大業貨行可真是家大業大，僅這院落在方圓百八十裡范圍內也是首屈一指的。前院經營，後院住家，一道大牆從中間隔開截然是兩個天地，前面熙熙攘攘、吵吵鬧鬧的市井汙濁之氣再也傳不進清幽私密的後院來。

　　這是高順勵住進貨行的第二天，可以用焦心如焚來形容他此時的心情。天還沒亮，人已是輾轉反側無法入睡，索性披起衣裳踱步出屋來。

　　這整晚的思來想去夜不能寐，順勵不禁笑話起自己來，一貫地經不住事情，瞻前顧後矮人看場，不如大師兄胸有城府，任你雷霆萬鈞我自穩如泰山。

　　大梨樹下的石凳石桌結了層厚厚的露水，見四下無處可坐，便在院子裡來回踱步。說句實在話，就是再心大的人，睡在這裡也是種煎熬，這貨行後院雖沒有車水馬龍，人來人往，可不料老東家有著養鳥的偏好，在院子裡架起幾個大籠子，正中最大的不用說是那隻被屠牛手拍死的金雕的，周圍一圈小的籠子裡養著喜鵲、錦雞、鴿子，尤其是與眾不同，裡面還有兩隻烏鴉。

　　昨天晚上，就是在這籠子前，右手提著鸚鵡架子的高老頭語重心長地說:“烏鴉是義鳥，烏鴉反哺，羔羊跪乳，這也是做人的根本，要懂得知恩圖報。”

　　這些小生靈可能是曉得天快亮了，又是啼鳴，又是撲打翅膀，鬧得甚歡。鳥兒的折騰還能忍受，上房老爺子的鼾聲大得出奇，此起彼伏，綿綿不絕，天都快亮了，他還沒有善罷甘休的意思。

　　高順勵站在院子裡，仰望東方地平線上明亮的啟明星，想靜下心來捋捋頭緒，正如少東家高京園說的，靠自己微薄的力量去攀爬萬丈冰峰，沒有絕頂的輕功，那是癡人說夢，只能期盼奪了聖母宮，取它囤積的雪蓮，才有一線希望。

　　可就這一線希望，現在也沒有了，昨個黃昏時分，少東家帶著幫手打進了聖母宮，聖母和宮女們被追的落荒而逃。可進去一看，庫房裡什麽也沒有，這才相信聖母宮確實遭賊了，還是個損賊！偷得是乾乾淨淨。

　　遠處傳來忽高忽低的鎖呐和鼓樂之聲，自從昨天傍晚開始就沒停過，那是義軍找來的龜茲鼓樂班子，聽那鎖呐聲甚是淒涼，便知營裡在辦喪事，這種出自波斯的小喇叭，吹起來穿透力極強，像是孝子賢孫在揪心扯肺地哭嚎逝者。

　　消息像長了翅膀，長庚星耀眼在西邊暮色裡時，軍營裡傳出的噩耗已是滿鎮子婦孺皆知了，大將軍張議潭毒發身亡啦！將官們像沒頭蒼蠅似的，忙著去凶肆采買喪葬用品，還不忘派出幾隊士兵，敲著銅鑼宣布宵禁，就這樣折騰了一個晚上。

　　“高英雄，這麽早就起來咧?”從二道門外閃進個黑影，離老遠就飄過來一股濃濃的胭脂氣，順勵借著晨光定睛一看，認出是住在前院的桑掌櫃。

　　見他用布帶吊著左邊的膀子，那膀子是昨天推倒聖母像時抻傷的。桑掌櫃躡手躡腳地走近東廂房，小心翼翼地輕聲喚著，“少東家，少東家，出事咧。”

　　喊了半天，可能是高京園實在是太累了，睡得太沉沒有回應，“少東家！對面的老洛被義軍抓起來咧，索將軍正帶人查抄他的酒店哩，伢婆姨過來相求，阿們是不是幫著佛佛話。”桑掌櫃提高了聲音，屋裡這才點亮了蠟燭，傳出窸窸窣窣穿衣的動靜。

　　片刻，房門吱扭響了一聲，少東家從裡面睡眼惺忪地走出來，“老桑，出了什麽重要的事呢麽?眊你賊急慌忙的，天亮再佛不行麽?”

　　桑掌櫃是一臉的無奈，

“少東家，天還沒亮就勞煩你，這事可等不得，對面的老洛被義軍抓起來咧，佛伢是吐蕃奸細，偷著去涼州報信的，索勳正帶人搜查伢的鋪子哩，伢婆姨急惶惶地跑來求阿們給佛個情。”　　“肥，小紅來咧?佛伢男人是奸細，胡佛呢麽?”聽說是洛店主的婆姨過來尋幫助，高京園頓時睡意全無，精神振作起來，“走，阿們去眊眊，哎呀，阿這渾身息溜溜滴。”

　　穿過二道門進入前院，貨行的夥計們累了一天啦，都在和周公打著交道，院子裡靜悄悄的。

　　來到桑掌櫃的屋子外，門上掛著刺有鴛鴦的繡簾，這簾子不知是哪個相好的給孑然一身的桑掌櫃織繡，手工細膩，線碼工整，頗藏心意。

　　方將其撩開，一股濃濃的胭脂氣迎面撲來，油燈發出昏暗星豆的光亮，見那老桑的床邊坐著鋪子裡的小女子，此時她頭兒沒梳，臉兒沒洗，臉蛋未敷赭紅，朱唇未塗烏膏，白皙的肌膚反而更加的生動圓潤了。

　　圓鬟椎髻蓬松傾斜，兩眼迷離似哀似怨，嫵媚的臉上顯現出經受了風雨摧殘的疲憊。她一定是出來時太慌張了，順手扯了件男人的袍子，胡亂地穿裹上，上面的鈕子沒來得及扣好，脖頸下袒露出一片雪白的誘惑。

　　“大少爺！快幫幫小妹，老洛被義軍抓咧，正押著查抄酒店哩。”見高京園進來，女子麻利地站起，不顧一切地撲上來，差點鑽進他的懷裡。

　　都說女人是水做的，順勵頭回感到在自己嬌弱的女人面前，男人這塊石頭也會被化做泥。

　　“小紅，老洛出什麽事咧?”

　　女人是哭哭啼啼地抹著眼淚，“業個子歪起，伢不知道是什麽時候出去的，阿佛義軍大將軍死咧，敲鑼喊話宵禁哦，還出去幹撒麽?”

　　高京園扶著她的蠻腰，生怕她閃了身子，“這賴怠佛木馬達，有大買賣要做。像鬼招魂似的急匆匆地走咧。可倒是好，剛才來了些當兵的砸開門，不容分佛翻箱倒櫃一通亂找，佛老洛是奸細。大少爺，你可要幫幫阿，你看麽，阿是從後門出來的，一時慌張把骨拐扭咧。”

　　她旋即脫了軟靴，甩掉薄帛，向高京園展示著白裡透粉的玉足，這女人的腳集白、嫩、圓、潤、香、小、扁於大成，漢成帝的昭儀趙合德那盈盈一握未得以睹其秀美，這隻玉鉤就足以令男子見了神魂顛倒啦。少東家色迷迷地捏了下伸過來的腳踝，心疼地安慰道:“小紅木急，有阿在哩！就是天塌下來，阿給妹子頂著哩，義軍裡都是阿的好兄弟，阿給你佛佛去。”

　　出了貨行，沒走幾步就是洛家酒店，此刻店門前被火把照得亮如白晝，持刀舞槍的兵士們呼號著裡出外進。

　　“把人犯帶回營去！”火光下一名青年將軍大聲命令著，他個子不高，精瘦練達，二目炯炯，有股不怒自威之儀。

　　“索勳將軍！您可真是不辭辛苦，廢寢忘食，這天還沒亮就出來辦事咧。”少東家一臉的恭敬靠上前。

　　“是高義士呀，你怎麽來了?”將軍挺著胸膛威風凜凜地回應，“沒辦法呀，軍中出了大事，大將軍身遇不測，眼下情況緊急。為保消息不被泄漏出去，本已告知鄉民夜間禁止外出，可這兩個歹人深更半夜偷偷摸摸潛出鎮外，不猜也知道他們意欲何為。還好，被及早發現抓捕回來，我於是帶人搜查他的鋪子，看看是否還有其它的線索。”

　　高京園皺起眉頭試探地問道:“是不是弄錯咧?洛店主是這大業鎮的老住戶，平日裡老老實實、本本分分的，未聽佛伢和吐蕃官府有什麽瓜葛，怎麽成了奸細咧?”

　　索勳把眼睛一瞪，“我沒說他是奸細。”

　　高京園聞聽大喜嘿嘿笑了，“阿佛不會麽，搞錯咧。”

　　將軍又把眼一翻，“錯倒是沒錯，他不是甘州敗軍的奸細，而是刺殺大將軍的凶手，按我的性子就該一刀砍了他們。”

　　“怎麽越來越嚴重咧，又成凶手呢麽?”少東家震驚地瞠目結舌。

　　索勳輕蔑地一笑，“高義士呀，這就是你粗心大意啦。俗話說畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。你看看這個，”將軍從身後親兵的手裡取過一把短弓，“你看這弓上的府製，是甘州的！這說明什麽?”他指著跪在地上五花大綁的兩個人，“就是他們兩個合力謀害了大將軍，一人一張弓，一張丟在林子裡，一張藏到酒店裡。”

　　那兩個人被按押著，臉上青一塊、紫一塊的，應該是士兵們動了粗，每個人嘴裡用粗布堵個嚴實，哼哼著像是有話要說。

　　索勳拽出其中一位嘴裡的布，讓他說話，“不是我！我什麽都不清楚，是他來找我，帶著我去的。”

　　索勳重新把粗布塞進他的嘴裡，“聽聽，這個酒店店主還是個主犯。高義士，你還不信?你看從酒店的暗室都搜出了什麽。”

　　高京園隨著他的指示望過去，士兵們肩挑背扛的查獲品還真不少，有刀槍劍戟、旗幟帳幔、鑼鼓鎖呐、香爐燭台，金銀細軟堆積盈箱，字畫古玩羅列滿筐，憑這些錢財足可以拉起一支隊伍。更有一筐畫卷展開了是河西各州輿圖，山川溝渠、城池村落、要塞關隘標注得事無巨細極盡詳實，計裡畫方製圖六體講究得精益求精一目了然。

　　“看看，這個酒店店主是個什麽貨色?有背景，有來頭啊，你還說他是無辜的。”說得少東家瞠目結舌不知如何是好。

　　索勳押著兩名刺客回營去了，臨走時告知高京園現營中多事，約定攻取天心寨的計劃延後啦。

　　“帶！這一定是搞錯咧，王家哥哥是個商人，怎麽會拉弓射箭麽?”長袍子急三火四地跑過來，他身邊緊跟著手握撚珠的胖子。

　　“可他確實是從南邊鄯州來的，阿們和伢初次相見，你能保證伢和大非川的敗軍沒關系麽?還是少佛話為妙，義軍盤問起來恐要引火燒身咧。”經他這麽一提醒，長袍子立即不再言語了。

　　這邊不敢言語，那邊卻不管不顧，哭天搶地，洛家婆姨癱在地上痛不欲生，還好有少東家、桑掌櫃及酒店夥計幫著連哄帶勸，連拖帶抱地將她弄進店裡。

　　當高京園三人重新回到貨行時，已是天光大亮了，“沒想到老洛是這樣的人，真是天有不測風雲哩，沒有義軍的支持，靠阿們的力量拿下天心寨那是癡兒說夢。”少東家是情緒低落，一臉的無奈。

　　“你好！”一聲問好引得三人望過去，可不是老東家本人說的，而是鳥語，這鳥兒學得主人的語調惟妙惟肖。

　　老東家右手提著隻鸚鵡架子從上房走出來，“京園啊，一大早你們在瞎折騰什麽呢麽?是不是把人家聖母宮奪咧，東方義帶人找上門來興師問罪。你們兩個呀，不知深淺，一鳴烏事滴，淨捅馬蜂窩。甘州的吐蕃節度使被趕到大非川，再想回來可難。 義軍的日子也不好過，在伊州打了敗仗，損兵折將，夜裡個又死了大將軍張議潭，看是秋後的螞蚱蹦躂不了幾天咧，你們最好離伢們遠著些。天亮咧，下板開張哦，士俊別在這裡瞎起哄，去前面忙你的正事麽。”

　　架子上的鸚鵡羽毛豔麗，華貴高雅，鳥喙紅紅的，個頭有鴿子大小。有五言律詩讚它“籠中鸚鵡唱，唱且擬人聲。曲爪抓金緊，彎腰點首兢。我心他不會，他語我難聽。替主言多事，相嬉亦可憎”。

　　說別的桑士俊是唯唯諾諾、阿諛逢迎，可提到聖母宮他像變了個人。“老東家，這就不對咧！聖母宮原本是阿們的感業寺，高家幾代的祖產，這你是知道的。是天心寨仗著吐蕃的勢力強行霸佔去，怎麽就不能奪回來?而且阿還要重修寺院，再塑老姑奶奶的金身。當年閹人李輔國勾結皇后張良娣，私下詔書將祖上流放巫州，客死他鄉，若沒有老姑奶奶的收留安置，一幫義子養女早就饑寒而死咧，哪還有阿們這些後代子孫麽?你在人前左一個高仙芝的後人，又一個掃平西域的功臣，高仙芝是高句麗人，他伢和你有何關系?阿們的祖上是忠心不二的高力士、至死不渝的馮元一。”幾句話說得老東家羞愧難當，張了幾回嘴卻無以應對。

　　索性一跺腳氣哼哼地轉身而去，“你個草星子，徉徉昏昏滴，跟你那死爸頭一個模樣。那是愚忠，大唐給了阿們什麽?是恨！是恥辱！”

　　桑士俊也不服軟，在後面大聲吟誦道:“你忘了祖上的詩麽?兩京作斤賣，五溪無人采。夷夏雖有殊，氣味終不改。”