H市，亞洲“INSIDE ONE”聯盟總部。

　　“今年的聯賽，大體上還是成功的。西亞戰隊整體表現出色，這為我們保證了來自中東的支持。日韓戰隊依然強勢，這是我們的基本盤。他們在世界錦標賽上一定會有非常出色的表現。”

　　“但中國戰隊還是沒有進入世界錦標賽。”

　　“確實。‘冰鳥’就差那麽一點點。實在是太可惜了。”

　　“幾個中國的大讚助商都在對商務部抱怨呢。他們每年投了那麽多錢，花了那麽多讚助費。結果全都打了水漂一樣。也難怪他們會心疼。”

　　“也不能說是打了水漂吧。這幾年，中國國內的‘INSIDE ONE’運動開展的如火如荼。他們這幫科技巨頭應該也賺了不少。”

　　“但總比不上進入世界錦標賽好。幾大戰隊久久沒有起色，國內的輿論壓力也是很大。”

　　“明年我們在排定賽製的時候，是不是要給中國戰隊更大的優惠。”

　　“已經給了很多優惠了。今年最後一輪，聯盟那麽努力運作，就是為了能讓‘冰鳥’進入世界錦標賽。到頭來不還是一場空。‘冰鳥’自己不爭氣，又有什麽辦法呢。”

　　眾人議論紛紛。會場內頓時喧鬧起來。大會主持不得不連續敲擊桌子。陳燦單手撐頭，看到大家竟然又為了“靈貓”與“冰鳥”之戰爭炒得不可方休，她的心中不禁生出一絲哂笑。此時此刻，陳燦正在一年一度的亞洲“INSIDE ONE”聯盟年度大會會場。原則上，這是亞洲“INSDIE ONE”業界最高規格級別的會議，但實際上，這個會議純粹只是一個過場。所有的重要議題早就在之前的執委會會議上安排完畢，現在的大會，不過是讓全亞洲的重要人士濟濟一堂，各抒己見，以表示聯盟對他們的尊重。除此之外，沒有任何用處。

　　不過，表面文章也是有它的意義吧。

　　陳燦托著下巴，她一臉乏味。嘈雜的聲音籠罩在所有人上空，大家還在爭論不休，但陳燦的心思卻已經不知道飛到哪裡去了。

　　……

　　一個小時後。

　　人群魚貫而出。他們一個個面色疲倦。大會一共要進行七天，而經歷七天這樣無聊的場合，就算是最有精神的人也不免會心態失衡。陳燦跟在人流最後，她健步如飛，突然，一個聲音從後傳來。

　　“陳燦，陳燦小姐。”

　　“主席先生?”陳燦停住腳步。她看到曾明鋯正跟在自己身後，他面帶微笑，似乎心情不錯。曾明鋯是現在亞洲“INSIDE ONE”聯盟的主席，也是那位大名鼎鼎的曾幻茹隊長的父親。他是當今亞洲“INSIDE ONE”業界最有權勢的人。而明年的選舉，他毫無疑問會繼續連任。這意味著他會成為世界“INSIDE ONE”歷史上，連任年份最多地區聯盟主席。

　　陳燦微微低頭。對於曾明鋯，她一直抱著一份特殊的尊敬。正是因為曾明鋯，陳燦才能夠扶搖直上，30歲不到就能在亞洲“INSIDE ONE”聯盟中身居高位。從某種程度上說，他也是陳燦的伯樂了。曾明鋯微笑注視著女孩。他道

　　“陳燦小姐，走的那麽急，是要急著去約會嗎?”

　　“主席先生，不要開玩笑了。”

　　“我不是在開玩笑。你今年也不過24歲，本來就應該是這個年紀。不過，我倒是聽說，你並沒有固定的男朋友。而且夜生活也很豐富。

”　　“主席……”

　　“這樣可不好。陳燦，我知道你們年輕人都喜歡玩，不喜歡那麽快穩定下來。但一個女孩子，整天在酒吧裡獵豔，這總不是辦法。要我說，你還是趕快找一個男朋友結婚算了，這樣一來，你工作起來也會更有動力，對聯盟也更加有利。”

　　“主席！！！”陳燦放大聲音。她有些氣急敗壞。曾明鋯哈哈大笑。他拍著陳燦的肩膀。

　　“沒事，我不會干涉你的私生活。你這一年乾得不錯。上一年亞超聯賽的比賽能夠舉辦的那麽成功，你居功至偉。”

　　“主席，您是過譽了。沒有搞定‘冰鳥’和‘靈貓’的比賽，這絕對是我的過失。我不打算推卸任何責任。這件事情的善後，我一定會做到盡可能完美，不會留下任何紕漏，所以主席，我……”

　　“我又不是來要你負責的。”曾明鋯笑著說道。他好像看穿了陳燦的心思。陳燦面孔不禁一紅。曾明鋯輕輕搖頭。

　　“想不到大名鼎鼎的特別聯絡部部長也會有害羞的時候，今天我可是大開眼界了……安心吧，陳燦，雖說大家平時多有微詞，但事實上，他們對於你的工作都是非常認可。現在，你已經成為聯盟不可或缺的人物了。”

　　“……”陳燦心中一亮。她當然知道自己已經是“不可或缺”的人物。但這句話能從曾明鋯嘴巴裡說出來。分量又完全不一樣。曾明鋯繼續說道。“陳燦，其實我有一件事情必須要告訴你。就在昨天，世界‘INSIDE ONE’聯盟主席雷克特-馬爾卡寧已經給我打過電話。對於明年世界錦標賽的舉辦地點，他們似乎還略有微詞。”

　　“有什麽可以微詞的。明年的世界錦標賽舉辦地是韓國首爾，這是在去年世界‘INSIDE ONE’聯盟大會上表決通過的事情。”

　　“我也是這樣說的。但馬爾卡寧……那個家夥你也懂得。今年的世界錦標賽是在東京，明年是在首爾，這等於是亞洲連續承辦了兩年的比賽，每年都有五個參賽名額。雖然這在制度上沒有任何問題。但肯定也會引起其他與會聯盟的不滿。馬爾卡寧大概就是想借著這個機會，向我們發難。”

　　“那他想怎麽做呢。明年世界錦標賽的地點肯定是不可能改變了。而後年的舉辦地，我們本來就沒打算申請。”

　　“不知道。不過，那個家夥不是傻瓜。他一定會想出什麽招數。馬爾卡寧是世界‘INSIDE ONE’聯盟的主席，也是北美NIL聯賽的前總裁，他代表著北美人工智能巨頭的利益。而我們則是代表亞洲，尤其是東亞中日韓三國。雙方必然會有衝突的。我估計，再過一段日子，馬爾卡寧就會主動發難。到時候，我們可會有得忙了。”

　　曾明鋯咧開嘴巴。他強做微笑。但那漆黑的瞳孔中，卻是透出隱隱的憂慮。陳燦心領神會。

　　“主席，您是想叫我去阻止馬爾卡寧的行動?”

　　“阻止是不可能的。但至少，我想知道馬爾卡寧到底在做些什麽。這樣的話，等到他們真的出手的時候，我們也好有所準備。根據預定，馬爾卡寧應該會在一個月後抵達東京，參加世界錦標賽的開幕式。到時候，你就抓住機會，主動和他接觸。鍾立會幫助你。我已經叫他進入競賽執委會。而他的第一個任務，就是在世界錦標賽期間，負責與世界‘INSIDE ONE’聯盟之間的聯絡。你們兩個要通力合作。”

　　“我自然會合作。但是鍾立那邊……”

　　“我已經和他談過了。他沒有異議。那個男人雖然有時候看上去不太靠譜，但關鍵時刻，他還是很能擔得起擔子的。另外，我建議你，只是建議，我建議你不要隻將注意力放在馬爾卡寧一個人身上。你也可以多從他的屬下身上著手。世界‘INSIDE ONE’聯盟內部也不是鐵板一塊。一定也有人對馬爾卡寧暗中不服。你就要牢牢抓住這些人，利用他們的矛盾，這樣可以事倍功半。”

　　“……是。”

　　“還有， 關於你那個放寬職業選手年齡準入條例的提案，我已經看過了，寫得不錯。我也希望更多年輕選手能夠登上職業舞台，也不一定要等到大學畢業，或是年滿22歲。但這個提案短時間內還不可能得到通過。西亞保守派第一個就不會答應，即使在中日韓三國內部，也有很多不同意見。但你可以先準備起來。就像你在提案中寫得那樣，建立起一支學生戰隊。讓他們凝聚在一起，一點點從地區聯賽打起，到次級聯賽，再到亞超聯賽。這樣做，既可以作為示范，為未來降低職業選手年齡作鋪墊，又有十足的話題性，可以吸引大量人氣。至於參賽標準的問題，則由聯盟特事特辦。光是一支戰隊，我應該還能幫你批下來。”

　　“……謝謝。”

　　“當然，這件事情還沒有那麽著急。現在，還是先把注意力放在馬爾卡寧身上。陳燦，你自己也要小心。你已經聲名鵲起，成為眾所矚目的人物。但這也讓你成為了眾矢之的。業內人士誰都知道你是替聯盟乾髒活的。只要你出面，他們都會抱著百分之百的警惕。你的工作會非常艱難。”

　　“我明白。”

　　陳燦低聲說道。她低垂著腦袋。曾明鋯再次按上陳燦的肩膀。這一次，他的嘴角終於泛出笑容。

　　“陳燦，放手去幹。不論出了什麽事，後面都有我撐著。我可是很信任你的。”

　　“……”陳燦輕輕點頭。她隨即向主席告辭。曾明鋯面帶微笑，他用最溫暖和的表情，目送陳燦離去。但陳燦卻是一言不發。從始至終，她的臉上都沒有任何表情。