洪州城早得到了消息，由長史帶隊迎出十裡，黃土墊道，淨水潑街，敲鑼打鼓，彩旗飄飄。

　　長史姓魏，他一個勁地說著拜年話，解釋著觀察使紇乾皋有公務脫不開身，京裡急等著千本《劉弘傳》，觀察使不辭辛勞地連夜趕製，特派下官迎候上差。

　　進了百丈山，這裡的一草一木、山山水水，義方都倍感親切，眼見得山道上冷冷清清，就知曉官府已經下令封道了，“是，上差，下官已經明令清除了閑雜人等，怕驚擾了官人們。這些山民唯利是圖，愚蠢不可理喻，販賣劣質山貨，以次充好，屢教不改。”魏長史深惡痛絕地指責著。

　　“生活艱辛啊，山民弄幾個錢度日也不易呀，這就要我們做官的多為百姓的生計想辦法。孟子雲‘樂民之樂者，民亦樂其樂;憂民之憂者，民亦憂其憂’。所以說，民惟邦本，本固邦寧。”員外郎反而通情達理地低聲教導道。

　　“那是，那是，上差說的極是。”

　　盤山土道時曲時直，到了半山腰，順山路又向下行，前面還是那架飛瀑。過了瀑布，山路又向上行，前面是個小集市，路兩邊是關門廢棄的商鋪和幾處散擺的攤位，攤上只有零星的幾樣山貨，生意是冷冷清清。山民裝束的小販私下裡交頭接耳，“這回好了，大寺建起來後，我們的買賣也好做啦。”

　　一個小吏模樣的人悄聲安撫著商販，“今天的點錢不收啦。”

　　前面是“不二門”石坊，一側的板栗樹仍舊枝繁葉茂，義方隱隱地還能看到當年自己劃出的門中一橫。“這個石坊還有個典故，說是當年希運大師來百丈山時親自在門字之中加了一橫，把不二門變成了不二閂了，為的是提醒信眾不要畏懼修行的磨練，把根除業障看成推不開的門閂，其實肯邁出堅定的一步，就能越入滅妄歸真、脫俗覺悟之門。”長史的一番講解說得義方暗自好笑，人們的想象力可是夠豐富啊。

　　往山裡去，登上一道山崗，眾人站在高處，遙望在翠竹綠水之間一座背山面田的殘破大寺展現在眼前，蔚藍的天空下這道場之上祥雲舒卷，丹桂飄香，龍天護法，諸佛歡喜，唯一完整的山門在一抹絳紫色的朝陽裡顯得孤獨沒落。

　　魏長史指著遠處的山窩說道:“上差啊，你看那裡的山窩了嗎?人們管它叫東瓜窩，不知是誰編出的故事，說當今聖上曾來百丈山出家，把一個大冬瓜摔爛在那兒。你們說這真是異想天開，胡言亂語，皇上好端端地住在京城裡，怎麽可能跑到百丈山出家當和尚呢?真是小民無知無聊，還以訛傳訛，像真有其事似的。”大家都覺得好笑，為這個杜撰出來的故事，為百姓的天真愚鈍搖頭歎惜。

　　義方沒有笑，他的目光落在通向山門的大路上，仿佛小蓮姐姐臂窩裡挎著藤筐，矯捷地走著，像隻優雅頑皮的鹿兒，藤筐裡白手巾下面是撲鼻香濃的黃黏米果。光叔出京前還特意叮囑他，要找到小蓮，把她帶回長安。

　　“魏長史，你知道寺前那幾壟地的主人嗎?”義方抬眼望著陪著笑臉的長史。

　　“這個嗎?”長史一臉茫然，隨即左顧右盼地尋著手下，急喚新吳縣令過來問明情況。縣令也是一問三不知，他又指使捕頭去查。

　　捕頭聽明白了縣令的吩咐，原地沒動窩，眼睛眨巴眨巴地回稟道:“縣太爺呀，前頭的地是餓爺老子的，做什裡?”縣令如實報於長史，長史又回復義方。

　　義方聞聽後，起初還詫異怎麽改換了主人，

可稍加揣摩便猜出了八九分。他緊鎖雙眉又問:“那原來的主人呢?”　　長史再問縣官，縣官再問捕頭，這回捕頭也答不上來，“縣太爺呀，餓哩也不清楚，讓餓哩想哈子。”他突然看見山門方向跑來一人，“有了，他哩一定知道，那是我妹夫，畫眉嶺長坪村的裡正。小孔！快過來。”

　　被呼喚的那位上氣不接下氣地趕過來，捕頭不留顏面地責怪他，“縣太爺問你話呢，還不快跑幾步，咪咪摸摸的。百丈寺門前的那塊地，你哩是從奈個手裡買的呀?”

　　來人是個面目猥瑣的潑皮，五短身材，黑不溜秋，唯獨那頭髮梳洗的油光鋥亮。“縣太爺，那地現在是我丈人的，是我們村連老寧抵押給我的。”

　　縣令直接領著裡正去見長史，長史又將其指給義方。義方雖沒見過這潑皮，卻耳聞他的種種劣行，厭惡地撇了他一眼。

　　孔裡正討好地向幾位官人鞠著躬，“大老爺，小人已將寺廟周圍的山民聚攏起來了，確保京裡來的欽差大臣平平安安，為此小人沒少花費口舌，這些山裡人不懂事理，說一天不下地鋤草，不上山砍柴，就沒得吃喝。有幾個強種很不聽話，爺三扁擔，娘三扁擔，小人已經把他們勸住了。”

　　義方打心裡討厭這種勢利小人，就是條搖尾乞憐的土狗，在當官的腳下百般獻媚，邀功請賞;可在百姓跟前狐假虎威，齜牙咧嘴。“連家有個女兒叫小蓮吧?她人呢?”義方直接問他。

　　裡正嬉皮笑臉地點著頭，“官爺，是有個女兒，小蓮姑娘您認識?那可是這百丈山十裡八村最客氣的，就是有點小脾氣，認個死理。”說著擠眉弄眼壞壞地秘語道，“跟個和尚不乾不淨的，那和尚還是個逃犯，京裡刑部曾派人來抓過，不信您問我大舅子。”

　　“是，是，有這碼事，那是幾年前的事啦，可惜給他跑了。”捕頭證實著。

　　“官爺，小人沒撒謊吧。剛才她還要上山挖野菜呢，我就嚇唬她，說是京裡又派人抓和尚來了，你哪兒也不能去，這回必須把和尚藏身之處交待清楚，否則大理寺的十號大枷讓你求生不能，求死不得，不怕你不開口。咯，咯，她還真信了。”孔裡正自鳴得意地奸笑著。

　　“你混蛋！”義方再也忍不住了，怒罵這個卑鄙之徒。就在這一刻，從遠處瘋了般哭喊著奔來個老人，後面緊追著三四個漢子，老人直撲孔裡正像是要拚命似的，“喪盡天良的東西，還我女兒的命來！是你把她逼死的。”

　　還沒等老人撲上來，早有捕頭上去迎面一腳，踹翻到路旁，“老東西，想造反啊！不看看這是什麽地方?”

　　追上來的漢子把老人胳膊扭住，將他的頭按在地上，其中有一個絡腮胡子抱怨道:“胡捕頭，我們一眼沒看住，小蓮姑娘跳崖了。你老頭像是瘋了，拉都拉不住啊。”

　　捕頭輕蔑地啐了一口，“畏罪自盡，怨不得別人。”

　　“包庇逃犯，罪有應得。”裡正像沒事人似的幫著腔。

　　“把老人放了！宋將軍把這兩個畜生拿下。”義方聽到小蓮姑娘被逼尋了短見，眼前一黑險些摔倒，他用手指點著捕頭和裡正憤怒質問，“草菅人命如同兒戲，你們把大唐律法看成什麽了?我恨不得千刀萬剮了你們。”士兵上去將這兩個妹夫舅哥綁了。

　　“魏長史，這兩個人逼人致死，按律應當是何罪?”義方咬牙問道。

　　長史未加思索，“按律腰斬。來人呀，把人犯立即收監。”得到命令，手下人不敢怠慢，把兩個嚇得抖若篩糠，磕頭求饒的犯人拖了下去。

　　眾人進寺宣讀聖旨，這百丈寺可大不如前了，殘垣斷壁，破敗凋零，幾個和尚強撐著門面。

　　聖命完成啦，香火錢、金匾和賞賜的田產均已到位。遺憾的是小蓮姑娘不能去長安了，百丈山上多了一座新墳。

　　義方經水路返回京城，過長江，入漢水，木船行進江中卸去重任的員外郎詩意勃發，慨然誦道:“溶溶漾漾白鷗飛，綠淨春深好染衣。南去北來人自老，夕陽長送釣船歸。莊將軍，你義父的詩寫得饒有情味啊。”

　　溯江而上，這日抵達襄陽南碼頭，車隊棄舟上岸。岸邊一艘平底沙船正要起錨，送行的人們互道珍重，宋威眼尖叫道:“又是那兩個抬杠的小子。”

　　可不是，正是那兩個乳臭未乾、其貌不揚的儒生少年，兩個人均臉兒通紅，像是剛剛喝過送行酒似的。那邊頭戴方巾血氣方剛的小夥子依依不舍地拱手道:“羅隱兄，一路保重，望不久之日我們能再次相見。”

　　那位少年老成的朋友，長得是又黑又瘦且臉上皺紋縱橫，他也難舍難分地說:“皮日休，後會有期，有緣千裡來相會。得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。”船帆高高揚起，送客的人們揮動著手臂。

　　張彥遠一行向前，又見那家飯鋪子，還是那蜜得發鹹“北北、倆娃、兒娃子，裡面請！熱乎乎的包面，涼面是襄陽一絕啊”的招呼聲，還是那嫵媚撩人的店家娘子。

　　宋將軍的眼睛又給看直了，魂兒魄兒全都吸引到嬌娘的舉手投足之間，他反常地承歡獻媚道:“好，好！真好，店家娘子還是那麽的漂亮，像仙女下凡似的。本將軍正好餓了，餛飩就不要了，嘗嘗涼面如何?”

　　“好啊，這回隨便吃，別控制。”張彥遠這回可不加阻攔，敞敞亮亮地大聲說。

　　“小官人，你可把我等的好苦啊！”從鋪子對面的大青石上滑下一個人來， 蓬頭垢面，灰塵滿身，“我左思右想覺得這事應該告訴你，要不對不住朋友，所以回鐵掌峰上墳後就在這兒等著。”

　　義方見他手裡拿著半塊餅子，嘴角胡子上掛滿了碎渣子，活像個叫花子，“前輩，你怎麽要了飯啦?”

　　“什麽要飯啊！不就是為了等你嗎?這些天就沒敢動地方。”他前後掃視著，“那個丫頭哪兒去啦?真騙人啊。小熊呢?不管啦！小官人，那個老太婆其實不是老太婆，在漢陰驛我被和尚三拳掀到屋裡，正趕上她在洗澡，可羞死我了。”獨臂周世貴羞臊得捂起半邊臉。

　　“前輩，謝謝，我已經知道了，她是個女孩子。”

　　“知道啦，她人呢?”老頭子很是意外。

　　“走啦。”

　　“走啦?就這麽走了。”周世貴頗為遺憾地嘟囔著。

　　走在鳳林古道，此時正驗證了那句話“無事一身輕”，在閑情逸致的驅使下，峴首山是要去的。車隊行至半身腰處，拾階而上，向高處那六角七層九丈高的峴首亭挺進。呼兄喚弟間踩著破損的磴石來到山頂，大家饒有興致地自動圍攏上去，拜讀著祠前新立起來的墮淚碑，緬懷東晉征南大將軍羊祜的豐功偉業。

　　義方眺望著襄中的秀美山川，耳畔聽得遠處寺院傳來的悠揚鍾聲，他不知不覺在心裡默念出孟浩然的那首詩“人事有代謝，往來成古今。江山留勝跡，我輩複登臨。水落魚梁淺，天寒夢澤深。羊公碑尚在，讀罷淚沾襟”。緬懷先賢，暢想人生，仰望長空，感慨萬千，此時讀來另有番滋味。