“是誰在提賈家樓的人啊?”人還沒有出現，悠揚的聲音似近在咫尺了。往谷口望去，不多時出現兩個人，前面引路的是個挎著三弦的銀須老人，態度謙卑時時顧及身後;而緊跟其後之人，姿容妖嬈似一隻開屏的孔雀，卻是個豔麗的中年女子。

　　“天蛛使，教主駕到，快來參見。”銀須老人離著老遠便大聲通報道。

　　容夏面無表情平靜如水，待他們靠近了才高傲地發問，“魑鬼，一大把年紀還如此沒有定力，哪裡來的教主?曲雲我還不認得，這丫頭是什麽來路?”

　　引路的正是魑鬼波岩保，“天蛛使！這位是新任五聖教教主曲榜留，不得無禮。”

　　老人還要加以指責，卻被同來的女子攔住，“天蛛使前輩，您有所不知，我師父曲雲日前不幸仙逝，臨終時指定我接任教主之位。”

　　“噢，曲雲過世啦，你是她的徒弟?”容夏不以為然地蔑視著新教主，“你叫曲榜留?也姓曲，不會和你師父一樣，是她流落在民間的女兒吧?喔，我想起來了，你是接任阿幼朵妹妹的聖蠍使嘍。阿幼朵為聖教舍身取義，可歌可泣，不知你憑的是什麽位列五使，又將如何收拾五聖教的爛攤子?”

　　“前輩，我曲榜留打小是個孤兒，蒙曲教主收養，倍受五聖教撫育之恩，教興我興，教榮我榮。深知教主之職責任如山，乾系重大，小女子誠惶誠恐，不敢有絲毫怠慢。我以為本教當務之急是化解仇恨，團結一心，我想前輩也不願看到，禍起蕭薔同室操戈吧?所以我此次前來，是請天蛛使指點沸水蒸煮金身不敗的棉絲功法。”

　　天蛛使並未被新教主的激情澎湃肺腑之言所感動，冷若冰霜地問了一句，“你要學棉絲功做甚?”

　　“是為解救那五毒潭裡的屍人，內奸唐書雁自稱屍王，帶領的那群屍人隨時都會狗急跳牆，終為本教的心腹之患。悉數剿滅，斬草除根，談何容易;驅趕放逐，浪跡天涯，於心何忍！所以我多年來四處尋找解脫之法，真是功夫不負有心人，終於被我找到了。在長安瓊林禦庫裡找到武林寶典《易筋經》，向少林寺方丈行筠大師討教《洗髓經》的精要，還得到泰山靈岩寺方山大師的指點，現如今只需棉絲功的護體啦。”

　　聽後輩自訴良苦用心辛辣歷程，天蛛使容夏也不免重新審視著新教主，“想不到丫頭還是個有心人啊。”

　　“張姑娘！你醒醒，她快不行啦。”段宗膀在一旁揪心地呼喚著。

　　“阿彌陀佛，師兄讓我來。”靜雲和尚伸出一指直抵印堂，向氣若遊絲的張妍體內注入真氣。

　　施毒者卻不為所動，譏諷出家人道:“小和尚，你個子不大，真氣卻是雄厚，姑姑倒是要看看你能維持多久?”

　　“天蛛使，你施毒害人，蛇蠍心腸！本節度使鄙視你。這位姑娘從長安千裡迢迢來解救親人，歷經艱辛，你不知同情，也不能害人性命啊。”楊思縉挺身而出不留情面。

　　“長安！對啦，剛才是這姑娘提到義方的，她認識賈家樓的人?”五聖教教主很是詫異地端詳起昏迷中的張妍，“天蛛使前輩，請給她解藥，我有話問她。”

　　容夏再次報以尖利的怪笑，“小教主，姑姑從來沒這個習慣，難道你不知道，我下過的毒是沒有解藥的嗎?你不必擔心，她一時半會兒死不了。”

　　段宗膀見她這般冷血，義憤填膺用手指點，“太過分了！有多大的仇恨下此毒手?把人弄成這樣。這姑娘是投奔我來的，

想找回她的親人。卻白白丟了性命，叫我有何面目見我的摯友秦靖啊。”　　當大軍將說出秦靖的名字，那傻子渾身一震，“師父、逍遙、順勵、義方。”吃力地念叨著。

　　“你又是誰?也認得賈家樓的人。”曲榜留努力辨認著滿臉傷痕的傻子，突然拉住對方僅有的一條胳膊驚呼道，“你是大德子！怎麽變成這樣子，流落在這裡啊?”

　　“他要是能回答你就好了，我是從雞山的死人堆裡救的他，當時就剩半口氣啦。怎麽你們很熟嗎?曲雲沒教你解毒之法嗎?也是，我這毒連她也奈何不得呀。”天蛛使洋洋得意地望著新教主，像是驕傲的老虎蔑視著未見過世面的小山羊。

　　“那就讓我試試吧。”曲榜留輕聲說完，一揮瓊臂頓時劃出五彩霞光，玉手扇動波蕩出層層疊疊的金芒。

　　“千劫萬毒手！難道你尋到了五毒神君的《毒經》啦?”這一手功夫震撼了深知內情的天蛛使，“這千劫萬毒手是創教教主五毒神君的成名之功，並收入聖典《毒經》之內，早與他老人家一同失傳了。教規明示，得《毒經》者為真主！沒說的，上座乃我五聖教無爭的不二之主，屬下天蛛使容夏聽候教主聖令。”她驚慌失措不敢怠慢，雙膝跪倒施以大禮。

　　教主關切地扶起已經清醒的張妍，“你是何人?不要怕，義方是我的兄弟。”

　　“她，她是，浣兒。”身旁癡呆呆的馬明德喃喃自語道。

　　“大德子，把它服下去。”曲榜留將一粒藥丸塞進傻子的嘴裡。

　　“大哥，你此次回都城要多加小心呀。大王勸豐祐剛剛故去，權臣王嵯巔立大王長子世隆即位，氣焰囂張，彈壓群臣。據京裡傳出的消息，這個老賊欺少主年幼，暗生篡位之心。如今大軍將得勝而歸，功勞卓著，恐他陰懷妒嫉，視你為絆腳石、攔路虎，將行陰謀詭計陷害忠良啊。”永昌節度使楊思縉說這番話時，已是在永昌城東門外，相送段宗膀大軍的商道上了。

　　段軍將也是心事重重地看著曾經的同僚、好兄弟，“思縉啊，你不是外人，我坦白地與你說吧。昨日大軍剛入國境，就有忠誠之士飛馬密報，勸阻我不要入京，說首席清平官已設下羅網，只等我一進羊苴咩城便解除兵權，誣陷我意欲謀反，投入大牢誅滅九族。”

　　“是吧！果然無風不起浪，整個南詔國都傳得沸沸揚揚。王嵯巔這個奸賊早有歹心，飛揚跋扈一手遮天，把幾代大王玩弄於股掌之間，目前他自知年事已高來日不多，已經按捺不住虎狼之心，蠢蠢欲動圖謀不軌啦。”節度使擔憂地緊握軍將的大手，“大哥，害人之心咱沒有，防人之心不可無。你是光明磊落的君子，可對那些苞藏禍心的小人不能掉以輕心呀。俗話說，欲加之罪何患無辭?”

　　段宗膀用力拍了拍朋友的手背，“兄弟放心，我段家幾代人為國舍身忘死，上對得起大王，下不辜負蒼山洱海的百姓。不會聽任奸佞亂國，回京複命自有分寸。”說完依依惜別互道珍重，率領大軍向羊苴咩城開進。

　　“阿彌陀佛，師兄，楊思縉的話不無道理。大清平官王嵯巔乃烏蠻大族，是個心狠手辣、心胸狹窄之人，操縱朝廷四十余年，說一不二，獨斷專行慣了。你此次降伏獅子國凱旋，榮耀必蓋過他的風頭，人家不把你當做肉中刺才怪呢。”同行的靜雲和尚也為大軍將捏著一把汗，“師兄，你不要忘了，勸龍晟大王是被他親手殺死的。即使大王再怎麽無道，你個臣子也不該弑君呀，何況還是個十幾歲的孩子。殺害勸龍晟大王的根源是王嵯巔好戰喜功，暴虐成性，看不慣大王崇信佛教，鼎力修建佛頂、蓮宗、傳心三座佛寺，感召百姓溫馴向善。”

　　段宗膀沒有說什麽，只是眼神凝重地點了點頭。沉思半天方才說話，“師弟所言不假，兵家都知道，殺兵一千，必自損八百，哪裡有無本的買賣?大清平官總想行不從徑，立竿見影，攻城略地，炫耀武力。犯大唐，侵交趾，攻吐蕃，降伏西南諸夷。連年征戰，雖尚無敗績，所劫財物頗豐，卻只是眼前一時的虛華。窮兵黷武物極必反，鬥轉星移世事難料，當深陷泥塘不能自拔之時，將追悔莫及呀。師弟你還記得嗎?先師躍治大師曾告誡我們，要以農為本，和為貴，肆意搶掠討伐必會遭受報應的。”大軍將指著路邊避讓大軍的商隊，感慨萬千地說與師弟，“你看，這些百姓為了討生活，不辭辛苦，跋山涉水，風吹日曬，為避風寒把自己裹得嚴嚴實實的，不容易呀。”

　　順著他的指示和尚也向那群商人望去，他們有三四十人，都穿著白蠻的衣服，其中有兩個人被鬥篷遮掩得只露出眼睛。雖看是白家子弟，卻對凱旋的大軍無動於衷，更像是不曉得段宗膀的威名，不合常理視若罔聞，就那麽戒心十足，怯生生地靜等軍隊過去。

　　“阿彌陀佛，師兄，他們是什麽白家子弟，你被外表穿戴蒙騙了。人們都說，鑲有金牙齒的人愛笑，穿著新郎鞋的人愛跳，這幾十個人沒有一個穿新郎鞋的，就連船頭鞋也沒有。全是漢家的草鞋布鞋，一定是漢人假扮的，還是不富裕的平頭百姓。”

　　一經精明的師弟道出破綻，大軍將也留心觀察，發現些許蹊蹺，“是呀，我說奇怪呢，這夥人是商旅打扮，卻沒有貨物，用來馱載的牲口就那麽幾頭，說不過去呀，他們到底是幹什麽的?”

　　正當師兄弟兩個從這些人跟前經過時，突然那包裹得最為嚴實的一個倒地翻滾，雙腳連踢帶刨，嘴裡哼哼唧唧，“出了什麽事?”這冷不丁發生的變故吸引住眾人的眼球。

　　不是老商人的一聲吼“他又抽風了，快摁住，別咬掉舌頭！”，大家還以為那衣服裡的人是被捆綁著呢，原來是舊病複發呀。

　　老商人和幾個同伴按壓著患者，還不忘報以歉意地微笑。如果只是這樣也就罷了，彼此擦肩而過各走各的道吧，卻沒曾想從後面趕來另一夥人，不由分說與商隊動起手來。

　　“怎個些?竟敢劫持我們五聖教的人！快把老洪頭和元綽交出來。”打頭的是個魁梧大漢，粗眉大眼，長著個地包天的下巴，說話時總要先咽下口水。將士們一看認得，此人正是剛在打鷹山上遇見的少壇主岩保。

　　“你們是什麽人?劫持他們兩個要幹什麽?”五毒教的教徒生怕對方逃脫，一下子把商隊圍住。

　　老商人看來是領頭的，他無所畏懼挺身而出，“朋友，這兩個人與我們有血海深仇，幾年前他們僥幸逃來南詔，癡心妄想可以隱名埋姓，逃脫懲罰。然蒼天有眼，為死難的百姓們伸冤報仇，我們追尋多年，今日得以生擒二賊，誓要抓回果州，要用他們祭奠亡靈。請你們不要插手這件事，好嗎?”

　　“不好！既入我教門，就為五聖人。你們縱然有天大的梁子，也不能說抓人就抓人，什麽都得依著教規來辦，馬上給我放人。”少壇主岩保態度堅決不容商量。

　　兩夥人話不投機，隨即又大打出手，商人們從衣服內亮出家夥，看那架勢是要拚命，還有人大喊道:“邵大叔，王贄弘、似先元綽是帶不走了！就在此地，結果了他們算啦。”

　　“王贄弘！”這個名字使幾個人的心頭為之震顫，不約而同向高聲喊叫的人望去，見人群中一個小夥子正要手起刀落結果那發病人的性命。

　　“爛雜種，勿傷我教友！”岩保一個健步竄上去，一口口水啐了過去，小夥子當即翻倒，痛苦地抓撓起來。

　　“老洪頭、元兄弟，你們沒事吧?”幾個五毒教的教眾一擁而上，逼退了跟前的對手，將兩個被劫的同伴搶下來。

　　扯掉鬥篷，解開綁繩，拽出塞在口中的麻布，再看這一老一少張著大嘴不住地喘著粗氣。“可憋死我了，元綽，你還好嗎?從小養尊處優、細皮嫩肉的，遭罪嘍，可惜了你那好嗓子。”老頭子首先關心著同伴。

　　“叔，我還行，你怎麽樣?”年輕人扶住渾身顫抖的老人。

　　“大侄子，我是心力交瘁，經不起驚嚇啦，眼下倒是羨慕你四哥元錫，進宮當個太監，有一失就有一得呀。咱爺倆雖然今天躲過一劫，可看來哪裡也沒有我們的棲身之地了，就是跑到天邊，早早晚晚這條命得叫人家要了去，還不如剛才一刀下去一了百了的好。”他痛苦地看著正在打鬥的人們，身體像散了架子似的一屁股癱在地上。

　　“兄弟們，拚啦！今日就算搭上性命，也要手刃二賊，否則有何面目返回果州啊。”商人頭領視死如歸，帶著手下舍命相搏。

　　“都給我住手！無法無天，這是南詔的疆土，豈能容你們漢人在此放肆胡為?”大軍將怒了！命令兵士將商隊層層圍住。

　　“好！太好了，殺死他們，一個不留。”地上的老頭子欣喜若狂，恨不得親自撲上去殺盡仇人，“元綽，你父親說得太對啦，此等頑劣刁民就當斬草除根，以絕後患。若是讓他們鹹魚翻身，貽害無窮呀，不信你看我們，被追著四處奔走亡命天涯。我好後悔呀，一個是當年籌劃不周全，讓雞山賊寇有漏網之魚;二是沒當機立斷宰了那個四處打聽的李商隱，他不老老實實在東川呆著，跑來果州尋遍了雞山。這小子，可真賣力氣，也不知和那衛隊頭子是什麽關系?把事情查得水落石出，催著柳仲郢連連向朝廷告黑狀，皇上不明真相，派個韓瞻來接替我，使我一貶再貶，最終成了老百姓，否則兵權在手我有何懼?”

　　“叔，我聽父親說過，韓瞻和李商隱是連襟呢。”年輕人好像突然想通了，讓其豁然開朗。

　　商隊頭領被幾個羅苴子用刀槍逼住，但不曾屈服認慫，氣憤填膺破口大罵道:“南蠻小人，不講道義，不知羞恥，包庇惡人，你們是蛇鼠一窩。可憐我蓬、果兩州幾千饑民死於非命，連累馬將軍的仁義衛隊橫屍荒野，可恨他王贄弘身為刺史，本該為果州百姓解困造福，卻利欲熏心，喪盡天良，勾結中使似先義逸揮起屠刀，趕盡殺絕。即使我邵英勇流盡最後一滴血，也不會向你們這些畜生低頭的。”

　　岩保咽下口水譏笑道:“漢豬，你們以往的恩怨我不聽，我只知道他們是我五聖教的人。 ”

　　“阿彌陀佛，小保子，怎麽能以個人情感凌駕於道義之上呢?難道五聖教是以大奸大惡為榮嗎?”由隊前的羅苴佐引領著，大步流星地走來三個人，一位大和尚，慈眉善目、大耳垂肩、超凡脫俗;同行的男子書生衣冠、面似銀盆、劍眉龍眼、闊面重頤、儀表堂堂，身後帶著個眉清目秀的徒弟。

　　“挨刀的，是誰這麽大膽啊?小保子也是你叫的！”少壇主猛一轉身怒罵道，可看清後立刻低眉順眼作揖賠禮，“師父，您怎麽來了?事先不知會一聲，弟子也好迎出百裡，去南瀾掌蘭津渡竹橋前靜候您老人家呀。”

　　“善哉，你這孩子就是會說。過瀾滄江竹索橋時，我還和你義方大哥說呢，我這個徒弟什麽都比別人差那麽一截，就是嘴好。小保子，見過兩位師伯了嗎?”和尚向段軍將和靜雲望過去。

　　“師伯?他們是我師伯嗎?我怎麽記不起來有這碼事呀。”岩保咽了一口吐沫，搓著手尷尬地自言自語。

　　大和尚責怪地瞪了他一眼，“你呀，就知道啐口水，什麽也不往心裡去。”他上前幾步合十施禮道，“師兄，你們看，我帶來了一位故人。”兩個師兄看了又看並不認得書生，“他是莊義方啊，師兄，是你和師父在南陽菊潭虎狼坡救下的孩子呀，後來由秦靖施主收養帶回中原啦。”

　　“是他！”

　　“是小義方！”

　　被告知的兩個人大呼意外，想起往事悲喜交加。

　　來人同樣是行大禮拜見，親近得似遇到家裡人一般，畢竟都是自己的恩人和長輩嘛。