待賈達發和秦靖陪著衣冠整齊的程肅語返回的時候，外面的人群還沒散去，而且圍觀的閑人看似更多了，只是中央的地上堆起一團衣物，眾目睽睽之下的主角也有了改變，“你給我谷底下！”有個磁性的嗓音喝令道。

　　三個人急忙擠進人群仔細觀看，“就是這家夥！是他搶劫的我們，這把镔鐵槍本是我的，在城門外被他奪走了。”黃巢激憤地用手指著蹲於地上的大光頭。

　　“短路的是他！學生兄弟三人的財物也是他搶的，君子喻於義，小人喻於利，把你這黃子押送去京兆尹衙門。”孔氏三兄弟和黃巢已經拾回地上的衣裳，重新穿戴好，而且各自肩上多了件褡褳，程肅語也衝過去抓起地上自己的衣裳，用力地抖落乾淨。

　　在眾人的一片指責聲討下，大光頭抱著腦袋，恨不得有地縫便會鑽進去。程六輩看強盜已然落網，不管不顧地奮勇向前，不由分說抬手就是一杵子，打得那人斜坐在地上，“恁這家夥，把腦袋抬起來！是他，奏是他。”

　　只見強盜長得高鼻豹眼，嘴上翹著一字胡須，此時不服氣地向攻擊者怒目而視。“這小子，從巷子裡突然竄出來，夾著衣裳，扛著大槍，鬼鬼祟祟地就不像個好人。聽我喊他撒腿便逃，追上了還負隅頑抗，被我一巴掌打得背過氣去。”一位中年男子用大槍抵住光頭的脖頸，他個子不高但結實勻稱，談笑風生間透著瀟灑倜儻，一雙虎目炯炯有神，兩隻大手粗壯有力，正有板有眼地訓斥著歹人，“還巴瞎說是初犯，讓我饒你，好家夥！剛剛走到賈家樓，就有這麽多人告狀，不知你害了多少人?本人原想教訓教訓你算了，現在看來你是躲不過牢獄之災啦。”

　　“老子說是初犯，就是初犯，從早晨到被你擒住，就劫了他們兩撥，你不信能怎地?別看你功夫上欺我一頭，可大丈夫安能受你等鳥氣、這般羞辱，大不了血濺三尺，拚個你死我活。”光頭漢子梗著脖子呼地站起來，緊攥雙拳就要拚命。

　　那拿槍的漢子輕視地看著他，早有準備對方會有做魚死網破狀，他單手握槍把不慌不忙掄起便掃。眾人耳聞呼呼風聲均是瞠目結舌，心想若是打在身上必定骨斷筋折。

　　“處讓！住手。”

　　“賢侄！他是自己人。”

　　秦靖和達發生怕掄槍的聽不見，快跑幾步衝向近前。

　　“秦師叔、賈大叔，他是誰?”滿臉愕然的男子直視他倆問道。

　　秦靖單手握住遽然停在空中的镔鐵槍，“他叫史得龍，也是瓦崗寨的後人，賈家樓四十六友、竇國公史大奈的嫡出，人稱開山大蟲。當年羅通娶了史家的姑娘，你師父羅諫論起來還是他的娘舅呢。”

　　這邊大槍自然是放下了，那邊達發還在怪罪著，“得龍，那是你處讓兄弟，張處讓，羅家後人羅諫伯伯的二徒弟。看你這熊樣，可真有出息！一晚上不見落草為寇啦?是又輸個精光嘍，守業不是和你在一起嗎，他人呢?”

　　“追我嬸去啦。”

　　“哪個嬸?”

　　“還有哪個嬸！他媳婦、逍遙她娘唄。”大光頭不像剛才垂頭喪氣要活要死了，聽說是自家人便來了神氣，“達發叔，你勿曉得，昨天我們從廟裡出來，在平康裡分了手，你說去前曲找樂子，我和守業叔想尋家場子豪賭一番。可沒走多遠便遇見一個頭上插著根如意金簪子、腋下夾著件包裹皮的婦人。守業叔一下子就看傻了，欣喜地上前攔住稱她‘萍兒，逍遙她娘’，

那女人起初是被嚇到了，可看清後二話未說轉身就走。我叔扯住包裹皮不放，一個勁地賠禮解釋，可人家全然不顧索性不要了。就這樣我叔把這塊布撇給我，尾隨其後追下去了。”　　史得龍拾起地上的包裹皮卷好了，“今天就是點背！一輸到底，長樂坊，這名字我算記住了，看爺有了錢一準把輸的撈回來。”

　　達發責怪地瞪了他一眼，“得了，還敢去長樂坊，就是號稱白板聖手的守業去了，也不見得有必勝的把握。好了，大家都進我這小店裡喝杯水酒吧，是我這當叔叔的管教不嚴，替侄子陪罪，給大家壓壓驚。”

　　在賈店主的真心道歉，誠意邀請下，有關人等陸續進了賈家樓，圍觀的人群這才散了。達發又恭恭敬敬地將兩位駙馬送走，千叮嚀萬囑咐地讓他們有空常來。四駙馬放心不下，執意拉著疾醫劉集一同前往，達發望著車隊走遠了這才反身回去。

　　當他步入大堂時，就聽秦靖在問著:“處讓啊，你是從哪裡來呀?多年不見你更魁梧啦。你師父好嗎?你大師兄台譽最近做什麽呢?”

　　那三十多歲的男子站起身來，親自為幾位斟滿酒，“我師父還是老樣子，得有人照顧，大師兄在臨清陪他。秦師叔，這幾年我四處走了走，年初應朋友的相邀去了趟安南，來來回回一晃快一年了。六輩爺，不親身經歷，真不知道其中艱辛啊，拓疆定邊諸事繁多，安南都護、經略使王式，他一到任所，便懲治酷吏、緝拿惡民、選練士卒、修築城池，忙得不亦樂乎。安南饑亂數年，軍中無犒賞，貧瘠無上供，王大哥自此賞士、上供，使一方大定，佔城、真臘皆前來通使修好。我此次回京，就是奉命護送貢品的，昨天把東西入帳尚書省，今早便來看望兩位叔叔。”

　　秦靖眼睛一亮打斷他的話，“你說的是王式?博士李涉的徒弟。”

　　“正是，王大哥和我是摯友，彼此坦誠相待。”男子放下手中的酒壺。

　　秦靖手指捧著食盤出來的三少奶奶，“二十年前，我和義方他們從百丈山回太湖，途徑江都潯陽樓遇見過他，那時王式外放任江陵少尹，後來聽說他去晉州做刺史了，當年智常大師和義山還在。”

　　“弟妹，我來，怎麽店裡缺少人手?你還親自端出來了。”張處讓急忙上前接過盤子，提著鼻子聞了聞，“賈家樓的貊炙就是香！對了，秦師叔，我在安南遇到個人，他還向我打聽過您，說他的父親與您是故交。”

　　“安南，故交?他叫什麽名字?”秦靖一時想不出是誰。

　　“說這話的是南詔拓東節度使段酋遷，他的父親是南詔的大軍將段宗膀。”處讓見師叔驚訝一聲說確有其事，但疑惑自語道其為何身在安南，“師叔，是這樣的，南詔大王勸豐祐派段酋遷揮師犯邊，大軍壓境直取安南。而交趾城中兵微將寡、糧草不濟，王式孤注一擲臨危不亂，派譯者去敵營直告，唐軍已經嚴陣以待，準備好了靜候決一雌雄。這一下子震懾住南詔的主將，使其不敢輕舉妄動，雙方言和就此罷兵。”

　　“真是個狠人啊！寥寥數語就能退去虎狼之師。”賈達發有些不敢相信禦敵之術這般容易。

　　“賈大叔，確實如此，王大哥讓我扮作付使跟隨前往。就在南詔敵軍大營裡，雙方說好了罷兵休戰，互不侵犯，段酋遷還問我秦家的事。後來知道我是師叔的晚輩，他特意設宴款待我們。在席間他開誠布公地告知，現如今南詔呈君弱臣強的局面，清平官王嵯顛把持朝政，狠毒狡黠，先將南詔幽王勸龍晟以‘肆虐不道，上下怨疾’之名殺害，立其弟勸利晟為王，靖王英年早逝，他又立其弟勸豐祐即位，對內殘酷高壓，對外瘋狂掠奪，此次南下襲擊安南並不是軍將本意，實乃王嵯顛的蠻橫指令。”

　　達發佩服地舉杯相慶，“我們都來敬一敬秦賢弟，他有當年護國公廣結人脈、義氣千秋的遺風啊，不是他的面子好用，一場兵戎相見能這麽輕易地化解嗎?”大家皆不聽秦靖的自謙，你一言他一句竭力恭維一番。

　　“來客人了嗎?怎麽這般熱鬧?哈，是六輩叔來啦。”從門外進來個中年男人，他身後扣著一頂鬥笠，瘦瘦的高個子，寬腦門寬下頜，白淨的一張臉上仙鶴眉柳葉眼，“大發，這幾位是誰呀?”

　　“是誰?守業，你回來的正好。這幾位是得龍攔路搶來的，你昨天晚上追誰去啦?得龍說是你遇見了弟妹，孩子丟了之後，她這麽多年隱身在京城，是真的假的?”賈店主扭頭看是魯守業回來了。

　　大寨主滿臉倦容可心情尚好，他搬了把椅子坐下，義方媳婦拿來碗筷把酒盞斟滿。“的確是她，總算是有了下落，我這懸了多年的心放到肚子裡啦。原來聽說她去了湖州在刺史府裡做傭人，我去找了幾回，百般悔恨千般懺悔，可萍兒吃下秤砣鐵了心，就是不肯跟我回靈鳩寨，再後來逍遙成婚來長安開店，她就杳無音訊了。”

　　“誰讓你染上這惡習的，為了爛賭你別出心裁，用大竹筐扣住孩子，性起之下耍得昏天黑地，結果四歲的兒子給弄丟了，再追悔莫及也是鑄成大錯。人家當媽的想不開離家出走，要解開心頭的疙瘩可沒有好辦法，還是用時間慢慢衝淡吧。”達發同情地拍著魯家老大的後背，用眼睛瞧著對面的孔緯，“縹緲若是還在，也有他這麽大了吧?”除了他們兩個其他人都驚愕了，怎麽魯守業還有個失散的兒子?

　　“守業，沒聽說你還有個兒子，是什麽時候丟失的?”秦靖小心地詢問道，生怕再加重他的悲痛傷感。

　　守業極度內疚哀怨地看著眾人，“是逍遙的弟弟，比她小五歲。是你們來太湖的前兩年，我帶他去湖州玩，在衣裳街弄丟的。”見他連聲的歎氣別人也不好再多問了。

　　賈店主岔開話題打破沉默，“六輩叔，你此次來京是參加武舉的，一定是有備而來，志在必得呀。”

　　“那是！俺程肅語的徒弟還能差嗎?黃巢他舉重、騎射、步射、馬槍樣樣精通，再配上這杆镔鐵槍，明年武闈不拿個異等，也能取個武進士，好一好就是郭老令公轉世。”程六輩蠻有信心地誇下海口。

　　“嗤！”誰這麽沒眼色?在人家炫耀的時候發出譏笑，大家詫異地順聲去看，正是劫他們師徒兩個溜乾淨的史得龍，“六輩爺，咱爺倆雖說是初次相見，但你老別怪罪，我就是心直口快的粗人。就你們那三下半的功夫去武舉，不是讓人笑掉大牙嗎?連我都打不過，就是去慈恩寺道場賣藝也沒人賞錢的。”這番話說得師徒兩人羞臊難當。

　　看人家都無地自容了你就收斂吧，不嘛！光頭漢子愈來愈激昂起來，“爺，我就納悶了，你使的是大槍，還是斧子，或者是棍子?這幾招和兵器不搭呀。不是小的說你，人要有自知之明，莫要誤人子弟嘛。把徒弟讓給這位羅家傳人，張處讓兄弟是吧?像剛才秦大叔說的，人家那獻把梅花槍才是真功夫。”

　　“呵呵，小來真是快人快語啊。都怨那冒冒失失的尤俊達，被他喝破俺老祖的天降奇夢，隻記得仙人所傳的天罡三十六斧法前三招，若是全曉會了肯定天下無敵。俺程家這招式是少了點，可都是精髓乾貨。”多虧程肅語人長得黑，遮掩住發紅的臉頰，“麽羅家程家，多咱瓦崗寨的人奏是一家，黃巢跟誰曉都是俺們大家的徒弟。處讓呀，從及門起他奏歸恁白?恁要盡心盡力地傳授於他，俺可有話在先，兩年內不調教出個武進士來俺拿恁是問。”

　　徒弟和張處讓是直搖頭擺手，執意不肯不依不行，“都聽俺的，這裡俺輩最大，而且得龍說得在理。其實俺早有此心，將恁委托給義方教教，可見恁倆一口一個老哥老弟，俺就沒舍得亂了恁倆的輩份。哎，怎沒看見義方，這小來奏麽氣啦?”

　　“義方帶著天賜去宣州啦，中興盛世也不太平，那裡又出事啦。”秦靖感歎著回答。

　　程肅語疑問道:“氣宣州奏麽?這道可不近乎啊。”

　　“天下紛亂，按下葫蘆起來瓢，嶺南軍亂、湖南軍亂、江西軍亂、宣州軍亂，一個接一個個個都緊迫。多虧當今聖上英明果敢、處置得當，遣涇原節度使李承勳為嶺南節度使，詔山南東道節度使徐商征討潭州，以光祿卿韋宙為江西觀察使平叛洪州，令淮南節度使崔鉉兼領宣歙觀察使討伐宣州，並調宋州刺史溫璋為宣州團練使。溫璋乃溫造之子，年輕氣盛，皇帝對其放心不下，特讓義方帶領十方折衝府兵前去助陣，算起來他們走了有一個月啦。”大家又說了會兒子話，賈店主見幾位已是酒足飯飽，均顯出旅途勞頓之相，便張羅著安排歇息住下。

　　別人都好說像到自己家一樣，唯有孔氏三兄弟起先是堅持要走的，囊中羞澀住不起賈家樓的明堂雅間，可達發是一再挽留，說是一切免單，算作是得龍冒犯的補償，好說歹說這才住下。可孔緯有言在先，不能白住，要充當酒保直至春闈作為回報，店主執拗不過也就隨他去了。

　　大堂內只剩下兄弟三人，哥哥帶著兩個弟弟雷厲風行說做便做，找來抹布擦拭桌椅，捋胳膊挽袖子幹了起來。

　　“洞賓，你在零陵遇見的何氏女吃了雲母片現在如何啦?”

　　“鍾離先生，上次弟子巧遇那何秀姑，見她聰明伶俐頗有仙質，賜了些雲母讓她服下，自此便不饑不渴，洞知世事休咎了。尤其是拒婚投井後，她遁入覆船山辟谷修煉，現已步入佳境。正如她有感而發，麻姑笑我戀塵囂，一隔仙凡道路遙。飛去滄州弄明月，倒騎黃鶴聽吹簫。弟子這就去餌其金丹，傳以道行，再引來見您。”

　　“那是最好。洞賓，你此去江南若遇見我那鄰居小子，危難處可出手相助。”兩個人說著話步入樓來。

　　孔緯聞聲一看，見是二位客人，一個頭裹青巾，衣著黃衫，腳下麻鞋皂條，背後負著雌雄雙劍，右手執把雲掃，貌如功曹使者的中年道士;另一個丫頭坦腹、赤面偉體、龍眼虯髯，手搖棕扇悠然自若，腰間還掛著個小火葫蘆，乍一看裝束怪異，坦胸露乳，像是個唱戲的，但讓人見了歡喜討巧。

　　年長的笑容滿面地向孔緯點頭示意，孔家老大趕忙以禮相還，“客官，吃些啥?煎炒烹炸燜溜熬燉，店裡樣樣齊全。”

　　那人輕搖扇子與朋友落座後回復道:“我吃素，隻借你這福地歇歇腳。能不能用一下你們的酒盞呀?”孔纁、孔緘兩個孩子真是懂事， 爭先恐後地拿來酒盞。

　　“不愧是夫子的後人，就是恭敬有禮啊。”紅臉龐解下腰間的火葫蘆搖了搖，空空如也沒有一絲響動，隻好無奈地系回去。

　　“真是不巧，葫蘆又空了，小夥子，請給我們拿壺清水吧。”孔緯和和氣氣地將一壺清水端來，就見手搖棕扇的異人從懷中取出一粒丹丸，投入壺裡搖化了。

　　“又喝到東華教主的藥酒啦。”那道士一邊說一邊接過壺去，雙手握住靜心運氣，一股白色煙霧從掌間升騰。聽壺中有咕咕氣泡之聲後，道士依次將兩人的瓷盞斟滿。

　　說也奇怪，那壺中原本的白水倒出來卻是芬芳四溢的美酒。幾盞酒下肚兩個客人面色更加紅潤光彩，紅臉龐看著三個侍立桌旁的夥計，哈哈笑道:“來，孩子，你們也嘗一嘗。”異人用扇子一蕩，桌上的酒盞平平穩穩地落在扇子上。

　　架不住客人一再相邀，孔緯雙手接過，拜、祭、啐、卒爵依古禮而行。哥哥飲完異人又讓兩個孩子，孔纁、孔緘好奇地湊近了去看，孔緘伸出小手指著盞裡嘖嘖稱奇，“二哥，你看那不是大哥嗎?高頭大馬，披紅戴花，像是個新郎官。”

　　“三弟，那不是娶親，是騎馬遊街呀，大哥走在最前面一定是得了狀元嘍。”

　　“這酒好，我要先嘗嘗。”大些的讓著最小的，孔緘、孔纁也是毫不馬虎地行了酒禮，兩個孩子都喝上一口。

　　見他們三個品後神采奕奕的樣子，紅臉龐手搖棕扇快活地說:“好啊！洞賓，夫子的後裔又多了三個狀元啦。”