幻茹和何小平進入大廳。一個人工智能機器人首先迎了上來，它快速掃描兩人的瞳孔。在確定確實是本人之後，它讓開道路。

　　“曾幻茹小姐，何小平先生。歡迎回來。兩位房間的暖氣已經提前打開，5分鍾之內就可以達到設定值。請問你們要吃夜宵嗎?”

　　“不用了，我們是吃好回來的。其他人都睡了嗎?”

　　“大家基本上都回到了自己的房間。至於每個人當前的狀態，因為是個人隱私，恕我不能透露。但王猛先生還沒有睡，他正在等你們。”

　　“……我知道了。那你通知他，就說我們已經回來了。”何小平揮了揮手。人工智能立刻進行轉接。幻茹一言不發。她只是眼睛斜視。片刻之後，王猛從裡面走出。他面帶微笑。

　　“兩位，回來啦。”

　　“回來了，老板。”何小平回答道。他努力擺出輕松的姿態。但幻茹還是什麽都不說。她的眼中滿是不滿。王猛道。

　　“怎麽了，幻茹，是誰那麽大膽，惹我們的隊長大人生氣。”

　　“怎麽可能，我怎麽可能生您的氣呢?更別說某位見利忘義，背叛朋友的家夥了。”幻茹嘴巴裡嘟囔。她狠狠地瞥了何小平一眼。何小平無言以對。王猛呵呵一笑。

　　“誒喲，看起來，還真是我們得罪了你呢。幻茹，這件事情和何小平無關。是我讓他跟著你去參加比賽的。”

　　“我知道。但我還以為他隻站在我一邊。”

　　“幻茹，你知道，我……”何小平慌忙解釋。但幻茹卻是雙手交叉，一副愛理不理的姿態。王猛揮了揮手。他示意何小平先行離開。何小平看看王猛，又看看幻茹。他歎了口氣，隨即一個人離去。時間已過零點，鐺鐺的鍾聲在空氣中回蕩。幻茹還是一言不發。她似乎是真的打算沉默到底。王猛左看右看，他道。

　　“幻茹，真的不要生何小平的氣。他是為你好。你想想看，一個女孩子，又是像你這樣漂亮的女孩，在這種環境下，一個人晚上出去，是個人都會擔心的。更別說你們兩個還是大學同學。”

　　“我當然知道，我只是氣他不事先和我說一聲。”

　　“說一聲的話，你覺得你還會讓他跟著你參加比賽嗎?”

　　“……”

　　“所以，幻茹，看在我的份上，事後，你就主動和何小平打個招呼，講和吧。”

　　“我們兩個才不需要特別講和呢。”幻茹喃喃說道。她刻意回過腦袋。王猛苦笑搖頭。

　　“好了好了，幻茹，這件事情就算過去了。不過，你違反了隊規這也是事實。徹夜不歸也就算了，頂尖的職業選手跑去參加業余比賽，這實在太難看。”

　　“我只是新人，又不是什麽頂尖選手。”

　　“但新賽季開始之後，你馬上就會家喻戶曉的……幻茹，對於這次的比賽，你有什麽感想。”

　　“能有什麽感想，對手都是些業余選手。根本沒有參考價值。”

　　“你的對手可不只是業余選手。你曾經將那個褚蘭俊斬於馬下。他了是貨真價實的職業頂尖。”

　　“那個家夥呀……”幻茹輕哼一聲。她難掩輕蔑之情。王猛繼續說道。“我看了比賽錄像。褚蘭俊是一位職業選手，現在正效力於‘YI163’。他是真正的一線王牌。但在與你的戰鬥中，他卻被完全壓製住了。當然，其中有輕敵，不熟悉對手的緣故，但在技術上，他也的確拿你沒有任何辦法。”

　　“這是因為當時距離太近了吧。

”　　“短兵相接可是突擊兵最擅長的領域。”

　　“這只能證明他的技術太差了。”

　　“我倒認為，這是你在超近距離戰中的優勢太大了。你的機械外骨骼和其他人的設定完全不同。也只有像你這樣的反射神經和近身技術，才能支撐住這種極端化的設定。這一點在遭遇戰中會顯得非常重要。但從另外一個角度，你的優勢，也是你最大的劣勢。一旦你無法在第一時間近身，那你的機械外骨骼設定，一下子就會成為整個團隊的最弱點。因為在中遠距離的交鋒中，你幾乎起不到任何作用。在之前的表演賽中，你應該也能感覺得到。最後的一場戰鬥，你以一敵四，對付小平的隊伍。當敵人在中距離采取穩守態勢時，你幾乎沒有任何辦法。你只是靠著操作上的絕對強勢，勉強支撐戰鬥，等待敵人犯錯。也幸虧敵人最後真的犯錯了，所以你才能獲勝。這也是職業與業余的區別。”

　　“……”

　　“說到這裡，你應該已經明白了。為了發揮出你的力量，必須要全隊進行配合。如果你發揮的好，我們便會獲勝;如果你發揮不佳，那我們全隊都會遇到麻煩。換句話說，下個賽季，‘靈貓’全隊的榮辱，全都系於你一人……幻茹，你必須要有自覺，身為職業選手的自覺。要知道，你可是‘靈貓’的隊長啊。”

　　“……”幻茹沒有回答，她只是嘟著嘴巴。過了許久之後，女孩終於開口。她的聲音，只有她自己聽得見。

　　“但是，他並沒有犯錯。”

　　“誒?”王猛眨眨眼睛，而幻茹也沒有解釋。她只是揮手離去。隻留下王猛一個人莫名其妙地站在大堂中。

　　十五分鍾後。

　　淅淅瀝瀝的水聲傾瀉而下。時值零點，已經到了隊裡規定的休息時間。絕大多數戰隊成員都已經進入夢鄉。溫暖的液流就傾瀉而下，騰騰的蒸汽彌漫空間。幻茹閉上眼睛，她感受到自己的肌膚正被溫水一點點浸潤。時間一分一秒過去，絕美的酮體隱藏在水幕之中，不知不覺，女孩的心情已經完全放松下來，比賽的疲倦消失無蹤。也只有在洗澡的時候，她才能享受到這難得的平靜。

　　“嘟嘟”的聲響在耳邊作響。那是來自內線的電話。幻茹睜開眼睛。她關掉水龍頭。女孩按了按牆上的按鍵。一瞬間，畫面在眼前展開。何小平的頭像出現虛擬屏幕中。

　　“幻茹，對不起，我就是想向你道歉。白天雖然是老板讓我跟著你，但我也的確擔心你的安全。所以……哇！！！”

　　何小平一聲尖叫。他趕緊捂住眼睛。幻茹愣了一愣，她看看自己近乎的身子，又看看屏幕對面何小平羞紅的面孔。“噗嗤”，女孩笑出聲來。

　　“怎麽了，何小平，都是有女朋友的人了，怎麽還是那麽大驚小怪。”

　　“少廢話，快點穿上衣服。這和有沒有女朋友沒有關系。”何小平大聲嚷嚷。他一邊捂住著眼睛，一邊手指間卻還露出縫隙。幻茹笑容更盛，她一邊披上浴袍，一邊走出浴室。她甚至還半開玩笑地碰碰跟著自己的虛擬屏幕，刹那間，一波波紋路在屏幕中央展開。何小平不禁慍怒。

　　“不要再玩了。”

　　“我知道，我知道。那麽，小平，你就是為了向我道歉，所以才那麽晚找我?”

　　“姑且算是吧……幻茹，老板罵你了嗎?”

　　“怎麽會。再怎麽說，我也是隊長，他總會給我這個隊長一點面子。”幻茹回答道。她甩甩濕漉漉的頭髮。何小平松了口氣。

　　“那就好，那樣就好……我還真擔心你和老板吵起來呢。”

　　“你在想什麽，我們又不是小孩子。”

　　“但你有時候就像小孩子……雖然有時候又成熟得可怕。”

　　“……你到底想說什麽。”幻茹的嘴巴漸漸嘟起。何小平抓撓腦袋。好久之後，他勉強擠出話來。

　　“幻茹，其實，就在剛才，美國那邊打電話給我。他們說你一直沒有與家裡聯系。你爸爸一直很擔心你，所以……”

　　“小平。我們約好過，不會再提這件事情。”幻茹淡淡說道。她的視線一下子冰冷。那黯淡的眼眸，沒有一點點光澤。何小平張大嘴巴。他猶豫了好一會兒，最後還是嘟囔著掛斷電話。幻茹走到窗前。城市的夜景光輝燦爛，閃閃的光芒在遠方塔尖上閃耀，那就仿佛是永恆的啟明星，照耀著前方的道路。