“善信師父，別來無恙啊，您這是從哪兒來呀?”義方是認得嚴陽尊者的。

　　邋遢和尚見是十方折衝府都尉，幾年前於末山腳下結識的，便喜盈盈地騎在虎上施禮回應，“善哉，是莊將軍啊，我是聽聞婺州鬧虎患，特此從嚴陽山前去降之。”義方真心讚美一番，哪兒知道和尚面帶內疚地接著說，“阿彌陀佛，貧僧慚愧，只能念幾句佛經擒住些野獸，而那些披著人皮頑固不化、黑了心肝的妖魔鬼怪卻奈何不得，聽我師弟多福講，浙東余姚劣紳徐澤欺壓百姓，魚肉鄉裡，糾結地痞，獨霸一方。他盤剝捕魚、販鹽之利，真乃苛政猛於虎也。聽說那臨安杆子會的雙花紅棍錢廣、明州販鹽的總瓢把子裘甫都吃了虧，難道天高皇帝遠就沒人管一管啦?將軍，您這是意欲何為呀?略有空閑應該去看看，為民主持正義嘛。”

　　義方對徐澤這個名字隱隱約約在哪裡聽到過，年頭太久實在是記不起來了。他將去宣州平叛之事簡略說與尊者聽，“去宣州?那個就別想啦，大江之上的所有渡船都被宣州叛軍收到了對岸，你們還能遊過去不成?另外，在江面上人家布有戰船，來回巡防嚴陣以待，遇見可疑船隻悉數擊沉，想必也是針對你們的吧，莊將軍，可要加倍小心呀。”說得在旁細聽的刺史雙眉擰成個疙瘩，愁苦萬分。

　　義方謝過嚴陽的好意提醒，目送他西行遠去。這時大同禪師帶著義存，邀著從諗大師及富態和尚告辭而去，他們四個出家人來到岔路口，義存笑道:“阿彌陀佛，大同師父您還記得嗎?我初次來投子山時也是在這裡，問您哪個是龍眠路?您以杖指之，我卻不解，還問東去西去?師父您說我不快漆桶！”

　　大同和尚聽罷，仍是抬起手杖指之，然後態度嚴肅地說:“你還是不快漆桶！”

　　沿官道一路向東，還算順暢，這隊人馬來到大江北岸，眼望浩瀚無邊的江面，在陽光的照耀下銀亮亮的，像穿著盔甲的猛士洶湧澎湃，一往無前。有時脾氣暴躁起來，橫衝直撞耍起性子，卷激出一個個湍急的旋渦。

　　“啪、啪”拍打在岸邊的浪花也似重重煩悶堆積在溫璋的心頭，軍隊的到來驚動了棲息於蘆葦中的幾隻水鳥，撲棱棱地拍打翅膀貼著水面飛向江心，“數叢沙草群鷗散，萬頃江田一鷺飛。寫的就是這景色，義方兄弟，我愛讀溫庭筠的詩句，寫得美輪美奐，每每讀來總讓人身臨其境。”

　　他手搭涼棚遮住秋日的豔陽，向大江對面望去，依稀可見對岸宣州南陵縣的大堤，“哼，那裡就是荷葉洲吧?這可比蓮葉出水大如錢大多了。荷葉洲大通渡口，商埠要衝，可惜叛軍先下手封江啦。”刺史不無遺憾地哼了一聲，他目光轉向義方征詢道，“沒有渡船，人家又嚴加防范，我們該如何是好呀?不如沿江尋一尋其他渡口，或許還有一線希望。”

　　義方思量後指出，“北上和州正鬧洪水，不可;南下池州一繞又得耗費時日，而且從那裡奔往宣城，九華山擋道峰高路險，想那宣州叛軍已早有戒備，必在山路隘口處設有布防，更是一夫當關萬夫莫開呀。”

　　“這麽說只能從此處過江嘍，可船到哪裡去找啊?真是叫天天不應，叫地地不靈啊。”刺史四下裡張望著，別說是帆影，連個鳥影也沒有呀。

　　兵士們散開了去周圍尋船，去的時候吵吵嚷嚷像能擔負大任力挽狂瀾似的，走了多時再返回卻垂頭喪氣怨天尤人了。

　　兩手空空望江興歎也不是辦法，

有不懂事理的扯開嗓子大呼道:“喂！有渡船嗎?漁船也行啊！有喘氣的沒，吱一聲嘞。”　　“愚蠢！邪或啥哩?難道是要告訴叛軍我們來了嗎?假裝聰明，糊塗蛋，給我閉嘴！”溫璋擔心呼喊聲會被對面的敵船聽見，急忙阻止手下人並大聲嚴加訓斥。

　　“你，給我閉嘴！天下第一糊塗蛋，大白天的喊些什麽?攪了我老人家的黃粱美夢。”就從近前岸邊的蘆葦叢裡，突然站起個手拿釣竿的老漁翁，撅著白胡子吆喝道，看他是滿臉的不高興。

　　刺史聽他罵自己是天下第一的糊塗蛋很是生氣，“你個老頭子好沒道理！大白天的，你釣你的魚，好好睡你的覺，我教育我的部下，關你啥事來?還出口傷人，你是老而不尊啊。曉得我是誰嗎?原宋州刺史，新任宣州團練使！”

　　“刺史?在我老人家眼裡就如同眼屎、鼻屎、狗屎！說你糊塗蛋你還不認，今後有你心煩的。”老漁翁毫不示弱地對付著。

　　義方從中勸解著，然後客氣地問道:“老人家，你在江邊釣魚嗎?那一定是本地人嘍，可知道這周圍哪裡有船隻呀?”

　　老人平息了火氣捋著胡子慢悠悠地說:“還是這小子會說話，比小時候又見出息啦，不愧是天下第一有情有義之人啊。”

　　義方驚奇地睜大了眼睛，“老人家，還知道我小時候的樣子，我們曾經見過面?”

　　“見過面，當然見過！你小子是貴人多忘事呀，我還給你帶過路呢。”老漁翁不等義方反應過來，摘下頭上的鬥笠扇了扇再問，“你們這是要去江南嘍，怎麽傻呆在這裡不渡江啊?哦！大大小小的船都被宣州的官兵拉到對岸荷葉洲去了，你們早來幾日就好啦。”

　　“老人家，真沒有辦法弄到船嗎?”義方不死心地再次詢問。

　　老頭停住手中的鬥笠眼望向江面，“辦法有是有，可即使有船也是過不去的，宣州府押衙李惟真帶著討擊使余雄的兒子余悅，把這一帶的江面封鎖住了，十幾條沙平船沒白天沒黑夜地巡查，別說是條船，就是隻野鴨子也飛不過江啊。”

　　新任宣州團練使一臉嚴峻地看著漁翁，“叛匪頭子康全泰還很狡猾嘛，以大江為屏障負隅頑抗。可他糊塗啊！宣州乃彈丸之地，來平叛的可不光是我們宋州的軍隊，聖上下旨令淮南節度使崔鉉、鎮海軍節度使李琢四下圍堵多路出擊，只怕他那幾百府兵是防不勝防吧，再怎鬧騰也興不起啥大浪，到頭來是以卵擊石啦。”

　　“糊塗?有你這天下第一，他康全泰也就排個第二吧。說到狡猾更是抬舉他嘍，那都是李惟真的主意，他多說是個打在人前的幌子。”老頭子輕視地撇了溫璋一眼，“說你糊塗你還真冒傻氣，做為統帥連敵情都不清楚，知彼知己，百戰不殆;不知彼而知己，一勝一負;不知彼，不知己，每戰必殆。況且康全泰不止是四百多府兵，還有財大氣粗的李惟真高薪雇來的鄉勇，那可是上千人啊。還算你們幸運，只是一些散兵遊勇烏合之眾。”

　　刺史在身後憤然道:“。”

　　老漁翁回身譏諷他，“軍亂也是你們當官的促成的！俗話說，羊毛不能逮一隻羊身上薅啊！雖然江南向來太平無戰事，物產富饒，卻恰恰因此苛捐雜稅較別處更甚。沉重的賦稅、無理的攤派、戍軍餉金的削減，逃民山匪水賊猖獗。尤其是地方官吏為邀功升遷著力‘進獻’，附加稅額令黎民不堪重負。如果當官的不曉得順應民意，一意孤行昧心逆天，接下去的可不再是如宣州的兵亂啦，到那時揭竿而起的不只是區區府兵，千萬個百姓激憤而起釀成民變，他們的吐沫都能把你們淹死。”老人家侃侃而談真不像個山野村夫，倒是似滿腹經綸的避世隱士。

　　見將士們面面相覷不言不語了，刺史惱怒地大吼一聲，“大膽小民！竟敢妄議國事，妖言惑眾。大唐子民本該按法納稅，官員戍軍更應恪盡職守，保衛一方平安。驅逐觀察使鄭熏，背叛朝廷，武力割據是大逆不道，天下人得以誅之，其必死有余辜。”

　　老漁翁不屑一顧地冷笑兩聲，轉過身去甩出釣魚線搶白了句，“天下第一糊塗蛋。”

　　義方看溫璋氣得臉紅脖子粗，怒不可遏就要發作，立即扯住他的衣袖加以阻止。“老人家，你說的頗有道理呀，晚輩也是這麽認為的。藩鎮節度使任滿遷移之際，皆上奏其倉庫蓄積之數，以羨余多為政績，朝廷亦因此而嘉獎。藩鎮財政的收入和支出，皆有常數，若非賦斂過重，或停廢兵額，減削將士衣糧，羨余從何而得?近來南方藩鎮數有軍亂，皆由此故。一旦軍亂，倉庫皆被剽掠，朝廷又發兵征討，費用浩大，竟有何利?當今皇上聖明，已經采納了右補闕張潛針對藩鎮羨余之弊的諫言，命藩鎮長吏從此不增賦斂，不減糧賜;省浮費，節遊宴，而後有羨余者，朝廷再予以嘉賞。”他走到漁翁身旁瞧著浩浩蕩蕩的江水感慨道，“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。洶湧的江水就奈何不得啦?無辜百姓就活該經受戰亂的蹂躪嗎?不經言路任意胡為，率兵嘩亂，要挾朝廷，此等行徑能姑息妥協嗎?各地競相效仿，必將天下大亂，國將不國。”

　　“是他效仿別人，自安史之亂後藩鎮鬧事不是家常便飯嗎?康全泰一個偷雞摸狗的強盜出身，靠著阿諛獻媚、謹小慎微，苦巴巴熬到宣歙觀察使幕府中的都將，胸無點墨、見利忘義、蠻打蠻撞之徒有什麽謀劃?都是那個擁有民團，壟斷貿易的老商人李惟真的主意。這個人為逃避稅賦花錢買了個軍職，宣州上下被他打點得服服貼貼。他有個同黨是裡正余雄，擁有良田千頃谷物滿倉，也通過賄賂得個討擊使的閑職，利用權利大撈好處，築磊石閘使千余戶人家的莊稼無法澆灌，減產歉收。為此還縱子行凶公然殺人，其子余悅被收監入獄後不但沒判死罪，還千方百計欲要逍遙法外，真是豈有此理！觀察使鄭熏乃廉正不阿之人，誰求情也不答應。結果在老奸巨滑的李惟真煽動下，康全泰心生妄想，縱容被拖欠糧餉的府兵叛亂，武力驅走鄭熏，還恬不知恥地向朝廷索要觀察使的職位。並裹挾百姓要求稅賦減半，承諾他若是扶正將補齊府兵衣糧，免除州民苛捐雜稅。”

　　老翁和義方很是投緣，似有心在詳細說明事情的原委，“小子，彎彎淺流就把你難住啦?老人家我再助你一臂之力，變化出條船來送你們過江。”

　　老漁翁雙手攏在嘴邊成喇叭狀，亮開嗓門唱起棹歌，“是哪個來推我嗎?”然後將釣杆用力一揮，一道彩虹凌空掠過，人們都沒有看清是怎麽回事?只見從蘆葦叢中緩緩駛出一艘大船，船樓有三層，兩側各設置四輪，每輪八楫，四人旋翰，每個轉輪安裝了八個翼槳擊水，木輪擊起的浪花似銀龍奔騰嘩嘩震耳。

　　“謔！好大的明輪船啊。”大家的眼光亮了，立即引起一片充滿喜悅的驚訝聲與歡呼聲。

　　人們發現這大木船船身不但大而結實，更有三十二個肌腱發達的彪形大漢在用力踩蹬，更為稱奇的是，他們的模樣長得極近相識，鼓眼泡、大腦袋、橫嘴叉，個子比普通人高一頭乍一背，都套著件青綠色的皮袍子，就似一個媽生出的孿生兄弟。

　　“小子，帶著你的手下上船吧，老人家再幫你一回，送你們渡過江去。”老漁翁接過船上放下的跳板。

　　事態緊急也顧不得許多，溫璋和義方帶著這四百多人陸續上船， 說也奇怪，木輪船看似也就能容納三百人的樣子，可只要你多登上一個，便會自動伸展出空間，待最後一個兵士落腳船裡剛好是滿滿當當。

　　“蹬輪啟航！”一個甜美的女聲從最頂層的船樓裡傳出，這就是號令！三十二個大漢步調一致腳踏踏板，大船劈波斬浪離開江岸。

　　“阿彌陀佛，施主！請等一等。”“嗒嗒嗒”一匹青驄馬從北面趕來，馬上背著簍子的和尚高聲呼喊著，這渤海國的貢馬腳力強勁，轉瞬間便來到近前。

　　“停船！讓那個修行人上來。”又是一聲甜美的吩咐聲，大船緩緩地重又靠了岸，高大水手麻利地將跳板搭好。

　　“不中，船上再沒有多余的空地啦，他還騎了匹馬。”刺史環顧左右很是為難。

　　“善哉，這大江上下怎麽沒有渡船呢?北邊全是洪水，南邊都是高山。”和尚跳下馬牽著上了跳板。

　　本來是擠擠擦擦的，哪裡有人和馬的位置呀?可當他的腳欲落下時，甲板突地延長了一塊正正好好讓其站得安穩。

　　老漁翁幫他扯好馬匹，卸下肩上的簍子，和尚自我介紹說是日本國來的學問僧慧萼，去明州乘船歸國的，可走到江邊卻尋不到渡船，正一籌莫展之際萬幸遇見了你們。

　　出家人又與溫璋、義方見禮，兩個主帥遙望江南商量著如何穿過封鎖，刺史自言自語道:“義方兄弟，一船戰多船不知道勝算多少，有沒有戲?”

　　“有戲！有戲！”義方還沒答話，日本和尚心情愉悅地高聲喊著，因為他聽見頂樓裡傳出甜美女聲開船的號令。