江南運河在杭州城的這段最堵，你得耐得住性子，天近晌午，天賜他們的船才蠕行至北關。

　　找處埠頭把船靠過去，船家熟練地搭好跳板，處默和尚與兩位新結交的朋友依依話別。

　　“臭棋！店主人，你到底會下不會?不行我來。”岸邊是個飯鋪子，門外的幾張散桌旁坐著十余個人，其中一桌圍的人最多，有坐著的，有站立圍觀的，清晰可見中間的兩個人在埋頭對弈。

　　這群人皆是皮膚粗糙，體格魁梧，穿著沾滿泥土的粗布衣裳，身旁還堆著鐵錐鏟子均是用來挖掘的家夥，一看便知他們是在烈日暴曬下乾重活的苦力。

　　又聽有人伶牙俐齒地反駁著，“說我臭，這圍棋你會呀?知道什麽是圍棋嗎?棋者所執之子，以子圍而相殺，故謂之圍棋。你說說，黑棋白棋各有多少個子?官爺挖井累了一上午啦，好不容易忙裡偷閑下會兒棋，平日裡怎麽能和我們這些粗人下呢?人家可稱是天下第一的高手，對手都是大儒名士，機會多難得呀?你不懂就別在這裡瞎攪和。”抬頭說話的漢子穿著油漬斑駁的衣服，對於指責他很是不服氣。

　　再看與其對坐之人非比尋常，五旬開外中等個子，神情安逸，舉止文雅，正微笑著將碗中的酒一飲而盡，然後暢快地長出口氣，心滿意足地說了句“安逸”。

　　“貫休師父來了，貫休師父！你來的正好，與官爺殺上一局，到底看看你們誰更厲害。”有人在大聲建議著。

　　被呼喚的是從西面走來的出家人，他旁若無人地邊走邊吃著果子。

　　“鏟鏟，你麻哈兒嗦?貫休也會下棋?他寫個詩、畫個羅漢要得，下圍棋他可是個哈戳戳噻。”

　　和尚優哉遊哉地靠過來，見到這些人也不驚訝，好像早就知道他們的底細，“阿彌陀佛，誰敢說是天下第一呀?那是以一式鎮神頭擊敗日本國王子的顧師言。李施主，好個‘青山不厭三杯酒，長日惟消一局棋’的懶散刺史，你的老毛病又犯啦?放著水井不挖，杭州的老百姓都要渴死了，你卻跑到這兒下棋吃酒，不怕當今皇上拿你問罪?”

　　說得那著便衣的官員哈哈笑罵他“你個方腦殼！”，看他倆是相當的熟悉。

　　工匠中有人替官員說話，

　　“官爺忙了半個月啦，六口水井已竣工出水了五口，水那叫一個清澈甘甜，也該歇歇放松一下吧?”

　　“是呀，官爺說是用他老家夔州雲安采井鹽的鑿井取鹵法子，正好對我們杭州地下水有效，再不用舍近求遠引西湖水啦。”

　　“我看朝廷就是扯淡！這麽好的父母官還挑剔，寫兩句詩能看出人品啦?人家剛到任上，一天就審清了三年的積案，用一個月把我們杭州治理得妥妥當當，不比當年的李泌相爺遜色。令狐相爺慧眼識英才，真乃當世的伯樂呀！”

　　看不出，這些粗人說出話來有理有據，官員聽大家的讚譽並未吭聲，坐在凳子上不禁露出得意之色。他擺手岔開話題，衝著和尚問道:“貫休小師父，你要到哪兒切喲?”

　　店主知趣地起身讓出位子，和尚合十謝過坐下來，“化緣唄，靈隱寺拆了，還得重新建啊，用錢的地方多著嘞。”

　　“看你忙的都瘦咾，城裡城外一趟趟的，化到了噻?”官員關切地詢問他。

　　“唉，別提這事啦，原本城裡的鹽商、魚商答應捐香火錢的，可前幾日又反悔啦，說是買賣不景氣沒有余錢。上個月鹽商還攤上那麽大事，哪還有心情去化緣啊?”和尚是一臉的無奈。

　　店主在一旁出著點子，“不如師父你畫些佛像賣出去，要多少錢還不容易?”

　　“阿彌陀佛，這是什麽話?怎麽能隨便畫菩薩羅漢販賣換錢呢?罪過，罪過。”貫休和尚不滿意地瞪起眼睛。

　　“對頭！怎麽能用佛祖的畫像賣錢邁?此法不妥。”官員支持和尚的想法，“莫忙哦，我想一下哈。近來，海鹽和鮮魚在余姚受阻，商家的生意不好做嘛。我這鬥回府再寫奏章，向朝廷告他浙東觀察使鄭祗德督察不周，縱容下屬巧立名目盤剝百姓。”

　　“貫休！貫休！李刺史也在這兒呀?你這身工匠打扮我一時還真沒認出來。”處默和尚棄舟登岸向那邊打著招呼。

　　高聲呼喊引來了那邊眾人的矚目，“是處默師父哈，你這是又雲遊切了噻?哪哈兒袈裟也換成皮製的咾！”刺史看清背著大寶劍和荷花竹籃子的出家人。

　　和尚展開兩臂展示著鹿皮袈裟，“善哉，貧僧是在白雲禪寺得來的，此行不虛，真的不虛呀。還帶回些鴉茶，正好送您一包回府去嘗嘗。”處默說著就要從袖子裡掏茶葉。

　　刺史突然看見甲板上的尹天賜，呼地從凳子上站起身，“怎個的麽?天賜，你娃兒來杭州咾?”

　　船上的天賜同樣興奮地喊道:“李遠叔叔！沒想到在這裡遇見你啦。”

　　大家不禁要問，為何兩人這般熟悉?原來呀，李遠和李商隱是同宗兄弟，又和溫庭筠是好朋友，尤其是與杜牧、許渾交情甚篤，他在雲陽任縣尉時許渾是縣令。這不明擺著，他和義方師徒能不熟悉嗎?

　　天賜跳上岸向他說明東來的緣由，李遠是要邀他去刺史府的，可下午還有水井要挖，隻好約定從明州回來時再聚。

　　忽然從遠處傳來鼓樂之聲和淒婉的哀嚎，一聽就知道那是出殯的隊伍，身上披麻戴孝、白色縞素的一群人跟在“白鶴”、“引魂幡”的後面姍姍而來，有親友持紼拉動靈車引路前行，還不住口地高唱著如泣如訴的挽歌。李遠他們肅穆觀之，那死去的還不只一個，五駕柩車一溜排開。

　　“阿彌陀佛，是什麽病呀?一家死了五口。”處默望著車上的棺材驚訝地問。

　　師弟貫休痛心地回答他:“師兄，那是販賣蛤蜊的耿家，前面是管家和兩個夥計，後面兩個是幫著運貨的乞丐。都是一個月前去明州收購海鮮時，在回來的路上與余姚民團發生了衝突，被當地人打死的。”

　　“是噻，他們告到越州府衙沒人管嗦，回來杭州又告到我勒裡，我也只能稟明觀察使切與浙東交涉。可正趕上蕭置離職進京，李琢來後又閉門養病，鬥這麽拖著沒得結果咾。罩烈，看到沒得，人死如燈滅，現在一看到出殯的，我這心裡鬥是難受，要流眼睛水咾。一年之內義山、許渾兩位至親好友相繼故去，陰陽相隔咾。”李遠顯得愛莫能助力不從心。

　　“阿彌陀佛，還無法無天啦！還有王法嗎?天理何在呀?”處默看著亡者的家屬一個個哭的是死去活來，隻氣得他渾身直哆嗦。

　　他們沒有注意到，對面的茶樓裡坐著兩個人，一個穿白衣，一個著黑衫，他們看似悠閑地喝著茶，可警覺的雙眼一直盯著這邊。

　　茶博士一溜小跑地忙碌著，沏茶添水迎來送往，不住地殷勤招呼著，“客官！嘗嘗新井的水吧，甘甜清澈，是我們李刺史新鑿出來的呀。”

　　“洪師弟，你看李遠是個好官吧，明擺著是有人要封他的口啊。”白衣人低聲肯定說。

　　黑衫人不甘心地回答道:“蘭師兄，你是要砸我的招牌呀，不管雙方是誰，出了酬金，我隻管殺人，否則誰還信得過你嘛，這是江湖規矩。”

　　“哼，讓你殺你師父，你也去殺?江湖規矩，狗屁！你現在喝的水還是人家鑿的呢。萬事得講個義字，當年祖師武諤殺人也不是誰都殺的，不要給他老人家抹黑丟臉啊。”師兄說得師弟不言語啦。

　　天賜與慧萼和尚重新上船，順著河道向南面的江濱而去，耐著性子終於抵達樟亭水驛，憑著溫璋給的轉牒順利入住。

　　第二天，他們坐驛船過錢塘江，於西陵劃入官河，這裡河道縱橫交錯，湖泊星羅棋布，山野魚肥稻香，處處都映水，步步皆見橋。

　　他們所乘的是條烏蓬船，比不得由纖夫拉引的商船，船尾的驛工悠閑地用腳慢慢劃著，“欸桑寧，你們是北邊來的吧?這裡一定是不熟悉。越州到快哉！這片水面是鏡湖，我們到水中的一曲亭歇歇腳。”這艄公有一大把年紀啦，花白的須發在風中徐徐飄逸，閑著的雙手不時端起泥碗泯上一小口。

　　天賜想他一定酒癮頗大，面孔喝得白煞煞，鼻頭燒得凹糟糟，兩隻本來不大的眼睛更加朦朧得睜不開了，也許他當初選烏蓬船這營生也是為了喝酒方便吧?

　　老艄公把船靠過去，停泊在亭子下面孤嶼的岸邊，他松開雙腳使勁伸了伸，又舉起雙臂抻了個懶腰，還不忘泯了一口淺黃色的濁酒，用袖子擦了把嘴巴。“前面岸邊的道觀是千秋觀，有錢人家呀！看那高牆大瓦的。對，岸邊停了隻船的地方，那可是玄宗皇帝賜給咱賀老爺子的宅地呀。賀老爺子可了不得，那是肅宗皇帝的老師，官當得大呀！後來看破紅塵出家當老道了。就連孩子的名字都是皇帝給起的，叫什麽來著?我想想啊。”他小心翼翼地夾了一小綹烏乾菜，放在嘴裡有滋有味地嚼著，再用酒送下去，意猶未盡地砸吧嘴，突然想起來了，像是怕別人搶先似的趕緊喊道，“叫爪子！對，是這個名字。我就不明白怎麽叫爪子呢?你們說，叫什麽不好啊?”

　　“哪呢?”日本和尚也不明白為什麽要起這樣的名字，皺著眉頭不解地問。

　　“哪呢?千秋觀在岸上呢。”艄公領會錯了，還以為出家人在問千秋觀呢。老艄公好像又想起什麽趣事，忽然抿著嘴嘿嘿竊笑，“蠻發靨！觀主的上門女婿當年還坐過我的船呢，在題扇橋下救過一個漂亮姑娘，那時我還沒有托人去水驛，在越州城裡拉腳討生活。後來不知怎的?賀泰老爺子的寶貝閨女把他領來入了贅，還生了兩個兒子，一個瘦得像薄竹片，一個胖得成肉滾子。胖的還好說，人家不愁吃不愁穿的，這世道，儂隻管有錢，要吃索西有索西。可老大怎麽瘦成那樣?一陣風都能吹上天去。”

　　和尚又對肉滾子是何物產生了興趣，望著艄公又不解地問:“哪呢?”

　　“哪呢?他們都在那邊的千秋觀裡！那排柳樹後面。”驛工指著岸上的大宅子回答道，他指著那洞開的觀門，一方鎏金大匾不同凡響，離得太遠看不清門眉上刻的字，“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。不知細葉誰裁出，二月春風似菜刀。”

　　“哪呢?”慧萼聽他吟詩便是一愣，強忍著沒笑出聲來，表情驚奇地再次疑問道。

　　艄公不耐煩地撇了他一眼，“和尚，怎麽啦?眼睛有毛病！柳樹後面，在那岸上。”

　　正在這時，從觀門內談笑著走出四個人來，兩個老人和兩個中年人，看情形是兩對夫妻。年輕的把年老的送上水邊的木船，依依惜別揮手相送。

　　可奇怪的是，當木船漸漸遠去後，那岸上的女人氣哼哼地轉身便走，不由分說地打脫男人拉扯的手，不容其再做解釋，並不管不顧地大喊道:“吃著碗裡的還惦記著鍋裡的！沒良心的東西，就你那花花腸子，從嗓子眼一直能看到，良心狠博博，吃個蒸蘿卜。”無心說出自己是蘿卜，女子更有氣了，耍起大小姐的脾氣，是連踢帶打蠻靴亂跺，打得男人抱頭鼠竄，兩人一直追打進院子裡去啦。

　　再說那木船緩緩地從亭子邊劃過，可能是老者年紀大了氣血兩虛，看似心有意而力不從的樣子。

　　天賜注意到這老兩口慈眉善目、藹然可親，男的身材略矮，著布衣大袍，古銅膚色，敦實健壯;他身旁緊挨著位老婦人，一張哀怨慘白的圓臉，頭扎包頭巾、身穿拚接衫、腰束作裙、作腰，小腿裹卷膀，腳著百納繡花鞋。

　　就聽老者心情大好地誦起詩來，“便風船尾香粳熟，細雨層頭赤鯉跳。待得江餐閑望足， 日斜方動木蘭橈。村邊紫豆花垂次，岸上紅梨葉戰初。莫怪煙中重回首，酒家青紵一行書。這風和日麗的，你我兩人四處遊逛，老婆子，真是心情舒暢啊。”

　　“舒暢，家裡的地都被水淹了，看你來年吃什麽，喝什麽?”老婦人沒有丈夫那麽浪漫，隻想著眼前的生計。

　　“咱家甫裡那百畝地地勢低窪，也不是淹過一回兩回了。老婆子，不是剛收回來顧渚山茶園的租子嗎?眼前夠用啦！”

　　經他安慰老婦人愁雲消散，也饒有興致地望著湖面的景色，忽又眉頭緊蹙埋怨起丈夫，“你說你哪壺不開提哪壺，不曉得芰荷最忌諱什麽嗎?還講渤海國繼位的事，一口一個大虔晃，一口一個陸賀小姑，怎麽就真有福氣?怎麽就美貌賢惠?你看吧，我們走後有小爺爺喝一壺的。”

　　老者有些幸災樂禍地笑道:“嘿嘿，我這個小奶奶呀，一向心直口快，古道熱腸，就是脾氣大了些。出嫁這麽多年，都是兩個孩子的媽啦，還這般斤斤計較，小家子氣。”

　　聽到丈夫提及出嫁和孩子，老婦人不禁暗自悲傷，默默落淚，“我們家小青要是不丟，也早該出嫁為人母了。”

　　老者也是哀怨地瞅了一眼身旁的烏蓬船，打著咳聲，還不忘安慰老伴，“老婆子，別難過，小義方不是從京裡來信了嗎?說小青在摩尼教做聖姑嘛。”

　　“什麽聖姑?誰稀罕！掠走人家孩子就是強盜。”婦人一邊詛咒著，一邊抹著眼淚。

　　臨船的天賜隱隱約約聽他們說到師父的名字，還不敢肯定之際那木船已經劃遠了。