“報！大帥，大捷呀。”正當高傑揚起馬鞭之際，從東牌樓外欣喜若狂地奔來兩個小兵，“大帥，東關的暴民被我們擊潰了，賊人落入護城河淹死的不計其數。”

　　“報大帥，二十多個騎兵把千余人的暴民打得落花流水，掉頭向城外逃了。”

　　“你們說的是真的?就那麽二十幾個人能擊潰成千的暴民?他們是天兵天將啊！豈不是癡人說夢?”大帥不敢相信自己的耳朵，滿腦子都是疑問。

　　“大帥，是真的，我們是親眼所見。”

　　“千真萬確，句句屬實。”

　　“是嗎?真得把賊人打退啦?哎呀！真是太好啦。”高傑這會兒是相信了，他像三伏天裡喝了碗冰鎮的烏梅湯，懸著的心一下子落到肚子裡，大呼“好極，好極”，長長地舒了口氣。

　　一匹戰馬馱著佐官返回來，站在人群中的天賜看過去，軍官的身後還跟著五個穿著圓領長袍，頭戴襆頭，腰系皮帶，足蹬黑靴的男人，穿戴與漢人無異，看不出有多大區別，可往臉上看卻見端倪，一眼便知是渤海國人，真是一方水土養一方人啊。

　　“稟告大帥，各處城門已經關閉嚴密，守城的兵士也都派去了，土團的騎兵正在全力追擊暴民。”

　　“乾得漂亮！”

　　“還有，大帥，我們在西關遇到了他們。”佐官向身後一指。

　　高傑見那幾個全是商人打扮，為首的五十多歲，斯文儒雅，舉止大方，一看便知其身世顯貴，非比尋常。

　　“你們是渤海國人吧?兵荒馬亂的，這時來蘇州是做什麽呀?”

　　那為首的神情自若，不卑不亢地施禮道:“我們是渤海國的買賣人，來蘇州走親戚，不想這裡有戰事。可否請將軍行個方便，把小民帶來的馬匹貨物歸還我們，那些是做為禮物要送人的。”

　　“你們拿了他的馬匹貨物嗎?”高傑不明原由地問那佐官。

　　佐官支支吾吾地低聲回答:“稟告大帥，是鎮海軍的兄弟們奪了他的馬匹貨物。”

　　聽說是自己人乾的，主帥沉吟半晌面有難色，“大敵當前，分不得你的我的，眼下物資匱乏，理應各盡所能傾囊相授，才能保住這蘇州城。你們還是以大局為重，不要計較個人那點蠅頭小利吧。看看人家土團的將士，連命都不要了，相比之下各位不感到慚愧嗎?本帥此前就有言在先，地不分南北，將不分高低，所有之物一概共享，軍民同心全力抗敵。”

　　看對方沉默不語，不敢再多講了，左驍衛將軍頓感神清氣爽，飛身下馬輕盈得像隻燕子，“我要為這些土團的弟兄請功，了不得啊。”

　　“恭喜大帥！您這空城計擺得好啊，城門大開讓暴民提心吊膽，不知虛實，待引其入甕，騎兵殺出猶如天兵下凡，嚇得那些刁民心驚膽寒奪路而逃，再給他們個膽子也不敢冒然進犯了。”憋屈臉不知什麽時候回來了，伸出大拇指諂媚道。

　　“哈哈哈，立剛將軍過獎了。可話又說回來，面對這個形勢要兵沒兵，要糧無糧，賊人還如此猖狂，就得想辦法用點子，老天爺給你腦袋是幹啥用的?不是光為了吃飯的。”他神氣十足地掃視著部屬，還特意多看了眼劉巨容，那意思很顯然，是有意在問這空城計怎麽樣啊?

　　“想乾橫麽?喃敗醬式兒，扯淡！上岸不大寫工夫，私人物件就充公啦?沒有王法啦，喃們這幫無賴。”渤海人中有個隨從嚷嚷道。

　　憋屈臉大喝一聲，“幹什麽?要造反啊！我們大帥的將令誰敢違抗?再大聲喧嘩把你抓起來問罪。

”　　“喃腦袋彪啊！朝廷有大法，喃們豈能肆意搶掠，無法無天呢?喃基不基到他是誰?是俺們渤海國的王叔大之萼，喃們竟敢搶王爺的東西。俺也做過渤海國的賀正使，宣帝在時可不帶醬式的，喃們若是還這麽更兒更兒，俺可要激眼了。”

　　憋屈臉不待主子開口搶先責怪道:“我不管你是雞眼，還是腳弱，我只知道現在是新皇臨政，別翻以前那些沉芝麻爛谷子，什麽事都得審時度勢。就說去年正月，因府庫空竭，皇帝一道聖旨，將長安東、西兩市商旅寶貨全部充入內庫，有違抗的令京兆府杖殺，宰相百官誰敢說個不字?現在是大敵當前，城池危在旦夕，你們渤海國的貨物怎麽就不能獻出來用呢?不光是貨物馬匹充公，而且要讓你們充軍作戰。”

　　他沒好氣地向身後的隊正吩咐著，“拿六根棍子來，把他們也編到你的隊伍裡。看住他們，若敢貪生怕死臨陣脫逃，軍法論處就地正法。”

　　高傑的語氣還算友好，可能是聽對方是王爺吧，“立剛將軍說的有理，什麽時候都要以事論事，目前我朝是新皇當政，情況不同了。你們渤海國不也是更換大王了嘛，大虔晃五年前因病去世，即位的是其孫子大玄錫吧。”

　　渤海人還要理論，卻被喚做王爺的攔住，“老烏，何必與他們多費口舌，錢財乃身外之物，我們還有正經事要辦。”

　　氣得渤海隨從瞪著眼睛嘟囔著，“歹呀，還有正事兒呢。俺真叫喃們開了，哪裡是官軍呀?簡直就是土匪強盜。雪話好好點，嘰嘰歪歪的，不是為找小王妃，喃八抬大轎請俺，俺還不來呢。”

　　“殺啊！”城南面響起喊殺聲，驚天動地不知有多少人馬。

　　一股官兵敗退下來，“大帥！不好了，暴民攻進南關啦。”

　　“怎麽可能?不是關上城門，落下大閘，派兵守城了嗎?”高傑懵懂地詢問。

　　“趕去守城的兵士來晚了一步，人家是從城牆爬上來的！”

　　“是的，快撤吧，大帥！有個賊兵力大無窮，一個人打倒我們幾十個，實在是抵擋不住啊。”

　　“快，快！組織力量把賊人趕出城，立剛將軍，立剛將軍。”高傑還想扭轉戰局，可四下裡尋不見旅帥的蹤影。

　　身邊的劉巨容氣不打一處來地大吼道:“大帥！你這空城計真是高明啊，好好的蘇州城輕易就斷送了。人眾我寡，還死撐什麽?趕快上馬隨我走吧，若是再猶豫耽擱，我們就被人家包圓啦。”

　　站在原地的高傑又是一臉苦相，“劉將軍，不是我不想走，可我這腿又開始抖啦，邁不開步子呀。”蘇州城的統領可經不起這般折磨了，早就緊張得要命，面無血色，小臉煞白煞白的，並且渾身發抖，四肢無力不聽使喚啦。

　　“你們這些讀書人真是窩囊！沒幾個像王式那樣的，同樣的文人，差距怎麽這麽大呢?來吧，還是由我抱你上馬吧。”他連抱帶掀地再次將高傑弄上馬鞍，囑咐其一定要坐穩了，然後帶著殘部倉皇西去。

　　不是所有人都有親兵護衛，駿馬得騎，逃遁迅速，走得慢的都被包子餃子，成了暴民的俘虜。

　　天賜他們並未跟著退去，也是想親眼看看造反的民眾到底是什麽樣子。這些粗布衣衫的隊伍足有三四千人，而且有男有女有老有少，不分是誰手裡都拿著家夥。雖沒有官軍兵器精良，卻也鋒利實用讓人望而生畏。

　　先是由幾個老人對垂頭喪氣的官兵們一通數落，“你們這些孩子呀，太不知道好歹啦，幫那些當官的欺負老百姓，那是欺負你們的親娘老子。老百姓為什麽要造反?那是實在活不下去了，只有靠自己去以命相博，難道你們家裡就沒有妻兒老小嗎?你們是石頭縫裡蹦出來的呀?”

　　“喪盡天良的東西！甘願為那些吃人肉、喝人血的貪官汙吏當狗腿子，殘殺手無寸鐵、饑寒交迫的老百姓，你們的良心被狗吃啦?”

　　“我這個歲數能當你們媽了，我們都是老百姓，都被官府欺負怕了，當今朝廷壞透啦。王首領心腸好，能成大事，他帶著我們過好日子，你們呀，要棄暗投明啊。”

　　心虛的官兵耷拉著腦袋沉默不語。這邊苦口婆心地開導著，那邊抓緊生火做飯，也不論官職大小，男尊女卑，大家一起動手齊心協力，幾千人的夥食正經要忙活一陣子。

　　其中有個高大漢子坐在那裡最為搶眼，他劍眉虎目，長有一部又長又硬的鋼髯，虎背熊腰結實有力，掄起大斧子劈著木材，虎虎生威看著就帶勁。

　　“第一個衝進城裡的是你嗎?好樣的！是條漢子。”一群人簇擁著一位頭領走過來，他個子不高，平頭方臉、肉骨碌身形，渾身充斥著一股堅不可摧的力量，像是一盤要將天下不平事壓為齏粉的石碾子。

　　劈材的漢子聞聲站起身，憨厚地衝來人點頭笑著，頭領平易近人地又問他:“壯士，何方人士?怎麽稱呼啊?”

　　那漢子放下斧子施禮道:“小的是廬州合肥人，楊行密，家中貧困活不下去了。”

　　“這小子行，王頭領，他力大無窮，不怕死，而且是個飛毛腿，一日可走三百裡路，健步如飛面不改色呢。”副將中有了解細情的。

　　肉碾子愛惜地端詳著小夥子，“好！好啊，苦出身，都是被貪官汙吏逼的，留在我這裡好好乾，自會打出片天地。”他環視眾人情緒激揚地說，“我們這兒都是活不下去的窮弟兄，都是被逼無奈來尋條生路，能裹腹，誰要鋌而走險啊?能穿暖，誰會打打殺殺呀?官府管我們叫暴民，說我們殺人不眨眼，吃人不吐骨頭，是惡魔。我看惡魔恰恰是他們，這些喪盡天良、黑了心肝的當官的。我們是相親相愛的一家人，有福同享，有難同當，殺富濟貧，討回天理。孔老夫子不是說過嗎?君者，舟也;庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。我王郢最是看不得以強凌弱，仗勢欺人，就是要帶著好兄弟、好姊妹們挺直腰杆，痛痛快快地活。今天我們打下蘇州城，明天直取常州，整個浙西算什麽?天下都是窮人的，不再讓朝廷奸佞作威作福啦，我們的命運由我們自己做主！”

　　頭領說完便在眾將士的簇擁下四處巡視，對老人噓寒問暖，對傷者百般撫慰，對官軍俘虜是曉之以理，動之以情，不打罵不逼迫，來去自由。

　　當他走到渤海國人的面前時，頭領和顏悅色地望著五個渤海人，“你們幾位是渤海國人吧?要去哪裡呀?”

　　“英雄，我們是去陸府。”大之萼說出口便後悔了，擔心義軍對宦官世家多有成見。

　　“陸府！哪個陸府?哦，你看看我一時愚鈍了，渤海國人能去哪裡呢?一定是陸翱陸老爺子的府上啊。那是道德傳家，名門望族，姑奶奶是你們渤海國的王妃嘛。陸家代代顯貴，公子陸希聲更是個大才子呀，現任歙州刺史，官聲很好。我剛進城來便傳下令去，對聲望好的世家不得驚擾，對大奸大惡之徒絕不手軟。朋友，你曉得去陸府的路嗎?”

　　“三十年前來過，隱隱約約還有些印象。”

　　“隱隱約約幹什麽?我讓人送你們去多省事呀。”於是義軍頭領喊來手下讓把他們送過去。

　　渤海國人自然連連感謝，“哎邁呀，喃還真不善乎啊，佔了這麽多地盤呀。可官軍人多勢眾，喃可拜打哈哈啊。”王爺的隨從好意提醒著，又猛地想起什麽，對主子試探地建議道，“王爺，俺合計找小王妃的事，更麽這頭領能幫上忙。”

　　“老烏閉嘴，你是真傻假傻呀，這種事也好往外說，我這老臉可丟不起人。”渤海國王爺用手使勁地拍著自己的臉頰，氣哼哼地往西便走。

　　王頭領又看見天賜他們，不禁欣喜地笑道:“嘿嘿，今天有這麽多的異族朋友在這裡呀！一看都是了不起的人物。有朋自遠方來，不亦樂乎?可惜我手頭沒有好酒啊。小夥子，你和這吐蕃情侶是要去哪裡呀?”

　　被問的是尹天賜，他身邊的卓瑪頓時臉頰緋紅，卻並未像小家碧玉般羞澀扭捏，而是好信地問道:“渣渣，你怎麽曉得我們是情侶呢?”

　　“因為我王郢從來不會說謊，這麽多人裡面你們兩個最有夫妻相嘛。”看著姑娘羞得用手捂臉，王郢是開心地哈哈大笑。

　　“我們是去甫裡積巨莊走親戚。”

　　“哦，去積巨莊啊，是去看陸龜蒙陸老爺子嘍。那可是個好人啊，為官清正，廉潔奉公，心裡裝著老百姓，修河堤，疏溝渠，促農務，植桑麻，是個地地道道的農學大家。要是天下當官的都像他那樣就好嘍！你們往西去吧，都是我們義軍的地盤，一路暢通無阻。”

　　他的隨和友善徹底征服了眾人，哪像官府傳言是吃人的惡魔呀?王郢招手告別去忙了，天賜望著他那厚實有力的背影，心中由衷地讚許道:“好個仁義之師，比朝廷那些齷齪苟且之徒強百倍。”

　　隨後義軍貼出布告安民，開倉放糧，賑濟窮苦百姓，使蘇州城重新恢復了往日的勃勃生機;同時招兵買馬充實隊伍，準備發兵常州擴大戰果。