小船孤帆，隨波逐流，暮色傾輝，如火如荼。光王端坐艙中，聽著艄公在船尾咿咿呀呀地哼著調子，“就這麽浪跡天涯啦?像在做夢，真是造化弄人啊。”他回首望著碼頭上還在招手的叔侄倆，止不住淚光瑩瑩，“長安何時才能再見啊?”他望著寬闊的水面上激流勇進的如織舟船，夕陽映紅的面頰上愁雲舒展開了，心情也跟著釋懷不少。應著此情此景，不覺想起白樂天的那首“一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。可憐九月初三夜，露似真珠月似弓”。今天正是九月初三，也是個可憐之夜呀。不容他觸景生情，開弓沒有回頭箭，小船向東疾駛。夜幕低垂，在潼關北碼頭停住，待人們都已墜入夢鄉，與周公打得不可開交之時，岸上卻傳來嘈雜聲，“封住艙口，誰也不許下船！”光王起身將頭探出艙外，正好與也是莫名其妙的艄公打個照面，“發生了什麽事啦?”“不清楚，來了許多官兵把碼頭圍上了。”船家也急於弄明白究竟。“進去！不許亂動。”站在岸邊全副武裝的兵士向他倆厲聲命令道。見岸上的官兵隊陣整肅，裝備精良，金甲寶鎧，不像一般的南衙府軍，倒像北府的禁軍。他們以火為單位，十人一股魚貫而入各條船隻，嚴密搜查，像是在捉捕什麽逃犯似的。不多時一股官兵跳上小帆船，也不多說，前後裡外地翻看，其中一個像領隊的大頭兵展開一卷畫像，將船上的人逐個對照，上上下下看得仔細。他只看了兩眼光王，突然向岸上大叫:“隊正快來！”光王心頭咯噔一下，手腳頓時冰涼暗自大呼道:“天要滅我呀！”快步跑來幾個兵士，衝在頭裡的隊正抑製不住興奮之情，高聲問著手下說:“火長，抓到他啦?”待他登上船來觀看，那激動神色頓時化做驚訝之狀，向著岸上大喊道:“旅帥快來！”不多時一個全身披掛，陽剛神武的官長帶著十來個士兵湧上來，“隊正，抓到他啦?”待來到跟前，瞬間滿臉的狂喜卻被驚悚定格了，他也向岸上大吼道:“校尉快來！”馬蹄得得，踢踏著石子在靜夜中聽得分外驚心，一隊騎士簇擁著一位金甲軍官由隊伍後面奔來，“旅帥，抓到他啦?”旅帥張大嘴巴，眼珠子未離開王爺的臉，結結巴巴地回答著，“校尉，那逃犯沒抓到，可這位您看像誰?”

　　那將軍聞聽細看也是一愣，嚴詞厲色地向光王問道:“你是什麽人?從哪裡來的?”“我是從長安來的，要去洛陽看親戚。”那將軍和手下人等還是將信將疑，他忽然想起，向身後的衛士吩咐說:“去把馬公公請來。”正在官軍盤問之時，從岸上走來個內侍打扮的太監，個子不高，卻骨骼健碩，透著精明強乾之氣。他不用士卒攙扶，一縱跳上船頭，“將軍，怎麽回事?抓到逃犯周陌啦。”將軍在他面前畢恭畢敬地稟告道:“黃門令，周陌沒抓到，可你看這人奇怪不奇怪，長得像不像光王?”“誰呀?讓灑家看看。”眾人向兩側分開，太監走近光王，仔細打量著。王爺此時心裡似十五個吊桶打水七上八下的，他也看對方有些面熟，心裡拔涼拔涼地，哭的心都有，暗自揪著心想:“額是光王，不能就這麽完咧。”“是您呀！”這一聲可比看到鬼了都恐懼驚心，差點把光王的魂兒給嚇飛了。“你不是仇中尉家的王管家嗎?這是去哪兒啊?怎麽不認識了，我是仇公武的結拜兄弟馬元贄啊。”光王聽話聽音，也順勢回答道:“是馬公公啊，我是去洛陽看親戚。”公公滿意地點點頭，拉住他的胳膊按了一下，

回身向著眾人好奇地問，“怎麽?你們也認識王管家呀，他是仇士良中尉的管家，我認識他。”這麽一說，官軍將士們開懷大笑起來，“我們還當是光王爺呢！”“像！太像啦。”“長得和一個人似的。”馬公公充滿自信地說:“沒說的，王管家，中尉家的人就是我們的官長，您有什麽要求盡管提出來，我們做下屬的還盼望您在中尉面前給美言幾句呢。灑家淨說大實話，將軍你說是吧?”那將軍帶頭頻頻點頭稱是，公公對著官兵又說，“我就說你們神策軍，這群猴崽子，自哥舒翰將軍創軍以來，能征慣戰，西遏吐蕃，誅逆平叛，攻無不克，戰無不勝。又經魚朝恩率領入朝，成為天子禁軍，吞神威並神武，氣勢如虹，無人敢奪國寶，真是不簡單啊。可一個小小的逃犯，皇上卻如此興師動眾，未免殺雞焉用宰牛刀了吧。從陸禦史家一路追到這大運河上，層層阻截，分兵設卡，就是個蒼蠅也飛不過去呀，我看是大材小用了。”眾官軍聽得是心情愉悅，不住地咂舌晃腦，不以為然狀。“走吧，別在這兒打擾人家啦，跟灑家乾正事去吧。”待眾人陸續離舟，公公回身擠眼暗示，捋著拂子話裡有話道:“王管家，一路走好，我義弟仇公武讓灑家告訴您一聲，風雲突變，要往洛陽親戚家我包你無事，可要是再向前去，不定哪個猴崽子驚嚇到您，可後悔莫及啦。”他哈哈笑著登岸走遠了。夜風襲來，光王就感到身上的冷汗把衣服全浸濕了，貼在肉上是冰冷異常，逃亡之路步步驚心啊！　　第二天上午，船一到洛陽光王立馬棄舟登岸了，水陸這麽走下去非出事不可，先到洛陽避避風頭再說吧。這是個響晴薄日的天，秋高氣爽，萬裡無雲的。王爺沿洛河北岸青石大堤漫無目的地西行，這洛書出處，波濤跌宕，回漩湍急，沙洲險灘一掃而過，浩蕩蕩一瀉千裡。行不多遠遙望前方，但見一架白玉石橋橫亙南北，彩雲石欄圍攏其上，表柱、角亭精雕其間。他雖以前未來過洛陽，可對這繁華似錦的東都是早有耳聞，當走近這使初見之人疑是九天仙橋下落人間的天津橋時，斷壁殘垣的景象使他驚呆了，這還是那個“天津橋下陽春水，天津橋上繁華子，馬聲回合青雲外，人影動搖綠波中”的天津橋嗎?怎麽燒成這樣，面目全非了。這真是福禍無常啊，他不由得感歎起人生如夢，想自己昨天還在王府裡平平安安，今天就浪跡街頭了，他仰天長歎:“額是光王，不能就這麽完咧。”正當他走投無路之際，從橋南面踢踏踢踏上來一頭小毛驢，這驢兒皮毛黑亮亮得招人喜愛，頭大耳長，溫馴結實。驢兒的屁股蛋上端坐一位長者，白衣白裳，睿智高雅，只是左胳膊彎曲不能伸展。他左側牽驢之人，四旬開外，黑衣得體，雙睛明亮，鼻直口闊，大耳方額，樂呵呵的一張臉。牽驢人的旁邊正高談闊論的是個年齡相仿，身穿棕色雙繞曲裾，內襯紅色中衣，身材高挑，樣貌瀟灑不拘的中年人，驢子後面還跟著個背著褡褳的老年仆人。“白敏中！”像是從嗓子眼裡擠出來的，光王自從逃亡以來就是這樣說話了，原來低聲下氣是裝出來的，可現在是真不想大聲說話啦，就想避開人躲得遠遠的，找個犄角用葦席遮起來，生怕太大聲能把自個震回長安去。雖然聲小可對方聽清了，四目以對，黑衣人驚愕地瞪大了眼睛，就要行大禮，卻被王爺一把拽住，隨之光王的兩行熱淚奪眶而出，“敏中，本王我遭了大難咧！”他壓低聲音簡要地述說一遍。聽得白敏中忽而嘖嘖，忽而唏噓，連聲安慰道:“王爺您受苦了。”“敏中啊，這位是誰呀?”白衣老人下了驢，由另兩人攙扶著一頓一挪地走上來。白敏中畢恭畢敬地伸出手扶過老人，“二哥，這就是我常對您說起的光王爺。”“哦，你就是敏中常講的光王李怡呀，對，我那小驢子還是你淘弄來的，你怎麽孤身一人到洛陽來啦?”光王經敏中介紹知道老人就是名震文壇的白居易白樂天，也是畢恭畢敬地施以大禮，含著眼淚將事情經過又簡要地述說一遍。“王爺，把眼淚擦了，男兒有淚不輕彈。這是好事呀，為何要傷心呢?一味地屈膝忍讓，不如遠離是非，要知道伴君如伴虎，君王覆手為雲，翻手為雨呀。要知道這廣闊天地正是砥節勵行，奮發圖強的大好時機，何必要窩在十六宅那廟小妖風大，池淺王八多的地方呢?敏中啊，請光王爺到董家樓喝一杯去，壓壓驚。”

　　下得橋來，好一個大酒樓啊！金碧輝煌，燈紅酒綠，四層聳立，重簷歇山三滴水樓閣，灰筒綠琉璃瓦剪邊頂。正臉懸掛八個一丈高的牛皮紅燈籠，霸氣十足，每個燈籠上書寫著一個巨型篆字，合起來是“天下第一董家酒樓”。六扇朱漆冰裂式大木門四敞大開，笑納賓客絡繹不絕。在樓的南簷下正中，端放一塊“太白遺風”的藍底金字超大匾額。五個人進了樓內，見大堂天井高舉明亮，彩球宮燈雍容典雅，雕刻回廊巧奪天工，呼朋喚友人聲鼎沸。跑堂的小夥計殷勤迎上，點頭哈腰地往裡引著，“白大爺，您來了，三樓雅間裡請！”白敏中趾高氣揚地吩咐道:“客人又是這麽滿啊，今天不上三樓了，騰間一樓的雅間，我二哥腿腳不靈光。”“有，早給官爺們備著呢。”小夥計撩起雅間的竹門，大家相擁而入。“王爺，你看到沒?真是世態炎涼啊，見人下菜碟，早先年是我一來，董店主必是一溜小跑地前後伺候著，可如今人老不中用了，也無人過問啦。現在得看敏中的啦，這東都殿中侍禦史可不是白當的。”白居易半認真半開玩笑地調侃著。“二哥，看您說的，好像人們都是唯利是圖，勢利小人似的。就憑你白樂天的大名，不提則已，說出去得震他們幾個跟頭。”敏中由衷地開導道。“那都是浮雲啦，好漢不提當年勇。”進入雅間落座後，老人收起笑容，嚴肅地問光王，“王家千歲，你意欲何往啊?”光王照實回答:“我本想去鹽官投我叔叔齊安大師的，可四下裡都是神策軍捉拿送信人周陌的卡子，萬一被認出來，不但我得再落虎口，就是仇家叔侄也得牽連進去。老人家你可知道百丈是什麽地方嗎?”敏中環視大家，困惑地搖著頭說:“百丈?沒聽說過呀。好啦，不管百丈、千丈的，你先住在我們白府，等風平浪靜了再去杭州吧。”棕衣漢子和老仆人點頭稱是。白居易卻沉聲說:“住下當然可以，就怕周家娃子抓不到，還要逐戶嚴查，這東都畢竟是熱鬧地，人多口雜，一旦走漏風聲，再想分身可就不易啦。”他喝了口茶接著說，“王爺，你剛才說的百丈老臣倒是知曉，有可能指的是百丈山，但百丈山有多處，不知你是從何處聽來的?”光王如實回稟說:“是長安章敬寺的鏡霜法師指點與我。”老人大惑不解地自言自語道:“鏡霜法師是淨土宗傳人，按理說應該讓你去廬山東林寺才對，怎麽指引你去禪宗百丈山呢?先不管他的百丈，依老臣之意還是先去鹽官，才是上上計，以齊安大師的地位威望，當今皇上想動他，還嫩了點。至於百丈山嘛，到時你聽大師的安排吧。”白敏中急急地提醒他，“二哥，這四面八方都堵住了，可怎麽突出去呀?”白居易輕輕用那隻好手，蘸著茶水在桌面上寫了個“水”字。敏中迷惑不解地琢磨道:“水?馬元贄不是說大運河已被官軍把住了嗎?再走水路是自投羅網呀。”

　　老人並沒有回復他，而是轉向仆人問:“老穆，你侄子不是在洛陽水遞當船頭嗎?”“是，老爺，那信球從蔡州老家來，正沒事做，承蒙敏中大爺給說的話，弄了個主持洛陽水驛的差事……”白居易打斷他的羅嗦，“今天到惠山運泉水的官船幾時到洛陽?”老穆佩服地回道:“老爺，您記性真好，這船是隔天一趟，今天正好有，我記得是日昳到洛陽。”“好，還有時間。”老人滿意地點點頭。白敏中驚喜地問:“二哥，你是要王爺坐運水的船下江南嗎?太妙了，這李德裕的私家快船看誰敢攔截查問，高，實在是高！”白居易看光王一頭霧水的樣子，笑著加以解釋道:“不知是怎麽的?幾天前，李德裕心血來潮，建起了運送惠山泉水的水遞。別人有喜歡吃喝玩樂的，有好美女縱欲的，還有愛珠寶字畫的，皇帝們大多沉迷於馬球競技，可我們這位李宰相一不愛酒，二不好色，就愛品茶鑒泉，尤其是鍾愛無錫惠山泉水，他曾讚道‘茲泉由太潔，終不畜纖鱗。到底清何益，含虛勢自貧。明璣難秘彩，美玉詎潛珍。未及黃陂量，滔滔豈有津’。便利用職權沿運河設立水驛，千裡迢迢運到京城自用。”王爺皺眉厭惡地批評說:“是不是過分啦！勞民傷財，長途跋涉就為了喝一口茶水。”老人吃驚地反問他，“王爺，這還算事嗎?歷朝歷代不都是這樣嗎?當年的玄宗為取悅楊玉環，不也是如此嗎?杜牧之有詩雲‘長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來’。這口水算什麽?李德裕生活奢侈，每食一杯羹，其費約三萬。為雜以珠玉寶貝、雄黃朱砂煎汁為之，過三煎則棄之。他還在洛陽南郊龍門山大興土木，修建平泉山莊。廣采天下珍木怪石為園池之玩，將大批的泰山石、靈璧石、太湖石、巫山石、羅浮石，配以珍木異卉、湖溪流水，精心構築成名山大川，平泉山莊的造園技巧可謂登峰造極。再配以傳世古玩、名人字畫，那可真是人間佳境啊，他自己逢人便說‘清景持芳菊，涼天依茂松。名山何必去，此地有群峰’。這些世人已是見怪不怪了，德裕這樣的官還算是好官哩。”白居易看著王爺生氣的樣子，嬉笑著往下說，“要說這人啊，刹下心去研究，都會有所得的。德裕的鑒水別泉的本事和茶聖陸羽有一拚，據說有一次他的親信去潤州，他委托人家在回來的時候，路過氐俘山(金山)下揚子江中第七泉中泠泉取水一壺。那人給忘了，舟到石頭城才想起來，汲一壺江水回京獻給他。他飲後歎息江南水味變化這麽大嗎?這水頗似建業石頭城下的水呀。高明吧?這和陸羽那段能分辨出長江中泠泉水和臨岸江水的故事如出一轍。不羨黃金罍，不羨白玉杯;不羨朝入省，不羨暮登台;惟羨西江水，曾向金陵城下來。”

　　壓碟陸續擺上，光王實在是饑腸轆轆，狠嚼猛咽，幾個人不住地給他夾菜斟酒，勸他慢慢品嘗，還有大菜在後面。白居易歎了口氣說:“落魄的鳳凰不如雞呀，王爺啊，安逸平和、錦衣玉食的日子恐怕一去不複返啦。也好，或許是件好事呢。”小夥計端著那道壓軸菜洛陽燕菜上來了，老人讚許的問道，“你們董家樓重建的速度真是驚人啊，可不像那樓外的天津橋，至今還沒人張羅維修呢。你們卻一場大火過後，越發得富麗堂皇、買賣興隆了。應了《詩經》裡的那句話‘骨曰切，象曰磋，玉曰琢，石曰磨;切磋琢磨，乃成寶器。人知學問知能成就，猶骨象玉石切磋琢磨也’，就像你這酒樓真是鳳凰涅槃，浴火重生啊。還有這道菜，誰能想到這聞名的燕菜是出自一棵大蘿卜的精雕細刻啊！”老人激情澎湃地脫口而出，“白浪茫茫與海連，平沙浩浩四無邊。暮去朝來淘不住，遂令東海變桑田。海底飛塵終有日，山頭化石豈無時。誰道小郎拋小婦，船頭一去沒回期。借問江潮與海水，何似君情與妾心?相恨不如潮有信，相思始覺海非深。青草湖中萬裡程，黃梅雨裡一人行。愁見灘頭夜泊處，風翻暗浪打船聲。隨波逐浪到天涯，遷客西還有幾家。卻到帝都重富貴，請君莫忘浪淘沙。一泊沙來一泊去，一重浪滅一重生。相攪相淘無歇日，會教東海一時平。”老人一氣呵成笑看王爺，語重心長地開導他，“振作起來，有什麽呀！一切都是虛浮之物，唯有這兒才是你真實的。”他指著自己的心說。小夥計正往客人的碗裡分著菜，老人半開玩笑地詢問他，“你知道我是誰嗎?”小夥計瞠目結舌地回答:“知道啊！你不是白大爺的哥哥嗎?”老人徹底崩潰了，心灰意冷地點首道:“噢，你說對了。”王爺已吃了個半飽，來了心情，聽白居易提到天津橋，不禁插言道:“老爺子，我剛才在那橋上還想起劉禹錫的那首詩呢，寫得真好。他不是也在洛陽嗎?”老人沉默了，悲傷之情不予言表，“王爺，你要是早來幾日，就能在這裡見到他了，他每天都陪我去廟裡誦經。可惜近日他已臥床不起啦，心病，心惶惶，四肢無力。”

　　老人想起正事，一本正經地對棕衣男子說:“拔惎呀，你不是閑來無事嗎?老是說生不逢時，怨天尤人的。這回天降大任於斯人也，先苦你心志，勞你筋骨，吃飽了陪光王爺去趟江南，送他到無錫，如何呀?”那棕衣男子倒是豪爽，欣然同意送王爺一程，“我賀拔惎和敏中兄同年中進士，一直也沒乾過什麽有意義的事情，我感到這次下江南意義非同一般，可我囊中羞澀……”老人立即吩咐仆人取出褡褳裡的銀兩遞給賀拔惎，又讓老穆將下人衣服脫下給光王換上，叮囑道:“你倆要低調忍耐，互相照應，見機行事。賀拔惎，你要緘默少言，莫使你那狂放無羈的性子，煙花柳巷你先戒一戒吧。”賀拔惎一臉的無辜，“沒有啦，喝喝花酒而已囉，老哥真羅嗦。王爺不是要去杭州嗎?送水的船只能到無錫呀，余下的路程他自己能行嗎?”老人無所謂地說:“江南那些府兵都是濫竽充數，子虛烏有之輩，為什麽這麽說呢?自天寶年後，土地買賣和兼並之風盛行，百姓流離失所，朝廷直接支配的土地日益減少，均田製無法推行，府軍製也如同虛設。雖由德宗時的宰相楊炎推行，由征收谷物、布匹等實物為主的租庸調法改為征收金錢為主的兩稅法，唯以資產為宗，不以丁身為本，實施初期取得成效。然而坐擁巨量土地的官僚地主強烈抵觸，無法真正實施，天災人禍，民怨日積。法令如同一紙空文，兵卒們跟著貪官汙吏壓榨百姓還忙得不亦樂乎呢，有誰能全心全意地去執行稽查呀。”酒足飯飽， 大家攬腰搭肩而出，可大堂的情景讓他們震驚了，董店主帶頭敲鑼打鼓，撒花舞帶，興高采烈，“樂天居士，在本小店重新開業大吉之際，您老能來，使董家樓蓬蓽生輝，今天您一定要留下墨寶。”大堂用餐的所有人均起立叫好，白居易內心深受震撼，抑製不住波瀾壯闊的激情，大聲說:“好啊，董店主，你們作弄我！你這董家樓不愧是天下名樓，就像大門那冰裂紋圖案，象征著堅冰消溶，寒冬已過，大地回春，萬物開始複蘇，即刻出現在眼前的景象將是一片生機的來臨。”他舉步向前走近擺好的條案，左手展紙，右手執筆，眼睛盯著桌前花容月貌的舞妓，那一個個猶如自由行走的花朵，他思索片刻，提起宣毫揮揮灑灑一氣呵成。董店主照本宣科高聲念道:“花非花，霧非霧。夜半來，天明去。來如春夢不多時，去似朝雲無覓處。”有客人私底下問:“兄弟，白居士寫得是什麽意思呀?”他朋友嗤之以鼻地嘲笑道:“大哥，你是個雛啊?”白敏中恍然發現，指著白居易的手驚呼著，“二哥，你的左手能運動自如了！”老人也喜出望外，放聲大笑，大步流星地走出酒樓，待行至樓外接過夥計遞上的韁繩，扶著小黑驢矚目遠望。大家跟了出來，彈冠相慶，祝賀老人家大病痊愈。敏中看哥哥久立不動而且潸然淚下，上前安慰說:“二哥，你胳膊恢復了，這真是意想不到的喜事呀，你是在喜極而泣嗎?”白居易緊抓住驢鞍子，流著眼淚抽搐著，“敏中啊，意想不到的事太多啦！胳膊恢復了是可喜可慶的好事，可我的左腿不知怎的不聽使喚了。”