各懷各的心事，各打各的算盤，一個是大敵當前哪有那份閑情逸致，一個是身陷囹圄任人擺布，而且真是不勝酒力，架不住人家輪番灌酒，一壺酒下去就人事不省啦，程宗楚被人連拖帶抬地弄去偏帳。

　　隨後大公子招集人馬向北而去，要給東北方面的李業來個突然襲擊。牙帳裡只剩下三公子拓跋思諫和五公子拓跋思忠，兄弟兩人顯然是意猶未盡，推杯換盞好不痛快，“五弟，這次還多虧程宗楚提供的情報，大哥采用分而擊之的戰法真是高明。”

　　“可不是，三哥，要不怎麽二哥總是說知己知彼，百戰不殆。得給姓程的記個頭功。來人！拿些醒酒湯送過去，不能耽誤了程將軍的好事呀。”自有手下人按令而行。

　　黑大個端起陶碗一飲而進，抓著羊腿大口撕咬著，“五弟，說實話，阿打心裡瞧不起那姓程的，叛徒！敗類！貪生怕死之輩，和那些大唐的邊將是一丘之貉，都是壞人。這些人肆意侵掠阿們的羊馬，妄行誅殺無辜百姓，可惡之極。還有那可惡的朝廷，唯恐黨項強大自立，嚴令禁止胡商與阿族進行易貨買*得阿們活不下去啦。”

　　黑大個狠狠地將空碗往桌子上一頓，甩掉肩上的毛氈，“自先祖拓跋赤辭內附大唐以來，阿們黨項就被他們漢人欺負著，從來也未把阿們當人看，只是視做奴仆牲畜罷了。兔子急了還要咬人呢，何況阿們黨項人更是寧折不彎、恩怨分明的真漢子。把阿逼急了，直接打到長安去，把皇帝老兒從龍椅上拉下來，讓阿大哥坐一坐。”說得他自己開懷大笑起來。

　　小白臉子眼珠滴溜直轉，不知在憧憬著什麽，“三哥說得極是，自始皇以來江山輪流坐，不知何時到阿家，阿們黨項人怎麽啦?焉能世代被人踩在腳底下，吐蕃人、漢人、吐谷渾人就比阿們高明多少嗎?二哥說得好，阿拓跋家有富貴氣象，後代子孫早早晚晚會聲名顯赫，威震八方的。”

　　這話正中拓跋思諫的心坎，他握緊大拳頭砸到桌上，震得碗盞蹦跳山響，“要不怎麽說，讀書不白讀呢，就是有遠見。只是不知道這顯赫子孫是阿們哥幾個誰的後代呢?”他冥思苦想地皺起雙眉，“會是誰家的呢?不會是阿的，阿是個粗人;是五弟你的，你性子太靦腆;那應該是大哥的，是大哥的！國名阿都想好了，因為阿們拓跋部世居夏州，所以叫做大夏。”拓跋思忠抿嘴微笑著，靦腆地搖了搖頭。

　　“什麽時辰啦?”三公子向帳外大聲詢問。

　　把守牙帳的親兵聞聲跑進來，畢恭畢敬地回復道:“公子爺，現在是申時一刻。”

　　“哦，大哥走了快一個時辰了，再等片刻就該傳回捷報啦。”他抹了一把禿腦瓜子上的汗珠，色迷迷地盯著親兵咧嘴壞笑，“姓程的醒了嗎?偏帳裡可有動靜?不會是酒量不行，這牛牛也不行吧?”

　　“回稟公子爺，程將軍喝過醒酒湯，酒勁已經消去了，起初還渾身乏力，丫頭直撒嬌說，”那親兵學著女孩子陰柔的腔調，“嗯嘛，你們男人都是一個味，老是想躺著。”

　　三公子嘴裡含著的酒一下子全都噴了出來，用袖子擦著嘴嘲笑譏諷道:“這家夥外表看著老老實實的，骨子裡卻是個蔫淘啊。好，你出去給阿盯著，別讓那小子耍伎倆偷偷逃跑了。”親兵遵命退到帳外。

　　老五思忠突然豎起耳朵，“庫呵特木”神射手的頭銜可不是浪得虛名，“五弟，怎麽了?聽到什麽啦?”

　　“是風聲，不一樣的風聲。

”　　思諫嗤嗤笑道:“風聲還有一樣不一樣的，真稀罕。阿看你是喝高了，不喝啦，睡個覺覺子，合眼養養神，天黑後還得去東南面對付白敏中那個老東西呢。”說著，他仰面躺倒在氈子上。

　　還沒等他合上眼睛，外面響起嘈雜之聲，而且聲音越來越大。拓跋思諫怒火中燒，抬起一腳，把面前的幾案踢翻，“傻慫！大敵當前，還打捶生事，外面出什麽事啦?”他立起眉毛大聲呼喊帳外的親兵。

　　“稟告公子爺，是牙旗無緣無故地掉下來了。”

　　這突如其來的變故驚得三公子一骨碌坐起來，“它怎麽會掉下來呢，晦氣！”

　　“蹊蹺，那麽粗的繩子綁著，三哥，阿們出去看看吧。”

　　待兩人跨步出帳舉目觀看，光禿禿的旗杆上只剩下隨風飄擺的繩子，那面剛才還列列招展的大旗正好把偏帳蓋得嚴嚴實實。

　　黑大個瞅著旗杆得出結論，“很顯然是風吹斷的。”

　　帳外的兵將急忙附和道:“三公子說得在理，阿們也是這麽想的，誰也沒去動它。”

　　小白臉思忠卻沒有吭聲，走到旗杆前看了看斷開的繩子，又四下尋找了一番，“三哥，你看這茬口不是舊痕是新印，不像是風吹斷的。阿原以為是被箭射斷的，可箭呢?也沒有，即使有再高強的準頭和臂力也很難做到。”

　　兵將們聽他說得有理，都湊過來端詳著斷口，“是呀，還是五公子明察秋毫呀。”

　　思諫把手一擺不耐煩地命令道:“不管它是怎麽掉下來的，再把它升起來。”上去幾個人就要把牙旗拾起來，要重新捆綁好升到旗杆上。

　　哪知一股好似從天外飛馳而來的氣團，帶著嘶嘶破裂聲直取丈把高的旗杆，哢嚓一聲碗口粗的木杆子從中折斷。

　　“不好了，官軍殺過來啦！”營寨外緣擔任警戒的士兵驚恐萬狀地奔過來，“公子爺，不好了！官軍像從地底下鑽出來的，黑壓壓無邊無際，門旗上寫著邠寧節度、招撫製置使，中間是個白字。”

　　思諫勃然大怒呵斥道:“胡說！這個松是個驢求日地，哪來的那麽多官軍?敵人主力最早也要日落以後到達，散兵遊勇就把你們嚇成這樣，大呼小叫竟敢擾亂軍心，看阿不扒了你的皮。”說完他提起大鐵掃帚，雄赳赳氣昂昂地帶領族人向寨門趕去。

　　不看不知道，一看嚇一跳，從寨欄內望出去，拓跋思諫不由得倒吸了口涼氣，眼前明明是唐軍的主力，旗幟飄飄，鼓聲陣陣，軍容整肅，勢不可擋。隊列之前幾員戰將盔明甲亮，神采飛揚。中間一位大將外掛銀製山文甲，手提橫刀，胯下白馬嘯嘯。

　　他身旁是三員青年英豪，各個氣宇軒昂，年紀稍大的老成穩重，雙手持金鐧，騎匹棗紅青鬃馬;另一位濃眉虎目，大耳有輪，中等身材，長得敦實有力，他雙手緊握一杆金槍;最年輕的是個書生，龍睛鳳頸，有伏羲之相，他手裡提著根碧綠的竹竿子。尤其書生駕馭的駿馬特殊地搶眼，頭細頸高，四肢修長，皮薄毛細，步伐輕盈，只可惜正沿著它的脖頸流著血。

　　這馬誰見誰愛，更別說養馬的行家啦，那些躲在昭武堡土牆上的人們目光不約而同齊聚在馬身上，吊眼梢子驚呼道:“那是汗血寶馬，牛比滴很！孫子哄。”

　　“殺呀！”官軍開始進攻了，頃刻間大漠戈壁之上號角齊鳴，喊殺震天。有道是“十成行，百成片，兵過一千，扯地連天，兵過一萬，沒邊沒沿”。官軍從人數上、聲勢上就已經決定了這場戰鬥的結果，然而拓跋部的漢子不愧是黨項八部中最勇敢、最剛毅的。他們在三公子拓跋思諫的率領下以木柵、拒馬為掩護，視死如歸，嚴陣以待。

　　要說“軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕愣的，愣的怕不要命的”這句話真有些道理，幾百名黨項漢子把住寨門，官軍還輕易衝不進去。

　　三公子的大掃帚掄起來遮天蔽日，可謂挨著死、碰著亡，再加上五公子的鐵箭，鋒利無比，百發百中，兩個頭領像定海神針牢牢地站在寨門左右，阻擋唐兵不得靠近半步。突地，鐵箭失去了威力，每發出一支必被敵方的飛鏑擊落，箭鏃相撞發出清脆的嗡嗡之聲。黨項的神射手為對方的射技暗自讚歎，定睛觀看發箭之人正是陣前的那員大將，他摘弓得勝勾，架刀鳥翅環。背手抽金鏃，翻身控筋弦。馳騁金鞍暖，身披鐵甲寒。渤海名門子，千裡有人傳。

　　兩人幾箭下來都暗暗較勁，當第七箭相抵時爆出破裂之聲，唐將所持的弓是反曲的筋角弓，而思忠用的是普通直臂長弓，力道和速度上遜色許多。說時遲，那時快，銀光如閃電，直接將對方的鐵箭從中劈開，隨即依著余力直取思忠的面門。

　　五公子也極是敏捷，向後仰身躲過，可苦了身後的士卒，一箭飛過居然射穿兩人，而且直接飛出大營不見了蹤影。就是這一箭成了決定成敗的最後一顆稻草，黨項人從心裡徹底崩潰了，各部族爭先恐後地向後潰退，唯一獨撐危局的只有寨門處的拓跋部武士，三公子二目圓睜，大喝一聲如晴天霹靂，恰似三國翼德當陽橋頭的威風再現。可惜他面前的不是曹孟德，只見那書生憑空一掌拍出，氣浪滾滾席卷奔騰，轉瞬間寨門處已是面目全非，只剩下兩側的門柱子還立在那裡，黨項人盡數被震倒匍地，兵器撒手橫飛。

　　趁著對方的混亂，官兵一擁而上，搶佔了大門，逼得拓跋部人馬節節敗退至牙帳前。“三哥，好漢不吃眼前虧，其他部族都跑了，阿們還是北去夏州再做打算吧。”

　　“五弟言之有理，也隻好如此了。”兩人翻身躍上手下人牽來的馬匹，“阿的鐵掃帚找到了嗎?”

　　思諫見親兵們搖頭不語，他憤憤地罵道:“一群蠢材！你別說，那讀書的竟有這麽大的功力，震得阿那鐵家夥飛哪兒去啦?”

　　“三哥，別找啦！唐兵越來越多，再耽擱就衝不出去了。”五公子撥轉馬頭，雙腳猛磕坐騎的肚子，一馬當先率領部眾向西北衝去。

　　拓跋思諫臨走也沒忘了對偏帳狠狠地啐上一口，“壞東西！坑人不淺，狗屁不如。若是阿的大掃帚沒丟，一掃帚拍死你。”

　　唐軍大獲全勝乘勢追擊，一路尾隨掩殺跟進。就聽外掛銀製山文甲的大將誇讚道:“莊將軍，正如你說的‘兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也’。這回得手多虧了你呀，不是你提出兵貴神速，怎能打他個措手不及呢?還有你們折衝府的將士，各個是勇往直前好樣的。”

　　書生回頭環顧身後的乞丐兵，很是謙虛地說:“高駢大哥，過獎啦，那是孫子兵法的高明啊。此次平定河隴叛亂，我十方折衝府奉皇上的聖諭，選出強壯勇猛之士，確實是煞費了一番苦心。若說到初戰告捷的功勞，還是你指揮得當，精選人馬，日夜兼程，才能取得奇兵的效果。不知白相爺他們現在走到哪兒啦?沙漠裡常有龍卷風，容易辨不清方向，是不是派人去迎一迎?”

　　將軍蠻有把握地搖頭道:“小兄弟，我看不必。這一路趕來是萬裡無雲，天氣尚好，哪兒來的風沙?而且還有向導引路，更是萬無一失。我們還是繼續追擊，不給他們片刻喘息之機，徹底打掉叛軍的囂張氣焰。”隨後唐軍氣勢如虹般向西北撲去。

　　事情就是這樣瞬息萬變，剛才這裡還是你死我活，天翻地覆般殊死搏殺，現如今只剩下一地狼藉，丟盔棄甲後的空無一人。諾大的營地死一般的寂靜，可別說這裡一個人也沒有，偏帳裡正蹣跚地走出一人，手裡費力地提著一把大鐵掃帚。

　　他使出吃奶的力氣推開氈門，氣喘籲籲地將牙旗從帳頂上扯下來，不覺對自己被掏空的身子暗笑道:“黨項的丫頭真是好滴很！小模樣長得俊，摸在手裡綿，走四良宵苦短啊。朝廷乃大給了餓什麽?烏蘇地很，出生入死地換來個小小的芝麻官，算個球！索性就留在之大咧，不尿它，憑著一身本事照樣能出人頭地不是?”

　　他剛剛還在夢裡做著升官發財的夢呢，若不是大掃帚憑空砸進來，指不定早已坐上節度使的交椅了。“這不是三公子的兵器嗎?怎麽耳到餓這裡啦。正好睡醒了，找三公子和五公子去，餓還有重要的軍情沒說呢?”程宗楚心意已決，腦子裡全是陪寢姑娘的身子，“寶貝，長得美日踏咧，乖乖等著餓。”他邁著軟軟塌塌的雙腿，捶著酸痛酸痛的腰眼，要去牙帳提醒黨項頭領。說的是白敏中的手下有個折衝都尉叫莊義方，別看他是叫花子頭，卻智勇雙全，狡猾得很！乃個人太日鬼了，要加倍提防。

　　猛然抬頭，他被眼前滿地狼藉的景象驚呆了，“餓的神啊！這是啥情況麽?”畢竟是久經殺場、見過世面，他一下子就明白了， 後悔地拍著腦袋，惱怒地跺著腳，“日塌了！官軍打過來咧，餓就無奈麽，不說沒命麽！”

　　他扔掉大鐵掃帚，掉頭就往偏帳裡跑，抓起姑娘身上蓋著的裘皮，“別睡咧！沒眉眼。你們族人都跑光咧，官軍打過來千刀萬剮了你哩。”睡眼惺忪的黨項美女沒弄清發生了什麽，不知所措呆呆地看著他。

　　程宗楚抓起皮衣皮裙拋過去，“快穿上，往東北方向跑哩，找你們大公子去。”

　　姑娘還真聽話，慌亂地穿戴好，撒腿就要出帳，“站住！拿上這囊水哦，你想變成戈壁裡的乾屍麽?”

　　姑娘感激地接過水囊，又要轉身離去，“站住！人家說一日夫妻百日恩，你跑咧，餓怎辦?”

　　黨項女子茫然地看著他，宗楚急匆匆地跑出去片刻，手裡拎著根拴旗繩重又跑進來，“快用它把餓捆上！”姑娘按他的吩咐做了，卻不忍心勒緊，“使勁麽，那閑著哩。”看捆綁結實了，他這才放心。

　　程宗楚四下查驗著，生怕露出破綻，“把地上的毛氈子抱到外面去，蓋的也一並拿走，扔得遠遠滴。”姑娘又依他的吩咐乖乖地做了。

　　“快逃哈，小寶貝。”望著美女飛奔而去的背影，程宗楚又滿腦子是那姑娘的身子，“都什麽時候麽?還想這些哩！”他狠狠地暗罵著自己，然後在地上來回打滾，弄得一身的灰土。

　　猛得用頭撞向柱子，就感到前額一熱，有粘粘的東西流下來，淌到嘴邊是淡淡的鹹。他下意識地咽了，馬上喉嚨處是微微的甜，一絲滿足感蕩漾胸膛，他知道那是自己的鮮血。