的，還是害我來的?不要把這些東西放在太陽下曬，把簸箕挪到陰涼處，受熱它會著火的。”大公子孫致達像個嚴厲的教書先生，毫不留情地教訓著學生。

　　那學生還真聽話，他讓怎麽著就怎麽著，跟三公子孫致恆的抬杠頂撞一絲兒都不見了，低眉順眼讓人家指使著。

　　“麽呀，你是嫌我們家的房子多嗎?要把它們夷為平地啊。快住手！不帶你那麽翻騰的，一會兒就爆炸啦，你呀，還是去屋裡把硫磺、雄黃和硝石研碎吧。 ”二公子一把搶下姑娘手裡的棍子，沒好氣地數落她，花環女並未生氣，一吐舌頭轉身進了屋子。

　　“二哥，你能不能態度好些，人家也是一番好意幫你，怎麽說她也是客人嗎?”三弟孫致恆剛從院外進來，實在是看不下去了，指責著哥哥給姑娘鳴不平。

　　“三兒，你相中她你領走，說她幾句看你個不樂意呀，一看你就沒對她打好主意，正好我這兒也落個清淨。”

　　“惡公子，都磨好了，這蜂蜜怎麽放嗎?”花環女手腳倒是麻利，捧著個簸箕走出屋子。

　　“嘿，還真挺快啊，都研好啦?蜂蜜嘛，等一會兒用柴火燒一下，混在一起就萬事大吉啦。”孫致達伸出手捏了少許粉末，“呀，都摻在一起啦?我的活祖宗！是誰讓你摻到一起的?多少配多少你知道嗎?一無所知你就敢比劃啊，你知道我實驗多少回才掌握的比例?”急得二公子怎舌瞪眼直跺腳。

　　三公子不高興地拉過姑娘，“二哥，你這就不對了，多大的事呀，鼻子不鼻子，臉不是臉的，人家是客人。阿美，走！我們不幫他啦，我帶你找周二哥衝浪去。”

　　“嘿嘿，長能耐了，跟你哥我這樣說話。走！趕快走，省得浪費我的藥材。”孫致達一付如釋重負的樣子，從姑娘的手裡奪過簸箕。

　　“幹嘛醬吼?按你說的一對一的厚。三公子，你很煩內！人家不想去嘛，你搞什麽搞，一天到晚衝浪，那衝浪有什麽好?人沒有志上怎麽可以內?”花環女卻不領三公子的好意，厭惡地往外推著他。