宋州的隊伍乘坐明輪船迎風破浪殺向對岸，多虧那三十二個彪形大漢奮力駕船，轉眼間已過江心，可以清楚地望見荷葉洲大通渡口的輪廓。

　　“前面有敵船！”負責警戒的士兵高聲提醒道。大家攏目觀瞧，幾艘沙平船橫陳江面，虎視眈眈似要隨時撲將上來。幸好木輪船體大樓高，俯視敵船有種居高臨下的感覺。

　　“啥?宣州大將軍余悅！”溫璋讀出對方帥旗上的名號，周圍的人聽聞都忍不住笑出聲來，“想必這位將軍是自封的嘍，還叫余悅，看這名字也高興不了幾天啦。”刺史的定論又引起一陣嘲笑。

　　正在這時，居中的沙平船上有人咆哮道:“我宣州大將軍是射定咾！”

　　“嗖”地一支竹箭瞬間射來，不偏不倚直取船樓的頂層，“孽障！看你狂妄幾時?”還是那甜美的女聲怒斥道。旋即一支利箭被拋出樓外，又正正好好落到老漁翁的腳下。大家均已看清這位大將軍卻是個身形枯槁、個頭矮小的刁鑽青年。

　　“仙姑說的極是，這個孽障就是宣州之亂的起因禍首。此人一向是胡作非為，任性滋事，又有人命在身，靠著李惟真一夥僥幸得活，真是孽債深重啊。”老頭子語氣凝重地陳列說。

　　溫璋聞聽這畜生是劣跡斑斑，豈能容他逍遙法外?“這個小子死有余辜，讓我替鄭熏結果了他，把弓拿來，本團練使多年未射啦。今天要給他來個一箭封喉！”手下親兵立即將弓箭遞上。

　　溫璋接了長弓，卻未接白羽，而是從地上拾起那支射丟的竹箭，穩穩地握弓搭箭，一推一拉成滿月狀“嘣”地射出去。

　　“哎呀！老子的吊，疼死我啦。”隨後是一聲殺豬般的慘叫，是沙平船上小個子中箭了。他本來是看到自己射出的竹箭反轉回來，被驚得目瞪口呆，又聽有人大喊“一箭封喉”，於是下意思地雙膝下蹲收縮脖子，可沒想到正是因為並攏了兩腿，原本應該從襠下飛過的利箭，絲毫不差地正啄在他的恥骨之下，疼得他頓時昏厥翻身墜下江去。

　　“賢侄！趕快救人。”李惟真被這突如其來的變故嚇傻了，頓足摧胸之後緩過神來，急忙吩咐眾人速速搭救。還在不住地搖頭埋怨道，“不聽老人，言吃虧在眼前，我就說荷花乃聖潔之物，不可褻瀆觸犯喏，你看看，任性胡來搭上了性命，我怎麽向你嗲嗲交代呢?”

　　沙平船上是一通紛亂的吵嚷，大家一起動手也無濟於事，水流湍急並打著磨盤大小的漩渦，掉下去的人冒了兩個泡，轉眼間便被衝得沒了蹤影，還上哪裡搶撈他去呀?

　　這邊木輪船上卻是一片歡呼，都在讚美團練使箭術高明，有個小校挑起拇指奉承道:“刺史堪比當年一箭雙雕的長孫晟啊，如此箭法世間能有幾人?”

　　“看你以後還敢瞎吹不?說你糊塗，你還真是糊塗，上下不分，說是讓我們看一箭封喉的，結果卻是一箭雙蛋啊。”老漁翁嘟囔了一句，頓時讓溫璋羞紅了臉。

　　小校看主子窘迫的樣子，機靈地打著圓場，“怨不得我們刺史，誰讓那小子長得瘦小枯乾呢。可惜呀！他那點剩余的快樂被刺史一箭射沒啦。”明輪船上又響起一陣笑聲。接下去他們再沒有受到騷擾，順順當當地通過封鎖抵達荷葉洲。

　　荷葉洲的大通渡口也是熱鬧非常，這裡聚集著來自宣州的府兵和李惟真雇來的鄉勇，還有些人來自其他州府，懷著相同相近的心思，投靠這裡要同仇敵愾的。也有少數盲動的百姓，

隨便拿起手邊實用的家什，為康全泰給他們勾勒出的減免賦稅、安居樂業美好願景而前來一搏。　　這不，江堤上雄赳赳走來一隊巡哨的壯士，帶隊的是兩個人，一個披著件黑色的鬥篷，白煞煞的一張臉，手裡握了把大錘，看起來還算魁梧，只是走快了就會噗哧噗哧急促地喘著;另一個穿著綠蓑衣，青色的箬笠壓得很低，遮掩得看不清他的模樣，使人們的注意力都集中到他扛著的大銅槳上。

　　“蘇老弟，你這支大銅槳真是搶眼，立起來能照出全身，都可以做鏡子用啦。”黑鬥篷說話極快，像是擔心對方要打斷他似的。

　　綠蓑衣揚了揚鋥明發亮的船槳，“白大哥，我這個本來是把鐵槳，可在天井湖的水裡泡久了，不知不覺變成銅的啦，你說神奇不神奇。”

　　“兄弟，這沒什麽神奇的，天井湖水多為山溪匯集，山中的銅礦順流而下恰是一池膽水。我曾聽一位冶煉技法絕倫、劍法幻術高超的老前輩講過，西漢淮南王劉安著書說‘白青得鐵則化為銅’，用鐵浸入膽水取銅，比我們利國山的火法煉銅來得更簡單，更劃算。你把鐵器置於湖水裡，時間久了都會變成銅器的。”聽話音這是個煉銅的工匠。

　　“不許動！再動，就把你鎖起來。”江邊傳來響亮的命令聲，抬頭見不遠處的岸邊有兩條小木船將一艘小福船抵住，小船上的十幾個人手持刀槍怒目而視。

　　“我只是雇了這船過江，又不是壞人，至於這般大動乾戈的嗎?”船頭站著個頭戴竹笠的男子，正用身體護住福船的艄公，因船頭衝向北岸，只能看到他的背影。

　　小船上的人不聽他的解釋，一心認定封江的指令，“小子，你莫要多說！都將有令，任何人不準過江，違抗者格殺勿論。”

　　“我是從潤州過來的，黃河、淮水發大水，運河不暢，澤國千裡。這才轉到這裡，想換陸路進京。”

　　那個執意渡江的人還在解釋，卻被綠蓑衣一聲大喝壓了回去，“小子休要胡說！你不照宣州在打仗嗎?我看你不像好人，一定是浙西派來的細作，前來打探我們虛實的。”他被推舉為頭領自然有些本事，看小船離岸有一箭之遙，便扛著大槳提起丹田之氣，足尖點水輕盈地跳上福船。

　　見他也是說一不二的主，不由分說劃起銅槳掉轉船頭，這真是行家一出手便知有沒有，他這駕馭舟船的技法是響當當，福船在他的手裡就是個乖乖聽話的孩子，服服貼貼向這邊靠過來。

　　如此蠻橫的行徑惹惱了過江客，他扯住對方的胳膊強加阻止，卻被綠蓑衣狠狠地甩開，並掄起大槳劈頭蓋臉地打去。

　　“哎呀！”

　　“撲通！”隻一掌之下頭領帶著他那家什飛入江中。

　　仗著是船工出身，有極好的水性，綠蓑衣吐出一口濁水，露出頭來，“拿住這個細作！”十幾個手下不敢怠慢，爭先恐後跳上福船，舞動家夥要以多欺少，過江客身子一旋從手中打出一排石子，盡數擊在眾人身上，打得他們是頭破血流，哭爹叫娘。

　　此刻，福船離得岸邊近了，那人回旋之際黑鬥篷得以端詳清楚，這是個年近三十的壯士，上身穿藍色粗布對襟衫，下套藍色大襠褲，足蹬華月履，一看就是“司豫流人”的子弟。

　　“是孫致通老弟嗎?我是利國山的白琮呀！兩年前你和你師父還來過南陵呢，就住在我家裡，還記得嗎?”銅礦工匠向藍衣人呼喊後，又轉向圍攻的壯士們，“大家住手！他是我的朋友。蘇瑭，快遊上來，他就是我和你提過的那位老前輩的徒弟。”

　　眾人都上了岸，真是不打不相識，原來都是朋友，彼此告知來大通碼頭的目的。煉銅的工匠和擺渡的艄公兩人自不必說，是被宣州兵亂裹挾進來的，日子過不下去，只能鋌而走險搏一下啦。至於孫致通是從泉州去長安，看望師父蘭陵老人的，水患猖獗，運河受阻輾轉來到南陵。

　　對百姓的疾苦無助絕地反抗，致通是甚為同情理解的，但也憂慮朝廷不會善罷甘休，一旦各鎮的官兵圍剿上來，靠三州四百多府兵豈能抵擋得住呢?

　　可宣州的眾人非常樂觀，都說李惟真李將軍找蘇州的神算測字算過了，不出三個月，賦稅削減的大事可成。然後他倆又是一番的吹捧，說那神算有何等的了得，連卦桌的裂縫都讓皇上用金子鑲實了，時不時的有渤海國人送來金銀特產，其家境殷實有房有地，至於測字算命只是閑來一樂。

　　“白大哥，李惟真是驅趕鄭熏的那個都將嗎?”孫致通略微聽說宣州兵亂的事，但並不十分詳細具體。

　　白臉大漢長長喘了口氣，“不是，驅趕鄭熏的是康全泰康都將。李惟真原來是個大商人，只是花錢款了個府僚押衙的虛銜。但他為人圓滑大方，在我們宣州口碑人緣極佳。”

　　“大戰將至，他是特意前往蘇州的?不知是測的哪個字?”致通置疑地問道。

　　這回是蘇瑭搶著說明，“眼下形勢緊迫，哪裡有工夫去蘇州啊?是算命先生自己送上門來的。說是去池州九華山參加閔公的入殮儀式的。據我所聞，李惟真測的是個成字，問的是賦稅之事;康將軍測的是個有字，關乎自己的仕途官運。”

　　“快看，那是朵荷花嗎?太大咾！從沒見過這麽大的呀。”

　　“更是神奇！上頭還蹲著這麽些客媽。”

　　從江面上漂過來一朵碩大的、純白為身、粉紅為心的荷花，再加上花瓣上三十幾隻大青蛙，步調一致地奮力劃水，它們的出現震驚了岸上所有的人。

　　“荷花乃聖潔之物，這時出現實乃瑞相呀，我們都來頂禮膜拜，祈求聖物保佑宣州百姓平安多福、心想事成啊。”在頭領白琮的倡議下，眾人就地跪拜，行叩首之禮。

　　那水中荷花徑直靠岸，青蛙們紛紛跳下，輕輕松松地將花抬起，穩穩地移到江堤之上，隨後一齊蹦跳著躍入水中。

　　一眨眼之間，船裡的溫璋和義方突見大輪船消失得無影無蹤，他們與統領的四百余人，外加一個老漁翁、一個牽著匹馬的日本和尚都站在陸地之上。還多了位儀表恬靜端莊、舉止落落大方的女子，她從地上拾起枝永不凋落拔蕊怒放的荷花，輕盈優雅地持在手裡，她巧笑嫣然，她的荷花也巧笑嫣然;她輕回低轉，她手中的荷花也輕回低轉;她出塵離染，她手中的荷花也出塵離染。

　　“官軍！”

　　“拚咾！”

　　宣州人先是被從天而降的隊伍驚呆了，待看清是宋州土團的旗號後奮起反擊。

　　煉銅的白琮是身大力不虧，身先士卒一馬當先，他雙手抓起個衝過來的兵士，高高舉起，一抖手擲了出去，狠狠砸在跟進的官軍身上。還不忘大吼道:“蘇瑭！快返回鎮子報信去。”

　　綠蓑衣腳下真是麻利，轉身跑得沒了影子，有土團士兵搭弓放箭瞄準射他，可十多枝雕翎箭悉數被藍衣人用飛石打落。

　　飛石轉向官兵，如滿天而下的冰雹讓人無處躲藏，無一虛發顆顆命中，打得對手哭爹喊娘。

　　官軍仰仗著人多勢眾，宣州壯士憑借著勇猛無畏，這場打鬥還真不是一時半會就能結束的。

　　天賜剛想掄起手中木棒上前助陣，卻被義方一把拉住，他見師父兩隻眼睛緊緊盯著對面在看。“孫大哥！我是莊義方。雙方的弟兄們，都別動手！自己人有事好商量。”義方認出了孫致通便大喊道。

　　對方也聽到了呼喚，循聲觀看，也是睜大了眼睛，他把即將擲出的石子用手一顛，重新收回到袖子裡。“小兄弟，怎麽會是你?”孫致通同樣認出了莊義方。

　　這時溫璋也命令道:“都不要打啦！我們是宋州來的，本人溫璋是朝廷新任的宣州團練使，以我個人的性命擔保，我們不是來討伐你們的，是奉聖上旨意安撫黎民百姓的。你們關心的賦稅，不會向從前那樣胡亂征繳啦，鄭熏因辦事不力，不能體恤民情，已經調回京裡任棣王府長史切了。 朝廷有令，宣州兵亂隻問罪康全泰一乾禍首元凶，其余脅從人等一概既往不咎。”

　　大家聽他說是新任的團練使，均投來關切的目光，這個問:“皇上答應給我們減輕賦稅了嗎?”

　　那個講:“你是說朝廷寬恕我們的所為啦！”

　　還有人說:“那麽說康全泰不是宣歙觀察使嘍，那誰來當呀?”

　　“是的，千真萬確！對，皇上已命淮南節度使崔鉉兼宣歙池觀察處置使啦。”溫璋不厭其煩地一一作答。

　　就有人惋惜道:“康將軍沒能被任命可惜啦。他可是敢於為民請命之人啊，我們宣州恐怕沒好日子過嘍。”

　　另有人安慰他，“淮南節度使崔鉉也不錯，他把淮南治理得安居樂業，井井有條。他還做過七年的宰相，很有才乾，就連當今皇上都誇讚，七載秉鈞調四序，一方獄市獲來蘇。”

　　“是嘀。”

　　“是嘀。”

　　大家交頭接耳地議論著。

　　“我卻聽說崔鉉心術不正，拉幫結夥，打壓異己，從前的白敏中相爺就是他給排擠外放的。他外表忠厚坦誠，內心卻毒如蛇蠍。”不知是誰大聲直言，把本已平息的怨氣與擔心重又激活。

　　“康將軍可是好人啊！朝廷不能這樣對待他。”

　　“是嘀，團練使！你可得仗義執言，為康將軍說句公道話呀。”

　　宣州人七嘴八舌地懇求道。

　　溫璋和義方表示理解，一定要盡力而為。銅礦工匠白琮和孫致通均感到這個結果差強人意，從感情上對都將的處理有些如鯁在喉。