十六宅離著大明宮不遠，出了南門丹鳳門往東去，過了翊善坊、長樂坊就是了。

　　鄆王李溫就住在城牆根下的偏僻處，一戶不起眼的院落裡，這裡原本是光王府，只是後來主人登基做了皇帝，把子女都封了親王公主，並順理成章一同帶入大明宮裡。隻留個長子李溫留守老宅，拔了牆頭的蒿草，重漆了斑駁的府門，將木匾上換了一個字。美其名曰是讓其守住根本，實際上大家心裡都明鏡似的，是父親嫌棄兒子不成材罷了，離得遠些，眼不見心不煩吧。

　　先前皇上做王爺時，這裡就是門可羅雀，忽然又搬走了一大家子人，想必這裡愈加得冷清沒了人氣。假如你是這麽想的，又是大白天走到這裡，一準會以為大皇子是個愛清靜的人，那就錯了，還是大錯特錯！

　　這位爺是個夜貓子，熱衷於夜生活，這個時刻還賴在床上睡覺呢。只有到了掌燈時分，小院裡頓時歌舞升平，熱鬧非常，他與那些教坊的狐朋狗友歡聚一堂，高歌弄琴，猜拳行令，插科打諢，通宵達旦好不愜意。

　　當然，目前是日過三竿補覺的時候，府裡府外自然靜得出奇，可還是有例外發生。這不，從西邊巷子口跑來個小太監，看他那興奮的樣子，就像條拾到了大骨頭的小奶狗。小公公幾步竄上台階，側身蹩進半掩著的府門，躡手躡腳地靠近門洞裡把守的太監，那位鬢角染霜的宮人正俯在桌子上衝著盹兒呢。

　　來人心情大好，小心翼翼地探出兩指，輕輕地一扯老太監的衣袖，笑嘻嘻地等著對方醒來。

　　“是小李子呀，你不在齊王府好好呆著，怎麽又跑到我這兒來啦?”

　　“哎呦，我的天啊。壽公公，你大白天的又睡著啦?”年輕的太監親近地問。

　　老太監一伸懶腰，“整晚上裡出外進的，不讓人安生。困啊。白天消停了，可又睡不著啦，閉上眼睛養養神。你個猴崽子從巷口那邊過來，我早聽到踢裡踏裡的腳步聲啦。”

　　“沒睡?沒睡能溜哈喇子呀?”小宮人用手捂住嘴巴止不住地笑，他想起今天跑來是另有事情的，便不再糾結是真睡還是沒睡，對個上了年紀的老人這是辯不清的，“說真的，你聽說宮裡出事了嗎?”

　　“出事了?不曉得呀！一大早起來，送走客人後就沒個人來，宮裡出什麽事啦?你快說說。”老太監抹去嘴邊的口水，望著一臉神秘兮兮的後輩，好奇心頓時被吊到嗓子眼了。

　　小太監習慣地四下裡掃視了一圈，湊近對方的耳根子嘀咕道:“我就曉得你消息不靈光，特意跑過來告訴你的。左神策軍中尉王宗實被外放了，貶去揚州做監軍啦。”

　　“真的呀?處置的這麽狠！一定是他得罪了皇上。”姓壽的太監又是驚喜，又是惋惜，掩飾不住內心的激動，向幸災樂禍的同夥感慨道，“小李子，怎麽樣?我就經常說，爬得高，摔得重，騎在樹上有高人一等的風光，蹲在地上有腳踏實地的安全。我是想開了，老老實實地守著這扇大門挺不錯，不羨慕人家吃山珍海味，穿綾羅綢緞，騎高頭大馬，啃著饃就碟青菜挺好，給灑家個中尉也不換。王宗實這回算是栽了，老虎變病貓啦，誰讓他一天飛揚跋扈，耀武揚威呢。還有那幾個小跟班，左神策軍副使亓元實、宣徽北院使齊元簡都得吃瓜落啊。”這個消息像一粒石子激蕩起寂寥已久的死水，看他的樣子比過年還高興。

　　小太監也有同感，“是呀，宮裡爭鬥的太凶了，你一夥，

他一派的，不小心就落得萬劫不複的境地。”　　老太監轉而平靜了些，疑惑地盯著同僚問道:“你這消息準嗎?可有好幾次都是道聽途說，不是那麽回事呀。”

　　“這回可和前幾次不一樣，那些是因為出了岔子。王宗實被外放的事，準！千真萬確的準。是我們齊王府大太監去宮裡聽來的，說是內侍省都傳開了，西銀台門失火時有好幾個公公親眼所見，還有皇上的詔書為證，壽公公你就信我一回吧。”小太監頗有些委屈地著重肯定。

　　聽他這麽信誓旦旦地說，老太監這才堅信無疑，“有聖旨啊，那是不會錯了。怎麽西銀台門起火啦?”他還想了解的更多些，“喳喳”幾聲鳥鳴打斷了他們的對話。但見從院子裡飛出來幾隻灰喜鵲，在半空中盤旋了一周，輕盈地滑落到府門前的空地上，低下小腦袋，翹起長尾巴，在地上認真地啄著什麽。

　　同樣輕盈地從府中蹦跳出個女孩子，看年齡也就十歲左右，瓜子臉尖下頜，額前垂一髻，頭上插著支醒目的玉釵，玉釵上雕著九隻鸞鳳，每鳳一色，各不相同。小人兒長得明眸秀靨、清純可愛，眉宇間還透著股靈氣。她是追喜鵲來的，因為在青蔥般的纖手裡提著個繡繃，那箍子裡的絲綢織物上繡著怒放的梅花和半隻喜鵲，繡品針法精湛栩栩如生，一看便知她是女紅的巧手。

　　孩子加著小心推開大門的另一扇，用手撐著輕輕地坐到門檻上，生怕喜鵲受到驚嚇飛走了。她衝著兩個公公微微一笑，便聚精會神地盯著喜鵲，穿針引線嫻熟地繡起來。

　　“哎呦，我的天啊，小郡主出落得愈加漂亮了。這手還真巧，繡的是梅花和喜鵲吧?跟真事似的。”齊王府的宦官喜歡得不錯眼珠。

　　老太監一樣疼愛得抿不上嘴，“小主人是百裡挑一，不！是萬裡挑一，長的像朵花似的，聰明伶俐，謙遜溫和，沉靜柔順，女紅做得更好，能在一張普通大小的錦被上，繡出三千隻彩色鴛鴦來。小李子，你說哪個府裡有這樣出眾的小主子?我這個人眼光高，挑剔得恨！一般的是不入眼的，可在鄆王府裡孩子們當中，她是我的最愛。”說著說著他卻歎了口氣，“小李子，你別喊她郡主，快十歲了，就連個縣主也沒有封。可惜啦，不會說話，找了許多名醫，試過不少偏方，全都無濟於事。沒得封號的主要原因還不在這個，是我們那位王爺姥姥不親，舅舅不愛的，當今萬歲和鄭太后都看他不順眼，說他不務正業，整天遊宴無度、沉湎酒色。再有小主的母親郭氏原本是個侍女，出身卑微，雖說與王爺恩愛有加，情意深篤，卻不受長輩的待見，說她那長安第一美女的名號太招搖，早晚是紅顏禍水。”

　　“踏踏”的腳步聲由巷口傳來，“鄆王府就在前面啦！”有人大聲地提示著。由遠而近來了幾個人，他們穿著便裝，整潔利落，衣料雖不華麗，可一看皆是上品。氣質上也與眾不同，那胡須剃得乾乾淨淨，兩個體格結實的扛著乘肩輿，其余人緊跟在左右，腳步急促驚得喜鵲展翅飛到樹上。

　　“今天是誰值日呀?快去裡面通報一聲，我們是特來接鄆王的。”

　　“有什麽事呀?這麽急。”老太監不耐煩地回道，剛才還興高采烈，瞬間像換了個人，面無表情地指了指桌上的冊子，“把你們的姓名寫這裡，先在門外等等吧。”

　　從這些人的後面氣喘籲籲地走上個宦官，直個勁地搓著雙手，“老哥，你今天當值呀?我是宣徽北院使齊元簡，是來接你家王爺入宮的。”這已經不是在浴堂宮哭天抹淚的北院使了，舉止投足間透著宮廷大管家的威嚴，但對待即將成為太子的隨從護院還是有分寸的。

　　“我曉得你是齊元簡，宣徽北院使嘛，是奉了聖諭傳我們家王爺嗎?”見對方遲遲疑疑地無法回答，守門公公心裡在暗自嘲笑，樹倒猢猻散，都是個不得勢的人啦，還得意什麽?你急，急也得等。他轉念一想，莫不是請我家主子去為王宗實求情的吧?不會呀！誰不知道在萬歲眼裡鄆王就是個廢物，他去說情只會讓皇上更加得厭惡。

　　“老哥，勞駕，十萬火急等不得呀。”齊元簡還從未向手下人說過小話。

　　可人家並不買帳，不耐煩地一翻白眼，“你是高高在上說上句說慣了，不知我們做下人的難處。王爺天亮才就寢，睡得正香，誰敢去驚動啊?”

　　“可是緊要關頭，不能再等啦。萬一右軍中尉王茂玄得到消息，從中作梗反擊過來，再等王爺一覺醒來，那可是什麽都晚了。”

　　“那就是你們的事嘍，左右軍明爭暗鬥，你們也跟著搖旗呐喊，事到臨頭了到處抱佛腳，著急也沒有用，也得等王爺醒了再說。”守門太監不緊不慢地應付著，說出的話讓人聽起來頗有事不關己漠然視之的味道。

　　“怎麽是我們的事?對你也有極大的好處。鄆王接入宮中做了太子，然後就是登基位九五之尊，你們王府裡的上上下下都會有好處的。”齊元簡獻媚地低聲說。

　　“咦，我的天啊。”

　　“做太子！真的呀?”

　　兩個下層太監有些不相信自己的耳朵。

　　“嗯，你騙我，不可能的事。”老宦官不停地搖著腦袋，他像是被人愚弄後的惱羞成怒，氣憤地指著門外的肩輿，“你以為我們沒見過世面嗎?告訴你！從這個大門口可走出過當今皇上。坐的是步輦，可不是你抬來的肩輿。前前後後簇擁的是儀仗，更不是幾個鬼鬼祟祟的小太監。你拿太子來糊弄我，好大膽子，一旦讓萬歲知道了，你就和王宗實一起去淮南吧。再說，王爺睡著呢，明令不得打擾，現在稟告不是自討倒霉啊?即使主子當了太子，就是皇帝我又能如何?不是照樣在看大門嗎?也不知啥時候得罪了上一位，對我沒個好臉，差點兒派去守陵啦。”

　　宣徽北院使再也忍受不了啦，氣急敗壞地罵道:“瓜皮！一個看門的還翻天了，不知天高地厚，給臉不要臉，不是念在萬歲和王爺的份上，有你好看的。”噴出的唾沫星子濺了對方一臉。

　　老太監也不甘示弱， “你說誰瓜皮?都要自身難保了，還在這狐假虎威，一個小跟班神氣什麽?”兩個人互相指責，還要動起手來。

　　“你們在幹什麽?耍猴嗎?這裡是鄆王府！不是西市。”隨著一聲呵斥，從府外健步走入個青年，這人長得秀骨嶙峋，英俊瀟灑，白淨的臉上一對桃花眼，睛如點漆炯炯有神，整個身子似塊美玉雕成的。

　　老太監是客客氣氣地行禮問好，“小爺，您來了?王爺和郭夫人還沒起呢?”

　　“我郭敬述也不是外人，用著你告訴嗎?他們兩個夜貓子，不會起得這麽早的。你們這幾位是有事嗎?”青年更關心他們在爭吵什麽。

　　齊元簡是不認得他的，但聽來人的語氣像是府裡的重要人物，宣徽北院使壓下火氣解釋道:“我們是奉左神策軍中尉王宗實之令，接鄆王入宮做太子的。”

　　不等齊元簡說完，老太監理直氣壯地打斷他，“瞎說！爺，您包信他們，王宗實已經倒霉外放了，還這個令、那個令的。又說做太子啦，可能嗎?你看看就這麽幾個人，抬個肩輿，就說來接駕，誰信呀！這裡面指不定藏著啥壞主意呢。”

　　來人看看太監們，又瞅瞅門外的肩輿，剛剛由於驚喜而睜大放光的眼睛，此時又逐漸平靜暗淡下來。

　　靠著門扇靜靜聽著的小姑娘突然說話了，“舅，他們的確是來接餓達進宮做太子哩，方才在上房餓就跟達說，今日可得活咧。”

　　“哎呦，我的天啊。這丫頭怎麽說話了?”小公公張大嘴巴喊出聲來，此時不止他一個人被眼前的詭異離奇震驚了。