曾明鋯的判刑並沒有引起太大的波瀾。鑒於他被捕的時候，全世界已經被震動過一次。現在再來一遍，大家多少有點審美疲勞。另一方面，由於曾明鋯這次的量刑較預想中要輕，全球人工智能市場甚至因此受到鼓舞，法院結果出來之後，全球各大股指竟然小幅上揚。雖然說不好這是不是因為曾明鋯輕判的關系。但至少，這一次的法庭宣判，肯定沒有給市場帶來什麽負面影響。

　“曾明鋯的量刑是比較輕的，很有可能，是雙方在私下達成了某種交易。”

　“據說，曾明鋯將自己在北美的一部分經濟利益轉讓給了數個慈善基金會。這些慈善基金會都有北美政商界、法律界大佬建立和參與。”

　“這不就是實打實的賄賂嗎?”

　“不，根據法律來說，這是一種自發行為，是完全合法的。利用慈善合理避稅，或是換取其他方面的利益，這是一直以來的傳統做法。曾明鋯現在也沒有打破慣例。至於他有沒有更進一步，對法院和檢察院進行利益輸送，這就天知道了。”

　“肯定有吧，只是沒查出來，或是不去查罷了。像他們這種級別的人物，很多私下裡的交易都是正常的。”

　“說不定，曾幻茹也是這些交易中的籌碼哦。”

　“你是說，曾幻茹陪那些大佬上床，然後替父親減刑?這個畫面感挺強的嘛。想想就讓人激動。”

　“這只能說，貴圈真亂了。”

　網絡上議論紛紛。但大家的注意力卻全都不在判罰本身，而是轉到某些莫名其妙的花邊上去了。10月底，世界錦標賽迫在眉睫。本屆世界錦標賽被媒體吹噓成歷史上最精彩的一屆。所有的大牌戰隊全部入圍，而全世界最強的“INSIDE ONE”選手也紛紛聚集。北美黃金一代的統治已經來到最後時刻。斯蒂芬-巴頓，克裡斯-米楊，羅伯特-約翰遜，鮑比-比爾，金特裡-法裡埃德。過去七年，世界“INSIDE ONE”桂冠都在這七人手中。他們時而聯合，時而分離，但唯獨那最高的王冠，從來不曾外流。而今年，這五個人都是年過三十，他們真正意義上來到自己職業生涯的晚期。王座雖然還在，但構成王座的地基卻已經搖搖欲墜。而以金哲瀚，德爾福-喬丹，邁克-布洛克為首的年輕一代，他們已經張開獠牙，正式準備搶班奪權。只是，老一輩也不會那麽容易放棄。前兩年的世界錦標賽，鮑比-比爾和金特裡-法裡埃德相繼將“冰鳥”和“阿薩德”擋在冠軍門外。縱然有克裡斯-米楊和奧馬爾這樣老將的幫助，但盧天驕，董子軒和邁克-布洛克們卻始終無法邁出最後一步。而再往前，則是金哲瀚連續被掃地出門……現在，曾經的挑戰者們都已經不再年輕。他們必須抓住這僅剩的機會。也許，這個機會，就會是在今年。

　10月25日，十六支戰隊齊聚芝加哥。開幕式上，世界“INSIDE ONE”聯盟主席雷克特-馬爾卡寧公布了明年世界錦標賽的舉辦地點。是在德國的柏林。同時，他也公布了今年世界錦標賽的分組結果。具體如下:

　A組:“KZONE”，“microbox”，“阿薩德”，“U9”

　B組:“冰鳥”，“EGAME”，“PRPRPR”，“TEAM”

　C組:“Venus”，“APPOLO”，“秋田”，約翰內斯堡鑽石

　D組:“ABOOK”，“SUAMLG”，“ANK”，聖保羅狂歡。

　結果出來後，幾家歡喜幾家愁，臉色最難看的，就是A組的那些戰隊了。“KZONE”是今年的NIL聯賽冠軍，隊中有曾經的世界第一人斯蒂芬-巴頓。而“microbox”則是前年的世界冠軍，今年NIL聯賽四強，是一支超強的老牌戰隊;而“阿薩德”則是亞超聯賽亞軍，去年也打入世界四強。這三支戰隊湊在一起，A組也就成了名副其實的死亡之組。最後的“U9”戰隊則完全成了陪襯。

　B組的情況也好不到哪裡去，“冰鳥”的對手“EGAME”和“TEAM”都有四強級別的實力，而“PRPRPR”也曾經打入過世界錦標賽決賽。想要從這個小組突圍，對任何一支戰隊來說都不輕松。與之形成鮮明反差的則是C組，作為歐冠冠軍，“Venus”面對的“APPOLO”和“秋田”雖然也是老牌強隊，但這兩支戰隊剛剛重建完畢，實力並不穩定，而最後一個對手約翰內斯堡鑽石又是魚腩。在這個小組，“Venus”雖然談不上一定能出線，但至少希望還是更大一些。

　“聯盟的意圖太赤裸裸了吧。這明顯是就保歐洲，棄亞洲。”

　“這也沒辦法。明年世界錦標賽就要去德國了。如果在此之前，歐洲戰隊的成績還是像前兩年那樣慘淡。那聯盟自己這邊都說不過去。”

　“不過，就算是這樣。今年也玩得太過火了吧。竟然把亞洲和北美的強隊提前抽到一起。難道聯盟那幫人就不怕玩脫了，北美戰隊反而提前出局?”

　“誰知道。不過，這也是因為他們有著充分的自信。北美參賽的五支戰隊，每支戰隊都有奪冠實力。相比之下，亞洲方面可能也就‘冰鳥’和‘阿薩德’能夠對抗一下。而‘Venus’和‘TEAM’之流則還要更弱一點。在這種情況下，就算出現意外，大概率，還是北美戰隊奪得冠軍。所以他們才會胸有成竹。”

　眾人議論紛紛。在絕大多數人看來，這次抽簽明顯是有人在後面搗鬼。而事實上也確實如此。但在明面上，沒有人會正面戳破。在之後的媒體采訪時間，大多數戰隊也只是說了一堆諸如“每個對手都很強”，“我們一定會全力以赴”之類的廢話。

　“我知道，有些人認為我們戰隊是一支軟柿子。他們想要保送某些隊伍直接進入淘汰賽。所以才把我們分進現在這個小組。但我要說，他們肯定是失算了。今年‘秋田’在亞超聯賽上的表現已經證明了一切。我不覺得我們會比其他戰隊要差。想要在世界錦標賽上取得好成績，關鍵還是要靠實力。依靠那些場外亂七八糟的招數，是不可能走得更遠的。”

　“秋田”戰隊的王牌突擊兵田中克萊塔如是說道。他是所有接受采訪的選手中，最膽大露骨的一個。過去，田中克萊塔一直是出了名的大嘴巴。他如果想要炮轟某個人，那絕對是全力以赴，毫不留情。而現在，他能夠把話說得那麽曖昧，這已經算是“成熟”的表現了。

　……

　“田中克萊塔那個家夥，還真是萎了不少呢。四年前的他，可不像現在這樣的膽小。”幻茹一邊看著現場直播，一邊無奈苦笑。她與田中克萊塔還有一段過節，那還是四年前自己剛剛登陸亞超聯賽的時候。當時，“靈貓”與“秋田”在聯賽開幕戰上遭遇，幻茹和田中克萊塔都是血氣方剛，兩個人從賽前就一路杠上。而比賽也是進行得一波三折，“靈貓”先勝後敗，最後被“秋田”翻盤。而田中克萊塔在擊殺幻茹之後，更是做出了侮辱性的慶祝動作。這也為他帶來了近十場的停賽。此後，兩人便結下梁子，彼此勢不兩立。

　不過，現在想想，那個時候，兩人與其說是生死為敵，還不如說是小孩子吵架。其實，自己和田中克萊塔根本久沒有什麽仇恨。只是因為意氣之爭，再加上媒體的推波助瀾，最後才變成了所謂的“世仇”(雖然幻茹依然認為田中克萊塔當時的行為太不禮貌)。最近幾年，對於田中克萊塔，幻茹一直是讚許多過討厭。她看著田中克萊塔在世界舞台上與克裡斯-米楊，斯蒂芬-巴頓正面對抗。盡管實力稍有差距，但他也從來沒有退縮過。他只是不停向前，用一次又一次的進攻，與最強的對手抗衡。而每每看到這裡，幻茹就會代入到自己，如果自己站在克萊塔的位置上，自己又會怎麽做。大概，也不會有什麽不同。不管面對再強的對手，再厚的高牆，自己也都會勇往直前。因為，自己和田中克萊塔，本來就是同一種人。

　但是，自己卻從來沒有這個機會，從來沒有。

　幻茹深深垂頭。毫無疑問，她是年輕一代的佼佼者。但她卻從來沒有站上過最高的舞台。 現在，巔峰之戰即將開始，但自己卻被人遺忘，只能在小報的花邊新聞中出沒。這不能不讓人唏噓。“嘟嘟”的鈴聲在耳邊響起，幻茹打開手機。一個熟悉的面孔出現在虛擬屏幕上。

　“您好，幻茹小姐。”

　“何振亮?真是難得。審判不是已經結束了嗎?爸爸也說了，他不會再進行上訴。你這個時候打電話給我幹什麽。”幻茹說道。對面正是世界“INSIDE ONE”聯盟情報部部長何振亮。之前，曾明鋯被捕的時候，他與幻茹有過一點接觸。何振亮說。

　“幻茹小姐，我這一次打電話，不是為了曾明鋯先生，而是為了你。”

　“為了我?”

　“沒錯，有幾位先生想要見你。他們想要談談你的未來問題。但他們現在人在芝加哥，一時脫不開身。只能通過網絡通話和你會面。所以他們才要請我幫忙聯絡一下。”

　“芝加哥?未來問題。”幻茹挑起眼皮。她多少已經猜到了對面的用意。何振亮輕輕點頭。一瞬間，五個窗口同時跳出。