“恁們聽，有人在後艙掀鍋蓋呢。”於濆警覺地豎起耳朵。

　　眾人正要細聽，真是湊巧得很，岸上傳來陣陣鑼鼓嗩呐之聲，大家舉頭遙望那邊，燈火通明處是座古戲台，想是鄉間的草台班子在上演俚歌土戲。

　　在熱鬧的鼓點聲中只能聽到緊鄰路過的船隻劃水的槳聲，“是水聲吧?你們聽，好嗓子呀！穿雲破霧一般，高手在民間啊。”曹鄴興奮地向戲台方向觀望，“還有這樂聲，清脆響亮，其間似有商音哀咽，內含蒼涼的古意，這是篳篥奏出來的。”

　　李頻細品著悲涼的曲聲肯定道:“是呀，南山截竹為篳篥，此樂本自龜茲出。流傳漢地曲轉奇，涼州胡人為我吹。想當年有安萬善、尉遲青、董庭蘭、李龜年、張野狐高手如雲，玄宗追封的天下梨園都總管、戲神、老相公雷海青吹的也好，眼下會這管子的人可不多啦。沒說錯的話，此曲是玄宗皇帝西逃入蜀時所作的《雨霖鈴》吧。”

　　“額聽是，是思念自縊而亡貴妃楊玉環的，好像有兩個人同時在吹。額這耳力不會錯，剛才的確有動靜。”於濆肯定地堅持自己沒聽錯。

　　劉駕打趣地說:“你沒聽錯?莫不是小貓小狗跑上船尋食了，再就是河蚌姑娘來為我們燒菜啦。於濆，你小子還惦記後艙呢，是啊，年紀也不小啦，還未娶妻嘛，快去看看後艙裡的盼兮中不中意?”

　　李船主伸出手臂阻攔道:“不得說項，後廚的食材都用完了，就剩些魚渣子了。怕貓叼走的臘腸臘肉我吊到桅杆上啦，小貓小狗還會爬上去偷吃不成?”他一指艙頂還未放倒的桅杆。

　　“李權老弟真是聰明，放在那裡是高枕無憂啦。”刁金鬥看著眾人誇獎著。

　　老商人也跟風道:“真額聰明的來！”

　　“哪裡有你們做大買賣的聰明啊，這位老哥原來是做茶葉生意的?”李權為三位客人的杯中斟滿酒。

　　劉一撫摸著拐杖，頗為驕傲地回答:“是的呀，唔是到浮梁買茶運回京城賣，日進鬥金，生意好的咯。”

　　“買賣如此好，那怎麽還改行做水運了呢?”李船主不解地問，可那老頭子只是連打咳聲似有難言之隱。

　　白頭劉滄對茶葉生意略知一二，便替他道出其中緣由，“有好的行當誰能不做?而且還是經營多年輕車熟路，得心應手的。正因為茶葉是塊讓人垂涎三尺的肥肉，朝廷自德宗皇帝起，設立茶漆竹木賦稅並累年遞增，到了王播為鹽鐵使時茶稅最重，後來換成見利忘義、兩面三刀的王涯，大改茶法推行榷茶法，移民茶樹於官場焚其舊積，禁止商人與茶農自相交易，官府專賣哄抬茶價，使得茶商苦不堪言。武宗時各地又置邸收塌地錢，稍有不滿便掠奪舟車，猶如強盜一般。而私茶卻越禁越盛，有膽大妄為者火中取栗，使得正經商人虧本歇業。老兄，是這樣吧?”那商人還是低頭不語，刁金鬥暗自向劉滄使著眼色，阻止他再要詢問。

　　可是劉滄的精力都放在劉一身上，對精細男子的擠眉弄眼全未察覺，還是一再地追問欲討個究竟。

　　“不是苦於重稅?那就是遭遇到了坎坷。是劫匪搶奪，還是貨物損失?八成是被合夥人給坑了吧！”見劉老頭仍是緘默不言，只是搖頭否定，還傷心地落了淚。

　　“錢財乃身外之物，那就是說因為一個情字。”劉滄察言觀色有了定論，半開玩笑地掃視著眾人，“這老兄，還是去浮梁販茶，不會是商人重利輕別離，前月浮梁買茶去的那位吧?叫江州司馬誆走媳婦，

人財兩空的倒霉蛋啊。”大家都知道劉滄性情豪爽，口無遮攔，以為一個玩笑逗趣而已。　　可沒有想到聞聽此言，老商人是放聲大哭，像要把多年埋藏淤積的羞辱和懊惱一股腦地傾瀉出來，眼望窗外的夜幕傷心欲絕地反覆喊道:“作孽！興奴，伊對勿起唔。假使崗老天爺拎的清，儂來洗刷這罪過吧。”

　　真是邪門了！都說正一派的道士有作法求風求雨的本事，披頭跣足，提劍叩牙，念動咒語，燒柱香就齊活啦。可今兒個老商人這麽一哭一喊，不知感動了何方神仙地煞?惹得是河上狂風大作，船身劇搖，艙裡坐著的人們都被晃得東倒西歪。

　　“咚咚咚”艙頂是連續的蹦跳之聲，還有個娃娃在大呼小叫著，“二弟，抓住啦！掉下來會摔死的。”

　　還有一個稚嫩的聲音顫顫巍巍地回答道:“大哥，俺下不去啦！要抓不住了。”

　　是哪個孩子爬上桅杆去了?萬一掉下來可不得了，大家不敢怠慢一擁而出。

　　可不是！在艙頂高高的桅杆上面懸著個四五歲的男孩子，他死死地抱住杆子，生怕被風刮下來。在艙頂站著個敦實的男孩，聽話音是當哥哥的，他七八歲的模樣，長得淳樸憨厚，正翹著腳、仰著頭衝上面的弟弟喊叫著。

　　大家擔心孩子的安全，也七嘴八舌地出著主意，向上面南腔北調地高聲安慰著。

　　風勢太大，呼呼地刮著，把桅杆下的喊聲吹到河那面去了，岸上走來了三個人，其中貌似有一對夫妻。

　　那男的讀書人打扮，頭上扎著大方巾，身後背著個大包裹，還攙扶著個一瘸一拐的中年鄉紳。

　　紳士用手掐著腰，長籲短歎地感謝著，“五經先生，多虧今天遇到恁們兩口子，要不，俺劉崇就被人踩死哩，這就是緣份。恁不是想家了，辭了私塾，回宋州碭山午溝裡老家，俺們哪兒能遇上?若不是毛賊搶奪茶商，人多混雜把俺撞倒了，幾腳就踩昏過去啦，恁哪兒能救了俺?俺們是老鄉，人都說遠親不如一個近老鄉啊，俺真的體會到啦。”他從懷裡掏出串銅錢要表示謝意。

　　讀書人立馬回絕他，把錢串子重新揣到他懷裡並安慰說:“俺類乖乖兒來，白！弄啥勒?也！劉莊主，俺有鋪滴，有蓋滴，有花滴。腐上佛聖人雲，緣，人常以熟之，其實不然，殊不知大小遠近無內外焉，是以冥冥之好感從之;另緣有深淺者也，深者，一生不解，淺者，擦肩而過;始之謂緣份也。恁命中注定該有此劫，俺們冥冥之中緣份不淺哩。”

　　身邊的女人猛得扯住他的胳膊，“他噠，孩得！小二在那桅杆頂上。”

　　“胡吊扯！存兒怎上桅杆啦?”男人開始不信，可看清桅杆上下又喊又叫的兩個男孩子時，他真急了，“俺類乖乖兒來！那個兔孫兒天天真能蛋。”他也顧不得平日裡的儀表斯文，領著媳婦連跑帶爬地跳上船來。

　　這一男一女，你一聲她一句地扯著嗓子在喊，

　　“老大！老二！”

　　“昱兒！存兒！”

　　此時船上的學者雅士同樣是揪著心，吊著膽，出著各種主意。大聲呼叫怕嚇了孩子，小聲又被風壓製住聽不到，劉駕把手攏在嘴邊成喇叭狀，“抹子！別怕，把眼閉上，一撒手滑下來。”

　　“哼哼，一撒手就摔成肉餅啦。”方乾神情緊張地阻止道，“伢兒！別聽他的，把手抓緊啦。”

　　於濆又有了新想法，提高嗓門命令道:“快把桅杆放倒！碎娃，摟住杆子哩。”

　　“瞎糗！不能放桅杆，你要把小匣子弄死呀?”李船主大聲喝斥著，“風這麽大，桅杆一斜他能抓牢嗎?”

　　大家無計可施之際，孩子的父母氣籲籲地趕到了，“老大！怎啦?恁是怎看著弟來?”父親質問著大兒子。

　　孩子見到親人哇的一聲大哭起來，“噠、娘，弟佛尿拋，尿拋後佛餓，俺們聞著魚香味就來這兒類。”

　　“俺類乖乖兒來，做起小偷了，噠經常佛人窮不能志短，三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。俺家書香門第，世代飽學聖賢經典，上知天文，下曉地理，教書育人，怎個魚香把恁們饞成這樣的?恁弟怎又到桅杆頂上的?”

　　大兒子抹著眼淚抽泣著，“聽他們佛杆子上綁著臘腸臘肉，夠不卓，俺弟就爬上去類，俺佛白上，他不聽。”

　　當父親的仰頭怒罵道:“朱存，能蛋類狠！為個臘肉送死，值不當類。快下來，看俺怎擺治恁。”

　　上面縮成一團的孩子五六歲光景，見是父母到了，倒是鎮靜了許多，他奶聲奶氣地高聲回答，“噠！風大，杆的搖，俺怕。”

　　父親還要高聲訓斥，身邊的母親勸阻道:“他噠，白叫喚嘿唬孩得，風越來越大，快想辦法吧。”

　　父親也感到事態的嚴峻，皺眉思索有了辦法，“小兒，跳到菲裡！白怕，恁會菲，白怕。”

　　“哼哼，什麽餿主意！你想把伢兒摔死嗎?風這麽大，不定吹到哪裡去呢?”方乾瞪起眼睛咆哮了，“伢兒！別聽你阿爸的，把手抓緊啦。”下面的人真得黔驢技窮，一籌莫展啦。

　　“咦！啾！喔去話伊！”天空中飛卷來一面大平鼓，在狂風中翻滾旋轉著，準確地說是一個身穿紅色布鬥篷的孩子，背著面牛皮鼓，伸展四肢任風馳騁，忘其所以地呼嘯著。

　　“這是誰家的孩子?被風刮到天上去啦！”這可能是所有人的心聲，教書先生看到這場面，心裡不禁暗自慶幸。

　　突然之間，空中那孩子改口叫起了二叔，同時兩臂裹緊鬥篷，一把抓住桅杆和朱存說起話來，“二叔，你爬到桅杆上做什麽?”

　　杆子下的人們這才看清，這孩子年齡不大，超不過十歲。人長得精瘦精瘦的，大大的眼睛賊精八怪，模樣還算周正，就是太瘦，一架皮包骨頭，別人是肉長在外面，他卻好似往裡面鑽，皮膚上泛著熠熠的油光。

　　“大侄子！俺下不去啦，俺怕。”杆子上的小孩看起來認得他。

　　“周冰！快把恁叔抱下來。”教書先生也認出了來人。

　　一股強風又席卷而來，叫周冰的孩子試了幾次都無法得手，杆子搖晃得太劇烈了，風吹得自己都把持不住。

　　“二叔！你等著我，我去叫人。”他轉回身張開鬥篷，借助旋風向岸上滑翔而去。不多時，他又飛回來了，重新裹緊鬥篷一手抓著杆子，一手扶住孩子。

　　那邊河堤上風風火火地趕來三個人，前面是兩個中年人，一個著黑衣，一個穿黃衣。一個是皮膚白皙、鼻梁高挺、胡須濃密的西域人，一個是身材勻稱，氣質飄逸的漢家儒生。他們腰間均插著九孔竹管子，兩個人拖拉著個背負玉石琵琶、須發皆白風度翩翩的老翁。

　　西域人在前面督促道:“呀！呀！相公，就在前面！看到那桅杆了，上面的孩子搖搖欲墜呀。”

　　“尉遲長史，莫急，是福不是禍，是禍躲不過，周冰那孩子不是扶著他嗎?”

　　老翁喘著氣在後面緊跟著，三個人不敢耽擱來到船邊，“神童子，幫我把琵琶取下來。”老翁請黃衣儒生搭把手。見他將玉石琵琶攬入懷中，蒼老枯槁、布滿青筋的雙手先是輕描淡寫地撥弄出幾個虛音，接著左右齊動，彈、挑、滾、撫、剔、飛、勾、分，關鍵處上下輪指行雲流水，展示出超凡脫俗的指法技巧。

　　一曲清新流暢的《陽春古曲》飄揚在整個河面之上，更激蕩在聽者懦弱消沉的心底，使人聽起來煥發出勃勃生機，平添出咄咄銳氣，這種奇效是一般琴師望塵莫及的。

　　奇效也見證在小朱存身上，他勇氣倍增一抖小身板，掙脫開周冰的手，“俺行！”哧溜一下滑落杆底。

　　父親是又氣又愛，一把把他接住抱在懷中，左看看，右瞧瞧，見沒有損傷，這才揪住孩子的耳朵教訓道:“小兒，恁怎恁能?能蛋類狠！看俺回家擺治恁。掉下來就沒命哩，恁早晚吃虧在這爬高上。”孩子咧著嘴喊著疼。

　　“爺爺！”隨著朱家老二的後面，滑下來的周冰親熱地喊著。

　　“冰兒，恁是和恁噠來的嗎?怎就記呀，周陌在哪兒呢?”

　　“爺爺，我是和師父來的，他在岸上呢。”瘦乾兒指著岸上的三個人。

　　“放倒桅杆！”船主高聲吩咐著，“風大，危險。”

　　這邊爺倆嘮著家常，“小兒，恁有師父啦?去年和恁噠來看俺還沒呢，是塞呀?”

　　“我師父是薛陽陶。”孩子驕傲地大聲回復。

　　“知不道。”教書先生一臉的茫然。

　　“哪個?神童子薛陽陶啊！我知道。葛個老倌，桂花吃傅嗎?神童子都不曉得?還上知天文，下曉地理呢。”豁嘴子驚詫之余仍不忘貶低別人，“李德裕做浙西觀察史時，府中的樂童，樂壇神童子呀！張祜有詩讚他，紫清人下薛陽陶，末曲新笳調更高。無奈一聲天外絕，百年已死斷腸刀。白樂天、元稹、劉禹錫都聆聽過他的篳篥技藝，均有和作。”

　　朱五經是個本分人，見方乾其貌不揚、舉止不羈，怕惹是生非，隻得強壓心頭怒火。

　　“爺爺，那右側穿黑衣的是尉遲璋老師。”

　　聽周冰的介紹，朱五經是聞所未聞，他下意思地問道:“小兒，尉遲璋是塞呀?像是西域人嘛。”

　　豁嘴子又是大驚小叫地恥笑道:“尉遲璋，尉遲老吃，我知道！你都不曉得嗎?孤陋寡聞，他是文宗皇帝破格提拔的光州長史，和他叔叔尉遲青都是於闐來的演奏高手，吹篳篥是冠絕古今啊。”

　　孩子還在指著中間正背起琵琶的老翁說:“爺爺，那中間的是宮中教坊總管相公雷大洪，他老人家是邀我們一同去江南采風的。”

　　這宮中之事教書郎更是摸不著頭腦，只能微微搖頭說是知不道。

　　“哼哼，就這麽教書育人嗎?能教出什麽樣的學生?一問三不知。記好啦，這位相公的爺爺我知道！是戲神雷海青，雷老吃。出身泉州佘民，錚錚鐵骨，忠心耿耿，在凝碧池以琵琶擊安祿山之頭，痛罵忤逆，舍身取義，光耀大唐。王維折服而發，萬戶傷心生野煙，百官何日再朝天?秋槐落葉空宮裡，凝碧池頭奏管弦。”

　　朱五經已是忍無可忍，埋怨地拋去一句“恁呱啦，恁是個能啥家使類?怎恁能！”說完背過身去不再理他。

　　教書先生提高嗓音教育自己的兩個兒子，也像是對方乾說，“聽噠佛，古時有個聖人叫莊子，擅長說寓言。他曾經佛，北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千裡也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千裡也。怒而飛，其翼若垂天之雲。是鳥也，海運則將徙於南冥。有蜩與學鳩笑之，我決起而飛，搶榆枋而止，時則不至而控於地而已矣， 奚以之九萬裡而南為?適莽蒼者，三餐而反，腹猶果然;適百裡者，宿舂糧;適千裡者，三月聚糧。知了得和小小蟲懂得什麽?靠著肚子裡的一絲拉子墨水，整天知道知道，嘰嘰哇哇的，燕雀安知鴻鵠之志哉?”

　　“爺爺，我先走啦。”周冰背著平鼓即刻要離去，“看好大叔、二叔。”

　　“是小叔！小兒，怎怎類?佛過的記不住?”朱五一本正經地糾正他。

　　周冰回身笑道:“萬一奶奶再生個三叔、四叔呢?對了，爺爺你得答應我一件事。”

　　“啥?”教書先生不知孩子要求什麽。

　　“我和弟弟一個叫周冰，一個叫周凌，寒氣逼人，太冷啦！爺爺，你要是再有個兒子，就叫朱溫好嗎?看在我今天的功勞上，你一定得答應我。”說完不容辯解地轉身而去。

　　五經頗為為難，在後面直言道:“小兒，朱溫，豬瘟，這名字聽起來不雅呀，能不能改一改?”

　　見周冰幾起幾落，早已尾隨著樂師們走遠了，教書郎無可奈何地對媳婦講，“叫朱溫?小兒頭回張嘴也隻好這樣吧。”

　　“先生，先生。”背後有人在招呼他，五經回身看是李船主。

　　見他雙手遞來個油紙包，“啥家化?”朱五經接在手裡詢問道。

　　船主誠心誠意地相贈，“先生，把這包臘腸臘肉拿去給孩子吃。”兩人再三退讓後，教書先生這才收下。千恩萬謝地告辭後，朱家四口隨著老鄉下船去了。

　　大家見天色已晚，岸上的人聲消沉，燈火稀疏無幾，便也拜別散了，各自回船去啦。