“河南尹衙門能管得了誰?也就管管老百姓。前天夜裡，汴水上又出事了，一艘滿載漕糧的船沉啦，船上的三十個漕卒，還有督押的綱吏、護衛的士兵，是活不見人，死不見屍，慘啊！一年裡這是第十五艘啦。”漕運官心情沉重地說。

　　“是風大掀翻的，還是船體年久失修哩?”圓臉男子猜測著問。

　　“一定是遇到強盜類！”山羊胡的中年人盯著谷良自信地斷言。

　　腦滿腸肥的大胖子喘著粗氣也不甘人後，“要不奏是一起作案，攜糧潛逃類?”

　　“哎呀！愁死俺類。”小個子的杏核眼一個勁地眨巴著，好似心中十分有數的樣子，“咦，恁們這些信球，什麽風大?只會扇了舌頭;船破?三十多人奏沒一個逃出來的;遇到強盜?雙方動起手來奏木有死傷，強盜殺完人後還能給他掩埋好?難道押船的都入了夥?再說攜糧潛逃，更是可笑至極，船都沉了，上哪兒信那麽多牛車去呀?”

　　大胖子最看不上他假門假事、釣人胃口的模樣，“燒包！分析來分析去，不捉弄啥哩?到底是誰乾的奏雪唄。”

　　小個子瞪了他一眼，“為啥讓俺雪?其實除了恁這個老雜，大家心裡都有數。喵到一年，沉於汴水的漕船之數竟然多過三門山砥柱遇難的數量，難道這不驚人嗎?憑啥呀！信球也會想到這裡面定有蹊蹺。”

　　莊開龍面露鄙夷之色，“蘇老弟雪得好！這些人自感聰明，把保人當聾子、瞎子，真是目無王法類。”

　　谷良是一陣冷笑，“王法算得了什麽?天王老子也得繞著他們走。”

　　這時，門外響起稚嫩的呼喊聲，“伯伯、老噠！俺在吃道拉基。”

　　店主老婆子背著胖娃娃顛進來，孩子乎閃著大眼睛，抬起如嫩藕的小胳膊，在手裡捏著一段紅豔豔的鹹菜根，他奶聲奶氣地喊著他爸爸和乾爹莊開龍。

　　開龍和藹地逗著他，“孩兒，恁在吃啥呢?給老噠嘗嘗唄?”

　　孩子倒是不小氣，伸著粉白的小手遞過來，“老噠，恁吃，吃完了俺再向小姑要去。”

　　當乾爹的裝做大口咀嚼的怪模樣，逗得娃娃前仰後合地呵呵直樂。突然笑聲戛然而止，因為孩子看見乾爹身旁的義方，“來來，兩個老噠。”老婆子早已看到了義方和天賜，她只是點頭微笑不語。

　　“苗家妹子，讓恁見識一下俺們洛陽的水席，那菜上得如行雲流水一般。這家做的不賴，俺是這兒的常客。”外面來了客人，一付破鑼嗓子正對同伴炫耀著。

　　“肖二爺，好久日子喵見，恁更加精神類。”是那花白胡子的夥計在熱情相迎。

　　“老信呀，有雅間嗎?這些是俺潼關來的朋友，恁家的水席俺已經誇了海口，讓後廚上心些，保丟了爺的臉面。”夥計滿口答應著“中”，殷勤地引著客人進了隔壁。

　　谷良厭惡地瞥了門外一眼，咬著牙低聲罵道:“黑心肝，啥東西?木有好下場。”

　　牆那面沒人會想到有人在詛咒自己，還在嬉皮笑臉地挑逗著，“咦，老妹怎鎮美咧！恁喜歡人。”

　　“肖哥，恁壞。嗯，你看，你看！都是為了幫你，小妹的委屈你可要給人家做主啊。”隔壁有個女子在嬌滴滴地訴苦。

　　接著是肖慶久的汙言穢語，大聲怒罵拍著桌子，“這是誰乾的?敢重傷俺仁義會的人，真是活膩類！”

　　“是個絡腮胡子的臭男人，使的是一根繡花針，也不說話上來就刺，下手極狠。”那女子帶著哭聲抱怨著，

“仗著我的輕功，才得以脫身。”　　“絡腮胡子的男人?會是誰哩?有類！俺有個法子。”乞丐頭子自言自語地捉摸道，像是靈光乍現地有了主意。

　　“噓！小聲些，隔牆有耳。”女人狡黠地提醒他，再往後那屋的聲音壓低得聽不見了。

　　“碧波傘丸來類。”老夥計端上水席的最後一道菜。

　　“碧波傘丸，最後一道菜，昭類奏想到一個女人的死，好像則天皇后兩隻垂死的眼睛在盯著俺，好淒涼哩。啥時候能換個菜類?哪怕是一碗蛋花湯也好。”莊開龍紅著臉頰持起調羹喝湯。

　　谷良湊近了夥計耳語道:“隔壁屋裡頭是肖慶久嗎?來的是些什麽朋友?”

　　花白胡子同樣不敢大聲地回答，“是肖老二。同來的三男一女，都是叫花子，咦，那女的長哩真排場。”說完他向隔壁努努嘴，拎著方盤轉身退下。

　　鄰間突又傳來無所顧忌地狂笑，好像敲定了懸而未決的大事，一下子把愁苦鬱悶全都拋到九霄雲外去了。

　　“啐啐，肖慶久！恁給俺滾出來。”有人大喊大叫地衝進店裡。

　　“三爺！三爺！俺這是買賣，保亂闖哩。”老夥計在竭力勸阻著。

　　房門被猛地推開，一條大漢大踏步走到桌前，他濃眉倒立虎目圓睜，一邊聳肩一邊左右啐著吐沫，“見過肖慶久嗎?”還是個直來直去的爆脾氣。

　　“三爺，盛爺，恁這是操的哪門子氣哩?”莊開龍急忙起身躬身問候。

　　來人又是個乞丐，生得確是虎氣，碩大的腦袋，厚實的臂膀，不知是與生俱來的魁梧，還是難平心頭怒火的激憤，渾身的肌肉疙瘩突突亂抖，一付話不投機便要掀翻桌子的架勢。

　　“小莊！恁昭肖老二了嗎?那鱉孫躲到哪兒去類?”開龍向隔壁努努嘴，暗示他要找的人在那邊。

　　“肖慶久！”呼號一嗓子，姓盛的風一般闖出門，人是走了，兩扇門卻被撞得七零八落。

　　“啐啐，肖老二，恁個鱉孫！雪，恁把何大哥牆哪忒類?”隔壁的盛三爺劈頭質問道。

　　肖慶久聽他氣勢洶洶地叫罵，反而不急不躁，很是大度地起身相讓著，“老三，喝湯喵?沒喝，坐下喝。”

　　“喝個屁！蛇蠍一窩。”對方並不買他的帳，擺出水火不相容的陣勢。

　　肖老二見他咄咄逼人，也壓不住了火氣，扯開破鑼嗓子責怪來人的魯莽，頗帶不悅地搶白著，“木有道理哩，上個月可是恁送何大哥上的船，怎卓問俺他往哪兒類?恁這話從何雪起呀?何大哥往揚州類，還能往哪兒?恁木見這兒有客人，鬥那兒吧，俺喝完飯回頭再雪。”

　　“呸！恁毛搗誰哩?俺派人去揚州問過，常當家的雪大哥半個月前奏回來哩，怎連個影子也喵昭到。”盛爺看來是有備而來。

　　“咦，恁雪的是真話?那倒是的，哎呀！八成是船出了事類?”肖慶久像踩了貓尾巴驚呼道，“三弟，木事兒，俺這奏派人去查。”

　　“還毛搗人！奏是恁把何大哥害哩。”隨後“稀裡嘩啦”傳來杯盤落地之聲，不用去看，那屋的桌子被掀翻了。

　　“撲通撲通”又是一陣激烈地打鬥，把店鋪裡的食客全都驚得逃出屋子，聚在外面心驚膽戰地不知發生了什麽，生怕城門失火殃及池魚。

　　骨碌碌魁梧大漢一溜跟頭跌出店外，眼見得是在屋裡吃了虧，連臉上都青紫一塊掛了彩。緊跟著跳出五個人來，為首之人長了個棗核腦袋，尖頭頂尖下巴，光亮亮沒有一根須發。他神氣十足地一付破鑼嗓子數落道:“姓盛的，憨子！恁是給臉喵臉，格億人，不格億人?還掀桌子，動手格氣，恁昭俺朋友豁類。”他一指跟前從頭到腳滿身菜湯的家夥，那被潑的乞丐是一眼大一眼小，由於氣憤睜著的雌雄眼愈加懸殊分明了。

　　魁梧漢子一個鯉魚打挺跳起來，一邊聳肩，一邊左右啐著吐沫，怒目而視指點著對方，“啐啐，肖慶久！恁喪盡天良枉為做人。何大哥待俺們親如手足，可恁是怎做的哩?要想人不知，除非己木為，汴州同道傳話說是，恁中途劫走了老大，人家是親眼所見，恁還要抵賴?”

　　肖慶久先是身子一顫，像是被人當頭打了一棒，七尺的個子堆縮了兩尺。他心有余悸地掃了一眼圍觀的百姓，眼神躲躲閃閃，避開眾人鄙視疑問的目光，有話說不出，憋得脹粗了脖子。

　　“查橋，汴州大妮子的話恁也信?俺這一個月來奏喵出過東都，還中途劫人，真是打扎子，一派胡言。”棗核腦袋重又提起精神，自鳴得意地挺起胸膛，“盛老三，恁保忘類，何大哥臨去揚州時，是托付俺代管會中諸事的，大哥回來之前，仁義會的弟兄就得聽俺肖慶久的，恁也木有例外。”最後幾個字是特意的加重。

　　“呸！何大哥真是瞎了眼，叫恁這個陰險的家夥蒙騙類。聽恁的?俺盛輝頭一個不答應。按祖師爺定下的行規，害了丐頭是欺師滅祖，會中弟子人人得而誅之。恁要是心裡木鬼，雪出來丐頭在啥地方。”他見對方稍一愣神，一招惡虎撲食雙拳擂向肖老二。

　　這兩個人一來一往，閃轉騰挪，一個是上三路的功夫，以拳掌見長;一個是下盤凶猛，飛腳連環，看似雙方功力相當不分伯仲。

　　振衣之聲凌空而降，與肖慶久同來的女子驀然出手相助，雖說她左手帶傷纏著布條，可右手五指的鐵指甲甚是毒辣，抓扣掐拿，勾打抹攜，招招刁鑽潑辣，防不勝防。外加其精湛輕功，高縱高起，似雲中燕雀輕盈敏捷，博得圍觀者咂舌稱奇。

　　不出所料，沒出幾下魁梧漢子便被兩人打倒在地，臉上多出數道血檁子。肖慶久用膝蓋抵住其後背，掰著對手的胳膊嘿嘿冷笑，“盛老三，恁個信球，這回昭恁聽不聽話。何大哥吩咐恁的事做了嗎?李固言那老小子還粗坦地活著哩，都多長時間類?人家喵怎樣，恁卻搭上了幾個兄弟，還有臉來這兒卸豁，從今個起，會中之事恁木有資格管。”

　　“呸！”盛輝回頭就是一口吐沫，正正好好啐在肖慶久的臉上，“啐啐，姓肖的，恁們這對狗男女，狼狽為奸，男盜女娼，自己生不出來娃兒，卻去偷保人家的小毛孩子，木有人性。”

　　哪知毫無還手之力的手下敗將竟然如此囂張，在眾目睽睽之下，罵出來的話臊得女子滿臉通紅。肖老二更是氣急敗壞，怒喝盛輝閉嘴，少要胡言亂語，可身下之人卻是個認死理的倔牛，先頭還只是譏諷，後來變成破口大罵。

　　隻氣得肖慶久真魂出竅，不顧一切地咆哮道:“不著好歹的家夥！竟敢醃攢俺苗家妹子，一口一個翠翠，翠翠也是恁叫的?倒霉是恁自信的，怨不得保人，今兒俺就廢了恁這條胳膊，讓恁長點記性。”說著，他真要掰斷盛輝的胳膊，疼得盛老三齜牙咧嘴地嚎叫著。

　　“事情還沒有水落石出，怎麽就痛下殺手呢?各退一步日後好說話嘛。”從人群之中擠出個皺紋堆累的老頭子，他顫顫巍巍地走過來，向著義方神秘地一笑，“小孩子，你說是吧?”

　　“啊！是浣兒姐姐。”義方腦海裡跳出這句話來，他張大了嘴巴，不敢相信自己的眼睛，這不是在做夢吧?自從張妍打太湖辭別回了新羅，十年來渺無音訊。後果從鄭年口中得知，她被新羅人追殺，出於無奈隱居東都，也曾幾經暗訪，終歸是大海撈針，未料想今天在這裡相見啦。

　　是上前相認還是不認呢?義方正在心裡權衡利弊，那邊的鐵指甲女子已不耐煩地喝斥道:“老不死的，躲遠點！國有國法，家有家規，俺們仁義會懲戒惡徒，還用恁多嘴多舌。”

　　老頭子一陣冷笑，“我活了一大把年紀，就看不得欺負人，最是欺負心地正直坦蕩之士。這閨女的話不入耳，你們合起夥來乾些缺德事，還不讓旁人說道說道，我這過路人都看不下去啦。”

　　“好，老家夥不自量力！今兒奏讓姑奶奶教訓教訓恁。”這輕浮女子還真下得去手，撲過去就要對手無寸鐵的老人家拳腳相加。

　　“娘啊！”一聲慘叫，女子平地裡飛了起來。

　　人群中有人不明事理地讚歎道:“好輕功！比之前跳得還要高。”只是她飛過對面樓去，就再也沒有回轉。

　　“可惡！老頭子，誰指使恁來瞎施張?今兒，肖爺讓恁捉管閑事的代價。”他從腰間抽出兩塊扇子骨，惡狠狠地逼向老人。

　　仗著身手利落，拳腳並進，扇子骨不離對方的要害，眼見老頭子退避後撤，肖慶久得意地叫囂著，“熊樣！再使恁那借力打力的本事呀，怎嚷嚓類?大爺一腳踢死恁。”

　　他本想使出全力，用連環腿勢在必得地絞翻對手，可事與願違，得意時也最是大意之際，“哎，哎，俺滴媽呀！”一隻竹扇子乾淨利落地敲在他的腳脖子上，肖老二抱著右腳痛苦地單腿跳躍。

　　還沒等他從痛苦中緩過神來，老頭子瀟灑地抖開扇子，隻橫向一扇，一股勁風將對方席卷飛起，重重地撞在牆上。“不聽老人言，吃虧在眼前，告訴你各退一步，日後好說話嘛，就是自以為是不聽良言。”

　　老頭子命令那剩下的同夥，“把他抬走吧，你們仁義會的人撐不起仁義這兩個字。”隨即將竹扇一收，顫顫巍巍地鑽入人群不見了。

　　“惡人有惡報啊。”漕運官谷良解氣地低聲感歎。

　　莊開龍卻想著自己的心事，小聲嘀咕道:“叫花子內訌類?何老大是有日子木見哩，肖老二劫他弄啥子?想做丐頭?真是人心叵測呀。”

　　三個乞丐剛剛將肖慶久抬走，呼啦啦從街上趕來許多叫花子，“三爺！三爺，叛徒哩?”他們攙扶起坐在地上的盛輝。

　　盛三爺揉著肩頭啐出兩口吐沫，“是姓肖的劫走了老大，俺們一定要叫他雪出牆匿之處，盡快救出何大哥。”

　　乞丐們異口同聲地說:“中！”

　　有個長著忠厚面相的朗聲道:“弟兄們！聽俺雪一句，丐頭錯把小蛾當鳳凰，長蟲做真龍，叫肖慶久那個瞎瓜太蒙騙類，落得個身陷囹圄的境地。眼下何丐頭活不見人，死不見屍，憨子也招仁義會不能群龍無首哩。要俺雪，在何大哥回來之前，先由盛三哥代理丐頭之責，恁們昭中不中?”

　　“中！得哩很，俺們聽三爺的。”乞丐們眼睛均明亮了起來，嘴角掛著信服的微笑，腦袋輕輕地搖動著，那種陶醉直接寫在臉上，是一致地發自肺腑的共鳴。

　　然後叫花子們擁著盛輝向北面追去，開龍眾人被這一鬧已沒了興致，說了幾句關乎乞丐的閑話也就散了。

　　見天色已晚，莊開龍誠意相邀義方師徒去茶行小住，此舉正和他們的心意，原本就想再加詳細地探問。

　　“么兒，怎個走啦?你克哪點?我們還沒聊呢，不如今兒黑留宿在我這裡。”店主老婆子似有意在門口等他。

　　義方聽莊開龍說，這老婆子是谷良的老嬸，自叔叔故去後，就一個人支撐著鋪子，膝下沒兒沒女可憐的很。

　　“嬸子，莊大哥請我們去他家中住，就不打擾您啦。”看得出老人有些失望。

　　她看著莊茶商的背影小聲叮囑道:“歪又，拉是個大噴，呵個絲兒太靠不住哦，么兒要多個心眼。好勒，你明日一定再回來，老身有事要問你。”