第二日早晨太陽出來了，河上的大霧果真消散得無影無蹤。官船繼續前行，過瓜州，橫渡長江，入諫壁裡進大運河，遙望重重山巒相隔的金陵，賀拔惎對著光王又是一通感慨，“小山重疊金明滅，鬢雲欲度香腮雪。懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲。照花前後鏡，花面交相映。新帖繡羅襦，雙雙金鷓鴣。揚州錯過了，這十裡秦淮又錯過了，真是可惜啦！”船到錫山碼頭，船頭小穆告訴賀拔惎和光王官船要在這停泊一夜，來日正午返航，那兩個人像即將出籠的鳥兒似的，不聽小穆多說，挽起他的手連拉帶拽地向外就走，“我們進城，為光王踐行，這個總可以了吧?”三人經西城關試泉門外的吊橋入城，城池不大，方方正正的像個千年靈龜，運河穿城而過，密布的河道灣岔像龜背上縱橫的甲紋。耳邊聽得渡口碼頭的喧嘩鼎沸，鼻息聞到的隨風漫巷的魚腥和谷香，水給了無錫靈氣和繁華，商船、民船成排，桅杆、跳板無數。沿河走到黃埠墩，堤岸兩旁以米行為主，前尋望見一家三開間四進的三層木結構酒樓，似鶴立雞群傲然獨立，半空中酒旗搖曳，樓上是歡聲笑語，好不熱鬧。來到樓下，賀拔惎仰頭念道:“大觀樓，就是這家了。”進了樓來，看這兒的生意蠻興隆的，早有夥計上來招呼著，這夥計長得是尖嘴猴腮，一臉的奸猾之相，白毛巾搭肩，手裡提著一把大茶壺。三個人從一樓宛然而上，被引向二樓雅間，這闊綽大氣的樓梯和擺滿花瓶、魚缸婉轉迂回的過道裡，充斥著花枝招展、豔麗妖媚的女子，雪臂團扇以盡搔首弄姿之能事，朱唇皓齒滿是嬌呻浪吟的撩騷。從經過的房間裡傳出了琴聲鶯調，謔浪笑敖之聲不絕於耳，尤其是隔壁裡更是囂張，門扇大開，三個紈絝青年擁著五六個豔妓，左摟右抱，毛手毛腳，忙得是不亦樂乎。雅間裡坐定，看窗外是蒼蒼茫茫、碧荷連天的上湖，在藍天白雲的映襯下更顯得廣袤無垠、煙波浩渺了。“幾位爺，用點什麽呀?”店夥計是滿臉諂媚地笑。賀拔惎一付老江湖的樣子，全不在乎地說道:“有什麽好的你就上，但是要有特色，你們這兒什麽最有特色呀?”“饅頭。”賀拔惎一臉詫異地望著夥計，卡巴著眼睛不解地問:“饅頭?別的地方都是煎炒烹炸悶溜熬燉，南甜北鹹東辣西酸，你這兒怎麽是主食饅頭呢?這饅頭除了填飽肚子，還能有什麽出奇之處呀?”那夥計是一臉的壞笑，擠眉弄眼地解釋著，“爺，您想必不是我們無錫人吧，這長江兩岸，浙東浙西，誰不知道我們家的饅頭最出名了，我們這兒有白饅頭和粉饅頭之分，看您中意哪個啦。”賀拔惎畢竟是歡場老客，聽他拿腔拿調的言語，再看他那壞樣，已是心領神會了，“我們這白饅頭濕滑滑是上等的精粉，經俏廚娘手纖纖兒幾番搓揉，上屜蒸得;那粉饅頭更是別致，滑柔酥軟白如雪，高挺山陵圓如月。可哺幼兒之啼餓，可解饑漢之焦渴，回味無窮啊。”賀拔惎嘻嘻地笑道:“隻管上來，先來三個嘗嘗，若有能彈隻小曲的，那是最好。”不多時，三個佳麗姍姍而來，穿插坐在桌旁，其中一個手扶琵琶娓娓唱來，“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時;花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”光王聞聽驚喜道:“《金縷衣》！有年頭沒聽到這支曲子啦。這曲子，我杜娘娘唱得最好。”另兩個美妓玉手箸菜，嗲聲勸酒，眉目傳情，投懷送抱，三人耳鬢廝磨卿卿我我，恰似天上人間飄飄欲仙。正打情罵俏之時從雅間外傳來哭訴謾罵之聲，

“臭婊子，大爺是來大觀樓找樂的，為我鄭兄弟明年進士高中舉杯相祝呢。你這也不讓碰，那兒也不讓摸，壞了大爺的興致。你以為你是聖女呀?今天我就要霸王硬上弓，看你從不從！”接著是那夥計的大聲勸導說:“芙蓉啊，你怎麽這麽想不開，跳下去什麽都沒了。這位是前任浙西觀察使、鎮海節度使、浙帥盧商的三公子。你從了他就過上好日子了，別人想貼還貼不上呢。快，下來，給盧公子賠不是。”光王、賀拔惎、小穆聞聲湧出，見一個少女哭得似個淚人，抱著廊柱做預墜之勢。賀拔惎看不過去，借著酒勁大聲怒吼道:“爾等都是些什麽貨色?光天化日之下竟敢逼良為娼！自管仲設立內閭以來，酒樓歡場一買一賣皆是兩情相悅的事，怎能由著你們胡來！管子曾言‘國之四維，禮義廉恥’。孔聖人也說‘行己有恥，君子不器’。你還是浙帥的公子，更應該知道自尊、自愛吧。”那胖乎乎的三公子黃牙一呲，呸了一聲，“誰的大袴沒系好，把你給露出來了，你個窮酸，還之乎者也地瞎叫喚。你知道我們都是誰嗎?站好了，扶著點，別嚇得一溜跟頭墜下樓去。”三公子一指身旁的文靜俊朗的儒生，“這位是監察禦史鄭亞的公子，鄭畋。”又指著方臉端正的高傲公子，趾高氣揚地說，“這位李燁公子雖然昨日剛到，在浙西府中是個新人，可論起出身門庭極其高貴，他的父親是曾三鎮浙西、當朝宰相李德裕。”說完他顛著腳輕視地看著對方。經他這麽一說，確實大出人們的意外，三個人一時語塞。　　那三公子並沒有就此打住，還是不依不饒地張狂著，他背過身去衝著姑娘嚇唬道:“別看我父親進京作刑部侍郎了，可虎威猶在。不光是這酒樓，整個浙西，乃至大唐天下，大爺我啐口吐沫，你們都得像拾塊寶貝似的供起來，我讓他向東，他不敢往西。臭婊子，今天晚上大爺我就受用了你，若是不從，我把你滅了，讓你活不見人，死不見屍。”那姑娘倒是剛強，杏眼圓睜，“我說了隻賣藝不賣身，你仗勢欺人，流氓！”“你說誰是流氓?臭婊子，給臉不要臉，你不是要跳樓保住貞節嗎?好，大爺我成全你。”這無賴撲上去就要推姑娘下去。“住手，混帳東西，還有沒有王法?小小的浙帥公子，竟敢行凶殺人，目無法紀，大唐的基業全毀在你們這些腐敗人渣手裡。”光王此時早已是義憤填膺，無所顧忌地喝令道。三胖子撤回兩隻小短胳膊，轉回身氣急敗壞地說:“誒呀，又跳出個大蛤蟆，你呱呱地瞎叫什麽，今天算你們走運，隻我們三個人微服出來，要是往常，你們現在早就滿地找牙了。”他上前用手指著光王的鼻子，有恃無恐地叫囂道，“你們光會耍嘴皮子啊，我就是仗勢欺人了，我就是逼良為娼了，我就是行凶殺人了。怎麽樣?怎麽樣?怎麽樣?你還敢打本大爺不成。打呀！打呀！打！”他呀字還沒出口，腦後掄來一個花瓶砸得結結實實，頭頂鮮血當即噴出，沿臉頰流了一脖子，三胖子哼了一聲，癱軟倒地昏了過去。“打人啦，快來人啊！”尖嘴猴腮的夥計在驚愕後，第一個反應就是喊人，可也隻叫出了一句，光王一腳把他順樓梯踹下樓去，四仰八叉地趴在樓梯口沒了動靜。“闖禍了，快走！”賀拔惎意識到嚴重性當即大喊道，一馬當先帶著小穆衝下樓去。光王也隨後跑了幾步，又猛回身，用犀利的目光盯著另兩個公子哥，嚇得他們膽怯地後退。王爺一把扯起那芙蓉姑娘，不容置疑地喊道:“快跟我走！”

　　三個好漢帶著姑娘穿街走巷狂奔了一陣，見並無尾隨才放慢了腳步，賀拔惎見後面上來的王爺還帶來了那姑娘，眉頭緊鎖，提心吊膽地悄聲問:“我的爺，你怎麽還把她帶出來了?《開元律》裡明確規定相爭為鬥，相擊為毆，輕者杖笞，重則徒罪勞役;可你把她帶出來可就是強盜之罪了，搶劫挾帶傷人者是要絞刑的呀。”光王凜然地說:“難道要她落入虎口，尋了短見嗎?一切後果由我一人承擔，拿些錢來。”他和氣地問那姑娘，“姑娘，你家住在哪裡呀?”那芙蓉姑娘充滿感激地回答:“我很小就被拐賣到無錫來了，記得老家在新吳百丈山。”“百丈山?這麽巧！你能自己回去嗎?”光王不放心地問。“能啊，我家的地就在百丈寺外，很好找的。”那姑娘很有自信地說。王爺從賀拔惎手裡接過銅錢，掂了掂埋怨地命令道:“這哪兒夠啊，拿一貫來。”賀拔惎臉上一紅，默默地拿出一貫銅錢遞了過去。王爺把錢塞到姑娘手裡，不容她多說，“快離開這是非之地，回家去吧。”已不哭的姑娘又是熱淚盈眶，雙膝下跪就要磕頭，王爺趕忙架住。正在這時街尾人喊馬嘶，“他們在那兒呢，站住別跑！”一隊人馬奔馳而來。王爺急迫地吩咐道:“小穆，帶著她快走，把她送上船。這裡有我和賀拔惎抵擋，快走！”沒有時間互道離別，小穆帶著眼噙淚水的姑娘絕塵而去。猛虎難敵群狼，何況還是兩個病貓呢，隻幾下子兩人就被撂倒，等他們再次醒來的時候已是被五花大綁，押在個大廳裡啦。剛被涼水激醒的光王和賀拔惎，四顧左右發現這是個無窗陰冷的石室，兩個大漢握著軟鞭怒目而視，正面椅子上斜坐著臉上纏裹紗布的三公子，“兔崽子，跑啊！看你們能跑到哪兒去，敢打本公子，吃了熊心豹子膽了，你，”他一指賀拔惎，“看你也快四十歲的人啦，還這麽不知天高地厚，充什麽大尾巴狼，一會兒我就把你們沉到上湖裡去喂王八！先抽他一百鞭子解解氣。”“誤會，誤會！都是一時衝動惹得禍。”賀拔惎不停地擺著手。“慫蛋，你們這是絞刑之罪，沉湖是你們撿便宜了，姑娘我們也不要啦，以命抵命。”賀拔惎作揖賠禮，緊張得汗都淌下來了，“那姑娘沒跑遠，我帶你去捉回來。”王爺大喝一聲說:“住口，賀拔惎！別讓我看低了你。姓盧的，衝我來，爺我接著。”不知什麽時候光王自感到原來的懦弱性格變了，多了些許俠義豪情。“叫板是不?跟我裝，給我狠狠地抽他。”上來一個大漢凶神惡煞般獰笑著，揮起鞭子就是一下，一道血檁子在王爺胳膊上頓時呈現。大漢欲再次揮起鞭子，這時屋門一開，那尖嘴猴腮的夥計一瘸一拐地走了進來，“住手，大娘說要來看看，看是誰這麽膽大妄為，敢來我們大觀樓砸場子。”他看到光王即刻露出猙獰的嘴臉，氣急敗壞地破口大罵道，“畜生，沉湖都是輕的，我恨不得把你千刀萬剮！”他抬腳就要踢打。“住手！”隨著話音走進一位雍容華貴的婦人，她儀態端莊，舉止嫻雅，有大家風范，只是一頂紗帽遮擋住了臉龐。當她緩步走到近前時，突然停住了，語氣哽咽地低聲道:“是你。”“大娘，就是他們，欺負我，用這麽大的花瓶，哐地一下，您看把我砸的。”三公子義憤填膺地控訴著。夥計也跟著補充著，“尤其是這小子一腳踢在我大胯上，從二樓一直踹到樓下，差點把我摔死。還把芙蓉那丫頭給搶走了，不用客氣，沉湖！按老規矩喂王八。”對這一通喊叫婦人好像沒有聽見，只是直愣愣地注視著光王，慢聲低語道:“兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬裡船。”光王驚異地睜大眼睛，想透過面紗看清那隱藏的面容，突然像是豁然明了，也顫音回復道:“潤州是個好地方，那是我的家呀。”“小十三，我好想你們啊。”婦人滿懷深情地呼喚著，她慢慢地摘下了紗帽。這是一張飽經風霜的臉，但歲月抹不去曾經的豔麗嫵媚，兩行晶瑩簌簌落下，四目以對多少離別話語湧上嘴邊卻無言。“這是我的侄子，失散多年啦。三兒啊，你看怎麽辦呢?”婦人為難地看著三公子。“啊，侄子呀！大娘，這事整得，真是大水衝了龍王廟，一家人不認得一家人啦。還能怎麽辦?我這一花瓶算是白挨了。”“怎麽能呢?大娘啥時候讓三兒吃虧過。老四呀，去前頭帳房拿十個金餅子給三公子，買些紅棗補補血。再陪公子和這位大爺到上房喝個賠罪酒，老身在這兒和侄子有話說。”尖嘴猴腮是何等的機靈，挽著三公子和賀拔惎嬉笑著走出去，還親親熱熱地說道:“俗話說，不打不相識，往後咱們就是哥們了。”

　　屋裡只剩下婦人和光王，王爺撲通跪倒大禮參拜，“杜娘娘，十三兒給您磕頭了。那婦人正是昔日憲宗的寵愛秋妃，早先是鎮海節度使李錡的侍妾，以自編的一曲《金縷衣》受寵。後來李錡舉兵反叛不成被誅，她也獲罪入后宮為奴，又是因這首曲子使憲宗癡迷，封為秋妃。夫唱婦隨，比翼雙飛，恩愛非常。更可貴的是她以一顆柔愛之心，感化著年輕氣盛的憲宗，以德駕馭天下，憲宗曾自得地說過“我有一秋妃足矣！”未料到壯年的憲宗不明不白地駕崩於中和殿，說是吃了方士的長生不老丹藥中毒而亡。憲宗三子、太子李恆在宦官梁守謙、王守澄的擁戴下嗣位為穆宗，穆宗也相當敬服她，並托付她做六子李湊的傅姆，負責皇子的教養。四年後，不滿三十歲的穆宗竟又在沉迷於聲色遊樂之中，亂服金石之藥一命嗚呼了。穆宗的大兒子、十五的太子李湛繼位為敬宗，性躁貪玩，擊毬獵狐，不理朝政。宦官劉克明是大宦官劉光的養子，未淨身就混進宮中，色膽包天地與董淑妃勾搭成奸，他怕事情敗漏，串通擊毬將軍蘇佳明刺死了敬宗，本想擁立憲宗六子、絳王李悟為帝，便作偽詔書。更妄想剝奪其他宦官手中的權力，此舉惹惱了“四貴”內樞密使王守澄、楊承和以及神策軍左右護軍中尉魏從簡、梁守謙，他們聯合宰相裴度擁立穆宗的二子、敬宗的弟弟江王李昂為帝，也就是文宗，劉克明畏罪投井自盡。文宗即位後，忌憚權閹，認為是宦官害死了他的祖父憲宗和兄長敬宗。掌握神策軍的大權閹王守澄就是罪魁禍首，他的助手鄭注又有恃無恐地公開受賄，令文宗很是不快。便密詔宰相宋申錫結集力量鏟除閹黨，可被京兆尹王璠泄密，宋申錫反被誣指和漳王李湊圖謀推翻皇上。結果是李湊貶為庶民，宋申錫流放為江州司馬，而杜娘娘連帶削籍為民，放歸故鄉。以上的事情光王都是熟知的，“娘娘，您含冤受苦啦，幾年不見，您憔悴多了。”杜娘娘的臉上沒有一絲的無奈和怨恨，平靜得像上湖裡的水面一樣。“小十三呀，宮裡的日子是值得回憶的，我和你母親鄭氏都是潤州人，都是李錡的妻妾，又都是獲罪入宮，相處的和親姐妹一樣。看著你們幾個孩子一天天長大，是那麽得天真可愛，真是幸福呀！我雖被遭放歸，可這宮外也沒什麽不好，最起碼沒有明槍暗箭，勾心鬥角。還是那年在潤州見得杜牧之，他說得好‘四朝三十載，似夢複疑非’。我杜仲陽這一生也值了，扶持幾代皇上，盡職盡責，無憾了。當年被削籍為民，放歸故鄉，李德裕正值浙西觀察使，他厚待於我，使我棲身道觀。可恨那小人王璠變本加厲進讒言說‘德裕在鎮，厚賂仲陽，結托漳王，圖為不軌’。皇上昏庸，李德裕因‘厚賂仲陽’之罪被罷官，之後誰還敢施於援手啊。又逢金陵兵變，百姓流離失所，我也被迫背井離鄉，寒冬臘月裡險些凍餓而死，多虧盧商搭救，才在無錫開了這家酒樓，苟延殘喘到今日。小十三啊，人生不易呀！對啦，王子出京是嚴加禁止的，你南來是公乾嗎?”光王把前後經過向娘娘細說了一遍。娘娘長歎一聲，“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急?你不如先在娘娘這兒暫避，日後再做打算。”王爺搖著頭說:“謝謝杜娘娘的好意，經這些天的逃亡生活，我感觸到隱一時未必會風平浪靜，退一步可能是萬丈深淵。我決心往前走，走遍山山水水，海闊天空憑魚躍，天高地遠任鳥飛，那個懦弱忍讓的光王已經死在永巷冷宮了，堅強不屈的李怡重新立於神州大地上。”娘娘愛憐地看著這個嶄新的小十三，“也好，鴻鵠安能委身於燕雀之地嗎?從你的身上我又依稀看見漳王李湊的影子，那孩子尋矩雅裕、膽識過人，是塊當君王的好材料。可惜了！”

　　娘娘突然發問，“怡兒，我早想問你，那年郭貴妃派刺客害你，你知道到底是為了什麽嗎?”王爺雙眼露出緊張神色，好似又回到了當年，強壓著憤恨激動地說:“娘娘，殺父之仇不共戴天，有朝一日，血債血償。父皇駕崩的那個寒夜，我正在中和殿帷幔後玩耍，就聽幔帳前有人低語，我借著縫隙看去，是內常侍陳弘志和郭貴妃的貼身侍女，那女的遞給陳弘志一個紙包，裡面不知包的什麽，並說貴妃令‘要當機立斷，吐突承璀和二皇子已經蠢蠢欲動了，先下手為強’。那大太監沒說話，直接進到內間把包中的粉末撒在杯子裡，給因服了方士柳泌的藥，臥床不起的父皇喝下去。陳弘志退出來回復那侍女說‘成了！快去稟告貴妃。’那宮女轉身之際發現了我，恐怕就是這一眼埋下了禍根，我成了他們的肘腋之患。對一個十歲的孩子頻頻下手， 虧得我福大命大，都被機緣巧合無形化解了。不知那是什麽毒藥?喝下後，我父皇無聲無息地去了。然後大太監王守澄他們急匆匆地來了，把守宮門不準朝臣入內，偽稱皇上‘誤服丹石，毒發暴崩’，並假傳遺詔，命李恆繼位。這都是我親眼所見，親耳聽到的。”杜娘娘驚得是臉色發白，嘴唇抖動，隨之是悲憤交加，嚎啕大哭道:“先皇啊！你死的冤啊。郭氏，你心如蛇蠍，竟然能乾出如此喪盡天良的事來，為了權利富貴就不顧一切了嗎?天作孽，猶可違;自作孽，不可活。你有何面目九泉之下再見先皇，終會得到報應的！”她聲淚俱下地詛咒著，“怡兒，先皇的暴斃我心裡也感覺蹊蹺，就在出事之前兩個月，劍南西川節度使韋皋、荊南節度使裴均、河東節度使嚴綬不約而同地給朝廷發來表章，內容竟然極其相似，諫言讓太子監國。劍南、荊南和河東，三地相距千裡，如果沒有幕後統一的指使，這樣的步調一致是不可能的。原來這個幕後黑手是那個老妖婆呀！”光王扶著娘娘的膝頭，回味著兒時的溫情，“娘娘，我們如果不是帝王家，永遠是小孩子該多好啊。您給我們讀杜子美的《絕句》，我在這邊趴著，李湊在那邊趴著。對了，您真要讓李湊篡位奪權嗎?是鄭注他們誣陷你的吧。”杜娘娘輕撫著他的頭，認真地說:“傻孩子，父母是你能選的嗎?人總是要長大的。不管是你，還是李湊，只要是有能力中興大唐就都有資格做皇帝，總比斷送在忤逆昏庸的不肖子手上好吧?我是有此心，可宋申錫他們太中規中矩，默守陳規啦。”