“放開我王繃繃！”一個衙役衝進堂來，從袖子裡突然抽出兩把烏金的分水刺直取劉琦。

　　對方先是一驚隨即恍然大悟道:“小子！原來都是你搞的鬼。給我站遠點兒，否則我一掌拍死他。”說著舉起右掌做欲擊狀，這一手真有效，逼得來人不敢近前。

　　“都是些陰險毒辣之徒，沒一個好東西。”話到人到，被下迷藥的幾個人闖入二堂，老婦人懷裡還抱著個孩子，細看只是老驛工不知去哪裡啦?見天賜一揚手一股真氣射出，小個子應聲摔倒，捂住右臂痛苦哀嚎。

　　那衙役正是胖小子喬裝改扮，他躍上幾步將癱軟的進士救起。

　　“他們只有幾個人，我們一起上，亂刀砍死他們。”鄉紳破釜沉舟地要決以死戰。

　　“都別動手！”白臉頭領厲聲喝止。

　　“小爺！我們不能認慫。”鄉紳徐澤不甘心地躍躍欲試。

　　殷笑沒有理會手下，從來沒有這般鄭重地注視過人，他抱拳致意道:“你是尹天賜吧?我是斬蛟堂洪水舵的殷笑，我們在揚州東關利津碼頭見過，那時你和澹台堂主的師妹要去杭州，我們假扮傷者騙小姑娘回營州，你還認得我嗎?”

　　時間地點說得清楚，就連場景都再現得栩栩如生，天賜猛然醒悟認出面前之人，“你是抬傷者的道士，他是那個被蛇精吸去精氣的傷者，還有個背人的強壯漢子。你們是斬蛟堂澹台老堂主的屬下。那麽說婷婷的父親北蒼龍薛仞山沒有事，在碼頭的那一出是你們演給我們看的嘍。”

　　“慚愧，慚愧，是義父的主意，澹台堂主怕師妹去杭州有閃失，故此讓我們三個假扮道士嚇唬她的。見諒，見諒，你們把我那看孩子的兄弟怎樣啦?”殷笑又深施一禮請求諒解。

　　天賜身後的胖小子伸長脖子回答他，“看馬廄裡的三匹馬就知道你們和縣令是一夥的，還拿粽子糊弄人，我早料到壞人就是壞人，絕沒安什麽好心。你們還要三番五次地蒙騙勾勾，戲耍我們，我先戲耍戲耍你們吧。怎麽樣?很爽吧！你是問那個總說‘盡乾這事’的大個子呀?算他撿便宜了，看他對孩子挺好的份上，我沒殺他，把他捆在馬廄裡啦。”

　　白臉提著的心放下了，然後向天賜非常迫切地問道，“既然我們是朋友，老弟，我直言相問你這彈指的功夫怎麽稱呼?你師父又是跟誰學的呢?”

　　天賜見他這般認真猜到其中必有緣故，又礙於和斬蛟堂的瓜葛不好不說，“是彈指神功，我師父是跟一位世外高人學的，高人隱居多年不願外人知道其行蹤，可惜前輩已經故去多年啦。”

　　殷笑的心中不禁掠過一絲惆悵，“故去啦，不瞞你說，在你用那彈指神功時，我似乎回到了童年，有個親切的蒙面老人就使過這一功夫。老弟，我是孤兒，義父從小把我撿來撫養成人，可謂恩重如山再造父母，但我時刻想查明我的身世，老家裡還有人嗎?”看他黯然神傷的樣子，天賜真想告訴他可以去太湖靈鳩寨問一問，可是師父曾經反覆叮嚀，一定不要向外人說出太公的事。

　　“既然是這樣，老弟，你們走吧，就當今天什麽事也沒發生過。”殷笑擺出大度豁達的架勢，想平息彼此間的紛爭。

　　“想走！縣衙已經被我們圍得鐵桶一般，看你們往哪兒走?哪兒也去不了。”腳步聲聲，兵器鏗鏘，呼啦啦湧進來大批官軍。為首的兩位將軍，威風凜凜，殺氣騰騰。見被包圍的白臉首領猛得抽出柄栗色木棰持在胸前，

不僅是殷笑，就連劉暀也不安地做困獸猶鬥狀。　　“本將軍乃浙東副將范居植，這位是望海鎮將軍李圭，奉討擊副使劉勍之命特來緝私督察。兒等聽著！不管你們是官是賊，全都放下武器，束手待擒。把他帶上來！”他命令兵士把一個人從後面押上來，眾人觀看此人正是不見了蹤影的老艄公，他戰戰兢兢地連連作揖。

　　“嫌犯，你說縣衙被強盜佔據了，縣令也是假冒的，確是如此嗎?對了，你說你是樟亭驛的驛卒，叫沈岩，是岩石的岩嗎?”

　　艄公腿肚子轉筋，嘴皮子打漂，“官爺，我，我不敢撒謊，句句是實話。小人叫沈炎，不是岩石的岩，是炎熱的炎，在街上您問過小人多次啦。”副將老成穩重，年紀也在四旬以上了，他尷尬地哦了一聲。

　　“老小子！哪兒來的這些廢話?本將軍問你什麽要從實招來。”望海鎮將軍李圭鄙視地訓斥他，“你黑燈瞎火的在街上幹什麽?鬼鬼祟祟的就不像好人，說！你身上的金錠銀錠是哪兒來的?”

　　“將軍，我是一時貪杯誤了出城的時辰，城門落了閘，被困在城裡，見大軍進城來勢洶洶，心裡害怕就想藏起來。我說的是實話，看在我家裡上有八十歲的老母，下有待奶的孩子，饒恕小人吧。”說著雙膝一軟跪在地上，雞啄碎米般磕頭求饒。

　　“編，編，瞅你賊眉鼠眼的就不是好餅，我在問你金錠銀錠的事，你不會說是江裡撈的，或是城裡有個大戶親戚給的吧?”將軍李圭用馬鞭指著驛工譏諷道。

　　艄公壓低嗓子擠出一句，“是在街上撿的。”

　　啪的一鞭子劈頭打在艄公的肩上，將軍盛怒之下命令兵士，“老東西，看你嘴硬，不說先打你五十脊杖。”

　　幾個當兵的遵命就要動手，驛工被嚇得快要哭了，隻覺得一股熱流順著大腿內側直往下淌。“將軍，饒命！別打，我全說。”聽艄公屈服了，將軍擺手示意讓他講出來，“是我從土牢裡的幾具屍體上摸來的。”

　　“屍體！縣衙裡殺人啦?凶手是誰?”討擊副將范居植聞聽很是震驚。

　　這回驛工不再隱瞞啦，用手向胖小子指認道:“官爺，是他，他就是用那兩根長針扎死了七個強盜。”

　　”凌兒，你怎麽跑到余姚來了?”范居植順著指點的方向望過去，看清胖小子不禁大聲喊出來。

　　對方也是頗為驚喜，“范繃繃！您也來余姚啦，來得正好，幫我把這夥假冒縣令，拐騙孩子、欺凌百姓的強盜抓起來。”他指著那個癡癡呆呆的陳瑊揭發道，“那個就是殺死朝廷命官，冒名頂替，勾結鄉紳徐澤禍害一方的假縣令。”

　　“范將軍，那孩子是誰?小孩子的話能信嗎?余姚縣令龔子真我認識呀，明明是他本人，怎麽會是冒名的呢?我們總不能相信個罪大惡極的殺人犯吧?”望海鎮將軍李圭看是個孩子，雖和上司熟悉，但還是不托底將信將疑。

　　“哼哼，你認得的縣令是假的，真的早被他們殺了。你不信那孩子說的，你信不信我不管，我是相信的。你還敢說孩子是殺人犯?我真佩服你的膽量，我看下一個該殺的將是你嘍。別看他年紀不大，就是討擊副使劉勍，乃至浙東觀察使鄭祗德都得高看他一眼。這孩子是千秋觀金陵將軍賀泰賀老爺子的小外孫。你別看他外表憨厚老實，有些戇氣，我可曉得他腦子聰明，確是個胡羊尾巴。他家背景顯赫，朝中人脈錯綜複雜，與江湖幫派均有瓜葛，他爺爺便是崇明島島主銀鏈橫江周鐵山，聽說他有個姐夫現如今是渤海國郡王。”討擊副將又哼哼兩聲以示嘲笑下屬的孤陋寡聞。

　　鎮海鎮將軍聽得是一臉的驚訝，“將軍，介厲害！我們還是少捅馬蜂窩好伐?殺死的又是強盜，麽阿瓜系格，不光麽阿瓜系格，他還是為民除害的英雄呢。”就是這樣沒處說理去，馬上從罪大惡極變成為民除害了。

　　“周凌，你指出來哪些是強盜啊?”范居植直截了當地詢問。

　　胖小子用分水刺一劃拉，指出殷笑那夥人喊道:“他們這些人便是，那個拿木頭錘子的是他們的頭子。”

　　“都聽清沒有?把武器放下！負隅頑抗死路一條。”鎮海鎮將軍提起嗓門高聲斷喝，見對方無動於衷便要下令緝拿。

　　“李圭將軍且慢動手，還沒問清楚怎好倉促行事。”范居植老謀深算一把攔住魯莽的手下，他面向強盜們仔細打量，“諸位是什麽來頭?除了這個假縣令和鄉紳徐澤，其他人都是新面孔嘛。”

　　“斬蛟堂。”小個子陰冷地吐出三個字。這名號一經說出，像三個冰釘直刺入副將的心裡，他倒吸了口涼氣不再言語啦。

　　“怕了吧，我們是楚州洪水舵的人，快閃開道路讓我們出去，否則，有你們後悔的。”見對方顯出膽怯畏懼，劉琦更是目中無人得意地命令著。

　　“娘希匹！想走?休想。”李圭突然爆發大喊道，“賊寇！你們是殷仁的手下?又跑到浙東作孽來啦。當年我先父在浙帥盧簡辭軍中效力，就是死在你們的刀下，此仇不報我豈能為人?眾軍士，給我把他們拿下，敢抵抗的就地正法。”雖說是軍令如山，卻見部下有所顧及駐足不前。

　　鎮海鎮將軍怒了，從親兵手裡一把奪過大刀，身先士卒向斬蛟堂的人衝去。殷笑他們畢竟人少勢微，鄉紳隻一個照面就被李圭踢翻在地，假縣令陳瑊本就傻呵呵地站著並未抵抗，兩人均被兵士五花大綁羈押起來。經過一場混戰民團死傷大半，剩下的包括殷笑在內均是束手就擒。然後在胖小子的指引下官軍清理戰場，不但在馬廄綁來魁梧漢子，尤其當揭開二堂地上的方磚時，眾人被珠光寶氣晃得睜不開眼，裡面的金銀財寶堆積如山，樂得兩個將軍合不攏嘴。

　　還有更樂的呢，當周凌抱著那搶來的孩子遞給范居植時，副將不敢相信自己的耳朵，“凌兒，這是真的！這孩子是劉勍的公子?本將軍雖然沒有見過，可早有耳聞，討擊副使把他視為心肝寶貝掌上明珠。這幫歹徒太可惡啦，竟敢做出這般傷天害理下三濫的事。”他心中美極了，救了上峰的兒子又是大功一件，“李將軍，你看，這小子長得和他父親似一個模子刻出來的，天庭飽滿，地閣方圓，將來一定也是英俊瀟灑出類拔萃的將才。”

　　鎮海鎮將軍正為報了父仇躊躇滿志呢，見副將在征求他的看法，頗為認真地細致打量，可左瞅右看怎麽也瞧不出孩子像討擊副使劉勍，無奈之下逼出四個字來，“相當周正。”

　　官軍押著案犯和財寶回越州邀功去了，可劉暀卻氣不打一處來，“這是什麽世道?到處是貪官汙吏，恬不知恥霸佔民脂民膏。那些是老百姓的錢說拉走就拉走啦，裡面還有我們明州鹽幫的呢。大綠蟲子，讓我劉暀說呀，當今的朝廷不像個朝廷，皇帝也是個黑心肝，不如分我三哥裘甫一半江山，也面南背北坐坐龍椅，一準比他管得好。”

　　聽他說自己是明州鹽幫的劉暀，天賜這才知道那位請願的老頭子就是師父讓尋找的人。他立即施禮拜見說明身份，並把書信雙手承上。劉暀聽說他是莊義方的徒弟也是驚喜非常，不錯眼珠地細看讚不絕口，他拆開信邊看邊連呼意外，拿信的雙手都激動的顫抖不能自持。

　　“鬧列啊騷拉?劉爺，是打百子，還是解藥失效啦?”進士見了覺得好笑便問。

　　“激，激動。”劉暀確實是難以抑製自己，連說話都出抖音了。

　　王輅撲哧笑道:“不過是看一封信唄，激動也不能激成這樣子吧?看來你這個朋友不是贈你錢了，就是許給你官了，不會是也為你花錢買了個縣令、縣尉的吧?”

　　“讓我入京去做上府果毅將軍。”劉暀機械地答著，眼睛盯在信上未曾離開。

　　這回輪到王進士張大了嘴巴，驚愕地有些語阻了，“啊，啊，上府果毅將軍，那可是從五品下的官呀，你踩到狗屎運啦?”

　　劉大棒子突然驚叫道:“會有這兒事！瓊俊是皇上。”他又看了幾行忙將信紙湊近燈燭將其點燃，生怕會讓別人看到裡面的秘密似的。

　　“鬧列啊騷拉?怎麽還燒了?進京做將軍不會是騙我吧?讓我看看信裡到底有沒有。”進士忙上前去奪，可信已經點燃，只剩下一行字“瓊俊是當今皇上”，隨著一縷青煙也化作了灰燼。

　　“孩子，回京去告訴你師父，我們在明州過得很好，不用掛念。若他有空，可來奉化鄞陽鄉大明堂裘村看我們。”然後拉著進士往外就走，“我們這就回明州去。”

　　“哎，劉爺，你不去做將軍啦?”進士還在惦記著那封信。

　　老頭子遮遮掩掩地回答他，“什麽將軍?哪兒有和你販鹽痛快。”

　　王輅打開朋友的手笑話他，“你就吹吧！還請你做將軍呢，你還是先讓三爺做了皇上再說吧。”

　　這回劉暀一本正經地說:“三哥做皇上還得等等，我一個好朋友坐夠了他再來吧。”說完大步流星地出了二堂。

　　“你就吹吧！你朋友是皇上，我還是丞相呢。”進士在他身後小步緊跟。

　　天賜要將慧萼和尚送至甬江口望海鎮，陸龜蒙老兩口和周凌閑來無事也一並跟來，大家聚在一起便辭了驛船。他們順姚江入甬江來在明州，於開元寺借宿一晚，第二日乘著陸龜蒙的木船沿江而下抵達江口。

　　早些年，去日本國走的是無險費時的北路，夏來秋走，由登州或楚州入海，經新羅至本州。可隨著新羅征服了高句麗和百濟，與日本國交惡，這條路便走不通了，隨即轉而改走南線。這望海鎮便成了跨洋去日本、新羅的海上咽喉要道，可向南去阿兒奈波島(衝繩)，然後逐島北航至九州，只是用時多了些;最快捷的海路是出梅岑島直渡東海，趕上天好風順最快時三天就能到達，只是途中汪洋無邊，颶風頻發，常有船隻顛覆。

　　走進望海鎮，一條主道直抵碼頭，看規模不大乃彈丸之地。它雖處明州地界之內，卻由浙東觀察使直接管理，還特派重兵把守。

　　天賜他們可真是來的早不如來的巧，一經打聽當下正好有張友信的海船即將啟航，這條船上幾近客滿，載的一多半是新羅商人，就聽他們“嗆撥楞嗆”地熱烈爭論著，高興的時候還要跳上幾下，親近的表現是相互追打嬉鬧著，尤其是女人們一旦有塊空場，便舒展雙臂做凌空飛翔狀，面帶微笑三五成群翩翩起舞。

　　日本和尚一再地表示感謝，背著簍子的腰杆從進入鎮子就沒挺直過。天賜與胖小子周凌將慧萼送到海船的跳板旁，說的都是平安保重的祝福話，道不盡的是依依不舍的惜別情。突然間和尚雙膝跪地，天賜伸手相托卻沒托住，也被帶著跪倒地上。

　　“你們怎麽跪下了?也太客氣啦，不用行此大禮吧?”這舉動笑得胖小子前仰後合。

　　天賜站起來又要去拽和尚，“哎呀，不必行此大禮，我們是朋友，快請起來。”

　　可他使出全力對方就是紋絲不動，慧萼一臉無辜無奈地說:“阿彌陀佛，不是小僧不起來，這後面的簍子有千斤重，像座大山壓得我動彈不得。”

　　天賜讓他脫去背帶，自己試了試那地上的簍子，真是奇怪！原本十幾斤的分量怎麽突然變得如磐石一般，靠他一人之力是搬不動的。

　　“勾勾，怎麽會呢?我來試試。”周凌在旁邊看著好玩，自告奮勇也要比劃比劃，見他使出蠻力又是推又是抱，隻累得青筋凸起，氣喘籲籲，也是無濟於事，“噶有趣！和尚，你這簍子裡是啥東西呀?”他擦了把額頭滲出的汗珠子。

　　“善哉，觀音菩薩的佛像。”慧萼雙手合十虔誠地回答道。

　　胖小子望著地上的簍子加以斷言，“觀音佛像！這是菩薩不想跟你去日本國呀，顯靈了。”

　　“阿彌陀佛，不會吧。若把毗盧觀音像帶回我們日本國去，可奉國家，流布天下，增蒼生福，豈不是大功德的好事嗎?”日本和尚蠻有把握地向朋友闡述。

　　“是好事，你們幾位請過來，幫個忙好伐?”周凌向路人請求幫助。

　　還好，正有五個人打此經過，裡面還有三個出家人，“善哉！是慧萼師兄啊。你來望海鎮是要回國嗎?”其中一位身穿木蘭色袈裟的大和尚驚奇地招呼著，看他長得有七尺高的身量，肉墩墩結實魁梧，兩道粗眉略微短了些，尤其是左邊的一撇還少去了半截。

　　和尚慧萼一抬頭認出對方，“善哉，你呀。圓載師弟，你們也要回國嗎?”原來他與圓仁、圓載、圓珍都是出自日本國德高望重的最澄大師一門。

　　“阿彌陀佛，我眼下還不想回去，是來送圓珍的。事不湊巧，你們沒能遇上，圓珍師弟先是回了趟天台山國清寺，昨日已經隨李處人的船回國啦。”圓載又將同行的兩個商人介紹給師兄，原來是經常去日本做生意的大買賣人，一個叫李達，另一個是詹景全。而那兩個和尚，一個中年人，一個老頭子，看起來都有些面熟，好像是圓珍同來大唐的從僧，當他們向慧萼施禮問好說明身份時，才確證正是這樣的，做師伯的心中納悶，他們怎麽沒隨圓珍一同離去呢?

　　當圓載知道簍子裡是一尊觀音石像後怎舌稱怪道:“乖乖，圓珍一千多件經論佛夾，還有真言道具、古碑銘文都帶走了，你這一個尊石頭佛像卻搬不動。難道是菩薩顯靈啦?”他試了試也是無能為力。

　　大家一起合力抬簍子，可還是重如泰山無法挪動，胖小子左顧右盼又喊來新羅商人相助，一陣“滑停滑停”的號聲後這才勉強將它抬上船。

　　又是揮手告別，又是互道珍重，海船飄飄蕩蕩出了港口，漸漸遠去消失於雲水間。“都走啦，圓珍師父這一走，不知哪年再能相見?他還托付我為他尋找金剛智、善無畏、不空的真影呢。”商人詹景全眼望著波濤洶湧的海面感慨地說。

　　商人李達也有同感，“是呀，海路艱險，圓珍師父聽我的就對啦。回國還得乘坐我們的唐舶好， 性能優良，堅固安全，不像那用木板拚湊、枯草填塞的日本船，遭遇暴風驟雨就是一個字。”

　　詹景全想聽同伴的獨到見解，便急著問是哪個字，“四郎，什麽字?你還沒有親身體驗嗎?完！玩完的完！”

　　那邊圓載在勸說著兩個和尚，“善哉，圓珍就是這個樣子的，五筆和尚的外甥嗎?說上句說慣了，驕傲得很！想說啥說啥，嘴巴不饒人，你們跟著他也不是一天兩天了，有才的人都有些脾氣吧?不像我沒心沒肺，一天傻樂呵。”

　　不知發生了什麽事?兩個和尚愁苦難過，看似心裡有委屈堵得慌，

　　“阿彌陀佛，太傷人啦。”

　　“是呀，背後說壞話，把事做絕了。不是圓載你告訴我們，我們還蒙在鼓裡呢。”

　　大和尚親密無間地嘿嘿笑著，急忙用手捂嘴，提醒他們勿要再說，“好啦，豐智、經生的良，你們既然執意不走，還是跟我回京投西明寺吧。”隨後這五個人與天賜、周凌告別散了。

　　天賜再回首眺望那茫茫大海，眼中微微濕潤，還頗有些傷感之情了，“丈夫非無淚，不灑離別間。杖劍對尊酒，恥為遊子顏。蝮蛇一螫手，壯士即解腕。所志在功名，離別何足歎?別望了！我們也該走嘍，回到甫裡巨積莊，我給你們做鴨子切。”遠處泊於岸邊的木船上的老者陸龜蒙招呼著。

　　“勾勾，要變風向啦！海上就要起大風了。我看和尚的那條船是駛不出梅岑島新羅礁的。”胖小子仰視著天上湧動的流雲自信地斷言道，他拉著天賜快活地跑向木船。