暫且不表京城裡的文舉人、武舉人是怎樣熬到來年春闈赴試的，單說在廬州去宣州的官道上，呼啦啦走來一列人馬，是刺史溫璋帶著的二百宋州土團兵，同義方師徒率領的二百折衝府衛士。

　　這位唐初名臣溫大雅六世孫、一舉平定興元兵亂的溫造之子、宋州的父母官，雖說沒有其前輩們的英俊瀟灑，長得小鼻子小眼睛，可外表乾乾淨淨、文雅清秀，透著世家名門的高貴之氣，讓人見了舒服耐看。

　　此時他騎在一匹騾子上，顯得心事重重情緒低落，對周圍的景致沒有興趣，“我哩乖乖來！這個鄭涯鄭老頭真是有心機哩。也怨馬植馬叔亡故的真是時候，宣武節度使的位置空了一個來月，好不容易鄭涯鄭老頭調來，卻今天說不急，明天說再等等，一拖再拖又磨嘰一個月啦。我想不通！真想扯著脖子跟他喊，鄭拜拜弄啥來?你能白肉了不！”

　　與他並肩而行的是十方侯莊義方，義方見同伴萎靡的樣子激勵之，“是呀，馬節度使身體好好的，怎麽突然就故去了呢?鄭涯節度使剛到汴州，汴水便發了大水，也夠他忙一陣子啦。宣州都將康全泰作亂，驅逐觀察使鄭薰，鄭薰無奈逃奔去了揚州。皇上下詔命淮南節度使崔鉉征討康全泰，兼領宣歙觀察使。又令你為宣州團練使。璋兄，你這是臨危受命啊，朝廷很看重你呦。”

　　“看重有啥用?無錢無兵，拿啥平定叛軍?開頭就不吉利，先是馬植突然無疾而終，來了個新任宣武節度使敷衍不給力;然後是黃河、淮水發大水，淮南友軍自顧不暇，不曉得幾時能出兵;而我們又不能走運河直抵宣州，只有靠兩條腿一步步地捱，真要是兩軍對壘交鋒起來，千裡奔襲可犯了疲備之師的大忌呀。再說，以我們這幾百人，除了土兵，就是乞丐，要兵器沒兵器，要馬匹沒馬匹，要後援沒後援，如何對付康全泰訓練有素的府兵啊。”溫璋還是沒有自信，對未來前景看得很是暗淡。

　　也是湊巧，頭頂正有一群烏鴉經過，“呱，呱……”地叫成一片，它們撲打著翅膀向山丘那邊主乾通直、樹冠寬闊、外皮呈灰褐色斑駁的桐樹林飛去了，“抬頭見到黑老鴰準沒好事。”宋州刺史還很迷信，看到它們愈加得泄氣。

　　跟在後面的天賜卻心情大好，騎在馬上望著風景如畫的山山水水，一條官道順著蜿蜒俊逸的山勢直抵大江。遙想當年東吳大都督魯肅，兵敗許願將子投入山中為僧的故事，他真想找個當地人問問，投子山究竟是哪座山峰?不經意間他提鼻一嗅，空氣中彌漫著一股淡淡的甜味，又不知從哪裡傳來“咦麽郎當，郎得兒郎當”的民風小調?

　　“嗒嗒嗒”一匹青驄馬從隊伍後面趕來，四蹄騰空飛馳而過，轉眼間在身後揚起一片灰塵，軍士們看得個大致輪廓，馬上之人是個背著簍子的和尚。

　　刺史略有羨慕地向後面望著，“和尚騎的馬都比我們的強，蓋哪兒說理切?前面是啥地界啦?”

　　有小校立即回稟道:“刺史！此地屬舒州，南面是桐城縣城，前面過了龍眠山脈就到大江啦。”

　　沿道路走不多時，眼見得地勢更加得跌宕起伏起來，丘陵延綿，山峰突兀，植被茂盛，花海如潮。蒼峰翠谷間一箭寬的淺流清澈見底，九曲回轉，碧水兩岸峭壁清流，無限風光令人目不暇接。

　　“佛祖啊，我想不通！我想不通！”連續的呼嘯聲在山中回蕩。

　　“山上有人要跳崖！”排頭的士卒慌張地大喊。

　　“蓋哪來?”溫璋抬頭向崖上尋看，這是他從宋州出來頭回挑起興致，“還是個和尚！怎麽比我還想不通?”這尋短見的突發事件在隊伍中引起了騷動，大家不自覺地向路邊的崖上張望。

　　這山還不算高，在下面能清晰地看見頂上的景物，此時正有一個斜挎香袋的出家人緊閉雙眼站立崖邊，雙手合十不住地默念禱告。人命關天不能再猶豫了，馬上的義方身形一縱攀岩而上，幾個騰挪便直至山頂。

　　“師兄！儂來弄色西?勿要想勿開尋短見。哎呀！”還沒等十方侯扶住和尚，卻從那欲跳崖者的背後衝來一人，未想到他是過於著急，已收不住腳步，一下子將自己拋了出去，平鏟著另外兩位橫著飛了起來，三個人離了山頂徑直墜落崖底。

　　多虧是義方伸手敏捷，一手一個將他們的胳膊提起，似老鷹擒雞滑翔半空後穩穩落地，再看救下的兩個人都是光頭和尚。一個是樣貌富態大耳垂輪、袒胸露腹大肚便便、險些喪命還滿臉歡喜的矮胖子，他腳蹬敝屣，手裡掐著個青色大布袋，剛剛拾起脫手的拐杖，挑起袋子將它擔在肩上，正揉著膀子樂呵呵地看著眾人，嘴裡問候著“投過好”;再看另一個，好個莊嚴脫俗的出家人！讓人見了打心底裡肅然起敬，親近萬分，可此刻卻愁眉苦臉鬱鬱寡歡，臉頰上還留有淚痕。

　　胖和尚還一個勁地問:“儂眼睛哭了青大腫哦，怎回事體啦?”

　　義方看他眼熟得很，突然記起脫口喚道:“你是義存小師父！”

　　突然聽有人叫其法號，出家人可能是被突如其來的變故驚到了，睜大眼睛看著對方，端詳片刻驚喜地直呼其名，“義方！”

　　這位正是曾在鹽官海昌院齊安大師座下修行的義存小和尚，後來回了故鄉拜芙蓉山靈訓為師，幾年前不是北遊幽燕去了嗎?怎麽又來江南參禪啦?還沒等義方詢問，義存和尚已從對方的眼神中讀懂了，他喃喃說出近來的境遇，“善哉，義方啊，貧僧已經不是當年的小沙彌啦，歲月蹉跎人到中年啊。可能是我太過愚鈍了，十二歲禮佛莆田玉澗寺，十七歲落發斷紅塵，二十多載潛心感悟，訪遍名山古刹，遊歷大江南北，扣諸禪宗，突兀飄颻，雲翔鳥逝，心無旁騖，全身心地修行，不敢有絲毫怠慢。可是到頭來無半點突破，眼見得在雲水路上結識的全豁、文邃禪友一個個頓開茅塞，成就道業，可我卻始終未發明心地。想我禪宗一法，自達摩泛海東來，偈語道‘吾本來茲土，傳法救迷情。一花開五葉，結果自然成’。一脈單傳直指至曹溪六祖惠能，則派衍為南嶽懷讓下的洪州宗與青原行思下的石頭宗二系。現洪州宗當仁不讓突現出二支臨濟與溈仰，石頭宗門也是高僧如林，星光燦爛。別的不說，就是前面的投子山大同禪師和我剛剛離開的洞山良價禪師最為有名，我曾兩次參大同，八次上洞山，鍥而不舍可惜法緣不契呀。義方，我真有些心灰意冷想不通啦，故此立於崖上閉目反思潸然淚下，是厚著臉皮繼續堅持三上投子，還是至此罷手東渡大江回歸泉州，正思量下一步該何去何從呢，卻被你們平白無故地推下山來了。阿彌陀佛，這位師兄，您怎麽稱呼呀?”義存向富態和尚合掌問候。

　　“善哉，原來師兄不是要尋短見啊，儂看我倒是誤會啦，好心辦錯了事，差點斷了兩片葉子的根苗。師兄，我勿曉得色格宗門，隻曉得十方行善隨緣度眾，鍥而不舍貴在能持。”那矮胖和尚雖檢討自己的魯莽，卻無慚愧抱歉之意，自始至終美滋滋地咧嘴笑著，“善哉，問我法號，小僧告之。我有一布袋，虛空無掛礙。打開遍十方，入時觀自在。一缽千家飯，孤身萬裡遊。睹人青眼在，問路白雲頭。阿彌陀佛，小僧明州人，俗名張契此，倷就叫我長汀子好哉。唉，我也是碰巧由此路過，遇到了這檔子事，對勿起！一失足險些送了阿拉性命，現在這膀子還火辣辣地疼呢。這位軍爺施主，老老高興認得儂，給我一文錢。”初次見面開口化緣哪兒能不施舍，義方讓徒弟取出一串銅錢送過去。

　　那和尚也不道謝，只是樂呵呵地將錢丟到袋子裡，又看了看天賜笑道，“拿歐好，後生家，老老高興也認得儂”。

　　“善哉，是義存嗎?你回來了。”在大家的注意力都集中在墜崖的兩個和尚身上的當口，不知什麽時候從山道西面上來個出家人，別看他拄著手杖，實際年紀並不比義存大多少。

　　“咦，大同師父，你怎麽在這裡?”憂鬱的和尚見到他是又驚又喜。

　　那叫做大同的禪師將手抬起示意著，他的手裡提著個瓷瓶子，“油！油！去村子裡打些油七七。”

　　“師父，我。”義存吞吞吐吐略帶出慚愧的神色。

　　那提油和尚豁達地搖著腦袋，“阿彌陀佛，既來之則安之，隨我上山回投子寺，此次要住多久啊?可不要再嫌棄我這兒廟小人少呦。”那和尚快人快語毫無拘泥做態。

　　刺史和義方甩蹬離鞍下得坐騎來，施禮見過出家人，這才問清他正是投子山大同禪師，乃石頭宗一脈丹霞天然大師的師孫，翠微無學禪師的法嗣，簡短幾句交流後便要帶著義存回山。

　　“給我站住！畜生。”從東邊岔道口躥躍來兩隻棕黑色條紋的吊睛白額猛虎，這虎威風凜凜，長嘯生風，利爪抓地，立目而視，不愧是百獸之王，不怒自威。

　　前面的老虎像是剛被馴服，還有衝天的野性，像李賀所說“長戈莫舂，強弩莫烹。乳孫哺子，教得生獰。舉頭為城，掉尾為旌。東海黃公，愁見夜行”。它張開血盆大口向眾人狂嘯一聲，嚇得兵士們大呼小叫急往道邊躲藏。後面的虎還算溫順，晃著大腦袋，甩著粗尾巴，其背上馱著兩個和尚。

　　前頭衣衫襤褸的出家人滿臉是憤世嫉俗的樣子，身上的破衲襖四處露著棉絮，腳上蹬著一雙開了綻的僧鞋，腳指頭幾乎全部暴露在外，邋遢不雅不修邊幅。還別說和尚還愛美，脖子上纏著色彩繽紛的花巾，突然那花巾動了起來，這才看清原來是條胳膊粗細的蟒蛇。

　　這和尚背後的老僧可沒有他瀟灑，雙手緊緊抱住前者的腰身，痛苦的表情滿臉的難耐，“阿彌陀佛，善信啊，我可坐不得你這老虎，顛簸得屁股快要分成兩瓣啦。”

　　行腳僧哈哈大笑道:“善哉！師父，您是沒騎慣它，這虎背可比驢馬的寬多啦，就是動作魯莽了些。弟子嚴陽山寺中還養著幾匹野狼，您北歸時可以套駕車子，指定比那牛車跑得快。”

　　老和尚雙手死死抓著徒弟，沒得商量地擺了一下頭，“你的那些寵物還是自己留著吧，多給它們念念經，省得跑出來作孽害人。”

　　“師父，您此次涉洪水南來，就是為了探訪投子山大同禪師嗎?”此時中年僧人已經安撫住騷動的老虎。

　　老和尚在身後答覆他:“阿彌陀佛，是呀，我是專程前來探訪他的。黃河、淮水發大水，四野澤國一片汪洋，彭城、泗州城都給淹了，水深五丈哭嚎震天，浩劫呀！這是天災，還有人禍。最讓人不安的是荷葉洲大通渡口，那裡暗流湧動殺機四伏，不是遇到你和這兩隻老虎，我是無論如何過不了大江的。幾個月前，我讓你師弟多福來這投子山拜會大同，出發前便告訴他若因緣相契，就留在投子寺等我;若不契，應立即反轉回話。多福一到投子山，大同先是問他為何而來?待他說明後二話未說，只是做了幾個動作，你師弟不明其理，隻好回來稟告。”

　　“善哉，師父，您這話不假，宣州正鬧兵亂，大通渡口的船全被拉到了南岸，不是這兩隻老虎泅水過江，我們怎麽能脫身呢?師父您快說，大同師弟做的是什麽動作?”嚴陽善信好奇地問。

　　師父沒有說話，而是扶著徒弟的胳膊慢慢爬下虎背，穩穩當當地落地向前走了三步。

　　“人家那是要以平常心迎候您啊。”嚴陽尊者不虧是覺悟的高僧，見師父模仿的動作一眼便讀懂了，“我說在婺州從朗師弟的寺裡，遇到多福師弟時，他怎麽悶悶不樂呢。”

　　還未等弟子再接著說，那老和尚已經走向岔道口的眾人了，合掌施禮打著招呼，為他們受到的驚擾而抱歉。他見前列的三個和尚更是親近地問候，義方看他甚是眼熟，猛得想起，這不是兒時百丈山初次遇見的從諗大師嗎?是他，後來在乾封縣城也曾見過，“請問，您是從諗大師吧?”義方幾步上前躬身施禮。

　　和尚也是在盡力回想著，他用手指著“哎、哎”連聲，慈愛地瞅著對方，就是記不起是如何稱呼。還是義方加以提醒道:“大師，您想想，開成三年百丈山觀音祈福法會上我們見過，我們是受希運大師之邀，師父秦靖帶著我們幾個小的一同去的，在跨院裡還有法正主持，您說吃茶去嘍。”

　　“善哉！對，對，你是希運請來的小孩子，躍治師叔從狼嘴裡救出的義方啊。”老和尚瞬間打開塵封的記憶，“謔，你是義方！最後一次相見是老衲從徂徠山裡隱遁出來，一晃兒都長成大人嘍！唉，我們這一代老了，真是時光如芒呀，法正、希運都圓寂多年啦，你師父還好吧?”聽說老相識一切安好，從諗大師甚是欣慰，他又想起那三個出家人便問義方， 當得知是投子山大同禪師時，欣喜異常地迎上前問道:“莫是投子山主麽?”

　　見投子和尚也在打量著自己，平平淡淡地隻言道:“茶鹽錢乞一個。”

　　老和尚聞聽笑了，指著對方手中的油瓶，“久向投子，到來只見個賣油翁。”

　　投子和尚提起瓶子向他搖了搖，“汝只見賣油翁，且不識投子。”

　　老和尚眯起眼睛問:“如何是投子?”

　　投子和尚一本正經地回答:“油！油！”

　　從諗大師進一步試探他，收起笑容正色相問，“死中得活時如何?”

　　投子和尚聽他在問從涅槃境界裡轉身的感悟便道:“不許夜行，投明須到”。

　　老和尚心裡暗想，我以為自己已經很高明了，誰知他比我更高明，大死與再蘇隻可自知，由聖入凡後心中一片光明，覺悟超越夜與晝諸等俗識，這和尚說我還未到涅槃境界，須再走一番。

　　自感從千裡之外慕名而來是不虛此行，從諗由衷地佩服道:“我早侯白，伊更侯黑”。這侯白、侯黑，是古時兩個身手高超的劫賊，一個專好白天打劫，一個專好晚上打劫，這句話的意思是，生死、明暗等二邊均須打破。隨後向大同禪師報得法號。

　　“善哉，是住錫趙州觀音院的從諗大師呀，久聞聖名，師叔請上投子山歇歇腳吧。”

　　對其邀請老和尚欣然接受，“阿彌陀佛，什麽大師長、大師短的，就喚老衲為趙州和尚吧。”他又吩咐弟子嚴陽尊者先行離去，別帶著野獸胡亂嚇人，自己要留在山上多住幾日。