“叔，你此次進京是來尋親探友的，還是趁著寒食節祭奠故人的?”坐在劉銳身旁的尚書郎關切地詢問道。

　　前左拾遺手撚念珠歎了口氣，“長安是我的傷心之地，我一看見那宮牆和殿脊心裡就堵得慌。自從辭了華陰令後便決心歸隱山林，遠離那些卑鄙齷齪、昏庸無恥，你叔我信佛啦，一心向佛清心寡欲，俗話說眼不見心不煩。嗨，還是心不靜啊，一提到國家社稷就憂心忡忡。這不，應他所邀一同進京送幾卷書，這書對我們大唐是極其重要，猶如至寶，其中詳實記錄了黔、涇、巴、夏四邑的地理物產、風土人情，乃樊老弟實地考察嘔心瀝血之作。”

　　“左拾遺是一心為國，耿直無私之人啊，有昔日魏徵之風，敢於不畏權貴，犯言直諫。”李頻讚賞地評價道。

　　鄭仁規年輕壓不住火氣，頗有些憤憤不平地直言，“劉銳叔，你這性子就該當拾遺，眼睛裡容不得半粒沙子。譬如皇上欲提拔令狐滈為右拾遺的事吧，滿朝大臣瞻前顧後，畏手畏腳，都裝啞巴視而不見，就你站出來伸張正義，堅決反對。到頭來，公理是維護了，卻經令狐綯的一通花言狡辯，強詞奪理，也是聖上有意護短，你落得個貶官外放的下場，人家照樣升官為詹事府司直。我就想像這麽個搞法，以後誰還願意做含冤受辱、心痛欲碎的屈原啊?前輩，你說是不是呢?”尚書郎哪裡曉得，他的這位前輩的嶽父姚合跟令狐滈的爺爺令狐楚是莫逆之交，他們兩家多有往來。作為女婿的李頻見同僚提及令狐滈的事，還問自己的看法，只是敷衍地嗯嗯了兩聲。

　　劉銳直述己見阻止其說下去，“大公子此言差矣，做為左拾遺，撿起皇上遺漏的決斷是職責本分，而且針對令狐滈為右拾遺之事，直言進諫的不止我一個人。還有起居郎張雲、諫議大夫崔瑄，都是一個意思，認為長安尉、集賢校理令狐滈為右拾遺不妥，其父令狐綯為宰相時，家無子弟之法，恃父秉權，恣受貨賂，以父居相位，權在一門，布衣行公相之權，人號‘白衣宰相’。又依鄭顥之親，驕縱不法，日事遊宴，貨賄盈門，中外為之側目無敢措言。以至求請者詭黨風趨，妄動者群邪雲集，每歲貢闈登第，在朝清列除官，事望雖出於綯，取舍全由於滈。喧然如市，旁若無人，權動寰中，勢傾天下。更為可恨之處，於國家安危而不顧。最恨其取李琢錢為安南經略使，致使為南詔攻陷交趾埋下禍根。及綯罷相作鎮之日，便令滈納卷貢闈，借門生裴坦為知貢舉之機，輕輕松松榜上有名，天理何在?豈可以父在樞衡，獨撓文柄?國家事大必須仗義執言，可結果呢?貶張雲為興元少尹，我為華陰令。上言論諫還少嗎?皇上一意孤行就是不聽，一腔熱血換來的是一瓢冷水，使忠良之士傷透了心，但是我們不後悔！”前任左拾遺動情地向西抱拳道，“太宗有詩雲，疾風知勁草，板蕩識誠臣。勇夫安知義，智者必懷仁。做臣子的就應該肝腦塗地為國為民，是非曲直自會有後人評說。可惜當下像魏謨、周墀那樣的正直大臣是越來越少了，先皇留下來的舊屬遺老，不是年邁，就是離世，後來提拔的權臣新貴又多不濟事。真擔心皇上被這群邪惡弄權之人、碌碌無為之徒所蒙蔽，渾渾噩噩就此下去，遊宴無節，不思朝政，一心貪圖做個奢華享受的太平皇帝，大唐的千秋基業岌岌可危呀。”

　　“佩服，佩服，不虧是做過左拾遺的人，受了天大的委屈，一樣是憂國憂民啊。老弟，

你所講的乃肺腑之言，絕不是危言聳聽。我老吃姚合在世時苦於官場的混沌，總懷有閑居山林、耕釣退隱的心思，可憐身不由己隨波逐流，但也是持著一種隱世的態度，大隱隱於朝。”方乾很是自豪地看著師弟，“老吃一路走下來不容易，那時的朝野環境比現在的要好，你們看最近幾年的宰相，哼哼！曹確、楊收、徐商、路岩之流，不是碌碌無為之輩，就是愛財如命的主。更有路岩拉幫結派，招納賄賂，奢肆不法，縱容下屬。更有甚者，他上表獲準，今後被賜死的官吏要割取喉管做為驗證。以至於長安的孩童都會唱，確確無論事，錢財總被收。商人都不管，貨賂幾時休?四個人的名字都藏在裡面一齊罵了。”　　劉銳的心中還是有杆秤的，他道出了自己的看法，“自作自受。楊收成於宦官，又敗於宦官，不知收斂，貪婪成性。其女嫁於尚書右丞裴坦之子，資送甚豐，器用以犀玉鑲飾，過於張揚，後又得罪了提攜他的大宦官楊玄價，被貶為宣歙觀察使。其中曹確應另當別論，居相位能廉儉貞苦，他還是管點事的，曾屢諫皇上擢用樂工遊宴，勸諫撤回樂工李可及為左威衛將軍的聖命，雖然未起作用，但還是說了嘛，總比徐商、路岩要強得多。”

　　“咳，有菜來咯！這麽多本本哈，往哪點放哦?”一個矮胖墩實的中年夥計端著托盤送上菜來，都是些冷菜鹵味，做工精細，“師兄兒，有饢，整不整?”夥計好意地問訊道。

　　“饢啊，昨天做的吧?那就來十個。”

　　見李頻決定後矮胖子露出笑容，一個勁地點著頭，“要逮?要逮。”

　　穿著南昭衣裳的男子把一摞子紙張擱到托盤裡，“把這些沒用的草稿拿去引火吧，還有這幾卷書。”

　　劉銳一把攔住朋友的手，將草稿從盤中搶回來，“不可，可把這幾卷書的內容附在《蠻書》的後面，讓人看得更加詳盡。而這些草稿不可使其燃火化灰，煙消雲散，那就辜負了它們的承載啦，拿去埋了，讓它們入土為安吧。”看來老左拾遺還有葬書的習慣。

　　“你這書裡寫的是南方蠻夷的事嗎?”李頻想要轉移大家談論的方向。

　　叫做樊綽的那人自豪地點了點頭，“黔、涇、巴、夏四邑民情。”

　　“其中南詔的部分最有價值。”劉銳以極其欽佩的目光看著朋友，“吐蕃大將論恐熱被尚婢婢部將拓跋懷光所殺，涼州也為金吾大將軍、河西十一州節度張議潮命侄子張淮深收復，又令回鶻首領仆固俊克複西州、北庭、輪台諸城，眼下邊疆最大的威脅是南詔。安南前都護李涿為政貪暴，強買洞蠻牛馬，一頭僅付鹽一鬥;又殺洞蠻酋長杜存誠，致使蠻人怨怒。後來多虧啟用王式平定安南，得以暫時的太平，裘甫暴亂又不得已調其移鎮浙東。南部各州後繼者多不濟事，又恰逢南詔勸豐祐大王過世，其子世隆立，此人好大喜功，貪婪成性，與大唐交惡。還自稱皇帝，國號大禮，改元建極，燃起戰火，遣兵攻陷播州、邕州，佔領交趾。李鄠、段文楚、李蒙、李弘源、王寬相繼治安南，或是志大才疏，或是中飽私囊，隻落得損兵折將均無建樹。”

　　“也不乏蔡襲這樣的忠勇之士，老實個鬼火綠！不是貪虐多詐的蔡京釜底抽薪，故意上表裁減戍兵，安南怎會二次陷於賊手?”樊綽滿懷悲憤地怒斥道，“城中缺兵少將，救援未至，交趾城最終陷落。蔡襲左右皆死，徒手力戰，身中十箭，遂溺海而亡。我一介書生，奉令攜都護印浮富良江逃脫。荊南將元惟德更為壯烈，突至海邊無船可渡，遂折返城中與蠻力拚，將士四百人戰死。可歌可泣呀！”說到悲壯處他激動得眼噙淚水。

　　“乾將能臣之中康承訓也算一個吧，他有邕州大捷之功嘛。”方乾感到自己或多或少了解些戰事。

　　李頻知道內情，低聲告知師兄，“你要說驍衛將軍高駢我倒是認可，那是足智多謀的大功臣，克服萬難奪回交趾。康承訓嘛，那是個草包庸才，還是個見利忘義的小人。邕州哪裡來的大捷?殺敵幾百算得上大勝仗嗎?還是在他壓製不準的情況之下，增援的天平軍小將據理力爭，夜襲敵營成功，被其吹噓成天大的勝利。尤為可恨的是奏功受賞的人，皆是承訓的子弟親屬，反而燒營將校無人升遷。”

　　“你個龜兒子，浪個搞的嘛?買字買到勞資酒樓咾，又要賒帳噻?”矮胖子夥計拎著托盤正要回後廚去，卻見從大門外走進個讀書人，此人大搖大擺無所謂的樣子，身上隻穿著內衣，外衣不知丟到哪裡去了。看他又黑又瘦，且臉上皺紋縱橫，天庭偏，地閣削，口歪斜，鼻子塌，皮膚粗，猴猻腳，吊眼睛，神氣散，遠觀似土地側邊站立的小鬼，近看像破落廟裡雨淋壞了的泥菩薩，全身只有一付白牙整齊潔淨。這家夥的長相真不顯老，二八弱冠和八二耄耋沒有多大的區別。

　　“陳敬瑄，天冷，到你們店裡討杯酒喝。”那人理直氣壯沒有丁點低三下氣。

　　“憑啥子嘛?羅隱，你娃兒三張紙畫個人腦殼，好大的面子喲。”夥計不屑地說著風涼話。

　　“嗤，陳敬瑄，你個夥計跑堂的，我羅隱吃你的，喝你的啦?賈店主可憐你，想你背井離鄉，否則你還不是露宿街頭嗎?你像個大將軍似的，往那兒一戳，橫挑鼻子，豎挑臉的。記住，你充其量是賈家樓養的的一條狗，別看你弟弟是大內太監，目前還不是神策軍中尉呢，只是個小馬坊喂馬的。”破落書生越說越來氣，嗓門也是越來越高。

　　“哎呀，這不是羅才子嗎?和誰鬥氣呀?”從樓上快步下來個老員外，中等個子圓嘟嘟的。且看他，頭戴員外方帽，上下滿是綾羅綢緞，珠光寶氣，鼓眼泡、圓臉盤、肉頭鼻子下胡須刮得溜光淨，一看就是個見多識廣，八面玲瓏的主。

　　“呵呵，賈店主啊，你看你的夥計，太不懂得禮貌啦。”羅隱見是酒樓的主人，不得不壓下了火氣，像是跟老朋友訴苦似的，“也怪我這段日子時運不佳，春闈再次落榜，賣字又沒有生意，實在手頭太緊。幾天前，把外衣送到質庫去換飯吃啦，開春了忍一忍，不穿也不打緊，莫要笑我，穿得少反而涼快輕便。今天寒食節，身無分文，饑腸轆轆想賒個帳討口飯吃，進了好幾家店，店主人都像是前世欠他錢似的，沒個好氣。沒好氣就沒好氣吧，明日我就要返回家鄉啦，再也見不到我嘍。”他看來是真得憋屈，情不自禁仰首哀歎，“天哪！我前世作了什麽孽了呀?老天爺，你就下點麵粉給我吃吧，求人難啊。”

　　店主人用眼神示意夥計退下，輕拍讀書人的後背安慰道:“以後遇到難處來賈家樓嘛！有我賈達發在，還能讓你餓著?和個夥計發脾氣，至於嗎?他是個粗人，只會烤燒餅，沒念過書不懂事，你別和他一般見識。”隨即向著後廚喊道，“三兒他媳婦，準備一壺酒，切一盤子醬肉，給羅才子暖暖身子。”說完引著羅隱到後廚去了。

　　他們進了裡屋看不見樓外，大堂裡的食客卻瞧得清楚，透過窗子望出去，外面是飛沙走石北風呼嘯，灰蒙蒙的天上驟然飄下了白茫茫的雪花。“春天了，還下雪?”每個人的心中都發出了相同的疑問。

　　“好大的雪呀。”從樓外進來兩個人，一個中年男子攙扶著個老人家，老人家不修邊幅，粗衣粗褂，頭罩折角巾，笑咪咪的一張臉。他正一邊抖落著身上的雪花，一邊發出由衷的感慨，“團圓莫作波中月，潔白莫為枝上雪。月隨波動碎潾潾，雪似梅花不堪折。憲兒，凡事要講求實際，不要徒務虛名，美景能當吃當喝?明日的長安街頭又不知道有多少凍死骨嘍。”

　　“父親，是麵粉吧?不是雪。”做兒子的捏著一小撮仔細辨認著。

　　老人經他提示也拿了一些在眼前細看，畢竟年事已高眼神不濟了，隻得放到嘴裡抿著嘗著，“嘿，真是麵粉呦。怪事，怪哉！”

　　“老人家，說得不錯！盡道豐年瑞，豐年事若何。長安有貧者，為瑞不宜多。豐年是酒酣飯飽、圍爐取暖的富人大賈們的事，賦稅重負、食不果腹、衣不蔽體、露宿街頭的貧苦之人還是少些的好。我這外衣送質庫送早嘍，還得挨凍。”剛才那個讀書人正往外走，望著窗外紛飛的白雪抱怨道，桌邊的幾個人心想他這酒喝得也快。

　　“兄台，那不是雪，是麵粉呀。”攙扶著老人的男子糾正他。

　　“笑話，誰見過天上下麵粉啊?難道是禁苑太倉的倉蓋子被大風掀開了，麵粉刮到了天上?還是說的是段成式《酉陽雜俎》的新段子?他已經過世多年了，是從陰間給你魚傳尺素來啦?”醜書生像是聽人說笑話，自然不信那是真的。

　　“小夥子，你怎麽知道成式給我來信啦?你會通靈嗎?”老人吃驚地望向羅隱。

　　“老人家，我可不是出馬弟子，能從陰間給你捎信來。狡猾，你是在幽我的默?”說笑間他撩起簾子邁出門去。

　　李頻隱約認出門內的父子，衝著師兄小聲嘀咕著，“門口的是溫庭筠吧?他從方城回京來了，怎麽老成這個樣子?”

　　“誰?是溫庭筠。真是他吔。是老了，可能是因為他的那個女學生被處決的事吧?”方乾也認出來人。

　　“什麽女學生?溫庭筠這個名字，我好像聽說過。”鄭仁規畢竟年輕，對過去的事情不很清楚。

　　劉銳雖然身在荊南，但左拾遺出身是什麽也瞞不過他的，聽說是溫庭筠來了，他停下手裡的珠子，“他那女學生叫做魚幼薇，詩寫的倒是不俗。嫁給補闕李億為妾，為大夫人所不容，後來進鹹宜觀入道，改名魚玄機。打著詩文候教的名頭多與風流子弟交流，往來酬唱，後因爭風吃醋，笞殺女婢綠翹，偷偷埋於後院中的紫藤花下。屍體腐爛招蠅使事情敗露，被京兆尹溫璋收監下獄，按律斬刑。她在獄中寫道，焚香登玉壇，端簡禮金闕。明月照幽隙，清風開短襟。正如她所願已經登天而去，解脫啦。”

　　大街之上已經是人頭攢動，人們紛紛拿著畚箕和掃把，走出家門爭先恐後地在搶奪地上的積雪。財大氣粗、使婢差奴的富人們還拉來了馬車，“快點！快點！”瘋了一樣驅趕著傭人加緊收集。

　　更有甚者，相鄰兩家為一鍬之屬還大打出手，拳腳相加。羅隱看傻了眼，恰在這時，一隊騎著高頭大馬的官兵氣勢洶洶地從北面奔來，他們手中揮舞著馬鞭，對著雜亂的人群猛衝猛打。其中為首的校尉盛氣凌人地對百姓大聲喝令，“所有的人都給老子住手！這些麵粉是太倉裡的，被大風刮走的，你們必須全部交給我們。否則，格殺勿論。”

　　百姓懷著僥幸的心理，推著車挑著擔四下躲避逃走，兵士見妝也是急了，抽刀揮槍就要大開殺戒。看到這些，羅隱後悔自己開了金口，即將釀成慘禍。

　　“神策軍退後！不得傷害百姓。”從西邊衝過來兩個人，面對如狼似虎的官兵大喊住手，“本官京兆尹溫璋，麵粉的事我來處理。”

　　他的隨從跟著一個勁地高喊道:“豬頭！”。

　　軍中有人認出來者，一臉驚懼地相互告誡道:“是活閻王溫璋，他可是六親不認，嫉惡如仇啊，把掏鳥窩的都給殺了。別追了，他可不好惹。”

　　卻有蠻橫慣了的，專不聽那個邪，“溫璋怎麽的?回京城裡來能耐了。當年在徐州被銀刀軍攆得灰溜溜的，不也是他嗎?太倉失糧，我們的罪過大了去啦。”這些人不管不顧仍然追逐著百姓，全力要搶回麵粉，一場殺戮即將發生。

　　羅隱情急之下對著蒼天大喊道:“天哪，我寧願自己餓了，落麵粉快好落歇啦”。

　　說來真是神奇，羅隱的這麽一句話，天上落下和原來著地的麵粉，瞬間都變成了會融化的白雪。沒有利益就沒有傷害，都成雪了還征討個什麽?失望的人群、茫然的軍士、惱怒的官員全都目瞪口呆，只能無可奈何地慢慢散了，大街上重新恢復了往日的平靜。

　　“走，馮涓，進賈家樓喝兩杯，吃個饢，這心被攪得亂如麻啊。若像你打聽出的那樣，我們還得從長計議，從長計議呀。”

　　“也呵，娃啦先食飯。”叫做馮涓的長著一張笑臉，無事笑三分，他爽快地答應著。

　　京兆尹帶著手下與羅隱擦肩而過，這長安的父母官走起路來呼呼帶風。

　　可能是雪化了，空氣裡的溫度下降了不少，羅隱還真覺得冷到渾身瑟瑟發抖了，不由得心裡渴望道:“要是有件外衣就好了，哪怕是件袈裟我也湊合啦。”怎麽突然間想起袈裟來了?因為他看見從遠處徐徐走來三個穿著袈裟的和尚。